探春脸上一红，低声的说：“宝姐姐这么稳重的人，也说起疯话了。我不和你说话了！”探春做出生气的样子，离开宝钗，和湘云说话去了。宝钗看着探春的背影，却不知道在想什么。“宝姐姐你在想什么呢，日头大了，你还在太阳底下站着，仔细着晒着中暑了。”宝玉不知道什么时候过来，推了推宝钗的胳膊。
宝钗一笑：“多谢，我刚才看见一只鸟儿，怪好看的，就出神看住了。这才五月，怎么就晒中暑了。现在家里事情多，老爷太太都来不及问你的功课，你可不要松懈了。你看雁声，和你年纪只差了几岁，已经是官居四品了。你还整天还孩子一样，傻吃傻睡的。你也该为今后打算打算了。”
宝玉听了宝钗的话，就像是孙行者听见了紧箍咒，黑着脸说：“宝姐姐还是饶我一遭吧。我今后做什么，还不是这个样子。对了听说他们园子盖的差不多了，要是能去看看就好了。今后不管做什么，也少不了我的！”说着宝玉面露得色，摇着扇子走了。
宝钗看着宝玉的背影，无奈的摇摇头。
黛玉和迎春回去，忙着换上了见客的衣裳。到了玉芬那边，就见着一个清秀端丽的女子坐在玉芬下手，见着黛玉和迎春进来，忍不住睁大眼：“真是眼见为实，他们都说姑姑得了个天仙一般的儿媳妇，我还不相信呢。今天见了，可是相信了。这是迎丫头吧，长这么高了！”那个女子站起来拉着黛玉和迎春，不住口的夸奖起来。
黛玉和迎春忙着请安问候，玉芬笑着说：“这位是靖海侯夫人，你们快来问夫人好！”迎春和黛玉忙着问好，靖海侯夫人拉着她们两个在身边坐下来，笑着说：“我那边也没什么好玩意，一点小东西，你们姐妹别见笑，就拿着随便玩吧。”说着丫头们端上来两个盘子。一个里面是一斛珍珠，一对金镯子，真是给迎春的。另一个也是一斛珍珠，几件上好的海龙皮和一对精致的长命锁，是给黛玉的。
黛玉和迎春看看玉芬，玉芬笑着说：“叫你破费了，既然是夫人的美意，你们就收下吧！你们谢谢夫人。”
“我和你们太太可是交情极深呢，当初我进宫的时候，就在你们太太身边服侍。那个时候，我还是个小孩子呢，连着头发都是你们太太帮我梳的。在我的心里，姑姑就和我的亲娘一样。若是没有你，我也不会嫁给侯爷。”靖海侯夫人提起来以前的事情，忍不住眼圈红了。
“都是过去的事情了，还提做什么呢？你是个可人疼的，我自然要帮你。再者说了，这也是天定姻缘。不管隔着千里万里，只要被月老拴上了红线，就能在一起。”玉芬说起来当年的种种也是感慨起来。谁能想到那个总是有些迷糊的小女官竟然成了侯夫人。
靖海侯夫人拿着收卷擦擦眼角：“是，现在想起来真的和梦一样。我这次来京城，是为了太后的寿辰而来。还有就是看看故人。听说姑姑家侄女做了贵人了，真是可喜可贺啊。不过我觉得还是迎丫头最可爱。”
靖海侯夫人只提了下元春，客套的表示祝贺，就把注意力放在迎春身上，拉着她说话。靖海侯夫人仔细问了迎春的年纪，平常喜欢什么。迎春落落大方，有条有理的回话。靖海侯夫人知道迎春竟然也会骑马射箭，顿时眼睛闪闪发亮：“我就喜欢你这样爽快的女孩子。我来京城就发现，这里的姑娘小媳妇们做作的多。一个个装腔作势的，有没那个才貌，只会东施效颦。真是叫人笑死了。我们那里，民风彪悍，女孩子一点也不必男孩子差。都是骑马打猎，甚至还能下海采珍珠呢。也没这些酸醋假斯文！”
