姚青椒的相貌, 说真的其实还算不错。
身姿高挑，五观端正, 不说是什么绝世大美女吧，起码算个清秀小佳人。
不过相貌这种东西, 五分靠天生, 五分靠保养, 姚青椒是农女出身, 丫鬟底子。哪怕是姑娘身边伺候的大丫环……然, 姚家不是什么高门官家，能把大丫头养的跟副小姐似的, 针不捻，水不沾儿……眼巴前儿的活，姚青椒依然还得干。
更别说, 她还赶上抄家除官, 走了三个多月的慢慢流放路呢。
那多催人肠啊！！
先天打了这么个底子, 姚青椒的相貌在中下层阶级的姑娘、小姐里, 算是相当不错的。然, 跟楚敏接触的那些, 自幼一脚迈八脚抬，见天儿前朝秘方，内宫秘法, 染个指甲儿都得揉七、八种花汁子的贵族姑娘们相比, 那差距真是挺大的。
她还不像姚千蕊一样天生丽质, 不用后天保养, 单靠一张素白脸儿就能‘傲视群雌’，对燕京贵女们来说，就姚青椒那副模样，真的只能说一句‘不丑’罢了。
尤其，近几个月日常进宫，韩太后身边凑趣儿——御膳房的伙食太好了，那些御厨简直妙手无敌，姚青椒吃的整整胖了三圈儿，整个人显得肉嘟嘟的。
下巴都双层了。
当然，她肯定没胖到走道都颤悠儿的地步，还在正常范围内，肉呼呼还挺可爱的。然而，在燕京淑女圈儿都追求‘仙风道骨’‘身轻如燕’的氛围里，她这样儿，肯定是‘非主流’了。
起码，楚敏就一点都不欣赏。
他的‘审美观’非常‘燕京’，最爱那等骨瘦如柴，飘飘渺渺，最好是看着就仿佛飞升天界，喝风饮露的女人。姚青椒这样的根本就不入他的眼，偏偏，他还得做出风度翩翩的勾搭模样……
抬眼瞧着对面女人含羞带怯，垂头露出双下巴的模样，楚敏眼底显出深深的厌恶之色。
真是……看一眼都腻的慌儿。
然而，不管心里怎么烦，面上，他依然谈笑风声。
“姚姑娘莫怪，是小王唐突了，并非轻慢之意，而是……”瞧着姚青椒‘羞涩’的脸庞，楚敏似乎察觉自个儿‘无礼’，连忙站起身，恭手作揖的同时，还给了她个饱含深意的‘眼神儿’，“……情不自禁。”他轻声。
那模样，真真一派风流潇洒。
楚敏的条件，都不说身份地位了。单纯论脸都是燕京顶尖儿的，他做出这副模样，真假不说，赏心悦目是真的。
“世子这话是什么意思？难不成是看轻我？我是何等样儿人……世子到来调笑，说个甚的情，咳咳，情不自禁的话，无非调弄戏耍……真真气煞人也。”姚青椒脸色微红，侧头掩面做‘羞愤’状。
暗里地，眼神透过衣袖缝隙，一下一下的‘剜’他。
哎，长的真好看啊！
“姑娘怎能这般误解小王？真让小王伤怀。”楚敏细观她神色，心内暗晒，口中真诚，“小王真心实意，何来调弄之言？”
“世子爷，我是何样身份，我自己清楚，说是什么候府嫡姑娘，其实不过是……”要当长公主的人而已……“丫鬟出身罢了，你是世子爷，未来的亲王，真心不真心的，说这做甚？有什么用？”姚青椒别着脸儿，轻声细语的。
然而，她说是这么说，却并未甩袖离开，楚敏便明白事有可为，“姚姑娘怎好如此妄自菲薄？在小王眼里，你蕙质兰心、德才兼备，连太后娘娘都看重你的人品，实乃闺阁女子的典范。”
