贾母靠在软塌上，鸳鸯正为其揉背顺着气，但她怎么可能不胸闷。
今天发生的一切都太突然了，谁想晚饭前荣国府一夕间就彻底失了名号。
刚刚下发的圣旨说得明白，康熙要贾府改了匾额，谁还敢说一个不字。何况此事合情合理，既然不是世袭罔替，早在贾代善死时就该改称作将军府。
不料，正在人心惶惶之际，贾敬居然派人来回信了。
且说一个多月前，贾母派人给京郊道观送信。
贾惜春坠湖后昏迷痴傻，试问贾敬做为父亲怎能不闻不问。但正如以往的信石沉大海，贾敬根本没反应，却在这个节骨眼上派人来添乱。
“观主说，四姑娘既然醒了就该去给老父报平安。这天下，只有儿女孝顺去看望父母的，哪有父母奔波受累特意入城的。”
小厮低着头，他只是奉命传话，真不是故意火上浇油。“老太君，还请宽恕小的无礼。观主说，明天一早让四姑娘麻利点去见他。”
贾母缓了好一会气息，压根不理会小厮，只对晏归舟说，“府上正乱着，敬哥儿还真会挑时候回信。明天你去京郊也好，免得被外人再拿着话柄，说什么贾家儿女不孝，没给老父请安。”
“是。听老祖宗吩咐。”
晏归舟没想到她借着去道观以求金蝉脱壳计划尚未周全，贾敬却踩着点先来邀了，这只是巧合吗？
“恩……”
贾母原以为还要多说几句，以往贾惜春都是极不情愿去看望贾敬，今天倒是应得快了。这人伤了脑子倒也明白了些，贾府时逢多事之秋，是不给她再添乱了。“你听话就好。”
贾母稍稍露出两分欣慰的笑，顺手赏了晏归舟一些冬日少见的水果，却没再留她与道观小厮说话。
晏归舟扫了一眼彩屏捧着的果盘，贾母真的想多了。
刚刚她应得快，只是觉得时不待我。与其留在贾家，继续那些不是一个重量级的较量，不如前先应了这一回的踩点之行。
*
京城能有热闹，就能有多冷清。
青山居，一家外城的简陋茶摊。
仅以几根竹竿、几张草席搭起凉棚，三两方桌、七八长凳多为闲置。
斜阳夕照，今日茶肆倒是来了两位久坐之客。
两人穿着洗旧的衣衫，却总有些与此处格格不入。
胤礽来得早，一直端着有缺口的瓷碗，仿佛品着琼浆玉液，缓缓喝了许久。
等到碗底的茶都凉透了，他才打破沉默，“四弟，对于今早贴黄纸之人，你怎么看？”
怎么看？
胤禛摩挲着茶碗没有立即回答。
今日之事引得康熙极大不悦，但说不准深处的原因。
是因为九门提督没能查到有关贴黄纸之人的踪迹？还是因为贾家作为太子门人，内里乱做一团被搞得人尽皆知。
秦可卿是胤礽的私生女，其母是索尔图家里的侍女柳珠，此事多年前在圈内不是秘密。
二十年前，胤礽的毓庆宫里连一个伺候的格格都没有，而宫外的柳珠生下女儿后未出月子就死了。
康熙狠狠数落过索额图与胤礽，绝不同意让宫外的女婴记入玉碟。
不过，当年康熙对胤礽是捧在手心怕摔了，何忍杀了他的第一个孩子，又只是一个女孩。便默许了索额图的做法，将女婴给秦业抱养，对外是模糊处理了。
等到秦可卿大了，就找一户简单的人家嫁了。
这个简单必须包括家境富贵，但又不能有公婆压制，婆家人还要足够听话。后来索额图选了宁国府贾蓉，这几年秦可卿的确在当家做主。
如此说来，贾家两府也算太子的门人。
贾家用什么匾额，只要康熙不下旨改换，就不会有人上纲上线。偏偏今天康熙下了旨，所以太子的问题不好回答。
