礼尚往来

    “你若是闲了，可以常来我这边走走。若是别的, 我不敢说, 只是作诗这一件事, 相信我还是教得起的。”黛玉对着香菱很是喜欢，叫她闲着过来走走, 宝钗听着黛玉的话，放下手上的茶杯：“若是如此便是香菱的造化了, 我都害怕了。这个呆子整天追着我问。我素来不喜欢聒噪的。时候不早了，我们不多打搅了。”说着宝钗起身告辞了。

    等着客人走了，丫头们进来收拾, 紫檀笑着说：“奶奶最近不方便出门，家里又忙着二姑娘的婚事, 奶奶是觉得寂寞了，有香菱来和奶奶说话也是好的。只是她是薛大爷房里人, 多少还是不方便。”黛玉一摆手：“你放心，我和太太说一声。”

    玉芬听着黛玉的话，漫不经心的说：“这有什么！都是亲戚一起住着，互相来往也是有的，我看香菱那个丫头很老实, 是个实心眼的孩子。只是可惜了，给了薛蟠那样的人。她若是生在好人家, 断然不会有落到今天的地步的。你也是大人了，和谁来往也不用事事和我说，你自己看着办。只是一样, 要小心身体。别太费心了！”

    黛玉听着玉芬的话，忙着说：“太太放心，我知道深浅分寸。这些天都是二妹妹陪着我说话，她也有不少的事情要忙，我实在是心里过意不去。这个是我和雁声的一点心意，给二妹妹添妆的。”说着黛玉从紫檀的手上接过来一个盒子，打开整整齐齐的一沓子银票。

    “你们小夫妻刚成亲，能有多少积蓄。你妹妹有我们呢，作为哥哥嫂子，尽心就是了。这些还是收下，给孩子预备着。”玉芬把盒子推过去，坚决不肯收，黛玉忙着说：“这也没多少，我们成亲没多久，雁声的俸禄也就那么多。老爷早就发话了，不准雁声随便伸手，因此这些都是平常太太分给的地租子。我们两人吃穿用度都是太太管着，这些钱攒下来没处花的。二妹妹要成亲了，我们也只有这些给妹妹添妆。”

    玉芬十分感慨：“别人都说我偏心你，可是你办事也着实叫人疼。既然是你们的心意，我就代二丫头收下。她有你们这样的哥嫂，是她的福气。我有你们这样的儿子媳妇也是我的福气。”玉芬疼爱的抱着黛玉，和她说了一会闲话。

    从此之后，香菱倒是时常过来和黛玉说话，黛玉见香菱好学心切，人也很聪明，也愿意教导指点一二。

    这天雁声回来脸色似乎有些难看，他看见桌子上放着几本书，信手拿来翻了翻却是几本唐诗：“你怎么把这个翻出来了？我记得上次你叫人收起来了。”

    “我借给香菱了。谁知这个丫头真真的好学的，竟然一晚上全看遍了，一早上过来催着我换了杜甫的诗。你的脸色不好，可是谁给你气受了。还是办事不严谨被皇上训斥了？”黛玉敏锐的发现雁声脸色有异，担心的问缘由。

    雁声换了衣裳，脸色稍微好了些：“我竟然忘了这个了。我说薛家怎么好好地送了那些东西来。”原来雁声今天刚出门就见着自己的小厮悄声的说：“三爷，薛家的管事送了一万银子来了。他们只说是束脩，剩下的再也不肯多说，那些钱要怎么处置？”

    雁声好奇道：“真是怪了，那有这样送钱的？他们说了是那个薛家，一万银子的束脩，哼，皇家请先生也没这个大手笔。你约了那个送钱的管事来，问清楚了。”小厮忙着答应着，一溜烟的跑了。

    等着雁声从宫里出来，那个小厮已经等着了：“正是寄住在府上的薛姨妈家，那个管事说，他们天天多谢咱们奶奶教导他们家香菱读书。这只是聊表寸心，还请三爷别嫌弃。本来想送些风雅的东西，但是怕选的俗气了，因此就封了一万银子，奶奶喜欢什么自己买吧。”

    雁声立刻明白了，上次薛蟠在自己跟前提过想要承办军粮的事情，被雁声不软不硬的推了，只说是县官不如现管，不如求求贾政。贾政肯定办不成，薛家又转头回来，在自己身上想办法。只是他们说什么给黛玉的束脩？雁声仔细想了想，顿时明白了。黛玉说过的，薛家的香菱时常过来和她说话，请教读书的事情，雁声当时没多想，只觉得黛玉一个人难免郁闷，有人说话也好。

