不经由驿站，说明庄思宜很谨慎, 这封信到底写了什么
程岩好奇地拆开信封, 然而入眼第一行，就让他脸色瞬变。
“云岚县典史赵大河, 或许与幽国有所勾结。”
庄思宜在信中说，他得到最新消息，云岚县前任县令被捕后, 曾对审他的人提过，怀疑赵大河与幽国人有接触。
原因是县令某次在赵大河家做客时, 被一赵家下人撞倒, 当时他只当对方不小心，等回家后才发现怀里多了封信。
信中提到赵大河这些年一直与幽国人有来往，并将强征来的粮食倒卖给幽国。
县令起初半信半疑, 但某天, 他藏在书房中的信件突然不见了。县令怀疑出了家贼，最可疑的便是赵大河曾送他的一名妾氏。可不等他有所行动, 忽有人状告他泄题，称他借妾氏之手将县试考题高价售卖给考生。
面对已流传在外的考题, 县令又惊又急, 想要自证清白。哪知妾氏却主动认罪, 并说自己受了县令指使, 随即撞柱而亡。
如此人证物证俱在, 县令被押解回京, 悲愤与恐惧下, 被一场风寒夺取了性命。
庄思宜告诉程岩，昭阳知府曾派人去云岚县调查过，可惜一无所获，最终判断涉及幽国之事，只是县令试图脱罪的说辞。但他却认为县令出事的时机太过巧合也太过蹊跷，其中或许真有隐情，让程岩切记谨慎。
就比如小心美人计。
程岩读到此处忍不住笑了，美人计还真是赵大河爱用的招数。
其实他早已重点关注此人，因为庄棋之前查证关系谱时，查到了一件意外的事吴一天家有一位姓米的妾氏，其实是赵大河一直隐藏在外的私生女；而胡成喜家一位贴身伺候的丫鬟，竟是赵大河远房的堂侄女。
对此，吴胡二人似乎一无所知。
程岩有时候看见吴一天和赵大河凑一块儿，心里就想，吴一天是不是该喊赵大河一声“岳父大人”
不过由此可见，三个人的关系并非表面上那般牢固，至少赵大河一直心有防备。但只要涉及到粮马税收，就绕不过县丞和主薄，也就是说，在强征田税一事上，这三人绝对是合作关系。
那么除了这件事，赵大河还想防备什么
而程岩先前疑惑为何幽国很少来骚扰云岚县，如今也似乎找到了一个合理的解释。
“有意思。”程岩低低一笑，提笔在信纸上写道“哪儿来的美人”
而后唤来庄棋，将庄思宜信中所说详细转述一遍，吩咐对方好好查一查赵大河。
次日，程岩自己没下田，同时将县丞吴一天叫来了议事堂。
程岩端坐上首，慢悠悠喝了口茶道“吴大人好像是建和十三年的举人”
吴一天心里揣摩着程岩的用意，对方为何单单找他谈话但面上却陪着笑脸道“正是。下官学识不比大人，当年连着三次都未能考中进士，便去吏部报名待选，也是运气好赶上一个缺，就被派到此地任职了。”
程岩微笑道“吴大人谦虚了，本官听说你在乡试上作的一首试帖诗文采藻丽，情思渊雅，被考官大人夸赞为不可多得的佳作。”
吴一天脸上的笑意不变，但眼角却多了几条皱纹。
程岩所说的确搔中了他的痒处，那首试帖诗也是他这一生最为得意的作品，试帖诗想写出意境来不容易，他当时也是灵光一闪，半刻钟成诗。只可惜经义上他始终弱了一筹，文章虽漂亮，却不够浑厚深刻。
“下官才疏学浅，让大人见笑了。”吴一天谦虚道。
程岩淡淡一笑，之后便顺势聊起了诗词歌赋。
吴一天先还迷糊着，后来见程岩处处都能说到他心坎上，也很佩服对方的学识，心道不愧为大安首个三元状元。
他的态度稍稍放开了些，但心中却一直存着警惕。