“你在辽东呆的时间长了，也变得不拘小节起来。就是到了太后跟前，可要小心些。宫中的规矩，还用我提醒你吗？玉儿你去看看午饭安排的怎么样了。”玉芬叫黛玉去安排午饭。迎春一直被靖海侯夫人拉着手，这会已经是心里七上八下的了。听着玉芬叫黛玉去看午饭安排，也忙着站起来：“我去帮着嫂子。”
玉芬知道迎春正不舒服呢，立刻说：“也好，你去吧，我们安静说一会话。”
等着黛玉和迎春出去了。靖海侯夫人颜氏说：“我有一件事，想求姑姑成全！”玉芬知道颜氏要说什么，一摆手打断了她：“我知道，你那个儿子也是极好的。只是我这个是最宠孩子的，虽然都说媒妁之言，父母之命。但是我看来，终身大事，是孩子们在一起过一辈子呢。要孩子们自己愿意才好。咱们这么乱点鸳鸯谱，没准会害了孩子们。”
颜氏听着玉芬的话，竟然眉开眼笑：“我就知道姑姑会这样说。当年老太后疼我，要我自己选丈夫，你也是这样告诫我的。我就按着你说的，选了我家那位。两个人对脾气，比什么家财万贯都强。我带着我那个小子上京来了。找个时间要他们见见。我可有三个儿子呢。这个看不中，还有两个呢！”看着颜氏一副你一定要在我儿子里面选一个的架势，玉芬噗嗤一笑。
“我竟然不知道，我的女儿这么好啊，还非她不可了！”玉芬忍不住笑起来。
“你是不知道，我刚一来京城就听说了。太后和皇后夸奖你家千金呢，说她不矫揉做作，是个真正的大家闺秀。多少人上门说媒提亲，姑姑难道不知道吗？我看令千金的脾气，最是个不喜欢狂三诈四，虚伪做作的了。但是京城你看看，放眼看去都是些什么人。一个个乌眼鸡一样，真心当成尘土。那些虚伪小人倒是成了人人追捧的好人了。”颜氏提起这次回京城的印象，忍不住皱皱眉。
颜氏的话正说到了玉芬的心里，她无奈的叹口气：“你也看出来了？现在不比以前了。”
不说玉芬如何款待靖海侯夫人颜氏。贾母那边，王氏正和贾母说园子修建的进程。“现在园子基本上修建好了，就差里面的陈设和各色古玩了。我们想着，老太太到底是见多识广的，也好指点一二。”
贾母点点头：“我老了，但是这点事情还是能做的，你们也不用太操心了。我看你们平日办事很有章法，已经很好了。对了，今天是谁来了？”
王氏一愣，立刻知道贾母问的是谁了：“听说是靖海侯夫人来京城了，今天特别来拜访那边大太太的。这会肯定是摆饭了。想来下午的时候，应该过来给老太太请安的。”
贾母垂下眼：“原来是她啊。她们在宫中就有交情。这次来大概是为了迎丫头的婚事来的。”听着贾母如此说，王氏立刻跟上：“迎丫头年纪也不小了，前年开始，就有媒人不断上门。只是大老爷很挑剔，总是看不中。已经回绝了好几家了。这会只怕是嫌弃靖海侯离着京城很远。大老爷只这一个女儿，爱如掌上明珠！怎么舍得远嫁呢。”
“什么舍得舍不得，孩子好才是最要紧的。”贾母想起宝玉也长大了，心里不由得烦闷起来。本来是看好黛玉，谁知功亏一篑。贾母心里又开始想着，叫湘云嫁给宝玉。其实在贾母心里，那个姑娘都比宝钗好。谁知王氏却是觉得，那个姑娘都不如宝钗。
“正是呢，宝玉也长大了。我想着选个老实忠厚的丫头在宝玉身边。老太太看如何？”王氏试探着贾母的意思。
“宝玉还小呢，做什么房屋里人？宝玉的性子你不知道？若是个丫头，规劝他几句，他还听的。但是若做了房里人，一则不好劝，二来宝玉未必听。他还小呢，弄坏了身子可怎么办呢？”贾母知道王氏真正的用意，她是想借着迎春提亲的事情，来试探她对宝玉婚事的态度。
