贾赦一笑：“有个提携的自然好，但是在外面这些年，我明白个道理，有的时候靠山啊，捷径并不是个好东西。风水轮流转，谁知道到底怎么样呢。我现在不求什么，我想过了，与其在油锅里面伸手，还不如老实的混资历，怎么也比那些苦哈哈的没根蒂的官儿好。等着我存寻个闲差，就高枕无忧了。”玉芬一听贾赦的话，他以前可是心怀抱负，发誓要作出一番大事业。叫贾母对他刮目相看呢。怎么现在竟然听着竟然要看透世事了。
“老爷是怎么了？你平日可不是这样说呢？你以前还和我说过，要把画像挂在凌烟阁上呢。怎么一夜之间变得颓唐起来。可是遇见了什么为难的事情？”玉芬紧张的打量着贾赦，太子刚登基，应该还没腾出手来调换各地的封疆大吏啊。莫非是有什么风声吗？
是了，贾赦和林如海是真正的妹夫和大舅哥的关系，皇帝必然不会把他们两个放在一处。听着贾敏的语气，新皇虽然对林如海很客气，可是新皇对林如海的态度叫人玩味。贾赦已经是打上了林如海一党的标签了，也好不到哪里去。
“看看，你紧张的样子。我就说呢，这个官儿做的又什么趣儿，我折子痛陈地方上绿营的弊病，那些军户，战斗力越来越差了，征兵制度要改一改了。要这么下去，卫所的战斗力就会消耗殆尽。可是绿营却不稳定。真的有什么事情，可就是——结果皇上只淡淡的批了三个字。我算是一腔热血都白费了。”贾赦郁闷的叹口气，坐下来和玉芬说心事。
原来是这个，这几年贾赦的官做的渐入佳境，很有心思要做一番大事业，林如海经常和贾赦讨论地方上军政事务，提出来那些民政要改善的，那些军政要改善的。两个人颇有惺惺相惜，，志同道合的意思。林如海那边提出来要改革盐政，贾赦则是提出来把绿营和卫所合并起来。
但是他们的条陈还没拟定，皇帝驾崩，新皇继位。可惜新皇对林如海和贾赦的意见并不感兴趣呢。
“你别着急了，大概是国丧还没过，皇上哪有心思理会这些事情，你曾经说过，这个事情不是一蹴而就的，你急什么。对了，家里的丫头不少年纪大了，我想把到年纪的放出去，从家里带来的，就叫她们回家里去，交给她们的父母安排嫁人，难为她们跟着咱们跑了这老远，多给些嫁妆银子就是了。至于那些到这边才跟着咱们的，就免了她们的身价，叫家人领回去，没有家的，就安排着嫁人就是了。这里面可有你中意的，我不是那种嫉妒的人，你身边的确是没人服侍。你看好谁就留下就是了。”玉芬从花瓶底下拿出一张名单，上面是年满十六岁丫头的名单。
贾赦看也不看：“家里的事情一切你安排，我是不管的，我时常要在军营里面，身边不缺服侍的人。而且哪有带兵的身边跟着一群丫头的。你也不用做贤惠给人看，我不说你，谁还敢嚼舌根？我现在哪有心思想这个啊！”
贾赦看着玉芬的肚子：“我刚才考察了琏儿的书，先生说琏儿聪明是有的，可惜心思不在读书上。我看他的确不是读书的料子，将来也不指望着琏儿能考□□名了。可是男孩子总要读书的，咱们这样的人家本来不是科举出身，不行还可以叫琏儿子承父业呢。我说了，叫琏儿半天读书，半天习武。我特别叫了吴先生来教给琏儿兵书兵法。”
贾琏的确不是个读书的料，自从贾琏开蒙上学以来，几位先生都说：“小公子聪慧是有的，只是性格太活泼了，老爷太太不用着急，等着小公子慢慢长大些，心性就能定下来。”其实言外之意就是贾琏实在不算那种能静心读书的孩子。
玉芬只能严格管束，自然玉芬不会整天板着脸，拿着戒尺在后边，动辄打骂。她每天除了整理家务，剩下的时间全用在督促贾琏学习上。饶是玉芬这样盯着，贾琏总算是能安稳的上学听课了。每天贾琏的功课都是玉芬盯着。可惜，贾琏尽管能按着先生的要求完成作业，他的学习也只限于完成先生布置作业了。按着贾琏奶娘赵嬷嬷的话：“琏哥儿就不是读书的材料。若是指望着琏哥儿考状元，还不如太太亲自来呢。”