两人足足谈了一个多时辰，忽然，程岩道“时间不早了，今日就与吴大人聊到这儿吧。”
说罢端起茶盏，示意吴一天该走了。
吴一天一脸懵逼，啥套路
但见程岩并没有要解释的意思，他也只得揣着满腹疑惑退了出去。
刚走出议事堂，吴一天就见到了主簿胡成喜，惊道“胡兄，你怎么也来了”
胡成喜颇有些复杂地看了他一眼，“县尊大人叫我来的。”
其实他已经到了半个时辰，一直等在外头喝风，九月的云岚县已经很凉了，差点儿没把他吹出毛病来。
胡成喜不雅地吸了吸鼻子，又偷眼观察了下周围，而后小声道“你们在聊什么聊这么久”
吴一天也不瞒着，“就说了些诗赋，倒也没谈别的，你说他是何意”
胡成喜愣了下，正待开口，就见程岩身边一书吏走出来，“胡大人，县尊大人请您进去。”
“是。”胡成喜理了理衣袍，匆匆进了议事堂。
待他落座，便听程岩开门见山道“胡主薄，如今你手头都管着那些事”
胡成喜一怔，不是讨论诗词歌赋吗不过他很快回过神，道“下官主要帮着吴大人做事，县里的粮马、税收、户籍等等，下官都会过问。”
“如今县里上马、中马、下马、驹马各有多少县中耕地多大上下等田各占几成每一等田收粮几何”
噼里啪啦，一大堆问题砸下来，全在胡成喜刚刚所说的几项事务范围内。
胡成喜整个人都懵逼了，他刚刚听到了多少问题十二十三还是更多这该从何说起姓程的莫不是要为难他
呵呵，多半是了，要是自己答不出来，程岩肯定会借机立威。
胡成喜心中有了判断，人倒是冷静了些，他沉吟片刻，不慌不忙道“回大人，本县有马共一百六十三匹，其中上马仅六，一匹可换大米五石，绢布五匹”
尽管算不上滴水不漏，但胡成喜也基本能答上来，而且还自主发挥地说了些程岩没有问到的情况。
他滔滔不绝地答了小半刻钟，才停下来看了程岩一眼，眼中有抹隐晦的得意。
胡成喜本来以为会在程岩脸上看到意外或惊讶，哪知对方只淡淡道“继续。”
胡成喜表情僵了僵，暗自运了运气，又接连说了一刻钟，说得口水都快干了，终于回答完程岩的问题。
“不错。”
程岩点点头，他早就猜到胡成喜能答上来。
因为在此前的暗查中，他得知胡成喜这个人虽说搜刮起民脂民膏来毫不手软，但本身还是有点儿能力的，这些年县衙里的大部分琐事，都是对方在处理。
不仅如此，胡成喜年少时还颇有才名，据说记忆力非常好，几乎能做到过目不忘，对方刚刚的表现已足以说明这一点。
若非胡成喜在老家得罪了人，十几年连回原籍参加乡试都不敢，也不至于只能缩在这穷乡僻壤当主薄。
“本官还以为又是个一问三不知。”程岩笑了笑，“看来胡主薄这些年着实用心。”
一问三不知又莫非程岩是指吴一天胡成喜心里琢磨着，可吴一天不是说只聊了诗赋吗但诗赋需要来衙门里谈而且谈那么久
胡成喜心里有了怀疑，又听程岩道“你在云岚县任主薄有十二年了吧”
“回大人，下官乃是建和二十八年来到云岚县，至今已十二年了。”
说完，胡成喜就愣了下，因为他发现程岩的表情变得很奇怪，好像是惋惜，又好像是生气，还有些说不清道不明的意思
胡成喜正推敲着程岩言行中的深意，可不等他想明白，程岩已端茶送客了。
从议事堂出来时，胡成喜又见到了典史赵大河，两人只来得及眼神交流一番，赵大河便被唤了进去。
这一次，程岩的套路又不同，他开始和赵大河拉家常，“令郎今年十六了吧可曾进学”
“回大人，属下的犬子五岁开蒙，只是”赵大河苦笑了下，“属下身为吏员，按照大安律例，三代内不得参加科举。”
