原来贾母竟然授意贾赦，上疏请皇帝册封甄氏做皇贵妃。玉芬拧着眉头，对着那几个丫头说：“你们一路上辛苦了，带着她们下去吧。”等着哈屋子里的人打发出去，贾赦板着脸说：“母亲一向是精明得很，怎么现在糊涂起来，竟然把手伸到了后宫里面。若是有个什么闪失，哭都没地方。”
玉芬看了贾母的信，笑着说：“没想带老爷倒是顿悟了，正是呢，风水轮流，现在皇上初登大宝，今后是个什么情形还不知道呢。不过老太太也是为了咱们大家考虑罢了。你不想掺和，就找个借口推脱了，不要说什么了。”贾母可不是个能听进去别人意见的人。别看贾母总是衣服温和的面孔，其实她的脾气可真的不怎么好。
贾赦一跺脚：“都是老二一家子挑唆的，算了，我只糊弄下老太太罢了。她还能到皇上跟前查大臣们的折子不成。这个东西还不错，给雁声玩吧！”贾赦伸手拿起来个精致的金子的摩羯，对着玉芬晃了晃。
装傻，我看你装到什么时候！玉芬也不理会贾赦东拉西扯的，含笑着看着贾赦：“老太太在疼儿子上可是不糊涂呢。老爷好福气啊，竟然一下子来了四个标致的和水葱一样的丫头。我看这些丫头可是老太太心疼儿子身边没人服侍专门送来。先放在你身边服侍几天，你看那个好，只管开脸放在屋子里可好。”
贾赦大事不糊涂，玉芬心里松口气。要知道贾母叫贾赦上疏请皇帝册立甄氏做皇贵妃，可是比贾赦身边多几个女人要严重的多。皇帝正是壮年，今后的变数多着呢。那个甄氏现在得宠，生了皇子就开始有了想法。哼，论身份皇后是皇帝的结发妻子，是先皇册封的太子妃。陪着皇帝风风雨雨这些年，操持家务，孝敬长辈没有功劳还有苦劳呢。而且皇后亲生的皇三子，也要长大了。
更被说贵妃张氏，生了皇长子和皇五子，更有皇帝宠爱的华阳公主。那个甄氏不管从出身还是子嗣的数量上都比不上这两个人。可笑，皇后和张贵妃还亲亲热热的，姐姐妹妹的喊着，甄氏竟然野心膨胀起了夺嫡的心思了。
皇后和张贵妃岂能放过甄氏。玉芬当然不想贾赦掺和进去，表面上看是后宫争宠，其实他们争的是储君之位，争的是江山社稷。历朝历代，为了皇位人头落地，流血漂杵的事情还少吗贾赦的处境已经有些微妙了。
再掺和这个事情，岂不是活得不耐烦了。不过贾赦竟然没有掺和进去的意思，这个人比以前成熟多了。至于贾母送来的四个丫头。大概是贾母觉得贾赦离自己越来越远，她为了增强自己的控制力才会这么大方的给儿子塞人的吧。
不过，玉芬酸溜溜的拧着手绢，那四个丫头的确标致啊。玉芬今天早上照镜子，竟然发现自己开始长白发了。她成亲的时候已经三十了，最好的年华全在宫里蹉跎了。这把年纪总算是有了孩子，真真的是年纪不饶人，她觉得生产之后，最后那点青春感都没了。
贾赦一年有半年的时候在军营里面，剩下的半年，对着自己，肯定是觉得索然无味。而且她有什么资本叫贾赦不近女色呢？
玉芬想起来当年在宫里的时候，她们这些女孩子闲着无事开始八卦，在后宫自然八卦最多的是嫔妃争宠了。先皇的时候有一个妃子最得宠，可是她并不是最美，最年轻，而且看起来也没什么过人之处。但是先皇却最宠爱她。玉芬和一群小宫女们八卦这位妃子，大家认为这位妃子肯定是有什么迷魂法，叫皇帝一心在她身上。
