几天后，LG与合伙人事务所。
“Sword，这边有个叫Magnolia Koman的要找你。”Sword桌上的对讲机响了起来，对面是接待员Madison含含糊糊的声音。
Magnolia？Sword眯着眼回忆，想起这是和上一个案子的相关人员。那个案件的后续Sword关注过，虽然Magnolia的确是入侵了Tasler家的网络，但是由于提供了破案非常关键的线索，所以似乎并没有被起诉。Sword一边让她进来，一边随手收拾了一下桌面的文件。
过了半分钟，Magnolia走进了Sword的办公室。
Magnolia依旧像Sword最早看到她的那天那样，穿着灰色的连帽衫，搭配浅色的牛仔裤。她的两只手插在上衣的口袋里，看上去有些局促紧张。
“我有什么能帮助你的吗？”Sword见状依旧坐在办公桌后，保持着安全距离，问道。
Magnolia看上去有些犹豫，只是站在门口没有进来。她在原地思考了一会儿，似乎才终于下定决心，朝Sword走过来，在她办公桌对面的椅子后面站稳，隔着口袋扶住椅背，说道：“我不知道你还记不记得我……呃，Miss Sword。”
“我记得你，”Sword说道，“Magnolia——如果你不介意我这样叫你的话。”
“当……当然不。”Magnolia回答道。
“那么，Magnolia，我又什么可以帮助你的吗？”Sword重新又问了一次。
Magnolia又深吸了一口气，然后才抬头对Sword说：“——是这样的，如果——如果你们事务所里缺少一个擅长电脑技术的员工的话——我——我希望你们能考虑一下我？”
一时间Sword觉得有点摸不着头脑。她看着Magnolia，等着她继续解释。
“是这样的……”Magnolia接着说道，“我觉得Penelope说的对……我不能再这样过下去了——我注意到你们这里没有擅长电脑技术的人，所以……”
这话说得倒是没错，公孙和Sword自己在电脑技术上都是三脚猫一般地半斤八两。但是……“但是为什么是我们事务所呢？”Sword问道，“我相信以你的名声，会有不少机会吧？”案子结束之后Sword才知道，Magnolia在网上也算是个闻名遐迩的黑客，虽然没像Garcia一样上FBI名单，但Magnolia是最近一年才“入圈”的。假以时日，她的技术只会越来越精湛。
“你说得没错。”Magnolia点点头，“但是……我想谢谢你……”
“谢我？”Sword觉得很惊讶。她倒是觉得是Garcia和Magnolia聊了很多，要感谢也是感谢Garcia才合理。
“是的。”Magnolia抬起头露出一个微笑，“Penelope说是你找她来和我谈话的——你本不必这样做的——毕竟之前我那样对你说话。”
Sword摇了摇头：“举手之劳。一切为了破案。”的确，当时如果告诉Magnolia，Tasler的死亡不是她造成的，她可能也会很快说出案情真相。但是联络Garcia对自己来说只是一个举手之劳，给Magnolia，这个站在悬崖边的女孩，伸出一只手。Sword没有想太多。
同时，她的心里小小感慨了一下：曾经那个愤世嫉俗的人一直是自己，她没想到自己也有机会站在另外一头。
匡提科，会议室。
BAU的探员们被接连发布的两条安珀警报召集在一起。会议室里气氛阴沉，Garcia率先打破沉默，对着大屏幕按下了遥控器。
“所以——十二小时之前，纽约9岁的男孩Louis Brown失踪。”随着屏幕上一张金发男孩照片的出现，Garcia也开始出声介绍，“Louis在凌晨被从自己的卧室里带走，警方在现场找到了少量挣扎痕迹，邻居反映在案发时间看见了一辆蓝色的旧面包车。”屏幕上出现了几张不同角度拍摄的案发现场照片。
“现场凌乱，但是似乎并没能发出很大声音。”Morgan看着照片评价道，“可能是Louis的反抗被很快制服了。”
“对，但是另外的犯罪现场的情况就更加惨烈了。”Garcia切换着屏幕，“这是14岁的男孩Ash Bunch。”一张14岁男孩的照片出现在屏幕上，Ash同样也是金发蓝眼，与Louis的体貌特征相似，“Ash在两天前失踪，但由于年龄偏大、处于叛逆期，父母认为他只是在朋友家里，直到今天才报警。”
“然后——”Garcia转过头不看屏幕，放出了几张照片，其中一张是一个金发14岁男孩的正面照片，拍摄于少管所，剩下的都是血腥的案发现场照片，“然后是14岁的Leo Overbough。他在昨天被发现死亡于一处建筑工地，案发时间前后有人目击到一辆蓝色面包车停靠。由于Leo多次进出少管所，而案发现场则处于帮派领地，警方一直认为案件是帮派斗殴造成的。直到刚才安珀警报发布的时候，NYPD才注意到Louis失踪案中蓝色面包车的描述，并且通知了FBI。”
“案发现场有拖拽、打斗痕迹。”Rossi观察道，“很有可能是unsub企图绑架Leo，却因为他的反抗没有成功。”