只带贾琏没什么考状元的天分，玉芬却不能放任自流，她不能眼看着贾琏荒废，将来一事无成可怎么办。而且她是后娘，若是撒手不管，肯定又冒出来些后娘不肯尽心管教的话来。
听着贾赦的话，玉芬苦笑了下：“琏儿可是高兴了。这个年纪的孩子就惦记着玩，你可好，他还不撒开了玩呢。只盼着琏儿能青出于蓝胜于蓝吧。既然你打定主意叫他子承父业，与其整天纸上谈兵，还不如带着他到兵营里面历练历练。叫他知道什么都不容易。不好好读书，什么也干不成！”
“你可真是——就是琏儿的亲娘在，未必做的有你好。你的身子也沉了，别整天操心，好好地歇一歇。我这些天忙，没时间照顾家里。你多担待吧。这个孩子可还老实？”贾赦想伸手摸摸玉芬的肚子，贾琏出生他没赶上，等着贾赦回家的时候，就看见襁褓中的孩子，至于这个孩子是怎么孕育出生的，他一无所知。
因此贾赦很想摸摸玉芬的肚子，太神奇了，一个孩子就在里面。真不知道那是个什么滋味。
看着贾赦想摸又不敢的样子，玉芬伸手拉着贾赦的手放在肚子上：“最难受的时候过去了，现在只是容易累，也没什么特别的。”贾赦屏气凝神，感觉这手下轻微的搏动，半天惊喜的说：“这个孩子好像动了一下！”
日子一天天的过去，玉芬已经快要足月了。这天玉芬正看着丫头们收拾东西，预备新生儿要用的一切。边上余庆家的拿起来个很精致的小斗篷：“天气冷了，这个东西正好用得上。还是太太的手巧，好精致的花样。”文媛则是不满的嘟囔着：“按理说老太太做祖母的，怎么也该给孙子预备些衣裳的。谁知连个问候的话都没有。更别说预备东西了。当初二太太那边可是预备了好些东西呢！”
余庆家的看一眼玉芬的脸色，压低声音喝到：“胡说什么，老太太远在京城呢，就是预备了东西，现在赶着叫人送来也赶不上啊！”玉芬倒是不在意，对着文媛说：“做事情要看具体的情形，二太太就在老太太眼皮底下呢，咱们远在千里之外，已经交老太太操心了，还有脸要东西呢。这个话今后谁再说，我可饶不了她！”玉芬瞪一眼文媛，叫她出去了：“你到厨房看看，汤好了没有！”
文媛答应一声，委委屈屈的我出去了，余庆家的小心翼翼的看着玉芬脸色：“太太别多心。文媛这个丫头是个直肠子。她是为太太抱不平呢。”
“我知道文媛没坏心。只是我们做晚辈的，和长辈那里说理去，而且老爷没有丁忧期满就出来了，已经是被人抓住了短处。我还要争这些无关紧要的东西，叫人看着，我和老爷成什么人了？实话说，我有的时候想起来的确是心气难平，可是再一想，老太太在京城，我们不能膝前尽孝，怎么还能抱怨偏心呢。其实，出来自由些，不是占了大便宜吗？你想咱们在京城的情景，比起来现在如何？”玉芬坐的时间久了，抓过来个垫子，喜儿忙着把垫子靠在玉芬身后。
“这么说起来也是！只是老太太未免是太——只在信里问了一声，就再无只言片语的。虽然说在外面，可是林姑老爷那边，姑太太生大哥儿，可是专门派了几条船呢，什么都预备整齐了。儿子和女婿女儿在一起的，咱们在乎的不是东西，是长辈的态度。这不是打了老爷和太太的脸吗？”余庆家的忍不住抱怨起来贾母的区别对待了。
“老太太对林姑父家世心存歉疚吧。我最近心里总是七上八下的，不能安静下来！别是有什么事情吧。”玉芬拧着眉头，只觉得心里没来由的一紧。
“大概是快要生了，因此心情烦躁！”余庆家的扶着玉芬站起来，在屋子里面溜达着。
秋天的时候，玉芬生了个男孩，贾赦接到消息的时候，他正在芜湖练兵呢。听了家人的禀报，欢喜的眉开眼笑的，可惜奈何军务在身不能立刻赶回去。他只能写了一封长长的信，连带着一对白玉鸳鸯环叫人送回去。
玉芬靠着床头，郁闷的把手上的信放在一边：“真是高兴糊涂了，最要紧的事情一个字都没提。”玉芬本意是叫贾赦给儿子起个名字，谁知贾赦别说大名了，就连个乳名也没给儿子起，只在信里啰嗦嘱咐玉芬要保养身体，把孩子交给奶娘不要太操心云云。
