贾母的脸色阴沉起来，凤姐一个眼色，早有人带着宝玉出去了。贾母沉默了一会，无力的说：“既然是皇上的旨意，也只能如此了，快叫人到宫门前打听着，等着姑太太出来了，立刻请她来家里！”
玉芬听着贾母的话有些诧异，老太太是疼爱女儿不假，但是也不用这么着急啊，林家虽然人少，可是林如海是一方诸侯，起居八座的封疆大吏，断然不会全家投奔岳丈家的。怎么也要林家先回自己的家看看，当初林如海悄悄地捎信，请贾赦代为修缮房屋就看得出来，林如海不准备在贾家寄人篱下。
一直到了掌灯时分，贾家的人才陆续的回来了：“老太太，皇上和林姑老爷说了好半天的话，中午赐宴。这会林姑老爷才出来，见着我们就说多谢岳母好意，只是天晚了，明天再去拜访！”
“那你们姑太太呢？”贾母紧张的盯着帘子外面回话的人，回话的人顿了顿：“那个，姑太太已经带着哥儿姐儿回去了。说是明天再来拜访！”
贾母很失望，半天才挥挥手无力的说：“你们也辛苦一天了，下去吧！养儿女有什么用处？我这把年纪，只盼着能儿女在身边——”凤姐忙着说：“老太太疼爱姑妈不假，还把姑妈当成孩子呢。以前姑妈在家的时候是姑娘，自然在老太太身边。现在姑妈可是一品诰命夫人。姑父家里也没什么长辈管事。一家多少事情，都要等着姑妈一张嘴分派呢。怎么能随心所欲呢，况且这一路上辛苦了，还是早点歇息，等着养足了精神再来给老祖宗请安！”
“我何尝不知道这些，可是做母亲的心，你们体会不到。恨不得立刻见到孩子才放心呢！”贾母闷闷的满腹心事的不说话了。
凤姐有些糊涂了，王氏则是低头不语，不知道在想什么，玉芬稍微想了想，就明白了。姜是老的辣，大概老太太是看出什么端倪来了。按理说林如海是前朝老臣了，自从皇上登基以来，皇上嘴上说着礼遇老臣，不能擅动先帝政策。其实一朝天子一朝臣，前头的老臣们不是回家养老，就是挂个光鲜的名头做吉祥物或者像林如海这样的，干脆放外任了。
因此上次林如海回京城的时候，被刚登机的皇帝敲打，贾家明哲保身，的确是伤了贾敏的心。贾母心里清楚得很呢。因此她才会这样着急，盼着贾敏回家来。
现在朝堂上局势又变了，大皇子越来越有隐形储君的架势，甄氏眼看着是无望了。老太太是何等聪明的人，想到林如海这次回来难保不是皇帝要委以重任的开始。一个东山再起的女婿，一个日渐衰落的靠山。该倾向谁，傻子都知道要怎么做。
可惜有因必有果，林如海是猪吗？记吃不记打？别说林如海了，母女没有隔夜仇，那是因为没有根本利益冲突。贾敏是老太太的女儿，更是林如海的妻子啊。她该以谁为主？难道还用想吗？
玉芬上前对着贾母说：“老太太天不早了，明天林姑老爷那边必有消息来。等着姑太太回来了，可要好好地热闹一番。还是早点休息，养足精神热闹几天才好！”
贾母看一眼玉芬，似乎想起什么：“对了，当初老大在外面和林姑老爷可是共事好几年。你是做嫂子的，应该去看看你妹妹才是！”
好吧，你现在想起来了。玉芬巴不得去看贾敏呢，立刻应下来：“我做嫂子的，于情于理都该去看看的！”
“既然这样，你明天就去！”贾母一拍身边的坐榻，对着王氏说：“你也该跟着大太太去！”
王氏的脸闪过一阵不自在，她露出个牙疼的笑容：“是，我明天跟着大太太一起去！”
可惜第二天还是玉芬一个人去看贾敏了，因为一早上林家传话来说，一早上贾敏带着女儿进宫给张贵妃请安了。王氏没有诰命身份不能进宫，玉芬倒是方便的很，那天正是她进宫看宁郡王的日子，于是在贾母期待的眼神和王氏复杂的表情里，玉芬进宫去了。
张贵妃的宫里很热闹，见着玉芬进来了，张贵妃含笑的对着贾敏说：“我说得再也没错！你这个嫂子还是惦记着你呢。你们姑嫂有些年没见了！”