程岩愣了愣，“属下的犬子”是什么鬼算了，雷剧嘛于是很自然地转问起别的事。
尽管两人的对话不涉及政务，但赵大河总觉得程岩话中藏有陷阱，内心始终很戒备，回话也是不尽不实。
或许是他掩饰得不够好被程岩看出来了，对方渐渐没了谈兴，埋首处理起公务来，但也没说放他离开。
赵大河满心困惑与焦躁，这一坐就坐到了放衙。
等他和吴一天、胡成喜秘密聚在一块儿通气后，三人更是困惑不已。
一个说只聊了诗赋，一个说只问了公事，一个说只拉了家常。
他们想不明白程岩的用意，又隐隐怀疑，其他人有没有说谎
尤其是胡成喜，他下意识隐瞒了程岩那句嘲讽满满的“一问三不知”，心底生出个不切实际的念头其实在大安，很多县的县丞和主薄是由一个人兼任的
就在他们猜测着程岩意欲为何时，程二郎那边却有了进展。
程仲原就是种地的好手，几天相处下来，村民们发现这小伙子虽然说话不着调，但干起活来勤勤恳恳，不喊苦不喊累，对他也亲近了不少。
此时，程仲正跟几个村民坐在田埂上吹牛打屁，一人问道“听说你们南方的田一年可以种三季粮，可是真的”
“有些地方气候好，的确能种三季，但大多还是只能种两季。”程仲喝了一口水，有些自豪道“不过我家乡就算是下等田，一亩也能产一石二斗的粮。”
这话配合着他的表情说出来，就有些显摆的意思。
有人不太信，问道“真的假的咱们这儿中等田才能产那么多。”
程仲呲着白牙笑了笑，“当然是真的，要不咋说我们苏省是大安粮仓呢”他眼珠一转，又道“我家中等田，一亩能产粮三石”
这话就更没人信了，村民们尽管没见过世面，但一生与土地为伴，常识总是有的。
不过大多人见程仲年少也并不在意，顶多一笑置之，唯有那些年轻的村汉却不服气，心道这程仲也太能吹了，前天说自己被毒蛇咬过啥事没有，昨天又说自己亲手打死过一头老虎
一个和程仲一般大的少年嘀咕“又在瞎吹牛了。”
程仲一急“我才没吹牛哼，有机会你们去了就知道。而且咱们苏省三成都是上等田，中等田也有五成，光我们武宁县，一季能有十几万石粮呢”
少年“呵呵，那我们这儿还八成都是上等田呢。”
程仲“你瞎说，我翻过县里的卷宗，整个云岚县的上等田还不足一成。”
少年不屑，“那上头上写的你也信”
此话一出，周围好几人表情都变了，那少年也自知说漏了嘴，不安地看向程仲。
却见程仲似乎毫无觉察，正一脸气愤道“你这人说话太不老实了，连三岁小儿也骗不了”
众人觉得无语的同时也松了口气，只是心头难免心虚，又聊了几句便都散了。
等人一走，程仲却微微眯起了眼睛。
傍晚，程仲回到了县衙，在见到程岩后便将打听来的事说了，“哥，看来这云岚县的上等田可不止卷宗上记载的。”
程岩点点头，若真如此，那赵大河等人贪下的粮食比他想象得还要多。
“这些村民各个守口如瓶，不敢提强征税款的事，但如果能证实县衙以好田充次田上报，便足以说明云岚县每年的总产粮都是虚报，府库里的存粮自然也不对。”程岩笑看着程仲，“你今日做得很好。”
程仲高兴道“他们还当我什么都没听出来呢。”
程岩拍拍他的肩，“哥哥再交代给你一件事，帮我查清楚，云岚县到底有多少上等田和中等田，我会安排人配合你。”
“是”
另一边，赵大河也回到了家中。
不久，有两人一前一后来到赵府，他们各自递上一封信，前者乃米氏所书，后者则是赵大河那个远房堂侄女写来的。
