01
睁眼时, 天已大亮。
襄桐整个人还是恍惚的，等晨起的凉风顺着虚掩的房门钻进来, 她不禁打了个寒颤, 这才回过神, 立即坐起身穿衣。
往常这个时辰, 早该去山里挖笋了。
沈庭正巧端了碗红枣粥进屋, 见襄桐披了外衣穿鞋下地, 赶忙上前拦住。
“你身上难受，今日就别动弹了，有事我替你张罗。”
边说，便把粥碗递到她眼前，接着又道, “娘和三郎起早出门前来看过你, 都说务必让你好好休养着，娘还特意从崔家借了几个鸡子儿，这会儿还在锅里温着。等一会儿你喝完粥, 我再给你剥。”
襄桐见沈庭自顾自地碎碎念，坐在炕沿有些发懵，只能转移个话题。
“娘和三郎出门了？是去宝石山吗？”
沈庭看襄桐没接过碗，索性自己舀了一勺, 又在嘴边吹凉了送到襄桐嘴边。
“娘说节前答应安掌柜，这两日给太和楼要送些笋，不去怕失了信誉，所以不能留在家照看你, 还嘱我不要让你着凉。你还不赶紧回炕上躺着，再喝碗热粥发发汗。我把红糖水也预备好了，都在灶上热着呢，等会和鸡蛋一起给你端来。”
襄桐见今日的沈庭如此殷勤，越发的不自在，赶忙从沈庭手里接过碗。
“我自己来。”看沈庭不错眼地盯着她看，连连保证，“我已经没事了，肚子早就不疼了，而且也该起了……太和楼订了三百多只笋，只让娘和三郎两个人挖得做到什么时辰？我一会儿还是上山去搭把手吧。”
说着又把碗放了一边就要下地。
沈庭显然不认同，他顺手一捞把襄桐的鞋脱了，又抬了她双腿扶她回炕上窝进被里。
“你别逞强，娘说了，这三五日都不许你再下地。我如今也好了，虽不能卖大力气，但在家看顾你还是不成问题的。”
襄桐先头听他又是鸡蛋又是糖水，还没多想，这一结合三五日不让下地和碗里的红枣粥，还有什么不明白？瞬间红晕爬上双颊，直蔓延到耳根。
“我，我总要出去解手啊。”
沈庭面上一窘，又赶紧蹲下身，准备再帮她把鞋套上。
襄桐长这么大还没被哪个外人这么对待，半是羞恼半是感动。
“我自己穿。”她怕沈庭不走，又假意支使他，“你再去帮我把糖水拿来吧，多放糖，少放姜。”
沈庭闻言起身，又顺手帮她把件厚袄拿来连连叮嘱她，“出屋多穿着些，早间还有凉风，你受不得。”仿佛她就是个纸糊的。
这才推门出去。
襄桐见沈庭可算走了，直呼出口气，看手边的粥折腾到现在正是不凉不热，端起来小口抿了，味道还不错。
她是多久没体会过，这种让人捧在手心里如珠似宝珍惜着的感觉了？
脑袋里不禁突然冒出个更加荒唐的想法，如果不离开沈家，这样的日子，也算和美。
她随即摇了摇头，青天白日想这些有的没的，真不害臊。
襄桐把这些奇怪的念头悉数赶出脑海，先从炕柜角落一个包袱里找出了什么，然后往茅房去拾掇自己。
等到再回屋来，屋里炕桌上已经摆上了糖水和鸡蛋，沈庭人却不在。
她去灶下找了一回，也没寻见人影，竟莫名有些担心。
“二郎，二郎？你在何处？”
沈庭却打院子外头应了声：“我这就回来。”
襄桐循着声音上前，透过门缝往外看去，见胡大牛正牵着马在门口和沈庭说话。
她眼下没梳头且衣冠不整的，就没开门招呼，直接退回屋里等着。
又过来一会儿，沈庭打外头回来，脸上神色竟有些凝重。
襄桐关切地问：“胡大哥一早登门，是不是出什么事了？”
沈庭看襄桐也跟着皱了眉头，十分担心的样子，赶忙拉着她手肘往炕边走。
