秋夜风凉，但正逢重阳佳节，安平镇摆了流水宴席，又开夜市，集市上张灯结彩，旺盛的烟火气将瑟瑟秋意都盖过去。
孙小杏灵活地在人群里钻来钻去，东瞧西看，圆润的眼睛被灯笼照的亮晶晶的。
唐竹跟在她身后，免得她走丢。
孙小杏见到新鲜好玩的，便回头来找她：“你瞧那盏灯，就那边那盏！”
路上有人同她打招呼，也有问她“江大夫怎么没来”的，孙小杏都一一问候过去。
“先生说不爱热闹，在家里钻研病例呢。”
于是白胡子一大把的老学究感叹道：“江大夫真是高义啊。”
他夸江月渡，孙小杏就笑眯眯的。
和熟人寒暄几句后分开，她们继续逛街。
然而走过半条街，孙小杏都只站在摊子外围看看，并不走上前去。她也什么都不买，偶尔看旁人提着吃的玩的，眼里微微流露出艳羡。
再次路过卖小饰品的摊子，孙小杏不禁放慢脚步。
唐竹见她屡屡去看上面的簪梳，还要假装不当一回事，忍得十分辛苦，不由问道：“怎么不买些什么？”
“要省钱嘛……”
孙小杏用手指绕着衣带，忍痛不再去看：“本来治你的病先生就把积蓄花完了，这些东西买了也是一时高兴，不如存下来有备无患。”
唐竹顿时哑然。
她无奈地揉揉孙小杏的脑袋：“哪里就到这个地步，昨天威武寨不是才送了诊金来。”
孙小杏嫌她把自己的头发弄乱，气哼哼地躲开她的手。
她理着头发，用眼睛斜唐竹：“你真是不当家不知柴米贵。况且以后遇到什么意外，就不要花钱啦？”
说得倒有理。唐竹道：“也罢，就我这个不当家的人来花钱吧。”
她话说的大方，但摸摸自己的衣袖，还剩两文钱，别的买不了，只有两串糖葫芦。
孙小杏睁大眼：“你哪里来的钱啊？”
唐竹道：“前两日街上有商队装卸货物，我去卖了点力气。”
否则她哪来的余钱买丝线，给江大夫编手绳呢。
不过这种杂活不是日日都有。唐竹也有些发愁赚钱的事。
她往常是靠赏金吃饭。江湖上有个八方客栈，不仅做客栈本业，还兼职买卖消息、公示悬赏。
但现在么，唐竹一来要跟着江大夫，不好东奔西跑；二来这镇子太过偏僻，想接榜还得走一日到附近的县城里去。
“真是乱花钱……”
对唐竹一穷二白的现状门清，孙小杏嘴上这么说，心里还是很高兴的。
从前她家里总说她是赔钱货，别说给她买东西，她多看两眼都要挨骂；江先生对她自然什么都好，但也不会陪她玩，更别说像唐竹这样哄她开心。
孙小杏咬着糖葫芦，拉着唐竹继续往前走。
有人在前头的桥上演杂耍，带着的猴儿上蹿下跳，拱手作揖，怪机灵的。
孙小杏停下来惊叹地看了好一会儿。等表演结束，小猴子捧着碗来收钱时，她尽管肉疼，还是摸出铜钱给它。
“也不好白看人家的。”她这么道，又转头问唐竹，“对了，你知不知道这座桥叫什么名儿？还有个典故呢！”
唐竹还真不知道，配合地问：“叫什么呢？”
“美人桥！”
孙小杏兴致勃勃地和她说起：“胡老板说，当年的天下第一美人展情，就是在这座桥上驻足，被藏锋山庄的前庄主一见倾心！后来他们成婚，藏锋山庄就特意重建了这座桥。”
东洲八大派里，藏锋山庄以兵器铸造之术闻名，势力也是数一数二的。
前任庄主和天下第一美人的夫妻逸闻，唐竹听说过不少，但还是头一回知道这出。
她仔细看过去，这座桥是大理石铺成，桥栏上的浮雕栩栩如生，确实精美得和周遭格格不入，角落里刻着藏锋山庄的门派徽记。
孙小杏又道：“听胡老板说，展家老宅就在附近呢。哎，你有没有见过那位天下第一美人？她真有那么好看吗？”
“她名动天下时，我还没你大呢。”唐竹道，“不过，江湖上有善画美人图者给她画过肖像，后来放言落笔描不出真人万一，大约是真有那么好看吧。”
孙小杏“哇”一声，隔了一会儿又问：“那东洲四绝艳你见过没有？”
唐竹：“咳……这你又是从哪里听来的？”
“茶楼里说书的啊。”孙小杏道，“上回我路过，听他说东洲四绝艳之一，藏锋山庄的大小姐剿匪的故事，说她‘绰约新妆，貌如姑射真仙’，你见过她没有？”
唐竹当然见过。
她微微苦笑，笼统地答道：“嗯，她确实生的好看。”
“比先生还好看？”
“这个么……”
唐竹原本不欲回答，被她缠得没法，只能道：“春花秋月，个人自有评判。江大夫在我心里是万中无一。”
孙小杏得到答案就心满意足，没有继续问别的。