八卦的正起劲，谁知被一位老尚宫听见了。老尚宫也没呵斥她们：“你们这些小丫头片子知道什么，男女之间可不只是因为皮相，这位娘娘深谙皇上的心思，和她相处的时候皇上最高兴。”当时玉芬没完全明白这位老尚宫话里的意思，想后宫那些人谁敢和皇上唱反调呢。
经历了生活，玉芬也慢慢的悟出来了，用身体之间的吸引力来维持男女的关系，是最不可靠的，因此尽管贾母送来了几个标致丫头，玉芬尽管心里不舒服，可并不会强烈反对。因为贾赦不可能和这些女人发生超出□□之外的任何关系。
而玉芬可是眼光深远，她清楚的知道自己要什么。因此贾赦就算是身体出轨了，玉芬也不会喜怒形于色的。要是想玉芬吃醋，在贾赦跟前进退失据，那么有些人可要失望了。玉芬在计算着自己的底线和忍耐程度。贾赦却想的是另一回事。
“多谢太太的美意，咱们夫妻之间有什么不能说的。你嫁给我这几年，尽心竭力，我还要拈花惹草，叫家里不安静成了什么人了。如海要走了，我心里没底，不知道皇上会叫谁来做这个两淮总督呢。”贾赦拧着眉头，坐在玉芬身边叹气。
林如海要卸任了，玉芬顿时把什么贵妃，什么丫头的事情扔在脑后了。论起来心机城府，林如海不知道把贾赦甩出去几条街。不过林如海很够意思，他们在庐州这几年互相扶持，一文一武倒是把两淮治理的很平安。谁知林如海要走了——若是来个心思狡诈，专门坑同僚的，贾赦那点心机可危险了。
而且一朝天子一朝臣，林如海也没以前那么耀眼了，新皇自有资金的一班人马。其实想想也知道，太子顺利登基，自然要论功行赏，他有自己的私人要安排，两淮总督是个好差事，尤其现在两淮地面上政通人和，水利设施已经修好了，连着两年大熟。府库里面银子粮食充足的很。再也不是当初那个水旱频繁，盗贼蜂起的烂摊子了。
这不是来摘桃子的吗？玉芬忍不住为林如海可惜。辛苦一番，都成了别人的嫁衣。“我还以为妹夫还能做几年呢，且不说叫谁来和你搭班唱戏，一叶知秋，老爷也要想想退路了！”玉芬站起来在屋子里面来回走了几趟。
“什么意思？！你们怎么都是一个个看破红尘似的，要我乖乖的把这个位子拱手让人——我不是白忙活了吗？”贾赦立刻瞪大眼睛，不满的叫起来。
玉芬知道贾赦又要钻牛角尖了，她忙着安抚贾赦：“好了，我一个妇道人家知道什么。不过外面幕僚先生们的话还是要听的。你干脆和妹夫商量下，看他是什么意思。其实像是我们这样的人家，外面人看着封疆大吏，起居八座，显赫无比，其实我们就像是风筝，不管在外面怎么威风，怎么政绩显赫。线都在别人手上呢。断了线的风筝不是落在水里，就是挂在树梢上，能有什么好下场？”玉芬一席话，贾赦顿时安静了。
他低着头，伸手抚摸着自己的胳膊，在左臂上有个有个深深地伤痕。那是当初剿匪留下的，一支狼牙箭射穿了盔甲，狠狠地钉在他胳膊上。
“我只是不甘心，当初我可是差点把命仍在这里了。怎么一朝变天，功劳就黑不提，白不提了。卸磨杀驴，现在眼红我这个位子了。当初怎么一个个缩头乌龟一样。皇上当初做太子的时候，可不是这样的。怎么做了皇上，倒是小家子气起来了。”贾赦不满的嘟囔着。
“慎言，隔墙有耳，老爷还是小心的好。”玉芬看着西边的天空渐渐泛起暮色，沉思起来。
京城，贾母正听着贾政念贾赦的来信。“皇上恩典，准了大哥回来给母亲拜寿呢。母亲六十大寿，是可喜可贺的事情！”贾政放下手上的信，亲自那个橘子给贾母。