“世子莫要羞臊我了，我是个什么？连字都不大识的丫鬟罢了，哪有脸称什么典范不典范的？”姚青椒捂着脸儿，身子一颤一颤的，自似悲泣。
“出身如何，不过锦上添花，椒儿韶华正好，桃龄李盛，最美的年华，怎地如此自谦？”楚敏忙柔声安慰她，连称呼都改了。
“二十出头的老姑娘了，哪腆脸称什么桃李？”姚青椒低语，袖子微抖，似有无限幽怨。
“小王看来，姑娘风华正茂。”楚敏就说。
姚青椒煞时脸红，嚅嚅不能语。
见她如此做态，楚敏含笑，心内大定。
就他看来，姚青椒不过是个丫鬟，哪怕被姚家收做义女，不过大面儿好看。想想都知道，姚家是流放犯官，土匪起家，能挣扎出来，想来遇见过颇多纠结困难，姚家那么多女子，如遇险情，需得舍些什么的时候，姚青椒这‘义女’，自然最佳人选。
就像此一回燕京做质，姚家那许多人无一前往，最终送过来的‘牺牲品’，可不就是姚青椒吗？
燕京贵女们高傲自矜，姚青椒受了多少排斥，天天扒着进宫，给韩太后立规定，连脸面都舍了……楚敏早已打听清楚了。她一个丫鬟姑娘，面对这般孤苦无依的处境，四面楚歌的局势……能不怨‘害’她的罪魁祸首吗？
她不恨姚家军？
楚敏不太相信。
而且，姚青椒二十一了，这个岁数的姑娘大多孩子都会跑了，偏偏，她连亲都没成。姚家军不知道什么毛病，剩产‘老姑娘’，乌鸦鸦一群一群的。正所谓少女怀春，思龄恨嫁，姚青椒这岁数了在不抓点紧儿，日后就直接给人当继母了……
当然，楚敏这边儿，虽然同是当继母，然而……架不住人家条件好啊！世子爷，未来的豫亲王，且，他膝下不过个女儿罢了，根本不甚紧要，并不耽误姚青椒进门生子，继承爵位。
背叛姚家军，投到他这边就能得到他的嫡妻之位，这是楚敏摆到明面的‘条件’。
说真的，如果不清楚敏‘两妻’死亡真相，知晓他有惯常治死老婆的习惯，这条件，真心挺丰厚的。
对大龄老姑娘来说，很有吸引力。
更别说，他还‘包装’了一层深情外衣，弄了个一见钟情的借口，瞧那含情脉脉的眼儿，深情款款的样儿……世间大多数女子，还真受用他这套。
一个弄不好，能让他把魂儿都给勾走了。
“世子爷真是会说话。”姚青椒轻轻喃语，脸红的仿佛滴血般，不过，被袖子掩住的嘴角，露出一抹讽刺的弧度。
楚敏，呵呵，把她当傻子吗？
背叛姚家军就许她妻位？他难道能现在就娶她？
她做了豫亲王世子妃，北地一方还能信任她？
楚敏这么做，无非是用个虚无飘渺的‘美梦’勾着她罢了。待日后，她的利用价值没了，楚敏翻脸无情，她是能伸的长他？还是能拉的断他？
更何况，就算他能遵守谎言，成事后娶她为妻，但是……她好好的长公主不做？干嘛跑去给人家当后娘？守着一个男人，给他生儿育女，帮他管满屋妾室？
凭什么啊？
他‘那啥’镶着金吗？
呵呵，别开玩笑了，等她姐姐登基做主，她顺利获封长公主之位，后院养百来个俊秀小儿，个个盘亮，条顺，会来事儿！！
楚敏还算个甚？
跟她玩美男计！呵呵！
看谁玩的过谁？
嘴角勾出一抹冷笑，姚青椒看楚敏的眼神，越发欲说还休起来，仿佛满含深情。
——
在茶舍里，活生生跟楚敏扯了两个时辰的‘皮’，各自都觉得迷住了对方，心满意足的离开。