听着贾母死咬着不肯放松，王氏自讨没趣。她又坐了一回，就借口着事情多，走了。王氏回去，正看见宝钗过来请安说话。看着宝钗身上一件半新不旧的米黄色衫子，底下是一条杏色的裙子，黑漆漆的头发玩个发髻，只拿着一根银簪子别住。整个人低调朴素，端庄大方，王氏越看宝钗，越觉得心里喜欢。
“天气渐渐热了，你母亲也不过来走走。这些日子冷落你们了，等着我忙完了这些事情，我就看你母亲去。你刚从哪里来？”王氏叫宝钗坐在自己身边，疼爱的拉着她说话。
“我从宝兄弟那边来，宝兄弟正和云妹妹说话呢，我想着姨妈就过来了。贵妃省亲，是无上荣耀，更要事事妥帖，想来姨妈肯定是事情多，不敢多来打搅。”宝钗奉承着王氏，说起来贵妃省亲如何轰轰烈烈，府上如何光彩。
王氏忽然想起宝玉，忍不住叹息道：“贵妃娘娘自然是好的，只可恨宝玉，我就这一个独苗，怕他不成器，更怕他有个什么，我今后靠谁去。本来我想拘着宝玉用功读书，但是老太太心疼，我也担心，逼得紧了，要出格好歹可怎么办呢。宝玉向来喜欢和丫头们厮混的，我想着宝玉身边选个知道好歹的，也好劝着他些。只是宝玉身边的丫头，你看谁比较老实呢？”王氏说了刚才和贾母的对话，表示要在宝玉身边安插人。
“我哪里知道宝玉屋里的事情。不过冷眼看着，宝兄弟身边的袭人倒是个不错的。姨妈可以慢慢的查访，这个时请不要声张。等着看准了再宣布出来。”宝钗抓住时机，向王氏推荐了袭人。
“袭人啊，那个丫头也算是仔细。她以前是老太太的丫头，后来服侍一阵云丫头。对了，宝玉和云丫头还是那么没大没小的胡闹呢？袭人怎么不说说？”王氏想起刚才宝钗的话，说宝玉和湘云在说笑呢，不由得担心起来，别是老太太看中了云丫头了。
那个云丫头整天一张嘴吵的头疼，和宝玉在一起只会胡闹，怎么可能劝着宝玉读书上进呢？更要紧的是，云丫头无父无母，若是嫁给宝玉，怎么帮他呢？哪里像是雁声和贾琏，都有个显赫的岳父家。
想着，王氏心里打定了主意，她一定要看紧了云丫头。不能叫宝玉娶这个没根基靠山的丫头。
………………
迎春正带着几个丫头在园子里面摘新开的茉莉花，就听着一阵说话的声音，原来是贾兰正拿着一张小弓，对着靶子练习射箭呢。可惜贾兰年纪还小，怎么也拉不开那张弓。贾环一边跃跃欲试：“你小心着，看使劲大了伤着自己。我来吧！”
谁知贾兰却对贾环说：“你没学过，怎么使劲都不知道。真是奇怪了，怎么太太不叫你学习弓马骑射呢？”贾环脸上黯然下来，无奈的说：“太太心疼我，担心我伤者了。好了，我这个做叔叔的跟侄子不耻下问。我站在边上看着，也看出来大概了。”
迎春微微蹙眉，这个贾环整天不是都淘气吗？没想到也是个有心的孩子。迎春站出来，笑着说：“你们两个小毛头，在这里做什么呢。这可不是学习骑射的地方。我记得园子西北角上有个专门的骑射场子，你们到那边去。这里人来人往的，你们又是初学，没准头。别伤着了人就不好了！”
“那边被圈进了新园子里面了，说是迎候贵妃娘娘修建的省亲别墅。我们也只能在这里练练了。二姑姑，他们说你也会射箭，你看我动作对吗？”贾兰鼓足了勇气，请迎春指点自己。