“臣弟以为，那人行事乖张，多半是江湖游盗。二哥为此生气并不值当。”
胤禛斟酌着如此说了，却见胤礽笑了起来。
“听四弟的语气，并不喜那般做法。”
胤礽指尖轻扣着木桌，“可孤觉得，那人甚妙。如果早个十七八年，我愿寻到他，与其为友。 ”
为何早十七八年？
胤禛实也心知肚明，那时十七八岁的太子二哥比之更甚。
凡事有康熙罩着，胤礽想要的，皇阿玛从来都不会说一个不字。那种肆意而为，是其他兄弟都不敢也不能有的。
至于如今？
对座的兄弟两人都没有提及半分。
胤礽看向胤禛，“四弟，在紫禁城，你活得未免太过谨慎。谨慎也好，兜兜转转，我只能放心让你帮这个忙。我身在宫内，不比你自由。是一桩旧年私事，却不能让索额图插手。”
胤禛当即明了，八成与秦可卿有关。其实往事何必追，但仍旧静待胤礽明示，“能做的，我一定会尽力为二哥办妥。”
胤礽不可置否地点头，“秦可卿死了。猛然回首，一晃二十年，我都快忘了柳珠的模样，也快忘了那时候的自己。
当年你才十岁，也好奇过宫外的世界。我倒是给你们开了一个坏头，要不是我与柳珠的事，阿玛后来也不会管你们管得更严厉。”
此般过去，还真有些记不清了。
胤禛快想不起康熙的宽和纵容，也许只有对年少的皇子，父皇才是单纯的阿玛。
胤礽说着恍惚地想起往事，不自觉地勾起浅浅笑意。
“其实柳珠并非赫舍里家的侍女，她与我在京郊相识。那时，我自诩知道财不露白，只穿了一件旧衣衫，将烦人的侍卫们都甩开去逛街。
等到了柳珠摊位上，要买东西才发现钱袋早被人偷了。一开始，她只道我是哪家穷书生，也没笑话我身无分文。”
年少相识，两人之间没有身份束缚。也许是情不自禁，也许是少年冲动，他们私定了终身。
正因后来的珠胎暗结，才有了索额图帮忙将柳珠安排成家中侍女。
“我曾对阿玛提过接柳珠回家，阿玛自是不准。原以为再求一求就能成，没想到后来柳珠产后不久就死了。”
胤礽当时也曾查过，但信了索额图与康熙的话。柳珠接近他一开始可能是无所图，但后来必是看出他的贵不可言，才会故意婚前就献身于他。
“当年，我觉得阿玛与叔公说得对，柳珠和大多数人一样，贪恋荣华富贵。她死，我没见着；女儿，我也没见过。后来好些年，我是恨她的。那种恨，四弟，你懂吗？”
胤禛默默摇头。只有肆意如少年太子，才会为风花雪月或爱或恨，其他皇子谁敢过界？反正，夹在生母与养母之间，他没那个闲情。
胤礽岂会不知此理，时过境迁，如今他在太子之位上如坐针毡，早已不复当年心境。更明白了有些过去，不似看着般简单。
“如今，阿玛早就不会再为我与一个女人的小事而费心了。”
胤礽真的不知，视他如珠如宝的阿玛何时起只成了父皇。等发现时，他已经回头无路了。
走过半生，他真的遇到过不为太子，只为胤礽而喜怒哀乐的人吗？
不论叔公索额图多么尽心尽力，但拥护的不是胤礽只是太子，为的是自身官位与赫舍里家。
胤禛看见胤礽脸上的嘲讽与孤寂，他抿了抿唇，还是劝了一句原本不该多言的话。“知与不知，逝者已矣。二哥，何必呢？”
半晌沉默。
胤礽歪头，忽而笑了，“看来四弟真的不懂。不懂才好，真的好。不过，我还是想查，死的是柳珠的女儿啊！”