    谁知他们竟然拿这个找借口！谁都知道雁声是个不肯收钱的，薛家真是好一招借花献佛啊！

    黛玉听了雁声的话，脸上一红，懊恼的说：“我竟然没想到这一层，从此之后我再也不管了。以后香菱来了，我打发了就是了。”

    “和你没关系，他们想要找空子，就是挖地三尺也能找出来。你今后肯定会遇见更千奇百怪的事情。那些送钱求办事，想出来的刁钻办法你也不是不知道啊。”雁声忙着安慰黛玉。拿出一张银票：“明天香菱自然会来，你把这个夹在书本里面给她带回去就是了。”

    黛玉点点头，无奈的说：“倒是可怜了香菱这个孩子，这几天她就长进不小。可惜——”

    “她才学模样皆好，只是太忠厚老实了。你忘记了，江南那些人贩子专门收养标致的小女孩，慢慢的教导察言观色，各种女红烹饪，甚至有裁剪，医药的，等着长大了就卖给富商巨贾。这些人买了女孩子或者自己留下做小妾，或者拿来送礼。这些人可是官场上不可或缺的颜色啊。”雁声做个惋惜的表情：“这个香菱别的也还罢了，只是不会奉承应变。”

    “她若是机变逢迎，我也不会教她了！”黛玉想起那些身份含糊的美丽女子，忍不住皱皱眉。她怎么就忘了这个呢。

    “奶奶，不好了！听说薛家大爷不知道为了什么恼了香菱，要把她打死呢。这会香菱已经被打的昏死过去了！”几天之后，黛玉正在和迎春喝茶，就见着几个小丫头脸色苍白的跑来。刚才她们都看见薛蟠面目狰狞的拿着个门栓，在追打香菱，可怜的香菱就像是被饿狼追捕的兔子一样，眼睛里面只剩下惊恐，整个人没了求生欲了。

    好在有人出来拦住了薛蟠，香菱到底是被踹翻在地的，狠狠地挨了几下。那些小丫头哪里见过这个，一个个吓得都哭出来了。“是在什么地方？薛家不是住在后门西边的院子里面？怎么打人还打到了这里来了？”雁声听着脸色顿时阴沉下来。薛家是给谁看呢？要是在自己的院子里面，薛蟠就是把人打死也和雁声没关系。但是薛蟠一个寄住的亲戚，竟然大摇大摆的在亲戚家里面随便的打人。这可是不像话了。

    “本来是他们自己的院子里面呢。那个香菱大概是挨不住了，就拼命的跑出来。他们家的后院可不是在后边的夹道里面，日常薛姨妈和宝姑娘进来都是走那个角门的。”一个小丫头慢慢的缓和过来，说起来事情的经过。

    雁声和黛玉交换了眼神，看着黛玉眼里的不忍，雁声忍不住安慰道：“你别担心。这个事情也是难办，香菱是他们薛家的丫头，咱们也不好插手人家的家务事。而且薛蟠的性子你也知道。最是霸道，不讲理的人。香菱再好，在他的眼里也不过是摆设一般。好就好，不好就随便处置了。香菱未必是为了那件事。”黛玉只能叹息一声，无奈的说：“我只是感慨下罢了。香菱真是个苦命的了。”

    雁声也没换衣裳，只拿着一把扇子，带着两个小厮过去了。刚到了角门上就见着贾琏和宝玉过来了。他们三个兄弟见面各自寒暄，贾琏看着雁声，挑挑眉：“没想到把你也惊动了。薛大傻子真是越发的无法无天了。竟然光天化日的就打人。倒是可惜了那个丫头了。真是一点也不知道怜香惜玉。”

    说着贾琏有些轻浮的笑了笑，宝玉则是皱着眉，满脸的担心，雁声无奈的说：“宝玉，你还是先回去吧。老太太惦记着你呢！来人，带着宝玉快点回去！”宝玉有些犹豫，雁声板着脸，直接把宝玉身边的人叫来：“你把宝玉送回去，要是有点别的看着老太太先扒了你的皮！”小厮忙着对宝玉说：“二爷，我们还是先走吧！这边自然有琏二爷和珹三爷来处置。”

    看着宝玉走远了，贾琏无奈的说：“这个宝玉，怜香惜玉都到了亲戚家了。别人也还罢了，那个香菱是个薛蟠的屋里人。宝玉这么一脸不舍的过去，这不是火上浇油吗》？听说薛大傻子是为了什么香菱规劝他不要总是去那种地方才生气的。”贾琏和雁声说着薛家的八卦，一起到薛姨妈那边了。