唐竹松了口气。
时辰不早，孙小杏逛到尽兴，也准备回去了。
她还沉浸在节日的热闹里，没仔细看前面，走路时不小心撞到别人。被撞的人没事，倒是她“哎呀”一声，往后跌去。
唐竹扶住她。孙小杏站稳了，连忙向人道歉：“真是对不住。”
“嗯？没什么啦。”
那人绫罗彩衣，窈窕玲珑，显然是名妙龄少女，却戴着青面獠牙的鬼面具。
这鬼面蓝色为底，绘着朱砂妖纹，做工瞧着很是精致，却有三道划痕，像是被人用指甲刮出。
不过与面具刻画的怒容相反，少女似乎心情不错，话里含着甜甜笑音，隔着面具传来，依旧清悦动人。
她们擦肩而过，唐竹鼻尖轻动，闻到淡淡的血腥味。
只是过路人，她权当没有察觉。
她们顺着原路回去，快要离开集市时，旁边的小巷里却突然跌跌撞撞地跑出一个七八岁的男孩。
他大概遇到了什么事，含着泪惊惶又茫然地在路边转动脑袋，见到孙小杏时眼睛微亮，脱口而出：“小杏姐姐！”
孙小杏惊讶：“二狗？你怎么在这里？上回我去找你，听说你家里出事了……”
二狗忍了忍，还是没忍住泪水，哭道：“小杏姐姐！你一定要帮帮我，我爹是被人杀死的！”
孙小杏：“……啊？”
两人一个哭一个懵，唐竹蹲下来缓声道：“别急，有什么事慢慢说清楚。”
二狗哭得直打嗝，在唐竹的安抚下，结结巴巴地把事情说明白了。
那天他在玩伴家中过夜，第二日回来，就听闻父亲猝死。
昨天离家时人还好好的，怎么会突然出事？二狗不敢相信，但仵作来时也只看了一眼，记成中风了事。
后来母亲甚至没过头七，只守了三天灵就要改嫁，留下他回娘家去了。
二狗今夜独自留在灵堂里，实在害怕，忍不住跑去找她，却在窗下听见他母亲和他舅舅争吵，言语里提及这件事。
母亲说：“我在家住两天怎么了？要不是你那晚喝醉来闹事，他怎么会死！还不都是你害的！”
舅舅则着急地辩驳：“别胡说！我只是推了他一下，官府里来人不也说他是中风死的？那和我有什么关系？”
母亲冷笑：“是啊！就是你推的那一下，他磕在柜子上当场就没气了！要不是我替你遮掩，你还能有好日子过？当时你怎么说的？我才回家一天，就嫌我麻烦了！”
……
“这……这，怎么这样啊！”
孙小杏听得又气又匪夷所思，她看向唐竹。
“我知道了。”唐竹放轻声音道，“今天时候不早，你先和我们回去吧。”
看这孩子的模样，唐竹也不放心他单独在家。
出去是两个人，回来就变成了三个。孙小杏安慰着二狗，唐竹打开院门，果然看到江大夫的房间还亮着烛光。
江月渡听闻这件事，微微点头：“我明日去看看。”
唐竹就知道她会应下来。
“那我……”
她刚开口，江月渡便知道她要说什么，截断道：“不用你去。只是验尸，不会有什么危险，你自去做你的事。”
都是不会武的普通人，想来江大夫不会吃亏，唐竹没有太坚持。
隔日，江大夫带着孙小杏和二狗出门。唐竹按她们之前商量，出门打探消息。
她在镇上跑了大半天，关于梦行症的事暂时不曾打听到，倒是有别的传闻。
“这几天，义庄都收了十几个莫名暴毙的死人了。”
坐在脏污的草席上，衣衫破烂、蓬头垢面的老乞丐摸着拐，神神秘秘地：“暂住的江湖人居多，也有普通人，不过，嗨，都是些死了也没人管的。”
“就昨天夜里，重阳节，大家伙热热闹闹的时候，隔壁街上就丢着一具尸体！这次倒不是暴毙的，听说胳膊腿都被人扭断了，身上都是伤，可怜的嘞。”
“多谢。”
唐竹在他跟前的破碗里放进一粒碎银：“榆木胡同里东边第二间宅子。若有我想要的消息，请第一时间告知。”
“好说，好说。不会让您等太久。”
唐竹离开这个被阴影覆盖的角落，回到宅子里。江月渡和孙小杏只比她晚一刻回来，日头才刚过午。
唐竹这回是真的有些吃惊：“江大夫？下午不去义诊吗？”
江月渡冷声道：“不能再等了。”
她从袖中取出巴掌大小的木盒，打开后，里面是只白色的幼虫，生着密密的触须，和金玉儿体内取出的那只蛊虫一模一样，只是体型稍小些。
它此刻憋缩成一团，躯体微微泛黄，看样子已经死去多时。
江月渡道：“这是从二狗父亲身上找到的。”
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