坐上马车里，掀着窗帘子对高坐马上的楚敏挥手，姚青淑笑语盈盈，心里暗骂这特娘的干聊了两个时辰，灌了一肚子茶水儿，连点干饭都不给上！
今天事多，午膳没顾上用，她已经饿的前腔贴后腔啦！！
这楚敏，一点女人心思不懂，活该追不上她。
姚青椒拼命唾弃着。
目送走楚敏，马车前行，走了约莫半个时辰的功夫，转回北伯候府。
进得府门，一门扎回院里，吩咐丫鬟准备膳食——不是饭点儿——苦苦等着，约莫两刻钟的功夫，大厨房那边进了四菜一汤，端起碗泡了汤饭，姚青椒正要伸筷……
胡雪来了！
急匆匆要见她！
一刻不能等！
姚青淑……咬牙切齿。
掀桌子不过啦！
一脸的依依不舍，她‘呜咽’两声，告别了她的四菜一汤——说真的，比告别楚敏的时候都难舍难分。她快步来到书房，见了胡雪。
随后，胡雪告诉了她个重大消息。
姚家军来信王家倒戈、杨城收复、韩嬷嬷进京……豫州一系得了这位昔日伺候韩太后的内人，且，还要在小皇帝选秀亲政的当口儿，把她送进燕京，想来是要搞点事情。
——不错，豫亲王派人接走韩嬷嬷，根本没回转豫州，而是直接奔往燕京了。
而这消息，则是跟着韩嬷嬷的安全部人员传回来了。
得了消息，姚千枝思量思量，便提笔亲书写了信，让胡雪和姚青椒‘便宜行事’。
当然，她同样隐晦点明了韩嬷嬷的情况，到没直说是安全部侨装的，只言‘可以信任’。
小桃花把胡雪叫走，就是因为这事儿。
至于姚青椒，做为北伯候府姚家在京里唯一的‘主子姑娘’，怎么‘便宜行事’，胡雪自然要跟她商量。
事关韩太后的真实身份，这是能动摇小皇帝地位的大事，哪怕饿肚子，姚青椒都不能推辞，微微蹙起眉，“怪不得楚敏来找我，弄那些个眉眼官司呢，赶情是他们要动手，先‘排队外难’来了。”
“楚敏找你了？”胡雪有些好奇，问她，“什么眉眼官司？”
“不是什么大事，我能应对。”姚青椒摆摆手，很是不以为然，见她这模样，胡雪便没追问，只是拿着信，“你说说，咱们该怎么办？”
选秀、亲政、楚敏、唐暖儿、韩嬷嬷……这些乱七八糟的事都搅成一团，胡雪有点懵。
“人还没进京呢，能怎么样？先看着吧。”姚青淑沉吟片刻，两手一摊，一脸光棍，“让小桃花他们动起来，试试能不能从朝臣家里打探到着什么有用消息，我记得她不是跟韩家大公子关系挺好吗？还有皎月，让他瞄着点韩太后，至于我……接着跟楚敏玩儿。”她拍了拍大腿。
全面发展，先把情况摸清楚在说。
“嗯，你们都有活干了……”胡雪抬手指了指鼻子，“那我呢？”
“你？接着往大长公主府里‘站桩’吧。”姚青椒就说。
“她？”胡雪本能的皱眉，“眼前这情况了，我还到她跟前献那殷勤做什么？”
有什么用？
都被坑一把了。
“韩太后的身份要真被戳破，小皇帝地位不稳，万圣长公主就是皇室最有话语权的人，人家是先帝的妹妹……”姚青椒横了胡雪一眼，重点强调，“还是亲的，是嫡妹妹！！”
姚家军想趁这乱局捞好处，就不能丢了长公主府！
云缓之还在她们手里呢，这是多大的优势啊！
别说什么人家坑过她们之类的！此一时彼一时，局面不同了，长公主坑她们的时候，豫亲王还眯着，韩太后依然是韩家贵女，小皇帝地位稳着呢……
这会儿，韩嬷嬷来了，这风浪眼见要掀起来，她们且得把长公主拽到她们这边儿，别因为那点‘往事’，而让她心存疑虑，倒向豫亲王啊！