玉芬先给张贵妃恭敬的请安，张贵妃一抬手：“起来吧。看看是谁来了！”玉芬上下打量着贾敏，几年不见，贾敏倒是没什么变化，只是眼角眉梢多了成熟和自信了。也是，贾敏有了儿女，林如海仕途不敢说一路青云，可是也还算平稳，况且林如海不是那种拈花惹草的人。贾敏有丈夫爱护，有一双儿女承欢膝下，家里人口简单，真正神仙一般的日子啊。
心情舒畅，脸上也都是满足了。贾敏也打量着玉芬，贾敏笑着说：“嫂子还是没变，听说嫂子的看了个千金，可惜不能见了。”
“这有什么难得？迎丫头就在家里呢。那个孩子越发淘气了，我每天只叫她在家给我学针线和规矩。正好叫她跟着姑妈好好学一学。别是神仙一般的姑妈有个无法无天的侄女。”玉芬表情欢迎贾敏回家看看。
贾敏一笑，垂下眼睛不说话了。张贵妃推了推身边的小姑娘，那个小姑娘伶俐的过来，对着玉芬行礼问好。玉芬看她脸庞和眉眼就知道是谁了。忙着一把搂着那个孩子在怀里：“我的宝贝，这是黛玉不是？真是个世上少有的齐全孩子。”说着玉芬对着张贵妃笑道：“我可不是老王卖瓜自卖自夸，我也算是见了不少人的，像是这么可爱伶俐，体面的孩子，我只见过两个——一个是平阳公主，一个就是我外甥女了！娘娘说呢？”
“正是，仔细论起来平阳有些地方都不如她呢。难怪昨天太后和皇后娘娘看见了，都喜欢的什么一样。可惜昨天我在佛前斋戒呢，不能见人。昨天下午皇后娘娘特别叫了我过去，把林大人家的千金夸得花儿似的。我心里疑惑，能叫皇后娘娘夸奖的人，要好成什么样子？我一定要见识见识。今天一早上就请了林夫人带着千金进宫。一见，才知道我是井底之蛙了。今后林夫人时常带着她进宫，我最喜欢女孩子，可惜只一个女儿还远嫁了。以前还有迎春丫头陪着我，谁知偏被她娘关在家里了！”张贵妃抱怨的对玉芬说：“迎丫头性子如此，你白费心了！有道是江山易改本性难移！”
玉芬脸上一红，迎春倔强的脾气连着宫里都闻名了。她捂住脸，无奈的对贾敏说：“你生个女儿，面子有光。我生个女儿，一家的脸都丢尽了。”
玉芬的话惹得大家都笑起来，黛玉很喜欢这个心直口快，诙谐可爱的大舅妈。等着宫女端上了茶点来，张贵妃对贾敏说：“陛下看重林大人，你的娘家就在京城，林大人虽然祖籍在姑苏，可是几代人都在京城呢。林大人这些年在外面，也该回家了。”
听贵妃话里的意思，林如海要调回京城了。趁着张贵妃和贾敏说话，玉芬打量着张贵妃寝宫，几天不见，这宫里竟然是焕然一新了。以前张贵妃的宫里自然也是富丽堂皇，符合皇家审美的。只是现在皇贵妃的宫里比以前更上了好几个档次，只怕比皇后的寝宫还要华丽呢。
看起来大皇子的分量越来越重了。只是皇帝把林如海召回来是好事呢还是——玉芬拿着个荔枝剥了壳递给黛玉。黛玉谢了玉芬接过来，玉芬在心里算了下，黛玉比宝玉小一点，只是她怎么看起来有些瘦弱的样子，小身板瘦的可怜，仿佛一阵风就能吹走了。
看样子这个孩子有点身体弱，大概是好容易得来的女儿，太过仔细了。“你在想什么呢，这样入神？”张贵妃看着玉芬，打断她的思绪。
“娘娘恕罪，我是看着黛玉身子不像是很结实的样子，这个孩子是不是有些弱症？既然回来了，就好好地请几个大夫看看。京城的气候比起来那边凉爽很多。京城好玩的地方也很多呢，有个好身体才好各处游玩不是！”玉芬捏捏黛玉的脸蛋。这个孩子真是瘦巴巴的，身上没几两肉。
“还说呢，玉儿生下来就身子弱。一年多一半的时间都在生病，请了无数的医生都不见效。后来有个和尚来说，说这个孩子太过干净了，和佛门有缘，要化她入佛门。我们都当成是无稽之谈，那个和尚说若是不舍她，只怕是病难好了。只有遇见了命中贵人，才能好！”贾敏提起来女儿的身体，眉头紧皱露出担心之色。
“肯定是那些和尚骗钱的鬼话。玉儿拜见了太后，皇后娘娘和贵妃，还要怎么样的贵人呢。今后她必然是身体康健，万事如意了！”玉芬对什么和尚的话根本不信，自从上次宝玉那个“祥瑞”，宫中似乎再也没有谁敢提出祥瑞的话头了。
