诗剑会的小胖墩儿原本优哉游哉坐着，此刻轻咦一声，稍稍向前探头。
他不为机关盒有两层而讶异。
临海城的诗剑会里亦有学过机关术的，还是同他一样出身飞花书院的同门。
将这机关盒摆到外头悬赏前，那位师兄早就试过，最后也只能解开第二层，在后头折戟沉沙。
眼前这位女侠的动作，比他师兄还快些。
小胖墩儿有些激动，不枉他被扔在外面吹两天冷风，可算招来有真本事的人了。
他提起兴致仔细瞧唐竹的动作。
第二层的机关锁比外层繁复许多，若没有真材实料，只怕不得其门而入。
唐竹倒不至于束手无策。然而她于机关术一道终究只学到皮毛，半是靠回忆在师父那见过的图纸，半是连蒙带猜地，堪堪在一炷香燃尽前打开第二层。
木盒从四面打开，下方又是一道机关锁。
唐竹：“……”
深知玩机关术的人最爱这些花样，她半点都不意外。
唐竹只来得及大致瞟过第三层的构造，似乎对应的是八卦图。时间已到，尽管遗憾，她还是果断放开手。
反倒是小胖墩儿愣住：“你不继续吗？”
唐竹道：“技艺不精，罢了。”
她的机关术造诣只有这个水平，能打开第二道机关锁，大半是运气使然。现在这个，可真是全无头绪。
若多给她些时间，说不定……能不毁坏内容物而把木盒剖开。但这显然与告示要求不符。
或许换作往日无事，她倒愿意继续试试消磨时间，现在江大夫还等着。况且加时就要加钱，唐竹可没钱用来浪费。
小胖墩儿在这里坐了两天，还是第一次遇见这么洒脱的，偏偏又是他想留住的人。
他磕磕绊绊地挽留：“这，女侠，不然你再试试吧？”
唐竹对自己的本事心里有底，摇头拒绝。
她决定得果断，但眼见错过整整三百两，还是忍不住扼腕。哪怕戴着面罩，那股惋惜的心情都透过眉眼流露出来。
江月渡原本在人群前方旁边，此时见她眼底依依不舍，无声轻叹，走上前去。
小胖墩儿好容易等到一个真正学过的，岂能这么放过。
他正想说不要钱都行，另一个穿着青麻僧衣的年轻女子走过来，拿出二十个铜板，放在他桌上。
“再加一炷香。”
唐竹怔住：“江大夫……咳，我是真的解不开。”
江月渡淡声道：“我来。”
唐竹眉头轻扬，稍觉讶异。但她心知江大夫不会无故逞能，既然这么说了，她便让开位置。
江月渡坐下，正要拿起机关盒，却半路停住，蹙眉不动。
唐竹顺着江月渡的视线看去，机关盒两旁各有一个油乎乎的手印。不知是之前的谁留下的，她先前倒没注意。
唐竹知道江大夫爱洁的程度，这手印被她见到，至少要擦二十遍才算得上干净。
何况机关木盒本就是墓里出来的东西，即便被人清理过，也有股腐朽之气挥之不去。
见江月渡犹豫片刻，似乎要忍着不适去碰，唐竹先她一步拿起机关盒。
“要怎么做？”唐竹笑道，“好歹是为我花钱，不妨让我效劳吧。”
江月渡抬眼望过来，对上她浅浅的笑眼，又敛起眼睫。
“乾，半格。”
她话音落下时，唐竹拨动机括。
新的一炷香点起，江月渡凝神指挥唐竹动作，声音不急不缓。而唐竹略略弯腰，方便她看清自己拿着的机关盒，手上利落地跟随指挥行动。
一炷香的时间，正正好，两人打开盒子的最后一层。
围观的人群开始议论纷纷，到后来都安静下来，此时大声叫好。
到最后只有巴掌大小的木盒中，严丝合缝地装着铁灰色的金属块，形状如同阴阳玉的半边。这东西材质很是特殊，唐竹一时分辨不出究竟是什么。
她没有继续细看，将盒子还给摊主。
小胖墩儿愣愣地接过。他没想到真有人能在两炷香之内就解开这机关盒。
他连忙道：“我叫韩乘逸。敢问两位……呃，姑娘，贵姓？”
唐竹笑了笑：“免贵姓唐。承惠三百两。”
韩乘逸反应片刻，才明白她说赏金。
听出对方不愿意报上姓名，他继续追问便有些不识趣，只能拿出准备好的三百两银票。
唐竹看见珍珑阁名下的钱庄徽记，放心接过。
韩乘逸挠头道：“唐女侠，这位姑娘。我没有恶意，诗剑会最近正在寻你们这般懂机关术的能人异士，若你们有意，能否换个地方详谈？”
他态度客气，唐竹看向江月渡，等她决定。
江月渡道：“我们只是过路，不会久留。你们要寻人破解机关，还是另请高明吧。”
她说完就走，外边有些人盯着唐竹手中的银票，还不愿意让。
唐竹对韩乘逸笑笑，回头跟上，轻巧地用刀柄拨开几个不怀好意往里挤的地痞流氓，为江大夫打开通路。
那些人吃了她的暗亏，这儿毕竟又是诗剑会的门口，不敢再跟上来。
唐竹道：“江大夫，银票。”
