合纵连横

    “你管他们合适不合适呢，只要别烦咱们就是了。你要知道, 如今二房对咱们可是面子维持罢了, 何苦还要掺和进去人家的家务事？不如顺了他们的心意。你还没看出来, 贵妃娘娘都是站在王氏那边了。要不然老太太能跟着你母亲装可怜吗？我今儿跟你说，给人做媒可不是那么容易的。今后你遇上做媒的事情, 可要想清楚了。”贾赦瞪一眼雁声，点破了其中奥妙。

    雁声如梦初醒, 他们的确犯不着掺和进去，就是尽心为宝玉寻个好姑娘，就宝玉那个性子, 加上贾母和王氏的宠溺，婚后只怕也是难过。“父亲的教训我记住了。这个事情不用父亲母亲操心, 我来办就是了！妹妹的婚事才是最要紧的呢。”雁声表示迎春的婚事才他们家最要紧的。

    不说贾赦和玉芬如何操办女儿婚事，宝玉这些天倒是闲着无事, 本想着和姐妹一起说笑，谁知迎春被接回家了，园子里面只剩下了探春和惜春，就连着宝钗也找借口要回家陪母亲，不在园子里面住了。

    宝玉只觉得园子里面山水黯然失色, 难免长吁短叹的。袭人听着宝玉的一个人自怨自艾，笑着说：“二爷怎么唉声叹气的？大家都忙着二姑娘的婚事, 你怎么不去凑凑热闹。田家的聘礼到了，可是叫人大开眼界呢。真不愧是掌管着辽东关税生意的靖海侯家。那珍珠都那么大！”袭人说起来田家送来聘礼的奢华，忍不住露出羡慕之色。

    “你什么好东西没见过, 好在二姐姐不用到辽东去了。你可打听了，陪嫁多少人过去？”迎春就要嫁人了，最近湘云也不来了，就连宝钗也不怎么在园子里面了。眼看着园子里面的姐妹日渐消散，宝玉忍不住伤感起来。袭人看出来宝玉的心思，忙着说：“大太太最疼二姑娘，陪了四个丫头过去。二爷闲着没事，不如出去走走。薛家大爷的生日就要到了，寿礼可预备好了？”

    宝玉才想起来薛蟠的生日，一翻身从卧榻上起来：“哎呦，我竟然忘了这个。寿礼要预备什么好？”说着宝玉在四处乱翻，想着送什么给薛蟠贺寿。袭人笑着说：“有什么难的？和琏二奶奶说一声，请她预备下就是了。”

    “都是些吃穿，太俗气了。不好！”宝玉否决了袭人的决定，晴雯笑着说：“二爷前些日子写了一幅字，和我说这副字写得好，叫收起来预备送人。不如就把这副字送给薛大爷就是了。既文雅，又不兴师动众的。”说着晴雯找出来那副字画。宝玉看了连声称妙：“好，叫人裱起来。”

    晴雯拿了那副字叫丫头送出去，袭人看着宝玉和晴雯说话，就站起来到外面，正碰见了王氏那边的丫头，小丫头见着袭人笑着说：“太太叫袭人姐姐呢，你快跟我去见太太吧！”袭人心里疑惑，但是也只能跟着小丫头走了。

    王氏房中，袭人小心翼翼的观察着王氏的脸色，没了往日的焦虑之色，王氏倒是很高兴的样子，袭人殷勤的给王氏倒了新茶：“太太叫我什么事情？”

    “也没别的事情，宝玉最近在做什么，那些丫头们可还都听话？”王氏沉吟了下，问起来宝玉的近况。

    “二爷每天都读书，闷了也就说笑一会就完了。丫头们也还好。只是二姑娘搬回去了，连着宝姑娘也不常来了，园子里面安静了不少，二爷只嚷嚷着的没意思呢。剩下的也没什么了。还有过几天薛家的大爷生日，请宝二爷过去喝酒。”袭人也没废话，事无巨细的说了。

    王氏满意的点点头：“你这个孩子心理明白，说话也清楚。二姑娘要出门子了，自然搬回家去了。至于宝姑娘。你觉得宝丫头素日对宝玉如何？”袭人听了王氏的话，顿时心里一动。太太的话，难道是——宝玉的婚事有着落了？不是前些日子老太太还说宝玉不能早娶的话吗？