“没出什么事，你别乱想。”“糖水快凉了，你快趁热喝。”
襄桐越发不信。“你别瞒我，你脸上都写着呢。”怕他不肯说，又再三保证：“就算真有什么，我也不会告诉娘子的。你说出来，我也能帮你参详参详。”
沈庭这才吐口，“也没什么大事。胡大哥方才过来，是告诉我他已经选好了郎大人派的赏。”
襄桐低头猜测，“看你的神色，他难道没选霍山的开山权？”
按着正常人家想法，都要选霍山吧？
而让沈庭烦恼的，绝对不是因为吃亏失利。
“让你说着了，他说他想要杭州城里的铺面，把霍山留给了咱家，一会回城里就要报给郎大人。”
襄桐听到是这个结果，还真是情理之中意料之外，但也要宽慰着说。
“他家既选了铺面，自然有他家的打算，你也别想太多。我知道你是想趁这机会还他个人情，现在这人情没还反倒越欠越大，你心里过意不去而已。”
沈庭见襄桐说到他心里去，也不再避着她，颇引她做知己看。
“你说的不错。其实郎大人昨日提起这两处犒赏的时候，我就有意让胡大哥直接选了霍山十年的开山权，那里毕竟多年没有百姓踏足，山间的物产应是还有不少。咱家呢，得了剩下的铺子，我也好找了由头带你进城。你是个有眼界的，不该就一头扎在这一亩三分地里和我吃苦，本想着，若这回能顺水推舟得了铺子，我也好说服娘点头。”
可惜种种盘算都落了空。
襄桐没想到这事还牵扯上自己，不过感动之余不想深说，只想法岔开话题。
“胡大哥能有这样舍己为人的胸襟我能明白，可这事，他家里人怎可能同意？”
尤其是他那个理歪人也歪的娘子翟氏，放着这么块大肥肉，怎舍得吐口？且便宜的还是令她嫉恨的沈家人。
“胡大哥说这事只和胡大娘商量过，他娘子昨日娘家有事归宁了还不知。”
这就说得通了，难怪翟氏没有闹起来，原来还被蒙在鼓里，只怕后面又是场风波。
襄桐猜得到，沈庭肯定也能想到，襄桐便不说出来给他继续添堵，只据实擘肌分理。
“胡大哥特意上门和你说定，便是他家已深思熟虑过了。既然事情已经这样，你也不要再有顾虑。其实要我说，这霍山既是座金山银山，同时也似那烫手的山芋。你如今接下，看着占着便宜，实则有利也有弊。沈家从前在村里不过中下之户，猛然乍富必然要遭人红眼，明里捻酸的也就罢了，就怕有人暗中使坏，反让人不安生。”
沈庭经这一提醒，也深以为然。
“你说的极是，这山长在那里，咱坐家里又看管不到，失了丢了一把火烧了，只能心疼，却没有日日防贼的办法。若实在不行，我看过段时日就把它退还给郎大人得了。”
襄桐摇头。“郎大人要是想接手，当初也轮不到你们。他或是看不上这点浮财，又或是不愿意给家里招祸，这才把铺子和霍山的开山权转手送人。你别说把山头重新过到他名下，便是把出息全换了银两暗地里奉承，人家都未必肯收，被人揪住就是身败名裂的大错。”
“你说的也是，郎大人仕宦之家，最是讲究小心行船。咱看着天大的富贵，在人家眼里不过是微不足道的蝇头小利，再犯不上因此惹上一身腥臭。方才是我妄言了。”
“所以啊，事已落定，你也别再想东想西了，往后啊，只顾着怎么靠着那山头，让娘子她在村里腰杆硬整起来，再不让那些欺软怕硬的鼠辈欺到她头上才是要紧。”
“桐娘你说的是，待过两日我腾出手来，就去霍山看看。”
