洛金玉眼见这掌柜的将笔一搁, 比之刚刚, 越发的眉开眼笑, 亲热道：“原来是洛大人！小的实在失礼失敬。”
“……”洛金玉哪需多问，已知晓原因, 他淡淡道，“掌柜的未曾有失礼之处, 也不必因沈无疾而如此。”
掌柜的干笑道：“洛大人闻名不如见面, 说话当真率直。”
“这话无不可对人言。”洛金玉道, “既是如此，我便告辞了。”
掌柜的忙道：“先前有眼不识泰山, 不知是洛大人。大人留步, 再喝盏茶, 小的这就叫人将镯子包好。”
见洛金玉皱眉，掌柜的道，“倒不是小的有意谄媚, 想必大人是买来镯子送与沈公公的，而铺子东家与沈公公向来交好, 若叫东家知道了小的这么不会做事，小的可没法儿交代。东家是贵人，沈公公与洛大人也是贵人，不过是五十两的镯子，还怕轻慢了大人呢。”
“便是五十钱，也不该如此。”洛金玉神色认真，道, “如此收受，说得上是行贿受贿。”
掌柜的讪笑道：“哪至于如此……”
“国法如此。”洛金玉断然道，“掌柜好意，洛某心领，却万万不可接受。再多奉劝一句，日后无论何时对何人，掌柜亦不可有此想法。洛某身兼都察院佥都御史，为正风纪，劾百司，纠官邪。佳王开设产业，本该更为榜样模范。若洛某听得佳王产业有不轨之事，必将上奏皇上，重言弹劾，绝无情面可留。”
掌柜的：“……”
这可真是……百闻不如一见……
他讪讪道：“洛大人，这，小的绝无那心思，东家也绝没授意过这等事，这是看您是洛大人，小的方才……小的日后也绝不敢起那心思，大人放心。”
洛金玉点点头：“如此甚好。今日叨扰了掌柜，抱歉。”
“没，没，打开门做生意，又不是强买强卖的黑店，”掌柜的笑道，“大人客气了。改日若有合适的，大人再买也好。”绝不敢提送甚至优惠之类，生怕这人一言不合，就去皇上面前弹劾东家。
“好。有劳。”洛金玉又道，“可也不必叫人送新款式去府里了。”
掌柜的忙问：“怎么？”
“我观你行事，恐你有意卖好，若届时拿新款式来，说是新款优惠，实则只为刻意逢迎，我却也尴尬。”洛金玉耿直道，“因此就此算了。”
掌柜的：“……”
“就此别过。”洛金玉道。
两人也再没话说，掌柜的只好送洛金玉出去铺子，站在檐下看人走远，好容易才松了一口气，心中暗暗道：这可真是……真是百闻不如一见。
除了这话，他一时之间，想不出别的了。
再说沈无疾沈公公，他暗地里将一切安排妥当，听得东厂探子来报，说洛金玉出了官衙便奔惊鸿阁去了，心里哪有不知道的？当下美滋滋地去沐浴更衣，梳发熏香，喝着香茶，坐等收礼。
好容易等得来福飞奔报来，说夫人回府了，沈无疾几乎按捺不住，就要主动出门去看自个儿的礼物。可一想起那些令他恼的吵架缘由，他生生忍住，绝不肯这次自己先低头，哼。
于是，沈无疾继续端坐在偏屋书房里，手中拿着一卷诗书，装模作样地看着，等待那呆子来赔礼。
他等啊等，等了也不知多久，等得脸色越来越沉。
终于，忍不住道：“他是迷路了吗？还是从咱家大门口到这儿，路上被人挖了坑，他掉下去了？”
来福急忙去外瞅瞅，很快回来，小心翼翼道：“夫人回来后，先梳洗，用了晚膳，回房了。小的刚借口去送茶，见夫人和往常一般在夜读诗书，攀谈两句，他说等会儿就休息了。”
砰的一声，沈无疾将书砸在桌上，怒道：“他买东西难道是为了送别人？！”
“老爷息怒！怎有这种可能？”来福忙道，“些许是夫人没看中，没买呢？”