贾母点点头：“你大哥总算回来了。他走了这些年，我一直担心在见不到了。对了珠儿的婚事怎么样了？李家是书香世家，他们家肯定清高些，咱们不要叫他们挑礼。”
时间过得很快，贾珠已经到了成亲的年纪了，其实贾珠虚岁十六，成亲是有点早了，但是这门亲事可是皇宫里面皇贵妃甄氏做媒的，女方是国子监祭酒李守中的女儿李纨。李家是儒林领袖，家里出了几位饱学之士，而且李守中深得皇上信任。这样的好亲事，贾政和王夫人立刻应承下来。
李纨比贾珠大两岁，因此李家催着办婚事。
“老太太放心，一切都预备齐全了。老太太洪福齐天，也要有孙子媳妇了。”贾政摸摸刚蓄起来的胡子，表示一切都安排妥帖了，就等着吉日良辰完婚。
“那可好，这是我第一个孙子媳妇，我可准备了好东西给她。”贾母忽然想起什么：“琏儿也有七八岁了，不知道长多高了。他还记得我这个祖母吗？”
“老太太最疼孙子，信上说琏儿读书也不错，还跟着大哥习武，可见是出落的很好了。这会他们回来，老太太就见着孙子了。”贾政拿着信翻了翻：“倒是雁声，据说很淘气呢！前些日子竟然爬到树上去了。对了，族谱上雁声的名字定下来了，是个珹字。意思是无暇美玉。”
贾母点点头：“也是个好字眼。”
玉芬和贾赦终于回到了京城，看着高高的城门和城楼，她有种恍如隔世的感觉。这几年贾赦仕途还算平顺，林如海离任的第二年，贾赦就被调到了浙江做总兵。看起来是平调，其实算起来，还算是小小的晋升了下。
林如海则是到金陵，做了江南提督学政，掌管着江南的科举，选拔人才。还是林如海啊，真真的官场老油条，竟然全身而退，现在林如海可是闷声发财了。他掌握着江南上万读书人的前程。别的不说，今后江南出来的官员都是林如海的学生啊。这些人进入仕途，可想而知，林如海那个时候简直是一呼百应，在官场上有多大的影响力。
连带着贾赦都跟着沾光！要不然贾赦在浙江总兵的位子上也不会这么顺风顺水，玉芬出发回京城之前，特别去了金陵见贾敏。贾母六十大寿，可惜贾敏不能回去了。
贾敏却好像没特别的失望，她只是把预备好的礼物交给玉芬，请她转交给贾母。“可惜我不能回去为母亲祝寿了，着些是我们的一点心意，还请嫂子替我给老太太磕头了。”贾敏脸色似乎有些疲惫，说话的时候心不在焉的。
“你身上不好？要不要请个大夫看看。还是无病怎么了？”玉芬想起来，前些时候林如海和贾敏宝贝儿子生病了，也不知道痊愈了没有。
“不是无病，是我没福气——”贾敏神色黯然，她身边的嬷嬷说出实情：前些日子，贾敏小产了。这是怎么回事？林如海和贾敏就林葭一个儿子，简直是爱如珍宝，特别起个小名叫无病，就盼着孩子能健康长大。不过儿子多多益善，贾敏的心思，玉芬清楚。她还想再要个孩子。谁知好容易有了，竟然小产。
面对玉芬关切，贾敏勉强一笑：“是我没福气，得陇望蜀。嫂子别宽慰我了。”贾敏说着眼圈一红，忍不住哭起来。事情没那么简单。玉芬察觉到贾敏的异样，贾敏小产绝对不是因为她身体不好，而是另有原因。不过贾敏不说，她也不好问。
等着晚上休息的时候，贾敏身边的丫头过来：“我们太太叫我来送东西的。这是茉莉花做成的润肤脂，敷在脸上可好呢。我们太太叫我给太太送来。”