“这里面有个问题，”Blake看着手上的资料提出，“unsub绑架或者试图绑架的三人都有相似的外貌特征，但是年龄差距很大。Louis只有9岁，是儿童，而Ash和Leo都已经进入了青春期——unsub的目的何在？”
“其实，关于这个……”Hotch回答，朝Blake解释，“这和过去的一件案件有关。Garcia。”
被点名的Garcia调出了四张照片。
“那不是Sword吗？”Blake在自己的平板上依次划过四张照片。她在最后一张停下，抬头问道。
Hotch看了Reid一眼，解释道：“是的，这是在你来组里之前的事了——根据我们前几天的调查，找出了和最近几起案子全都有关联的人物：Victor Dipole。他曾经在几年前绑架四人，八年后杀害其中三人——Sword是他的受害人和唯一的幸存者。”
“根据Dipole之前作案的模式，”Reid在这里接话，“他绑架时年10岁的Sword时，同时绑架了14岁的Ellen Quinn以及15岁的Nancy Black，三人体貌特征类似。今天发生的案件与当时的案子有相似性。”
“这个Victor Dipole，他现在在哪里？”Blake问道。
“冬煞联邦监狱。”Reid回答说，“我亲自确认过。”
“没有理由相信这次的unsub依旧是Dipole。”Hotch总结道，“但根据案件性质，Dipole很有可能对案件知道些什么。同时，unsub如果完全按照Dipole的方式行事，他会需要第二个青少年的受害者。我们不能保证unsub是否会继续出击。所以Reid和Rossi，准备前往冬煞联邦监狱询问Dipole；剩下的组员请在二十分钟之内出发前往纽约市。”
Sword在看到纽约失踪-谋杀案消息的时候，刚刚到了学校。教学楼的休息室里有一台电视机，时常是新闻台。Sword正将大衣脱到一半打算吃早饭，看到电视里的头条字幕，以及新闻配图里的照片，立刻停下手上的动作，变了脸色。
等到这条新闻播完，Sword才渐渐觉得脚上有了力气。她立刻穿好衣服，离开学校走向事务所。看到这个案件的模式，Sword就一阵冷战——这可能没什么，她从新闻上的得到的消息也毕竟不全。但是……
看着Sword匆匆赶来，开始在事务所工作的Magnolia抬头奇怪地看了看她。
Magnolia自从来到事务所之后，工作完成得很好，但一直话很少。不愿意和前台Madison闲聊，对公孙和Sword也是问一句答一句。Sword知道，Magnolia虽然是自己来到事务所里的，但这也只能代表她没有放弃治疗而已，来日方长，她会慢慢长大。但是Sword今天没有心情和她聊天，只是在Magnolia旁边坐下，说道：“能不能帮我查查一个人……帮我查查他是不是还在监狱里。”
“当然。”Magnolia轻车熟路地打开了一个界面，“有名字吗？”
“Victor Dipole。”Sword听见自己的声音说道。其实Sword很确定Dipole一定还在监狱里。因为如果他被假释，Sword不可能得不到一点消息，但是她依旧觉得心里惴惴不安，想要得到一点确认。
“这上面说……他过去的五年一直待在冬煞联邦监狱。”Magnolia说道。
Sword出了口气，缓缓站直：难道真的是自己想错了？——但她心里的某个角落，依旧不安地锐动着。明明是仲春很暖和的天气，Sword却觉得一阵寒冷袭来。
Sword从来没有说过什么，但是Dipole最后一天站在法庭上的表情依旧常常出现在她的噩梦里。
她知道，如果现在通知FBI，BAU一定会接手这个案子，至少会分析一下这个案子和Dipole的联系——不会比谁比BAU更加适合调查这个案子。
但是仅仅是想到Dipole的眼睛，他说话的声音，Sword就觉得自己的胃里一阵搅动。这种感觉很久没有过了，甚至Sword一度以为自己已经摆脱了它。
Sword站在原地，被一个问题压住胸膛：她一路走到这里，要永远逃避这篇暗影吗？什么时候才是尽头？
冬煞联邦监狱，会面室。
“又见面了。”Dipole一身囚服，见到面前的BAU探员时，却像是西装革履的自己见到了老朋友。
灰暗的会面室只被来自于一盏日光灯的冷光照亮，冰冷的桌面略微反光。Reid已经早就不是第一次审讯犯人，他熟练地知道该如何制造权威。他看了Dipole一眼，无视了Dipole的话，沉着地拿出三张照片排列在桌面上。
“我在看什么？”Dipole似乎不被Reid的忽视激怒，扫了一眼照片，他抬头问Reid。
“Louis Brown，Ash Bunch，Leo Overbough。”Reid对着照片一一介绍，“其中两位在最近的两天被绑架，Leo Overbough被刺杀。”
“真是遗憾。”Dipole说道。
“我们在思考。”Reid继续问，“你或许知道些什么。”