沈无疾这才冷静些，道：“也是。”
来福：“……”
“哼，什么没看中，说不定是没钱买……”沈无疾说到这，忽地停下，想了会儿，道，“你去惊鸿阁问问，是怎么个事儿。”
来福忙点头。
一夜相安无事。
翌日上午，来福便问清楚了原委，一一告诉沈无疾。
嗐！那呆子还真是没钱买！
沈无疾听来福细细描述，只觉得那呆子可爱得很，恨不能立刻揉到怀中好好疼爱一番。
再说洛金玉，他倒是当真惦记上了那五十两的金镯子，临睡前将自己那二十三两三钱银子又数了数，很是自责地叹息了几声。
叹息完，洛金玉振奋精神，思索起如何快一些攒钱，究竟还是要去买了那礼物，与沈无疾和好。
以前也没觉得如何，可自打成了亲后，他已习惯与沈无疾同床共枕、耳鬓厮磨、相拥而眠，如今被沈无疾冷落几日，洛金玉睡也睡不怎么好，屋子里就算日夜供着好炭，却仍觉得被窝里冷冰冰的，手脚冷冰冰的，心中更是冷冰冰的，很不是滋味儿。
可要如何攒钱呢？
洛金玉着实不善金银之道，往日发放俸禄，他也只往钱袋里一放，不到用时就不看。若不是如今想着给沈无疾买礼物，他都没算过自己共有二十三两三钱。
想来想去，他也没别的本事，难道要卖字卖画吗？
可他的手虽好了许多，写出的字、画出的画，仍是自个儿也不满意的，哪能拿去卖？就算能够卖得出去，难说别人是奔着字画本身买的，还是奔着自己那落款买的。说来说去，倒是一个投机取巧的好行贿受贿法子。
洛金玉自然不愿得这样的便宜。
若不署名，偷偷拿去市井街头，充当寻常百姓家的廉价画轴卖呢……
到底洛金玉也是个有心气儿的读书人，一度以自己的才气为傲，哪愿意如此敷衍贱卖自己的字画？
那这条路就走不通了。
唉……
翌日，洛金玉心事重重地去官衙当值，做事时还好，自然心无旁骛，可下了值，便立刻又想起了这事儿，顿时又心事重重起来，默然地回家，路上经过热闹街市，见着两旁小贩们在叫卖，便起了心思：除了字画，我还能卖别的。
可是，卖什么呢？
瓜果蔬菜？沈府没种这些，难道要等过了冬日，来年春天种了再卖？那镯子些许都被人买去了。
卖花？院子里倒种了几株梅花。可洛金玉向来不折花，只捡落了的花瓣。如今为了钱，要去残忍折断本活得很好的鲜花，他又于心不忍。
他默默走着，四处打量，忽然，目光落在了一处。
只见那是个卖小狗崽儿的地摊儿。
沈府养的一只大黄狗，上个月里，是生了几只，如今也长得毛茸茸、圆滚滚的了，甚是可爱。
卖它。
洛金玉如此想着，心头松快起来，回去沈府，直奔后院，蹲在狗窝外头，与正在喂崽子的大黄狗四目相视。
大黄狗见是他来，并不防备，仍懒懒卧在那，有些敷衍地摇了摇尾巴，低头继续舔狗崽子。
见此情境，洛金玉顿时心生不忍。
他盯着大黄狗看了好一会儿，犹豫着，伸手抱了一只狗崽在怀里，摸了又摸。
大黄狗也不生气，只是不舔崽儿了，一直看着洛金玉。
洛金玉被它看得越发心虚，摸了一阵子狗崽，在它目光中将之放回去，讪笑道：“抱歉，我不卖它。实在惭愧，我怎好为了私欲，叫你母子分离？”
大黄狗：“……”
它默默地看着这位主人一脸愧疚地走了，过了会儿，这主人送来一只大筒骨，放在它的窝旁，又盯着它与一窝崽子看了会儿，再度愧疚离去。
半个时辰后，听闻洛金玉这番行为的沈无疾要笑岔了气。他可快憋不住了，他如今哪还记得什么洛金玉的同榜，什么漠北……他就只想抱着那呆宝贝使劲儿亲上一百口！