迎春有些惊讶，对于贾兰和贾环，平日里和她没什么交集、不过是过年过节的时候，在老太太跟前见个面罢了。李纨虽然照顾她们姐妹们，但是却很少叫贾兰出现在大家面前。因此迎春对贾兰的印象也只是李纨和她丫头的只言片语，不过是教导贾兰读书什么的。至于贾环，谁都知道赵姨娘是个没脑子的，大家都远着她。而贾环则是个没存在感的人，尤其是和宝玉站在一起，贾环更是个猥琐的熊孩子罢了。谁知刚才他们两个的对话，叫迎春很吃惊。
贾兰不是那个被李纨管的只知道读书的孩子，贾环也不是很熊。
“你在怕我吗？干什么畏畏缩缩的？你的教引嬷嬷没教过你怎么和人说话？还是我是老虎，能吃了你？”迎春拿过来贾兰手上的小弓，指点着他们射箭的诀窍。两个孩子认真的听着，贾兰有了迎春的指点，很快就像模像样了，就连着贾环也掌握了基本的要诀。
“二姐姐在这里呢！你们怎么也在？”宝玉带着标致的丫头过来，那个丫头手上拿着个小篮子，里面装着很多鲜红的玫瑰花瓣。贾兰和贾环见着宝玉来了，忙着垂手站在一边，打千请安问好。宝玉看看贾兰手上的弓箭：“好好地弄这个做什么？仔细磕着了。你们还玩呢，赶紧回去吧！”
贾兰和贾环不敢回嘴，只能答应着走了。迎春忍不住说：“咱们家祖上是靠着军功起家的，子弟们学习骑射也是分内之事。倒是你也该抖擞起来了，现在老爷太太没时间管你读书的事情，你也该自己约束自己。又去弄这个花儿做什么？”
“舞刀弄枪太粗鄙了，尤其二姐姐是闺阁女子，更应该养尊处优。保家卫国横竖轮不到我们。玫瑰花开的正好，我采了一些来做胭脂。等着做好了给二姐姐送一些可好。”宝玉拉着迎春滔滔不绝的说起来如何做胭脂的话。
迎春看着宝玉一副无忧无虑的样子，忍不住笑着说：“你这个人也有好处，就是不知道愁。时候不早了，你还是赶紧回去吧。”
正说着，就见着袭人急匆匆的过来：“二爷，老爷叫你呢，靖海侯夫人带着公子来了，老太太叫你过去见客人呢。”
宝玉有些不情愿的说：“刚采了花，若是耽搁了都蔫了。眼色也不好看。真是没眼色的很。也罢了，既然老爷叫，我就过去了！怎么不叫琏二哥呢？”
迎春听着是靖海侯夫人带着儿子来了，心里一动，也没心思去找探春说话了。这边宝玉跟着袭人回去换衣裳，一路上嘟囔着，表示被打搅的不满。“二爷是糊涂了，早有风声说，大老爷想要把二姑娘许给靖海侯的儿子。人家夫人带着儿子上门来拜访老太太，也是相亲的意思。二爷素来最爱为姐妹操心的，这可是二姑娘的终身大事。二爷怎么也要见见的。帮着二姑娘考察考察。”
“考察什么？好好地女孩子嫁了人就成了鱼眼睛了。依着我说，姐妹们何必要嫁人呢。”宝玉想着靖海侯所在之地偏僻寒冷，迎春嫁过去肯定是受苦了。
晴雯则是笑着说：“这个事情也不该二爷来做。二姑娘有自己的亲哥哥呢。你没事献什么殷勤？人家的事情与你什么相干？就是不好，二姑娘最后回娘家哭，也和你没关系！”
袭人瞪一眼晴雯，拉着宝玉先走了。
这个时候，两个人从垂花门出来，刚才宝玉和两个丫头的话他们明显都听见了。其中一个管家奶奶样子的人对着跟着的小丫头说：“刚才过去的那个公子是谁？可是你们府上雁声公子？”
“不是雁声，是宝玉。宝玉可是我们老太太的命根子呢。”那个丫头笑盈盈的做个请的手势:“张奶奶小心脚下，你们夫人还在老太太那边呢！”
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