赵大河看了信后，表情愈发凝重。
“老爷，出了何事”赵夫人款款走进书房，“怎么一回来就闷在房里”
赵大河将信收好，“今日程大人分别找了我和吴县丞、胡主薄谈话，可他只跟我聊了几句家常便不说话了，叫我干坐了两个时辰。方才我跟吴县丞和胡主薄碰了面，总觉得他们有所隐瞒，便让人去打探。”
他语气一沉，“可惜那俩丫头也是废物，什么消息都探不出来”
赵夫人不满道“那程岩究竟想做什么又是叫你们种地，又是莫名其妙要谈话，看上去可真不是个省事儿的。”
赵大河点点头，“县衙收粮在即，看来，得给他找点儿事做。”
之后几天，倒是风平浪静。
程岩依旧去田里帮着秋收，等秋收结束，他又每日带着几个下属去各个村里瞎逛。
赵大河一直偷偷派人跟着程岩，但却也搞不明白程岩想要干什么
其实程岩只是想了解下几个村子的情况。
云岚县穷，不仅仅是因为吏治腐败，还有诸多原因。这里人少田少，位置荒僻，百姓的意识也很落后，就算肃清了吏治也走不出困局。
程岩希望，自己能为云岚县的百姓们找到一条改变命运的路。他既为朝廷派选的“父母官”，那则该严而似父，慈而如母，深爱治下百姓，才不会辜负自己的官名。
短短时间，程岩已走遍了县城七村，在第一场霜降时，他收到了庄思宜从京城寄来的几大框梨。
庄思宜在信中说，这些梨乃是太子殿下所赏赐，他想着程岩孤苦伶仃在边关，想必也没什么水果吃，自己一个都没留，全给程岩送来了。
而且送梨的寓意很好，可以说非常符合他现在的心境了。
等庄棋前来求见时，程岩正读到信的末尾，庄思宜道“也是，和阿岩比起来，谁都不算美人。”
“”
程岩深吸口气，默默收起信，从果盘里递了个梨给庄棋。
庄棋笑嘻嘻接过，问道“是我家少爷寄来的吗”
“嗯。”程岩本想问庄棋所来何事，但出口却道“你知道送梨是什么寓意吗”
庄棋的表情有些一言难尽，“梨乃分离，送梨便是说不愿分离，自然是表达思念与牵挂了。”
“”
程岩忍住难为情，干咳一声，“找我何事”
庄棋神色一肃，原来是赵大河那边有了异动。
“赵家一个族人突然来了赵府，但只待了一个时辰又匆匆回去了，我打听到，他们在找人写状子。”庄棋有些惭愧，“可惜具体是为何事我还没打探清楚，也不知是不是冲着大人来的。”
“哦”程岩挑了挑眉，兴味道“自我上任以来，还没有一人来告状。”
他虽不知赵大河想做什么，但如今的情势，他们俩迟早都会对上。
“兵来将挡水来土掩，我就在这里等着，看他们能如何”
两日后，县衙门外的鸣冤鼓敲响了。
当时程岩正与一众官员在议事堂商讨收粮之事，听见鼓声，程岩不动声色地看了几人一眼，却见吴一天和胡成喜都面露惊讶，而赵大河则低下了头。
莫非今日之事，赵大河并未知会其他人
程岩收回目光，淡淡道“走吧，去公堂。”
前来告状的是一名老者，名叫张有根，他要告的则是同村村民李大牛。
程岩打量着跪在堂上的二人，见那李大牛约莫三十来岁，皮肤黝黑，一脸老实相，此时面对他和左右衙役的注视，整个人都在哆嗦。
张有根的状子上说，李大牛这几年一直都在各村收粮，再将收到的粮食转卖给粮商，赚取中间的差价。
若是以往，李大牛的做法也没什么错，只是三年前新政推行，朝廷为了抑制粮商低买高卖，扰乱粮市，便禁止了民间私自收粮。想要收粮，除非你能拿到衙门的凭证，一旦无证收粮，就将面临牢狱之灾，短则一年，长则七年。