“你不是想要？自己收着吧。”
唐竹摸摸鼻子：“单凭我可赢不下这三百两。江大夫既然不要，当时怎么想到去解机关？”
她的声音里带着笑，江月渡略一停步，转头看见她微微弯起的眉眼。
她别开脸，不答唐竹的话，只是道：“你平常没有用钱的地方么？债多不愁，多欠我三百两也不会怎样。”
唐竹轻笑起来，点到为止，不再纠结这个问题。
“不曾想江大夫这样擅长机关术。”
江月渡微微出神：“……从前学过。今日也算碰巧，最后那道机关，我曾见过一模一样的。”
“原来如此。”
她们说着话，路过街边卖糕点的铺子。唐竹想到客栈里独自整理行李的孙小杏，进去挑了点零嘴。
刚出炉的糕点新鲜热乎，唐竹以眼神询问江月渡，毫不意外地被拒绝。
她料到这个结果，也不失望。倒是打算自己拿着吃的时候，被江大夫警告：“先洗手。”
唐竹经她提醒，想起机关盒上的手印，叹口气把纸包合起来。
江月渡瞥她：“没有旁的要问？”
唐竹笑道：“我虽然不是大夫，也称不上是官差。”
问题自然是有的，且有许多想问。
最后的机关堪称神乎其技，江大夫说从前学过，是什么时候、又是在哪学的呢？江大夫会医，对蛊术了解颇深，又学过机关术，是怎样的家门或是师承才能教出这样一个人来？
唐竹从不在意朋友的出身来历，亦不会刻意探究对方隐瞒的事。
她虽然为此狠狠吃过亏，依然不打算改。然而不知为何，她遇上江大夫，却总有些寻根究底的好奇。
只是江大夫极少谈起过去，寥寥几次，透露的讯息也不愉快。
想来这不是能随意提起的事，唐竹心照不宣，不愿意冒然追问，惹她不快。
“不过，”唐竹清朗的声音里，似乎含着些微认真，“江大夫若是愿意说，我自然十万个愿意听。”
“……”
江月渡静静望她一眼，最终也没说什么。
她们走过大半个临海城，选定义诊的地方，向官府报备交过租金。
近午时才办完事，两人回客栈休息。孙小杏拿到唐竹给她买的零食，果然很高兴。
午饭是客栈送的。她们在大堂吃饭，隔壁桌坐着佩兵刃的江湖人士，喝着酒高谈阔论。
“也不知港口要戒严到何时。”
其中的中年剑客叹气：“我和那家说好，年前到东华，论武会前都留下教导他们家小少爷。只希望不要耽误行程。”
他对面坐着一个背大刀的美艳女人，闻言嗤笑：“来年开春便是新一届的天下论武，这时才开始抱佛脚，能有什么用？”
“呵呵，冯女侠倒是勤修不辍。”
另一个尖嘴猴腮的瘦小男子大约同她不对付，这时怪里怪气地笑起来：“三年前那一届，还不是被个初出茅庐的小丫头片子一刀从台上挑下来了。”
美艳女子最恨有人提起这事，当下暴怒拍桌：“你！”
“好了！”眼见气氛险恶，中年剑客喝止他们，“李兄，当时的情况你也知道，何必这么说。对上天下第一刀，莫说冯娘子，丹阳派的盛掌门不是也没能讨得了好么。”
他说的是大半年前的事。上届天下论武会的魁首唐竹，打上西华丹阳派约战掌门盛流光，百招致胜。
自此东洲八大派的高手，除开闭关的碧霄剑派掌门宁韶，无一不败在她刀下，这才坐实了天下第一刀之名。
用刀的冯娘子咬牙道：“她再怎么风光，也是从前的事了！到底是年轻人，不懂江湖规矩爱出头，还不是栽在魔教手里……”
这话一出，瘦小男子冷哼一声，中年剑客也不接茬。
冯娘子醒过神自知失言，面色难看地闭上嘴。那一桌子顿时气氛尴尬地沉默下来。
孙小杏咬着筷子看向唐竹。
唐竹对她笑笑，将热水烫过的碗筷放到江大夫面前，仿佛半个字都没听到。
菜很快上齐，待她们吃完午饭，隔壁桌的三人已然离开，大堂内只剩寥寥几人。
客栈门口走进几个套着诗剑会外袍的人，领头的持剑男子挺拔清秀，身旁跟着一个面白圆胖的小胖墩儿，正是之前摆摊求解机关盒的韩乘逸。
他目光扫到江月渡，惊喜地喊：“啊，是这位姑娘！”
持剑男子跟着看过来，眼里闪过淡淡的惊讶，随后弯腰作揖：“这位姑娘。失礼了，在下诗剑会姜寅，可否借一步说话？”
孙小杏瞪大眼睛，下意识去找唐竹，另一侧却空空如也。
这情境似曾相识，孙小杏微怔，再看向江月渡身周，也没找到唐竹的人影。
姜寅还维持行礼的姿势，周围的客人看过来，窃窃私语。
江月渡好似对少个人毫无所觉，诗剑会找上门也不见她意外，平静地向姜寅微微点头：“请吧。”
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