可他今日值守司礼监，一时回不去府里，想了想，道：“去礼部请张大人来。”
这位张大人正是洛金玉在礼部的顶头上司，听闻司礼监有请，立刻就来了。
沈无疾先与他说了一通近日礼部上呈的奏折公章，当着面盖了印，又将需要注意的地儿给一一挑出，细心指点。
这些公事说完，沈无疾才说道：“关于出使漠北那桩差事，咱家与张大人还有些商量。”
张大人忙苦恼道：“公公，洛大人仍执着于此，怎么劝，也不听。”
“那就别劝了，咱家都劝不来他，你们更没法子。”沈无疾无奈道，“让他去吧。只是皇上看重他，内阁也看重他，咱家也是担心若路上出点什么岔子，皇上与内阁那儿就不好交代了。”
你这儿最不好交代！张大人急忙识趣道：“这是自然！其实也不是光为洛大人，朝里出使漠北，自然是要大些场面，方才彰显中原气魄，好震慑番邦，也叫其他番邦心向往之。因此，洛大人出使漠北，护卫绝不会少，下官亲自去向兵部借人。这等大事，一旦有失，损的可是皇上颜面。除此之外，其他生活事宜，也绝不能叫使臣委屈。”
“如此再好不过，都是为了皇上颜面。”沈无疾笑道。
张大人也笑道：“自然，自然。”
“不过呢，”沈无疾道，“漠北到底荒芜，怎么也没中原舒服。咱家早也看着有些想法了，也不是为了洛大人，只是说，这等差事，向来都你推我让，无非是嫌这是个没油水捞的苦差。自然，做官是为皇上做事，是为社稷百姓做事，不是为了捞油水，可苦差总是苦差，半点补贴没有，岂不也叫尽心做事的官员寒心？就是不寒心，咱们也得体恤人家家里，小官俸禄不高，家中都要喝西北风的。”
张大人暗自琢磨着，听沈公公这话，是要借机给洛大人捞津贴，可洛大人与沈公公这关系，哪儿少那点津贴？难道，是要个几百两、几千两津贴？那这也是有些为难了……
“看张大人这神情，以为是咱家贪这点儿钱银吗？”沈无疾微微皱眉。
“自然不是！自然不是！”张大人忙道。
沈无疾叹了声气，从案头抽出一本折子：“这是吏部提的新章，您看看。”
张大人小心翼翼地拿过来，打开看。
“这可是吏部提的，不是咱家任凭心意胡说的，”沈无疾道，“已在皇上那儿过了眼，内阁商议过了，司礼监批红盖印，年后就发放下去。照里面规矩，年后也得给洛大人补上出使漠北的津贴。”
张大人问道：“那沈公公的意思是……”
“不是咱家的意思，是皇上的恩典。”沈无疾笑着道，“皇上说了，照规矩，新章都得过了年才正式通传下去，可规矩是规矩，人情是人情。朝中众臣大都清廉，眼看冬至过了，就快过年了，不妨通融一些，年前私下里就通传六部，将年后再补的津贴都先补了，叫大伙儿都过个富裕好年。”
张大人点头：“皇上仁德，社稷之福。”
“那张大人便去办吧。”沈无疾道。
“是，是。”张大人忙应道。
洛金玉忽然就得了一笔丰厚津贴，足足三十两之巨款数目。
他惊讶得很，转眼便想到沈无疾身上，疑心是沈无疾又派了东厂跟踪他，得知他缺钱，因此对官部施压，假公济私……
“是吏部的新章，是皇上的体贴仁慈！”张大人苦口婆心地劝道，“洛大人，你且对本官、对朝廷、对沈公公，多些信赖。”
作者有话要说：看来这个朝廷当真不值得信赖= =
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