玉芬叫住了贾敏的丫头，问清楚了贾敏小产的原因。原来是甄远道来信，要林如海在春闱考试中作弊，叫他录取几个人。——“这可是翻天的事情啊，为什么皇上设立南省科考，叫你们老爷做提督学政，还不是开科取士是朝廷的大事，容不得一丝闪失。这个甄家，真是胆子太大了！”玉芬惊讶的站起来，这是掉脑袋的事情。甄远道莫非真的以为自己是未来皇帝的外祖父，就无法无天了？
“我跟着担惊受怕，也是我的身子不结实。不过好在事情过去了。虽然这次躲过了，可是必经得罪了他们。今后的日子不好过啊！”贾敏眼里带着泪光，长吁短叹。
甄远道怎么会找到林如海，他们没什么交情啊。怎么就敢把翻天倒海的大事交给林如海呢？按理说做这样事情的，肯定是两个人之间互相深信不疑，要不然对方不帮忙也罢了，一转脸把你卖了，你上哪哭去啊。
玉芬忽然心里一闪念，别是甄远道是走了贾母的路子吧。玉芬越想越肯定，只怕这个事情另有蹊跷。
“好在事情过去了，他们理亏，还敢秋后算账不成？现在想多少年之后的事情太远了，再者说了皇上圣明着呢，就算甄氏是天上的仙女，我就不信，这世界上有只爱美人不爱江山的。你好好地保养身体。退一万步说，既然时节不好，不如回家休养。”玉芬宽慰着贾敏。
贾敏点点头：“无病的父亲也是这个意思。他一直想着回到苏州老家呢。我只是舍不得嫂子你。”贾敏拉着玉芬的手，欲言又止，最后她挣扎着说：“嫂子回去见着母亲，不要露出责备的意思。我知道母亲不会做那样糊涂的事情。这个事情只怕有人在里面动手脚。”
那就是王氏了——玉芬一下子想到了王氏身上。这两口子还真是一言难尽啊。
“太太，已经到了。是老爷叫人接咱们呢！”婆子的话打断了玉芬的思绪。玉芬看看身边：“琏儿呢，雁声刚才还在我跟前呢，要下船了，码头上人多杂乱，你们看住孩子！”
“母亲别急，我带着弟弟到外面看风景了。我都把京城的样子给忘记了！”贾琏嘻嘻哈哈的拉着雁声进来了。雁声已经四岁了，蹦蹦跳跳，一下子扑到了玉芬的怀里：“哥哥说，带我去逛庙会呢。京城有那么多好玩的，我要都逛一遍。”
“就知道玩！”玉芬气的捏住儿子的脸，使劲的向两边扯——无病躲闪着老娘的魔爪，跑到贾琏身后：“哥哥救救我！”母子三个闹成一团。
很快的船靠岸，玉芬带着两个儿子弃舟登岸上，自然有贾家的人带着车轿迎接。玉芬在二门前下了轿子，王夫人站在垂花门前正等着她呢。“他大伯母回来了，老太太一直念叨着呢！”王夫人亲亲热热的抓着玉芬的手，寒暄问候。
看着眼前的女人，玉芬有种不真实的感觉，怎么她成了这个样子了。王夫人老气横秋的穿着一件半新不旧的香色团花褂子，底下是深蓝色马面裙，头上一支点翠分心，鬓角上一朵绢花，再也没别的装饰了。王氏手上拈着佛珠，裙子上挂着个斋戒牌子。猛地看上去竟然像是个五十上下的念佛的居士。
玉芬打量着王氏，王氏也在看她。“她怎么一点没变呢！”和玉芬稍微吃惊比起来，王氏的心情更复杂。贾赦带着家人离开已经好几年了，怎么她还是那副样子呢。除了身上变得更好了，眉宇之间全是安静祥和。整个人如同一支盛开的牡丹花，落落大方。
“我们还是快进去，给老太太请安吧！”玉芬亲热的拉着王氏的手，向里走去。“如今老太太不在那边住了，老太太到东边的院子了。从这边走！”王氏有些不自在，拉着玉芬有点底气不足。
只怕住在荣禧堂的是贾政一家子吧。玉芬心里暗笑，老太太还真是偏心，她这是叫贾政管家了。只可惜名不正言不顺，没底气啊。