贾敏抱着胖嘟嘟的小包子，笑着说：“这说明大哥心里有你，你还在这里装腔作势呢。我看这个孩子是白露出生的，杜甫诗云：戌鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。我来的时候正看见一队大雁在天上飞过，不如就叫雁声好了。等着他父亲回来，再取大名可好！”
玉芬点点头：“雁声，很应景。可恨我一个俗人，白白读了那么多的书，还是俗不可耐！竟然没想起来这首诗。”
诗人是天生的，玉芬很羡慕贾敏才情画意。哪像自己，就算是拼命背下来无数的诗词歌赋，到用的时候还是一个也想不起来了。看来她这辈子只能做个大俗人了。
姑嫂两个互相取笑戏谑，就见着喜儿脸色古怪的进来：“外面来了个人，说是太太的兄长。他叫把这个给太太看！那个人说太太的娘没了！”
张氏没了？！一瞬间玉芬感觉心里什么地方空了，他们母女的感情，真是一言难尽，玉芬对张氏有怨，有恨，她从来不认为自己还在乎张氏的。就在张氏把她推出门的一瞬间，玉芬觉得自己再也没有母亲了。只是没想到，若干年后，她知道了张氏不在的消息，鼻子竟然酸酸的，有种想哭的感觉。她真的成了没有母亲的人了。今后天大地大，也只有她一个人了。
贾敏多少知道玉芬和娘家的关系不好，听着玉芬的母亲没了，先是吃惊，接着看玉芬脸色不好，心里忍不住感慨起来。嫂子嘴上不说，可是心里还是放不下，血脉联系不说那么轻易割断的。“这个事情太突然了，别是有人弄错了吧，既然他说是嫂子的哥哥，就要干脆请进来见一面。大哥不在家，有什么事情，我叫无病的父亲出面就是了。”贾敏忽然想起来，邢家这些年都和玉芬没有来往，现在张氏没了，别是邢家的人找上门寻玉芬的晦气了。偏生贾赦不在，若是有麻烦，她自然要出面帮忙的。
玉芬这会已经恢复了正常，她内心的伤感只是一瞬间，很快就回到了现实。张氏死了，可是张氏不是整天拿着补药当成饭吃吗？她那样注意自己的身体，怎么会——而且兄长怎么知道自己在这里。
“多谢妹妹和妹夫了，我少年离开家，谁知就像是断线风筝，可惜竟然没见到母亲最后一面。你们请他先到书房，我换了衣裳就去。”玉芬拿起来那封信，字体有些陌生，但是在字里行间，玉芬有种陌生的熟悉感。这是大哥邢玉森的笔体和说话方式。这么多年过去了，大哥还是那副不温不火的温吞性子。
邢玉森坐在书房里面，一边喝茶一边打量着室内的布置，一色的樱木书架，上面摆着慢慢的书本，窗前一个小小的琴几，上面供着个龙泉窑玉净瓶，里面有几枝白菊花，边上是个宣德炉，室内氤氲着的浅浅的香气。使劲在脑子里搜寻着关于妹妹的点点滴滴，可惜一一片模糊。
邢玉森心理打鼓，大门上那些腰悬宝刀，满脸肃杀之气的侍卫已经叫邢玉森胆寒了。妹子的脾气一向不好，若是她还记恨着以前的事情不肯帮衬可怎么办呢？都是当年，母亲也不知道招了什么邪了，就和大妹妹过不去。自己也是，为什么不出来说句公道话，现在她也不好冷着脸回绝自己。
张氏自从带着全部家当，举家迁到了南边以来，可真是一言难尽。开始的时候邢玉森在粮道上干的都不错，但是自从母亲来了，邢玉森的运气就开始不好了。好几次出错，被上面责罚，考绩不合格，降等，乃至于被同僚攻讦，丢了官职。好在自己一向是不得罪人，老老实实的，人缘还没坏。因此这些年起起伏伏的，邢玉森还是原地踏步。
没想到当年那个几乎被全家人忘记的玉芬，却成了一等诰命夫人，两淮总兵的夫人了。
就在邢玉森计算着要怎么开口的时候，就听着一阵脚步声，邢玉森站起来盯着门口。帘子被先开了，进来两个小丫头，年纪还小，刚刚留头。她们打起帘子，就见着个一身素净的女子被簇拥进来。邢玉森不敢置信的眨眨眼，半天才从她脸上的轮廓确定，眼前这个气度不凡仪态万方的女子就是那个受气包妹妹邢玉芬。