“要是方便，我也想跟你去一趟，顺便瞧瞧有什么时鲜可摘。”
“嗯，咱们一道去。”
02
转眼进了三月，天地彻底回暖，地里青苗冒了尖，忙了近月的农户们总算能缓口气，不用终日被绑在地里头。
襄桐在家被困了数日不得出门，心里似长了蚤子，每日只能和沈庭四目相对，简直百无聊赖。
尤其是看着沈赵氏和沈庆每日进进出出，或是进山挖笋摘蕈，或是进城给几处酒楼送货，她愈发心急。
沈赵氏见襄桐闲不下来，二月二十五那日得空把裁衣的方法教授给她，也好让她白日里打发时间。
襄桐依言把上次进城买的葛布重新翻找出来，按着计划，想赶在上巳节之前做了春衫给沈庭换上。
襄桐虽是个手巧之人，但不知为何，在这制衣一事上大失水准。
先是量尺时，她找不准胸围腰围的位置，只草草拿绳绕着沈庭圈了敷衍了事，后来又有上衣袖子做得长了，下裳制得短了，连针脚都算不上细密的笑话闹出来。
沈庆在一旁感叹：有那时间，还不如让二嫂多研究研究菜谱。
沈庭自然不干，做菜是全家人一起来分，可这春衫是独独只给他一人做的。
等到三月一，襄桐终于收了簸箩针线，拿着做好的新衣让他试穿，沈庭高兴得跟个孩子一样，找不到人显摆，只能拉了沈庆来瞧。
“二哥这身新衣如何？你二嫂亲手裁的。”炫耀之心昭然若揭。
结果沈庆兜头一盆冷水。“二哥，你这裤子都露出脚踝了，我咋觉着，二嫂本意其实是想给我做的，结果被你抢了！”
沈庭不服，坚称这衣服是襄桐为他量身定做的。“你懂个屁，怎不是给我做的？你二嫂是怕做长了耽误干活。”
沈庆再次语出惊人：“你说是便是吧，反正到头还不是改改留给我穿。”
为这事，沈庭难得耍了小孩心性，“今日我带着娘和你二嫂去咱家山头看看，你就不用跟着了，在家好好想想这些天都做了什么错事，想明白了再出门。”
沈庆腹诽：还能是什么错事，不就是自己跟着二嫂出门赚钱，二哥他吃了一个月软饭，恼羞成怒了呗。
不过这话他也只敢在心里想想。
……
因城里人抢食春笋的热闹劲已过，加上襄桐这些天完全放手山货的营生，如今沈家只隔日才进一回山，次日进一回城。
太和楼与知府衙门那边，寻常只隔日供给，需求的数目也日渐减少，而其他几家就更是有一搭没一搭，而鹿鸣斋算是彻底断了，沈赵氏前两日找孙采办结清了账目，已多日没登门。
不过凡事留一线，日后好见面，孙采办给结账那日也没有把话说绝，只说若有了上好的山鲜，他家还是会收的。
沈赵氏看钱袋子每日的进项越来越瘪，明里不说，其实也着急的很，可是宝石山那头上山采鲜的人多起来，她再也拿不出比旁家更精细稀罕的东西来。
所以这回，沈庭告诉她沈家即将得来霍山十年的采山权，沈赵氏是打心眼里高兴的。
“这回再不用同旁人去抢，咱只挑了最鲜的摘挖，指定能让那些店面争相哄抢。”
沈庭和襄桐见沈赵氏信心满满，默契地没把先头担心旁人使坏的事和她说，省得她徒增烦恼。
真到一家人出门的时候，沈庭自然没办法真把三郎沈庆留在家里“思过”，那小子如今可是家里驾车的能人，少了他可出不了远门。
襄桐怕路上颠簸，而沈庭才养好伤，还特意在车板上铺了厚厚的一层稻草和旧棉被，让沈庭又是一阵窃喜。
一家人趁着大好晨光，心情雀跃地向着两里地之外的霍山进发。
沈庭对霍山的情况最为熟悉，趁着路上就开始给家里人讲起来，当然，主要是讲给一直在城北生活的襄桐听。