    “宝姑娘知书识礼的，也时常规劝宝二爷读书。太太怎么问起来这个了？”袭人装傻，只说宝钗的好处。

    “我就知道宝丫头不错，宝玉那块玉是个有来历的，宝丫头的金锁，也是有些来头。虽然宝丫头的年纪大几岁，但是这个孩子稳重老成，能帮着我规劝宝玉。我就宝玉一个儿子，万万不能叫人带歪了。最近府里有些风声出来，说什么金玉的。我试探了老太太的意思，老太太说虽然宝玉命里不该早娶，但是也该先物色着了。宝丫头是在我眼前长的。你们住在一个园子里，平日姐弟说话，相处，你也看在眼里了。我信任你，才来问你。等着老太太问你，你也要实话实说！你可不要辜负了我的心。宝丫头不是那种嫉妒刻薄的，今后她进门了，你们也好相处。”王氏把话挑明，要袭人站在宝钗这边，帮着她在贾母跟前说话。

    袭人立刻露出欢喜之色，忙着恭喜王氏：“若是那样可真是天作之合，我伺候二爷是我的本分，不敢有别的想头。太太只管放心就是了。”

    王氏听了，脸上露出满意之色，夸奖了袭人，又拿出来自己年轻时候的衣裳首饰，给了袭人：“这都是我年轻时候的东西了，白放着也用不上！你拿去正好！今后好好地伺候宝玉，我不会亏待你！”

    袭人谢了赏赐，一个小丫头帮着袭人拿着包袱回园子里了。麝月和晴雯见着袭人回来，忙着上来问：“怎么一转眼就不见你了，手上拿着是什么？我们还担心你被狼叼走了呢！”袭人笑着说：“也没什么，不过是太太赏赐的东西。是太太叫我过去问话的。”说着袭人打开包袱给宝玉看了。

    宝玉随便的看一眼：“都是太太年轻时候的衣裳，你穿着也好。前几天大太太那边给丫头们做夏天的衣裳，我也想着园子里面草木多，你们穿青色的压不住，我预备着叫人拿了大红的绫罗给你们做衣裳。那时候七八件大红色的小袄，衬着绿色的草木不好看？”说着宝玉兴致勃勃的说起来如何做衣裳，如何陈设房子。

    袭人也不好说王氏叫她到底是做什么，自己平白得了东西，脸上过不去，对着麝月和晴雯几个说：“太太赏的，我的衣裳还不少呢，这些穿不上白放着。你们若是喜欢，每人选一件去！”

    晴雯冷笑一声：“我们配不上这些好东西，你还是仔细收着吧。还不知道今后有没有这个日子呢。”

    麝月推了推晴雯：“就你嚼蛆，这是太太赏给姐姐的，我们怎么好意思呢。再者说了，衣裳也是按时给的，宝玉还张罗着给咱们做衣裳呢。”说着麝月拢起来包袱，帮着袭人抱进去了。

    袭人挨了晴雯一顿讽刺，心里懊恼，但是嘴上也不敢说，只推说累了，躺下休息。

    凤姐房中，凤姐躺在窗下都炕上，见着平儿进来，问道：“麝月来是什么事情？”“也没什么特别的，她一来是问问，这个月的月钱什么时候放。还有就是宝玉要给丫头们做衣裳，要鲜艳的颜色还好配园子里面的草木。自从修这个园子，生出来多少事情。不过月钱也该催着些了。”平儿拿着扇子给凤姐扇扇子。

    “哼，家里的境况一天赶不上一天了！没钱的日子还在后面呢。你问问旺儿媳妇，这个月的利钱可收上来了。”凤姐粗粗的算了下，这个月收上来的利钱足够发月钱了。平儿点头答应着，想了想说：“宝玉是小孩子心性，不管不顾的。身边的丫头们那个是省油的灯？不过是撺掇着宝玉，得点好处罢了。他们那边已经是顶尖了，还这么贪心。我是不是悄悄地和袭人说一声。等着秋天再添置衣裳吧。”

