这名男子外貌平平无奇，扮作市井菜贩行走集市里，半点瞧不出江湖气息，身手却很不一般。
至少比起威武寨的那些冒牌山贼，是一个天一个地。
唐竹不能动用内力，要活捉他费了好大功夫，难免下手偏重。跟踪者挨一顿打，又被刀刃抵着要害，冷汗涔涔，哀叫着连声告饶：
“女侠、饶命啊女侠，是小人有眼无珠！小人只是为养活家中老小，干些小偷小摸的勾当，往后再也不敢了！您大发慈悲，饶了小人吧！”
唐竹踩得更实，摇头道：“编瞎话也不会。我们这三个，哪个看起来有钱？”
唐竹幼时是在市井里摸爬滚打起来的，哪能不清楚扒手选人的标准。
不是她自谦，她们三人里，她和江大夫穿的就是最便宜的麻布料子，身上空空荡荡，唯一露在外头的首饰是江大夫刚为她买的簪子。
孙小杏是小姑娘，穿得倒鲜艳些，也只是寻常人家的衣物。
这么寒酸的一行人，还古古怪怪怪地蒙着面带兵刃，偷谁也不会偷到她们这来。
那菜贩吞吞吐吐道：“这……小人是昨日在街上，看见两位赢了那三百两赏金，一时眼红……女侠，小人真的知错了！”
唐竹：“昨日？”
她看向站得远远，没让打斗时的尘土沾身的江大夫。
江月渡淡薄却锋利的目光扫过菜贩，仿佛会剖开皮肉将人看透，那人微微一僵，不自觉地动了动喉咙。
“……”
审视的目光只有短短一瞬，她收回视线与唐竹对视，知道彼此想到一处：“多半是极天教的人。”
唐竹年纪轻，却是刀口舔血过来的，即便如今不能动用内力，警觉性也不低。这人能尾随许久不被发觉，绝不是他口中的寻常小贼。
从她们拿到赏金便开始关注，想来与南海王陵的事脱不了干系。
唐竹也是这般想。
但那菜贩听到江月渡的话，好似被她说得愣住，要开口辩驳。唐竹没让他出声，用刀鞘重重打上他的麻穴。
趁他有一会儿动弹不得，她从身上摸出一卷麻绳浇了水，把人绑好，又堵住他的嘴。
唐竹道：“不管是与不是，交予诗剑会总没错。”
她们又不能私下严刑逼供，不如让该管这事的人去操心。
孙小杏这会儿可算回过神。
从江月渡给唐竹买木簪起，她就陷入莫名，后来忽然改道、与人交手，更是恍惚如梦里，只能被江月渡拉在身边。
直到这时，她看着唐竹的动作，匪夷所思：“……你为什么身上还带麻绳？”
问得好。唐竹沉吟：“江湖经验？总有派上用场的时候，这不就是。大家都会带的，你瞧你家先生便不惊讶。”
孙小杏：“……是、是吗？”
难道先生不是从来都这个表情？
孙小杏迟疑。
江月渡听着唐竹教歪小孩子，也不解释，径直往巷子外走去。
孙小杏顾不得想别的，连忙跟上，见唐竹在原地不动，有些疑惑地回头看她。
“你不走呀？”
唐竹笑道：“拖着个人在街上走像什么话。我在这儿守着，你们快去快回吧。”
说的也是。孙小杏点点头，心想，或许真是江湖经验的差别吧……先生就一点也不需要唐竹解释。
而此时，临海城的诗剑会据点。
姜寅登上存放卷宗的小楼二层。
林立的书架密密排列，塞满封存的记录。这地方原本就光照不佳，这么一来，更显得逼仄阴暗。
他绕过书架，向里走。
平时小楼门窗紧锁，而今日二层的尽头却开着半扇窗。秋冬的空气清新也寒凉，与啾啾细鸣的鸟叫一道传进来，平添几分生气。
姜寅转过最后一道书架，柔和的熙光便撒在他的外袍上，宛如晨日温柔的抚慰，而最受它眷顾的，是被笼罩其中的窈窕身影。
站在书桌旁的蓝衣女子执笔落字。
姜寅的目光，情不自禁地凝在那张柔美清丽的脸上。
她的神色温雅沉静，仿佛全然没有听到他行动间的声响，专注于笔尖墨色。
姜寅的恍神也只是须臾，在对方落下最后一笔，待要抬眼望过来时，他恭敬地拱手下拜：“少庄主。”
藏锋山庄的少庄主霍云岚望他一眼，垂眸洗去笔锋上的墨，问道：“那名魔教探子找到了？”
她的声音并不严厉，相反十分温和。姜寅却被问得生出羞愧：“是弟子无能。”
几日前，诗剑会于临海城中活捉一名魔教密探，拷问出魔教对南海王陵的图谋。
因还想从他口中撬出更多的消息，诗剑会将人关在地牢内。谁也没想到，就在昨晚，那名密探联合会中叛徒逃狱，至今不知所踪。