“说起这处霍山，在古时曾经是宝石山的余脉，早在我刚出生那会儿被个道观圈起做了义田。后来那道观破败了，又被一些西北来的悍匪占了，且一占就是好些年。因山里有两座主峰，状似驼峰，悍匪便自己起了个‘双驼岭’的诨名，慢慢倒叫开了。”
“其实官府早年也曾上山剿匪，但那群歹人实在狡猾，在山里竟也是狡兔三窟，至少有两回都让戍守的兵将扑了个空，再加上寻常本地百姓去的少，只外地客商过境，在骆驼背中间的林道里穿行才偶或被截，所以官府慢慢也就睁一只眼闭一只眼。”
襄桐听完点了点头，也难免好奇。
“想来霍山被占这些年，已经很多年没人上去过了，不知山里是个什么境况？是多有山岩还是林木？”
“你问到这里，又是霍山的一怪。”“旁的山或是林木茂盛，或是不毛之地，只这霍山方圆二十亩地，自下而上竟呈现出三种不同的气象。”
这回连和沈庭在置气的三郎沈庆都不禁被吸引了，一边驾车一边竖着耳朵听。
襄桐也歪着头静候下文。
“挨着霍山脚下，是片荒地，因往日离着山匪太近，也无人敢买下开荒，到了春夏便会长出诸多叫不上名来的杂草。因向着阳，到了秋天能长到近半人高去，时日久了只留下几条车马压实的土道，直通向骆驼背之间的夹道。”
“顺着山脚往上看，便是几十丈高的山岩，岩石上除了偶有从缝隙钻出来的藤蔓，再难寻旁的植被，如果不是我从山脊行过，见里头有林木，还要当它是座荒山。”
“再往高处，南北两个‘驼峰’景象又稍有不同，但依稀可见，长满了郁郁葱葱的林木，比夹道两旁的树木还要密实许多，想着会有不少野鲜，只是不知道会不会有什么野兽出没。”
沈庭絮絮讲了一路，襄桐听得越发感兴趣。
旁的不论，两浙之地多山岭，而林木间的宝贝也多了去，不拘是笋、芋、蕨、豆这类民户常挖常食的，抑或是银杏、山胡桃、酸梅此种果仁类，都是随处可见的宝贝。
更让人期待的，是未经人砍伐的林木茂盛之地，是菌蕈的温床，更有可能孕育出许多百年不见的药材，就如前些时日沈庆偶然采到的野灵芝。
襄桐和沈家人不会藏掖，把自己想法如实说出来。
“如今山匪被剿灭的消息还没公示，附近山民也暂不会想着到霍山采挖山珍，我想着，不若趁热打铁，咱先把山里拔尖的山货先归拢来，趁着上巳节再赶回热灶。
沈赵氏也十分认同，“是这个理儿，咱一会儿进山不急着挖笋，先把四处都考量一遍，得了别的珍鲜也好和安掌柜交差。”
两里地的路程，赶车过去，连一刻钟都用不上。
沈庭引着沈庆，绕过眼前大片的山岩，直奔车马能走的山脊夹道。
“这里就是我之前碰见山匪的地方，左右都是林地，林子深处通往山上。”
襄桐就着沈庭所指方向往南北的两座高峰均端详了一番，想不到这霍山占地不算广，但两座山岭却不矮，想要一日把两处都走一遭，也是艰难。
“山间林木茂密，山势高耸，我觉得，咱今日不如择了一个山头去看？”
襄桐的提议，沈家人听了也十分认同，但不禁又有了问题，这两座山峰，今日先瞧哪个？
襄桐已有打算，“就先去北边吧。”那处日照少，更易养出积年的宝贝。
作者有话要说：最近都在赶稿，评论区回复较少，但我都会一一看完的~
笔芯~
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