Dipole抬头看了一会儿Reid，沉默了几秒之后，竟然笑了：“我本来打算再跟你们玩一会儿的，试探试探，看你们知道多少——但是时间不多了，我也没有心情玩游戏，我就直说吧：你知道的，老规矩，我有条件。”
Reid忽然警惕起来：这太容易了：“你知道，如果最后验证你说的不是实话，我们可以加倍——”
“我知道。”Dipole打断了Reid的话，“我保证说实话，我可以发誓——只要你们满足我的条件。”
Reid其实非常厌恶这个跟罪犯讨价还价的过程，但是他还是坐下来：“开价吧。”
Dipole脸上是认真的表情，他前倾，说道：“我的条件是……Muriel。”他停顿了一下，观察着Reid的表情。
Sword？Reid脸上不动神色，没有理会Dipole刻意制造的戏剧性沉默。依旧看着Dipole的眼睛，似乎是在等他继续解释。
Dipole见状笑了，继续说道：“Muriel Sword，我只跟她谈，单独。十分钟，没有旁听。”
“这不可能。”Reid立刻回复道。
“Muriel，否则免谈。”Dipole坚决地说，停顿了一会儿，又用劝勉的语气接着说道，“想想吧，Doctor Reid，有两个男孩被绑架了，一个男孩失去了生命——你们想要正义的，不是吗？”
观察室。
“Hotch刚才打来电话说他们已经到了。”Reid一出来，Rossi就对Reid说道，“我刚刚报告了我们的进展。”
Reid对着单面玻璃偏了偏头：“刚才的情况你也看到了。”
Rossi点点头：“你打算怎么办？”
“什么？——不，我们不可能把Sword给他。”Reid说道，“她是个平民。”
“可我不得不说Dipole有一点说对了。”Rossi望着单面玻璃的那头，语气沉重地说道，“有两个男孩还失踪着，我们都知道，在这种案件里时间有多宝贵……”
Reid打断了Rossi的话：“但如果这件案子的MO和Dipole一致，我们有理由相信unsub的目的不是杀害被害人。”
“但你说的是‘如果’”Rossi凝重地看着Reid，“那是两个孩子，两个家庭。他们都承担不起这个‘如果’。我们也不能用概率让他们冒险……Reid，我知道你的顾虑……我们不能给瘾君子吗啡，但是……”
“Sword不是一样物品。”Reid又一次抢过Rossi的话，意识到自己情绪激动，Reid调整了一下情绪，接着说道，“——我不可能让她经历这些。”
他怎么可能不知道，虽然她没说过，她是如何从深渊里爬出来，被绊倒又一次一次站起来，身后黑影一步步追逐；他知道她是如何一路泥泞才走到今天这里。所以他不可能再把她拉回深渊里面，不论是站在任何立场上、不论为了任何理由，都不可能。
Rossi欲言又止，然后点了点头：“这件案子有复制作案的可能性。我们先从Dipole的信件入手，看看有没有崇拜者。”
半天后，冬煞监狱办公室区。
Reid已经翻看完了Dipole的全部通信记录，并没有看到什么可疑的内容。而且由于Sword的绑架案从来没有上过各类媒体，Dipole并没有所谓的崇拜者。他的大部分信件都是法律事务和财务处理的往来。害怕这些单据和文件里做了手脚，Reid把那些东西都阅读了一遍，依旧一无所获。
Hotch那边传来消息，到目前为止，案子没有因为FBI的介入有什么很大的进展。BAU根据案发现场的情况做出了初步的侧写。但是纽约市人口的稠密程度、复杂程度都决定了一个现实：要靠这些侧写在这么大的城市里找到unsub，无异于大海捞针。纽约那边与BAU合作的Detective Beckett已经命令了手下在案发区域内挨家挨户询问，同时派出警车，加强巡逻。但是所有人都知道，想要靠这些找到unsub，是远远不够的。
“怎么样？”Rossi在Reid身边放下了一杯咖啡。
Reid摇摇头，然后又问道：“你呢？Dipole还是不愿开口吗？”
“还是那一个条件。”Rossi叹口气回答道，“不接受转移到更宽松的监狱，也不接受更多特权。”对这么目的明确的犯人，谈判经验老道如Rossi也没有太多办法。Rossi犹豫着继续说道：“或许……”
Reid正要说话，一个狱警忽然敲门进来：“长官，有一个女士来找你们。”
随着鞋跟的声音逐渐走近，Reid侧头听着，心中忽然无端涌出一种预感……当脚步声停止，他抬起头的时候，门框里出现的人正如他所料。
是Sword。她穿着一件黑色的职业套装，里面搭配浅紫色的燕翅领衬衣，深黑的头发梳拢在脑后。不知道是不是Reid的错觉，总觉得Sword好像长高了一些。
她手上还抱着一沓文件，向屋里环顾了一眼。在那之后，她坚定地说道：“是时候做个了结了。”
她的目光扫过Reid的双眼，但停留了不到半秒，就又匆匆移开了。
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