其实这个案子很好判，只要程岩按照律法来执行，谁也挑不出错来。但他很清楚，既然赵大河选择借此给他挖坑，又怎会这般简单
须知律法之外，还有人情。
云岚县地处边陲，粮食不丰，程岩虽还没找到足够的证据，但从种种迹象推测，百姓们交完粮税后，每年能存下的粮食不会太多。
而那些粮食，是很难养活一家人的。
这时候，他们就需要将好粮换为粗粮、杂粮，虽有些难以下肚，但至少分量足。
可百姓们大多淳朴，若直接与粮商交换很容易被坑骗，因此，他们习惯将粮食卖给有换粮经验的村人，再由对方统一处理。
程岩知道，云岚县中无证收粮的绝对不止李大牛一人，此事牵扯到诸多百姓的利益，如果他今天严惩李大牛，那断的可不止一个人的生计。
若再有心思不纯之人刻意煽动，多半就要坏事。
此时，书吏已念完状子，程岩惊堂木一拍，问道“李大牛，你可知罪”
“回、回县尊大人，俺、草、草民不知道不能收粮啊”李大牛眼看着都快哭了，语无伦次道“以前俺们也一直收粮啊，没说不能收啊，咋的收粮还要坐牢啊”
程岩冷声道“新政已推行了三年，相关政令还张贴在县衙门前，你为何推说不知”
李大牛“草、草民不识字啊”
程岩“怎么，莫非衙门没有派人到各村宣讲新政”
李大牛急急摇头，“没有啊，大人，草民真的从未听说过，否则，草民也不敢干啊”
而公堂外一些围观的百姓们也都议论起来，竟是人人都未曾听过。
程岩淡淡扫了眼吴一天和胡成喜，见两人脸色都不好，毕竟民不知政，就意味着当地官员失职。
只见吴一天指着李大牛道“放肆公堂上岂容你胡言乱语明明是你知法犯法，还敢怪衙门没有知会清楚”说完，他又对程岩拱手，“大人，此人必是为了逃避刑罚，故意推说不知，下官认为，应即刻将他收押。”
程岩“要不，你来审”
吴一天表情一裂，“不敢，是下官逾越了。”
程岩不理他，又问李大牛“你是从何处收粮价钱几何”
李大牛战战兢兢道“草民都是从同村人手中收的粮，一石粟给他们十两银，或是等价的次粮”
程岩默了默，再次感叹了一番雷剧的物价，又道“可有证据”
李大牛“有、有的，草民虽不识字，但靠着画圈做了个账本，或者大人可以去村子里问，村民们都能为草民作证。”
程岩转头问胡成喜，“胡主薄，我记得云岚县有规定，凭证收粮的底价为九两一石对吧”
“回大人，确实如此。”胡成喜态度恭敬，心里却想着程岩为何越过县丞来问他莫非他之前那个念头还真有可能
程岩点点头，“朝廷推行此项新政，是为了稳定粮市，以防有不良商人压榨百姓，低价从百姓手中买粮，再高价贩卖”
他极富耐心地将这一政令掰开、揉碎了讲给众人听，是希望百姓们明白新政的好处，减少抵触心理。
作为县令，他不但要“治民”，更要“教民”。
“此乃皇上一片爱民之心。”程岩缓声道“而李大牛十两银子收粮，比衙门规定的底价还多了一两，百姓们也能得到更多利益。他的行为不但没有扰乱粮市，反而在其中起到了纽带的作用，为村民行了方便。何况，新政之事，他并不知情。”
此言一出，堂上诸人都愣了愣，赵大河飞快地看了程岩一眼，眼中有藏不住的惊讶。
半晌，吴一天迟疑道“大人的意思是”
程岩“此事本官会再查，若李大牛所言无虚，又何罪之有呢”
吴一天下意识反对，“大人不可”
程岩“要不，你来审”
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