玉芬带着孩子给贾母磕头，贾母看着两个孙子，疼爱的抱着雁声，拉着贾琏在身边坐下来，问他们读了什么书，路上可辛苦，饿不饿。贾琏站起来，很恭敬的回话，贾母点点头，对着玉芬说：“琏儿很好，你辛苦了。”玉芬忙着站起来：“有了老太太的话，我再辛苦也值了。其实只要孩子好，大人辛苦些什么。琏儿跟着先生读书，如今可是出息了，能跟着他父亲出兵了。”
贾母疼爱的拍拍贾琏的脸：“果然出息了。只是他这么小的年纪，还是在家安静的读书，外面兵荒马乱的，有个闪失可怎么办。今后琏儿要出去先和我回话。”贾母看一眼玉芬，眼光里都是不赞成：“我刚才夸你对孩子尽心，哼，谁知道你说嘴打嘴！琏儿的老子不懂事，你是做娘的，怎么越跟着糊涂呢。”玉芬不敢出声了，她竟然开始怀念起来在外面无拘无束的日了。
见着贾母生气，王夫人忙着上前解围：“老太太息怒，京城和外面不一样。琏儿倒是真的长大了，言语谈吐都不是小孩子样了。”
贾母脸色缓和了下，对玉芬语重心长的说：“我上了年纪，越发喜欢操闲心了。罢了，多说了惹人厌烦。你们路上辛苦了，也不知道琏儿的父亲什么时候回来。”按这规矩，贾赦回到京城不能先回家，要先到宫中谒见皇帝。
这会贾赦住在京城外面呢，玉芬看看天色：“说是今天进宫，却不知道怎么样了。老太太放心，琏儿的父亲应该是没什么事情的。”
“希望一切顺利吧，你也累了，回去歇着吧。今天不用过来了。”贾母摆摆手，叫玉芬回去了。
依旧是当年的小院子，那个时候贾琏还小，玉芬和贾赦刚成亲，这个小院子倒是不显得狭小。现在贾琏长大了，又多了雁声，添了不少的下人。这个小院子就住不开了。雁声的奶娘进来问如何安置。玉芬想了想：“先交雁声住在西屋，琏儿还是以前的房子吧。”
正说着，就见着王夫人派了几个人来，送来了崭新的被褥床帐，喜儿刚要说话，玉芬却先开口：“多谢他小婶子想着，刚才在老太太跟前怎么没见大姑娘和珠儿呢？”
“我们太太说了，大太太刚到，行礼还没打开。这都是新的，请大太太暂时将就着，我们大姑娘这几天身上不好，老太太不叫出来吹风呢。对了珠大爷要成亲了，二老爷说不能耽误功课，因此我们珠大爷这几天都在书房念书，老太太发话了，不叫惊动，连着晨昏定省都免了。”
“原来是这样，孩子读书要紧。文渊你去看看大姑娘，跟她说，等着她好些了，我亲自看她去。把带来的上等笔墨拿一些给珠儿。”玉芬打发走了来人，环顾四周。
“真是岂有此理，这不是鸠占鹊巢吗？咱们老爷才是名正言顺的一等将军呢，怎么回家倒是像别人家做客一样。他们早就知道太太老爷要回来的消息，就应该把正房腾出来！哪有袭爵的大儿子住在偏院，反而是小儿子大模大样住在正堂的！”喜儿终于忍不住抱怨起来。
玉芬却是没有任何愠色：“咳咳，你忘了我的话了今后再也不要说这样的话。咱们过几天就要回去呢。”
说着玉芬看着丫头婆子们整理东西，铺摆陈设。
“老爷回来了！”随着一声通报，玉芬疑惑地看着条案上的自鸣钟：“怎么这么快就回来了？”贾赦见了皇帝，不是应该和幕僚先生们议事吗，怎么这么快就进来了？
“只怕今后咱们要在京城了。”贾赦一脸笑容，可是眼底全是寒冰。到底出什么事情了？！
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