邢玉森忽然福至心灵，狠狠地掐了自己的腿一下，哇的哭起来。看着跪在地上哭的鼻涕一把泪一把的哥哥，玉芬却没了有点忧伤，看着邢玉森身上的衣裳，玉芬似乎嗅到了别样的气息。若自己潦倒失意，只怕大哥就不会这么伤心吧。
“大哥起来吧，事已至此，人死不能复生，还是节哀顺变吧。我竟然没能见她一面，真是不孝！”玉芬坐下来，用手绢擦着眼角，但是眼里却没一点泪花。
“那个，母亲是突发疾病。这些年我找你找得好辛苦啊！”邢玉森一脸我可算找到你的表情，刚要说自己如何辛苦的找到玉芬。谁知玉芬去问打断了他：“大哥这个话我不认同，我也不是做贼去了，当年我离开家进宫，你怎么不知道？后来母亲还到宫里看我了，我出宫，嫁人又是先太后赐婚。你怎么不知道，咱们家在京城也有亲友呢，尽管不大走动了，但是也不至于就成了不说话的仇人啊。我离开京城的时候，远方叔叔们还送我呢。”玉芬毫不留情的戳穿了大哥的话。她已经确定了，邢玉森找上门是有事。
“啊，这个——你知道母亲的性子，她巴不得远着那些亲戚们呢。你不知道当年离开京城的时候，她和本家亲戚们闹得有点不愉快。我来——”邢玉森扭捏了下，偷眼看着玉芬。
玉芬低着头，看不出来什么表情，但是她身上散发出来的无形压力叫邢玉森不敢再抖机灵了，只能一五一十的把自己的来意说清楚了。原来张氏几年就把邢家的底子给花了，后来全家就靠着邢玉森的俸禄生活了，偏生张氏是个喜欢排场享受的，因此这些年邢玉森也是没有任何的积蓄。
“你不知道，母亲的丧事太突然，我还借了一百两银子的外债呢，幸亏都是老朋友，不肯收我的利钱。可是现在送母亲的灵柩回京城的盘缠还没着落呢。母亲没了，我就要辞官，家里——两个妹妹都到了说人家的年纪。她们的婚是不能耽搁了。”邢玉森无奈的摊摊手：“我想求大妹妹，看在咱们父亲的面子上，帮哥哥一把。”
玉芳玉媛竟然还没说人家，玉芬算了下两个小妹的年纪，大妹玉芳也有二十多了，小妹也十□□了。邢氏的祖茔在京城，张氏总要归葬祖茔的。玉芬沉默了一会：“本来呢，嫁出去的女儿泼出去的水，娘家一切自然有哥哥做主。我家老爷正巧到芜湖练兵去了，也不在家。我一个妇道人家，嫁了人还是要听丈夫的。”
邢玉森听了这话，心里都凉了一截，看样子大妹是不肯伸援手了。别说张氏对她不好，就是没以前的种种，出嫁的女儿就是别人家的人了，娘家的老子娘没了，也不过是一份奠仪罢了，在灵前哭一场罢了。邢玉森顿时泄气了。
谁知玉芬接着说：“毕竟她生我一场，我因为进宫没等在父母跟前尽孝。如今也只能出一份心意了。你到账房看看，老爷留下多少银子，账面上还有多少。”一会管事的婆子来回话说：“老爷留下的银子只有五十两了，倒是前天，庄子上送来了卖稻谷的银子，有二百两呢。”
“这二百两哥哥拿去，还债一百两，剩下一百两足够送母亲的灵柩回去了，我现在身上不好，就不能亲自到母亲灵前祭拜了。”玉芬一个手势，早有丫头拿着一包银子来：“这里面是二百两银子，另外的三十两给哥哥做盘缠吧。”
邢玉森见总算是了结一件事，松口气，接着说：“两个妹子的婚事要抓紧了，尤其是大妹妹。我现在周转不开，大妹妹能不能帮着问问看——呃，咱们家在京城还有一百亩田地和房舍呢，可惜这些年了听说都被族里的人占据了。我是不打算回去了，我虽然辞官在家丁忧，但是有位朋友给为谋了个幕僚的差事，我不日就要带着家人跟着东家赴任去了。你嫂子这些年也辛苦。她身体不好怕是照顾不了妹妹和弟弟了。我想把京城的家底都交给你，两个妹子的嫁妆，还有小弟今后读书娶妻还请妹妹费心了。”说着邢玉森拿出来几张纸，是京城田地和房舍的地契。
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