    “也好，宝玉是个万事不上心的。不过袭人这会也没心思了。你可听见宝玉婚事的风声了？老太太还不死心呢，试探着要给宝玉说媒。结果打脸了，竟然没一个官媒上门来为宝玉说亲。大太太更是直接堵回去了。你想想，雁声和大老爷多少的同僚，竟然没一个有待嫁女儿的？说起来是不想沾惹罢了。”凤姐冷笑一声，宝玉长得不错，还得老太太的喜欢。但是人家姑娘也不傻，人家要找的是个能顶门立户的丈夫，谁要个一直长不大的孩子呢。

    想来宝玉肯定是要娶宝钗了，一想到宝钗那张脸，凤姐忽然有了危机感。这个宝姑娘可不简单，她不声不响的就像是水银泻地，竟然哄得阖府上下的人只宝姑娘宽厚大度。哼，自己费心费力的约束下人，她倒是出来做便宜好人。

    若是宝钗嫁过来，人家知书识礼的，会做能算，还得底下人的拥戴——凤姐忽然感觉冷飕飕的，忍不住抱紧了自己打个哆嗦。

    平儿见着凤姐脸色变了，忙着放下扇子：“奶奶是怎么了？可身上不受用了？”说着平儿要去叫人请大夫，凤姐忙着一摆手：“罢了，我想起来一件事，你看看厨房有什么新鲜菜，给大太太那边送去些，只说是雁声媳妇有喜了，请她换口味的。”

    平白的给黛玉那边送东西？平儿一时没想明白。其实当初黛玉怀孕的消息传来，凤姐心里颇酸了一阵，虽然面子上礼节没错，但是也只限于面子了。怎么这会凤姐忽然和黛玉套近乎了？

    “今天厨房也没特别新鲜的东西。奶奶这是怎么了，那边自然有大太太照顾呢。”平儿担心的看着凤姐。

    “你只管去预备。顺便拿上些娘娘赏赐的茶叶，我下午得空了去看看她去。”凤姐心里打定主意，对着平儿吩咐起来。

    尽管内心疑惑，平儿还是按着凤姐的吩咐叫厨房预备了新鲜的果子和精致的小点心，平儿想了想，自作主张上拿出来几个缎子和菱纱，也一起预备着送到那边去。等着下午闲了，凤姐坐上车自带着平儿到玉芬这边来了。凤姐先去见了玉芬。

    “你怎么来了？大热的天气，仔细着中暑了。可有什么事情？”玉芬正闲着无数，坐在窗下拿着一本书眯着眼看呢。凤姐殷勤小心的说：“我想太太了，特别过来请安。我生病的时候，是太太一直守着我，我心里感激——”

    玉芬似乎已经猜到了凤姐的心思，她一挥手：“好了，你怎么也是我的媳妇。做婆婆的哪有看着儿媳妇不管的。你身上可全好了？大热的天气，以后不要乱跑了。我也没什么事情。琏儿最近做什么呢？上次我叫人送去的各种解暑药可用了？那些都是宫中上造的，很灵验呢。”

    玉芬似乎特别的絮叨，就连着口齿伶俐的凤姐也插不进嘴去。最后凤姐只能笑着给玉芬添杯茶：“是，太太的话我记住了。三弟妹有了身子，园子那边也不过去了。我想着她闷，过去陪她说说话。”

    “也好。只是她最近越发懒怠了。不喜欢说话，只喜欢安静。你看看去也是应该的！”说着玉芬一摆手，凤姐忙着告辞出来了。她向着黛玉那边走去，心里嘀咕起来：“大太太是怎么了，往日半天不说一句话，今天竟然唠叨起来了。”其实凤姐哪里知道，玉芬是不想和她敷衍下去了。

    当初凤姐和宝玉中邪，大家一股脑的都去宝玉那边守着，也就是玉芬在凤姐身边照拂，叔嫂两个病势凶险，贾政都没了信心，只说不中用了，也不想办法只是在哪里叹息自己的命不好。宝玉这个亲生儿子都不管了，更何况凤姐这个侄媳妇呢。若不是贾赦竭力叫人救治，谁知道是个什么情形。结果凤姐病还之后，竟然装着没事人一样。