    薛姨妈正一边垂泪，一边骂薛蟠呢：“……你这个不争气的东西，当初为了香菱寻死觅活的，花了多少的银子，费了多少人情才到手了。我看这个丫头品行模样都是好的，就费心费力的给你摆酒请客。指望着她能劝劝你。你倒是好，竟然打起来屋里人了！还是在亲戚家，这不叫人笑话咱们！”

    薛蟠不服气，梗着脖子，眼睛红通通的，依旧是酩酊大醉，结巴着说：“我打自己的丫头，管别人哪根筋疼！这个小娼妇——专门会在我耳边啰嗦，还以为她是谁！一个花钱买来的丫头。惹恼了我一根绳子勒死了！她自己花费那么多冤枉钱，我还没说呢。白花花的银子送出去，也不见人家帮着办事啊。我花费几个怎么了，还是我吃了喝了。不像是她，白花花的银子扔出去，连个声音也没有！”薛姨妈听着薛蟠的话，刚要说话，就听着丫头们通报：“琏二爷和珹三爷来了。”

    薛姨妈脸色大变，盯着进来的雁声，有些不自在起来，贾琏和雁声都听见了薛蟠的话，互相交换了眼色。雁声心里暗想，那笔钱不是已经给香菱带回去了，为什么薛蟠却说没看见呢？难道是香菱那个丫头人小心大，昧下了？

    但是薛姨妈躲躲闪闪的眼神，雁声知道不是香菱拿了那笔钱，大概是薛姨妈担心薛蟠胡乱花费了，就悄悄地收起来了。

    见着贾琏和雁声，薛蟠脸更红了。贾琏心里疑惑，莫非是雁声拿了人家的钱，还是——贾琏忽然想到黛玉有了身孕，雁声身边没一个通房丫头，别是他——贾琏正在胡思乱想，就听着雁声对薛姨妈说：“老太太不放心，特别叫我们过来看看。一个丫头好不好的不值得生那么大气，薛姨妈上了年纪了，千万别动气。我们兄弟过来，是劝劝大哥哥的。大哥哥大概是喝多了，你们扶着他去醒醒酒。”

    贾琏看着雁声神色如常，薛蟠也没说别的，只拉着雁声的手絮叨起来：“偌大的家业都是我一个人撑着，却混的连个丫头都不如了。一个毛丫头，竟然对着我指手画脚的。那些人那个不是张嘴要银子的，内府帑银是那么好拿的？我不和他们套近乎，家里那点皇粮早就断了！”薛蟠借着酒劲把什么都说出来了，薛姨妈又急又气，但是碍于贾琏和雁声在也不好说什么。只能一个劲的骂薛蟠。

    等着家人吧薛蟠弄走了，雁声和贾琏说了些宽慰薛姨妈的话，薛姨妈无奈的叹息一声：“叫你们见笑了。我真是命苦，自从蟠儿的父亲没了，偌大的家业想要守住，只凭着我一个妇道人家——”说到伤心处，薛姨妈忍不住哭起来。贾琏和雁声对视一眼，忙着说：“都是亲戚住着，姨妈有什么事情只管张嘴。大哥哥一个人也不容易，姨妈只管放宽心，有亲戚在自然不会叫大哥哥吃亏的。”

    贾琏忽然想起什么，对着薛姨妈说：“那个丫头，也不知道怎么样了。其实叫我说，大哥哥的脾气不好，若是今后看见她必然还要生气。姨妈不喜欢吵闹。不如我出个主意，把那个丫头或者卖了，或者送人。大家眼不见心不烦，安静过日子。”

    薛姨妈正有这个意思，问起来香菱的情形。一个婆子进来说：“香菱被打的只剩下一口气了，看样子腿被打断了，只怕今后成了跛子。”

    听着这华，薛姨妈更是懊恼，香菱若是卖了还能值几个钱，现在被打残废了，又要亏本了！贾琏对着雁声挤挤眼，转脸对着薛姨妈说：“姨妈是慈悲人，不如把香菱放了，我听着这个香菱和三弟家的媳妇说得来。若是卖出去也不值几个钱，反而落得个刻薄名声。不如送到三弟这边，叫她养好了陪着弟妹说话。”

    薛姨妈巴不得如此呢，立刻对着雁声说：“如此正好，其实我舍不得那个丫头。奈何，这个冤家——我不要身价银子，只当着我送个粗使丫头。”