“好好跟人家相处，别露骨露相的。”姚青椒认真叮嘱。
胡雪眉眼都搭拉下来了，长长叹了口气，“好！！”她咬牙应下。
见她这一脸心不甘情不愿的模样，姚青椒到没怎么担心，她了解胡雪的性格，知道她应了，就没有不好生做的道理，不过，眉头依然微微蹙着，她垂下眼帘，手指抚着嘴唇，仿佛喃喃自语，“姐姐到底是有什么打算？这件事，咱们是袖手旁观，还是直接掺合进来？”
“又或者搅搅局……那要搅到什么程度？是帮韩太后和小皇帝坑豫亲王一回，把他拉到台前，打压豫州势力……还是借此机会，干脆让大晋彻底‘飘摇’，灭了晋国，从此真刀真枪凭本事干……”
这个‘便宜行事’，究竟是往哪个方向‘便宜’呢。
信里没说的太明白，她心里有点含糊啊。
不敢做主！
下意识咬着手指，她抬头望窗外蓝天，“姐姐，你是怎么想的呢？”
——
姚千枝是怎么想的？其实，她自己心里都没太大准头儿。
那件事——韩太后的真实身份，闹不闹开的，对姚家军来说，确实是有利有弊，仔细权衡怎么做能让姚家军当那渔翁，连鹬带蚌一包兜了，尽归囊中……
这个操作，姚千枝还没琢磨明白呢。
局势复杂，出不出手都在豫亲王谋算中，她一个从旁没安好心的‘捡漏儿’，自然要看情况行事，因此，她给姚青椒和胡雪的建议，只能是‘便宜行事’。
毕竟，她们没有主动出手的机会。
得跟着豫亲王的节奏走。
如果姚千枝有千里眼，顺风耳，知道姚青椒的疑惑，她应该会如此回答。
然而，什么情况都不知道，四月暖春，姚千枝正坐自个儿府里，手握着两封信，唇边挂着抹笑呢。
“三两到是厉害，我这边还没封王呢，她到先当上了。”把信递给姚千蔓，她摇着头，啧啧有声。
这两封信里的头一封，就是幕三两送来的。历经几年海外飘泊，她‘定居’扶桑岛，守着大银矿……初始手里没人，就花银子雇了好些浪人守城，她是仓谦女候嘛，不大不小算个贵族，一县之主，想找些依附她的武士，是很正常的操作。
谁都不觉得不对。
幕三两是个长袖善舞的人，深俱乔阁老风格，惯爱骑墙——不过，她的‘骑’，跟乔阁老的‘骑’还不一样儿，乔阁老是骑着墙走钢索，保皇派、外戚党谁都不沾，就站中立。而幕三两的骑则是两边捞好处，无论是天皇还是大将军，她觉得她是自个儿一派的。
这个骑法儿，说真的挺危险，很容易崩盘被集火怼，不过，幕三两跟乔阁老唯一的不同是，她‘上头’有人~~~
南寅给她送过来千多精兵，无数物资和一封盖了大晋两州总督大印的‘国书’。
就扶桑这等海外小国而言，手握四州——面积是他岛将近十倍的姚家军，已经是非常硬的‘大腿’，完全上邦大国了。且，一千精兵足够驻守住仓谦县城，撑起幕三两这个女候的排场。
更别说，她还招揽了不少浪人武士呢！
甚至，靠着跟南寅一起飘泊海外的经历，她还拉拢了居住在扶桑国附近一处小岛里的海盗，足足八、九百人呢。
南寅把精兵送来的时候，幕三两手里已经握着两千武力了！
在加上这一千多的姚家精兵，她麾下军队——足足有大将军的三分之一！
真是……
幕三两都有点后悔，她真不该冲自家主公要人的，明明她自己就能解决了，做甚还要求助？到在主公面前露了怯儿，没显出能耐来。