听说事后锦衣卫竟然还悄悄寻找过那两个赖头和尚和破足道人呢。张贵妃对玉芬的话很受用，贾敏自然不会扫兴，忙着说：“上天垂怜，玉儿今后必然会身体健康的！”
正说得热闹，就听着外面一阵脚步声：“宁郡王给贵妃娘娘请安来了！”青凤一阵风的进来。他身上穿着一件玄色织金圆领袍子，脚上是一双黑色靴子，腰上系着蹀躞带上面挂着各种小东西，玉芬知道青凤又去上驷院骑马去了。
“我算着嬷嬷来了，就急着赶过来。”青凤给张贵妃请安，然后对着玉芬抱抱拳，笑容纯净的像是春天的阳光。贾敏忙着带着黛玉给青凤请安、青凤忙着偏身躲开了，叫宫女扶着贾敏和黛玉起来：“不敢当，算起来我还是晚辈呢，断不敢受夫人的礼。这位是林大人的千金吧。太后今天还夸呢。对了长乐来了，正在太后那边呢。你们请了长乐来，陪着林姑娘说话！”
长乐是青凤的妹妹，也是个活泼可爱的小姑娘，太后晚年深宫寂寞，时常叫了长乐在身边说话解闷。
青凤像个殷勤的主人，叫人拿了玩意给黛玉玩，好叫人请妹妹过来陪着黛玉说话。贾敏看着青凤，心里想到底是黄子龙孙，气度果然不凡。一般人家的孩子这个年纪怎么能有如此言谈举止？
但是在张贵妃和玉芬看来，则是心里暗笑，青凤怎么变了人一样？一夜之间成了老成人了？还整天装个孩子样儿来，什么要专心读书，不能荒废了时光，对身边的宫女从来不肯正眼看。就算是要成亲的人了，更是不肯提。仿佛人家不是个温柔的大家闺秀，而是个会吃人的妖怪。
怎么到了黛玉的面前就换上老成持重的样子，浑身散发着暖气了？
玉芬和张贵妃交换个眼神，故意说：“不敢劳动郡主，你们带着黛玉过去，找长乐去玩吧。你且站一站，听着刘芳说最近你都读书到三更天还不肯休息。起居有节，固然读书要紧……”玉芬化身唐僧开始念经了。
青凤被玉芬和张贵妃打趣的眼光看得浑身不自在，忙着作揖讨饶：“我错了，我这就回去面壁思过去！”说着青凤转身就往外走，却不留神撞在了花几上，差点把一个汝窑花瓶给碰下来。他狼狈扑上去，险象环生的接住了花瓶：“嘘——乖乖隆地咚，这个花瓶可是陛下刚赏下来的，要是被我撞坏了，岂不是罪过大了！”说着青凤做个鬼脸，把瓶子放回原处，预备要走，就听着一声轻微的嗤笑，黛玉捂着嘴，躲在玉芬身后看着青凤笑呢。
只一眼，青凤就呆在原地，脸上腾地一下红了。没等着玉芬过来查看青凤有没有撞着，他已经跑出去了。玉芬看着青凤的背影，若有所思的一笑。这个孩子还真是——长大了。
贾敏和玉芬告退出来，站在宫门前，玉芬长舒口气：“姑太太既然回来了，还是看看老太太去。昨天他可是巴巴的等了一天呢。”
贾敏看着巍峨的宫墙，也不知在想什么：“嫂子还请帮我和老太太说，久未回京城，亲戚们都来拜访，我一世忙着走不开。等着安顿好了，就过去给她请安。”玉芬懊悔道：“我怎么就忘了，林家的亲友听见你和姑老爷回来了，自然是要来拜访的，我这就回去给老太太说。”
玉芬看着乖巧的黛玉，笑着说：“你刚来京城，自然有很多不习惯。想吃什么告诉我，我叫人给你送来。对了等着你去拜访外祖母的时候，她那边不少的表兄妹，你的表姐迎春，虽然人愚钝些，但是陪着你说话作伴还是可以的。只是你那个含玉而诞的表哥，你可别信他的话！”黛玉这副样子，必然会被宝玉整天姐姐妹妹的缠住。
那天贾母特别嘱咐宝玉的话，玉芬已经明白了，老太太是不会把鸡蛋放在一个篮子里面的，她打量着要和林家亲上结亲呢。只是林如海和贾敏怎么肯呢。若是宝玉和黛玉从小耳鬓厮磨，到时候架不住女儿自己愿意。玉芬自然不会乐见这门亲事成功的。若是那样，贾家今后还有贾赦和她的立足之地吗？
贾敏听着玉芬的话，意味深长的一笑：“嫂子放心，玉儿是女孩子，我做母亲的断然不会叫孩子受委屈的。”