    玉芬虽然心里早就不指望了，但是人都是有脾气的。她现在连看凤姐一眼都不想了。凤姐却依旧是毫无察觉，只认为玉芬是个迟钝的人。

    到了黛玉这边，就见着两个婆子垂手站在院门边上等着互换，见着凤姐来了，一个忙着下来迎接，一个则是通报进去。一会黛玉身边的丫头迎接出来：“琏二奶奶来了，我们三爷也在呢，快请！”

    凤姐听着雁声也在，笑着说：“原来三弟也在，你们夫妻整天好的蜜里调油，一时一刻都不肯分开吗？”雁声站在门口，对着凤姐做个半揖：“二嫂子取笑了，我今天难得休息，在家读书罢了。你们有话慢慢说，恕不能奉陪了。你们拿了果子来。二嫂子留下吃饭吧。我叫厨房预备！”说着雁声对着凤姐点点头，径自走了。

    黛玉气色还好，斜靠在一张美人榻上看书，见着凤姐来了，要起身相迎。凤姐快走几步，忙着扶住了黛玉：“妹妹别动，仔细抻着了。我来看看你，有什么想吃的只管告诉我，身上觉得怎么样？”说着妯娌两个坐下来寒暄闲话。

    凤姐和黛玉说了一会了家里的闲话，凤姐一笑，压低声音对着黛玉说：“你可听见什么风声了，二太太看中了薛姨妈家的女儿，要把宝钗说给宝玉呢。”黛玉自然知道，但是她装着不知道的样子：“真的么？那样的话也是亲上结亲了。薛姨妈那么喜欢宝玉。这会可是如愿以偿了。”

    “好是好，可惜——老太太未必喜欢。虽然薛家和咱们是亲戚，但是薛家毕竟是皇商出身，最要紧的是宝姑娘有个不省心的哥哥。今后指不定闹出什么来，到时候还要靠着咱们家帮着撕扯。你可知道，当初薛家为什么进京的？”凤姐皱皱眉头叹息一声，说起来薛蟠最近的荒唐举动：“……学的小学生听说被他哄了不少。在外面养老婆小子，不是斗鸡走狗，就是眠花宿柳。你也见过香菱，模样气度比一般主子姑娘还好呢，薛大傻子竟然也没事人一样了。只在外面什么粉头戏子身上用功。今后没准闹出来大事来。”

    黛玉心里疑惑，凤姐虽然言语爽利，但是何曾这样背地里说人的，是了，大概是她担心宝钗进门，她就不好在那边管家了。今天是来打探自己的态度，想要横纵连横罢了。黛玉一笑：“宝玉和谁结亲自有老太太和那边老爷太□□排。至于薛家，今后就是结亲了，宝姐姐也是咱们家的人。我想薛家大哥慢慢的也该懂事了。至于今后如何，还管不到哪里。”

    “哼，我说你心思单纯，在娘家有父母兄长，到了这边有公婆丈夫护着的。人家早就盯着宝二奶奶的位子呢，我今天实话告诉你吧，当初老太太想把你说给宝玉呢。不过姑太太不同意也就罢了。但是这就在人家眼里肿了钉子了——你仔细想想。宝姑娘一向是浑身上下不装饰的我，唯独一个金锁。她一来阖府上下就知道那个金锁的来历了。什么和宝玉玉上的话是一对了。当初你在老太太那边住着，怎么他们一来，你就刻薄小性子了！”凤姐面色严肃：“我这些天想起来以前的事情，把前后对上了！人人都说我精明，在人家面前，我是个傻子呢。”

    凤姐看着黛玉脸色，见着黛玉手上的扇子一顿，就知道黛玉到底是听进去了。她叹口气，接着说：“我不是那种调三斡四的人，只是担心你，你们素日姐妹和气，大家相处有个什么不防备的，说个出格的话。别人罢了，就怕是说者无心，听者有意。我们是妯娌，我年长你几岁，少不得提醒你。老太太对宝玉的婚事另有盘算，我担心是你被无端迁怒了！”