自觉耻辱，她决定发愤图墙，带着麾下精兵，伙同大将军把天皇给一勺烩了！！
幕三两不怪她，天皇居然色眯眯看着她，还妄想把她收进后宫，这时候不干他，更待何时？
扶桑国是君主制，神权天授，哪怕干掉了天皇，大将军都不能直接登基，而是拥立幼主——天皇的嫡子，而这孩子……称呼幕三两做‘姨母’。
天皇频频招她进宫，想把她收进囊中的时候，幕三两结识了他那位被冷落的皇后，两人勾勾搭搭了几回，就决定要拜‘干姐妹儿’。
一个头磕地上，她们亲的‘一奶同胞’。
于是，天皇被干掉了——幼主登基，太后垂帘，大将军摄政，幕三两获封仓谦女王。
今儿，随着她信件而至的，还有足足十艘大船。
呃，具体点儿，就是十艘载满了银子的大船。
且还并非银矿，都是提炼好的纯银。
好多，好多~~
姚千枝、姚千蔓……
“好啊，好啊，真是厉害~~千枝，你将三两放出外洋，果然有了奇效。”姚千蔓拍着信，连着屋里转了好几圈儿，一脸兴奋。
到不是全因为银子，而是幕三两的成功，让她看到了希望和崛起。
既然在外洋海岛女子能够封王，那么她们同样可以，而……能封王了，自然就能更近一步……
“不止三两，白珍也不错。”姚千枝点点另一封信。
商城送来的，白皮黑字，很是简洁的写了两段话——已至、均安，匆念，另春三月十四，胡人阿舍里部族偷袭商城，劫大商蓝氏粮草货物若干，违反商规，属下领三千军，追击五百里，遂灭之，杀阿舍部胡人精壮一千，俘虏丁男八百，俱打入矿井。余老弱妇孺两千，中有晋女五百有六，幼童两百零三，属下已遣人送至旺城，望主公接收~~
真的是，非常干脆利落了。
“送旺城的话……让花儿找人收着吧。”姚千蔓停步，兴奋之情微敛，沉默片刻，她如是说。
白珍——唉，跟姚家关系实在有点纠结，对她的事儿，姚千蔓就没法单纯为她高兴……
情绪难免百味沉杂。
“她刚打了胡人，不知人手足不足，让加庸关那边的人关注着点儿，商城是新建的，许有不足之处，莫让她吃了亏。”姚千蔓如是叮嘱着。
依然很关切的模样。
毕竟，白珍是姚家军的得力干将，姚千枝的臂膀，不管姚千蔓情绪怎么复杂，都只有内心自个儿琢磨着，外表根本不能露。
且，身为女子，就算是‘姚’姓人，她都不能说人家白珍不对。
事实上，如果被蹬的不是她二叔，姚千蔓还想给白珍叫好呢！
“你放心，我自会安排的。”好像没看见姚千蔓的异样，姚千枝笑着点头。
她就知道，她大姐姐终归是个知轻重的人。
海岛关外，两面开花，俱是喜事，姚家姐妹俩心情挺不错的，结果……
常言说的好乐大没好事！姐妹俩手挽着手，正准备出门一块儿逛逛街，发散一下内心喜悦呢，结果，一步没迈出门槛呢，霍锦城匆匆而来！
衣裳凌乱，额头见汗，他一脸焦急的大步跑进来，迎面撞见姐妹俩儿，眼睛一亮，张口就喊“主公，我要进燕京！！”
姚千枝一怔，“嗯？”这莫名其妙的，什么情况？
“选秀了。”跟在霍锦城身后，云止缓缓走进来，慢吞吞的道“他外甥女要参加。”</p>
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