原来贾母早就向贾敏透露过这个意思了，可惜看贾敏的反应，她应该是不同意的。“也是我多嘴了，时候不早了，还是赶紧回去吧。等着宫门下钥可就麻烦了！”说着姑嫂道别，各自回去了。
等着玉芬回来，早有贾母那边的人站在二门上的等着呢：“大太太回来了！大太太辛苦了，老太太一直等着呢！”玉芬有些受宠若惊，心里想着自己时常进宫，每次回来也不见有人这么殷勤的候着。真是有用的人就是不一样啊。
见了贾母说了宫中的情景，贾母听着贾敏要忙着招待亲友，眼里闪过失落的颜色：“也罢了，她如今也是当家作主的太太了。你辛苦一天了，回去吧！”
一直到林如海的新官职任命下来，贾敏这才传话过来，定好了初五的时候回来看望贾母。一早上贾琏要出门却被凤姐叫住了：“明天姑太太要带着哥儿姐儿回来给老太太请安，老太太吩咐了要预备酒席。你看怎么办呢？”
“真是奇了，你也不是没办过，怎么就问我。我还要忙着去办事呢。昨天老爷叫我去打听下，工部里面可有缺职的。”贾琏坐下来，欣赏着正在晨妆的凤姐。凤姐眼睛一亮：“老爷是要给你谋差使呢？不过这次和以前不同，林姑父算是升迁了，应该祝贺下。可是到底是怎么办，你应该给个章程啊！”
“还能怎么样？以前是怎么——”贾琏忽然想起来当初贾赦外放做官的时候，也没怎么庆祝，那个时候因为还在贾代善的孝期，连着践行酒都没有。哪里找例子呢？
“呃，这是林家的事情。咱们已经送了礼物过去了，还是不要大张旗鼓的闹了。没得叫人说咱们巴结。就按着太太们过生日的样子办，老太太最疼的便是姑妈了！”贾琏站起来忙着走了。
到了初五这天，果然贾敏带着林葭和黛玉来了，前一天凤姐特别叫人打扫庭院，等着贾敏轿子到了街口上，就打开正门，家人站在甬路两边迎候。贾敏带着一双儿女进了贾母的院子，就看见母亲站在台阶上，鬓发已经花白，望眼欲穿的看着自己，顿时眼圈一红，哽咽道：“老太太！”
母女格述别情，好容易才止住了哭，贾敏叫了林葭和黛玉上来给贾母磕头。贾母忙着叫人扶起来，拉着林葭和黛玉仔细看。接着又叫他们拜见两位舅母。“叫了姑娘们来，见见姑妈和表妹。怎么不见宝玉？宝玉上哪里去了？”贾母皱起眉，看向四周。
王氏的脸色稍微一变：“今天宝玉到庙里跪经了。晚上就回来了！”见着贾母的脸涩一变，王氏忙着解释：“这是一个月前宝玉就许下的愿，说是老太太身体康复了，就去跪经一天的！”上个月贾母感染风寒，其实也没多要紧，只躺了两天就没事了。谁知宝玉却偏生许了这个愿！
“也罢了，到晚上再见吧！”贾母有些失望，转眼看见雁声正和林葭说笑呢，问道：“怎么今天雁声也在家里呢？”
“姑妈今天来，我特别告假一天。我和林葭表哥到书房去了。”雁声拉着林葭告辞出去了。
一直到了晚饭之后，大家说话的时候宝玉才回来。宝玉看见姑妈身边一个玉雪可爱的女孩子，就知道是姑妈的女儿黛玉了。他殷勤的对着黛玉问好，不住地找话题和黛玉攀谈。黛玉本来和迎春玩的正高兴，忽然见着那个带玉的表哥来了，虽然有些好奇，怎么有人天生带着个玉石呢。但是宝玉有事没事的找话题，卖弄学识，叫黛玉觉得很好笑。听说这个表哥还未上学，却张嘴就胡编典故，一副满腹经纶的样子，真是一瓶子不响，半瓶子咣当！
见着黛玉似乎不怎么理会自己，宝玉急了，他问道：“妹妹也有玉吗？”
“二表哥那个是稀罕物，岂能人人都有？”黛玉话音未落，宝玉顿时面孔扭曲，要发狂了。
迎春把手上的茶杯重重的摔在桌子上：“宝兄弟，你的花样也该换换了。姑妈今天来做客，你要在亲戚面前丢脸吗？”
只这一句，加上迎春冷冰冰的眼神，宝玉立刻就蔫了！
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