姜寅道：“弟子会增派人手，今日之内，一定将人捉回。”
“不必了。”霍云岚将清洗过的狼毫挂回笔架，“还是将人用到该用的地方。叛徒已然诛杀，那名探子捉不到也罢。”
“……是。”
姜寅言语稍作犹疑，却并不反对她的命令。
霍云岚看向他：“怎么？若有不解之处，你直言就是。”
“请恕弟子失礼。”姜寅道，“少庄主，那名探子与会中叛徒早有联络，依弟子看，他此次被俘必定有所蹊跷，那南海王陵之事……”
“人有蹊跷，消息未必不真。”
霍云岚道：“魔教本也不是铁板一块。何况如今伏天都重伤，昔年被他压着的势力，不知该怎么乱呢。”
“少庄主的意思是，这是魔教内斗？”
“或许吧。但南海王陵里有那位太阳圣子想要的东西，必然不假。”
霍云岚微敛眼睫，遮住秋水似的眼眸里，那一点寒露般的冷意。
魔教内斗，东洲何尝幸免。这次魔教探子来去如此自由，难保没有哪方势力和魔教勾连。
但这些不必和姜寅说。
他出身藏锋山庄，霍云岚再了解他不过。
看似圆滑，内里中直，这些与他说了也是平添丧气，对自己人提防起来，反而麻烦。
霍云岚心里轻叹，温声嘱咐：“南海王陵那方还是照旧，只行事要多加小心。任务虽重，但你们都是我丰国精锐，想必不会有失。”
“是。”
霍云岚稍顿，问道：“另一件事，今日可有消息？”
这件事比对付魔教更让姜寅为难，他踌躇道：“……弟子无能。今晨临海鸽房收到的消息里，不曾有天下第一刀的消息。少庄主，唐女侠遇难已久，或许……”
他停在这里，霍云岚半晌没有回应。
姜寅抬头看去，年轻的少庄主神情平静温雅，看不出情绪如何。
“生要见人，死要见尸。”她似乎只是在谈话中稍稍走神，少顷后继续道，“终究是在我藏锋山庄出的事，总不能这样没有交代……继续找吧。”
姜寅应是。
霍云岚又问他几件事，姜寅有条不紊地一一答来。她温和笑道：“我此去东华，待天下论武会结束方归。临海有你坐镇，我多少放心些。”
姜寅稍有动容：“弟子必不负少庄主所托。”
霍云岚微微笑着点头。
时辰不早，重要的事商谈过，她不再与姜寅闲话，绕过书桌向外走去。衣摆轻动，她身姿绰约，行走间却能看出右足微跛。
诗剑会门前，藏锋山庄的人马集合等候。霍云岚走出门来，他们齐齐拱手行礼：“少庄主。”
“走吧。”
她腿脚有疾，依旧能轻盈地翻身上马。街道早被拦住不让行人出入，宽阔大道上，这一行人朝着港口的方向而去。
他们离开不过多时，街上恢复通行，江月渡正好来到诗剑会门前。
孙小杏拉着她的衣袖，其实还有些懵：“先生，刚才那人真是魔教的妖人吗？是因为昨天诗剑会找你的事……？”
江月渡道：“害怕就在她那等着。”
她话音冷淡，却是关心之意。孙小杏摇摇头：“我不怕啦。”
当然紧张还是有些的，诗剑会在丰国鼎鼎大名，就如专门为江湖人设的官府。孙小杏昨日敢唬姜寅，是在自己的地盘，又知道唐竹在附近。
今日么，哪有人进官衙还大摇大摆的？
她心下不安定，江月渡便由着她扯自己的衣袖，就这样走上前，请门口的诗剑会弟子通传。
他们大约是得了姜寅的命令，没有让两人在外边干等，而是客气地请进，以茶点招待。
“江姑娘，让你久等了。”
其实并没等上多久。姜寅很快便赶过来见她们，客气道：“昨日贸然上门，万幸姑娘不曾见怪。姑娘这次是为此前来么？”
江月渡不与他无意义地客套：“是，我答应了。”
“……！”
姜寅来时，孙小杏手里的芙蓉糕还没来得及放下，这时直接碎在手里。
她有些窘迫地合起手，希望另外两人都没瞧见，心里又很是诧异。尽管她年纪小，可这样的事，江月渡与唐竹也不会瞒着她。
她想，唐竹不是说不应，过几日等临海风平，便坐船离开么？
姜寅亦是意外，昨日的谈话算不上愉快，他本以为江月渡会拒绝。然而这不妨碍他极快地应下：“多谢姑娘愿意援手。”
江月渡道：“我是有条件的。”
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