越是如履薄冰，越是被逼入仄狭之境，便会越执着看起来毫无意义的事。
胤礽深吸一口气，说起秦可卿在水月庵停灵时被人盗过棺。
“此事贾王氏瞒得牢，但我还是知道了。有两个尼姑给众人下迷药，她们却半途昏迷了，醒来后立即自杀。你不觉得怪吗？”
京城之大，无奇不有。
胤禛从不妄图弄清所有谜团，只求所行前路没有雾障。
胤礽再抛出另一桩怪事， “四弟见过贾敬吗？那个根本不似贾家人的京郊老道。五十多年前皇玛法在位，贾敬不满二十岁考取进士。在一众王公子弟里，他明明可以靠家世，偏偏选择了靠才华。后来，也就明珠家的纳兰性德与之相似。”
胤禛没有见过贾敬，但知此人着实古怪。贾敬高中进士后，不久就娶了江南普通书香门第的女子程氏。夫妻两人感情甚笃，成亲不久就有了长子贾珍。
怪就怪在，官场得意、家庭美满的年轻人忽然决议要去做道士，不是玩玩，而彻底辞官，并且也不愿继任贾家族长之位。
更怪的是，当年贾敬连幼子也不抚养，带着妻子去了道观，把儿子与家业甩手给了其父贾演。
“贾敬确实古怪。”
胤禛更想说，索额图让秦可卿嫁入荣国府，目的只是收拢贾家吗？
兄弟两人对视一眼，皆知索相无利不起早，而想其主动交代是不可能的。
胤礽起身，示意胤禛陪他走走。
清冷长街，寒风过境，时至晚膳哪还有什么行人在外逗留。只有三两桂树，枝头仍有绿叶未落尽，静默地矗立路边。
胤礽瞧着桂枝绿叶，人有悲欢离合，桂树倒四季常青。“我记得四弟喜欢桂花。小时候，喂你桂花粥，你每次都是吃得半脸糊糊。”
“二哥……”
胤禛真想说那与他的吃相无关，分明就是胤礽不会喂食。话到嘴边又咽了回去，这些争辩倒显得幼稚了。
胤礽笑着拍了拍胤禛的肩膀，“好，不说过去。可惜今年已错过桂花，不如待你查出那些旧事，我带你去京郊赏桂。一处清幽地，没带几人去过。查清此事恐怕要耗些年月，不论何时成了，你我就履行此约。可好？”
胤禛缓缓点头，目送胤礽先一步离去。他捻动起青金佛珠，侧目凝视桂树。
胤礽相托调查的事时隔太远，而其今日更是少有的示弱。究竟这是二哥简单地想求一个真实，还是太子欲将他卷入一场迷局。
倏然间，胤禛收起佛珠，背手离去。
无论如何，胤礽提了这一件事，那就是开了局，没有不应的可能。
旧人死得七七八八，活着的贾敬总该知道点什么，可以去道观瞧瞧。
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腊月初二，京郊无静观。
晏归舟刚下马车就被糊了一脸刺骨寒风。这种寻常时日，她更渴求望自己武功盖世，理由简单到只求寒暑不侵。
不过，贾敬似乎感觉不到四季冷热变化。
何止如此，无静观主殿内，他盘坐蒲团闭目念经，仿佛对来人的请安也充耳未闻。
殿内檀香幽幽，仅有一坐一立两人。
晏归舟完全不介意被晾着，正好能安静地想来时路况，继续谋划不为人知的金蝉脱壳。
三刻钟后，贾敬终于睁眼，冷不丁地问，“以前你一直想遁入空门，伤了脑子后还想吗？慈航不渡慈悲人，做尼姑有什么好的。”
此刻，贾敬的眼神淡淡，哪有半点浑噩。分明犹如深潭，仅是看似古井无波。
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