01
次日一早, 答应帮沈家修房的崔家和杨家人吃过朝食就登门来，沈赵氏赶紧把人让进院里, 又支派沈庭沈庆赶上驴车到里正家去取砖瓦。
襄桐和两家人打过招呼, 就去灶间准备茶汤和点心果子, 以备他们中途累了休息时候果腹。
等沈庭归家, 襄桐又趁他到厨下端水的工夫和他低语。
“既然今日来帮忙的都是同咱家交好的, 不如等席间你就把上山挖鲜的事和他们先透个话？左右咱家得了霍山开山权的消息也瞒不住太久, 不如先分派好人家，也省得后面生乱。”
“我也正有此意，老话说打不断的亲，骂不断的邻，如今我沈家也算小有出息了, 能带挈乡邻一同发迹也是积德行善的美事, 日后也好多得些帮手。只是我怕过些时日消息散播开，有不相干的人闻风而来，咱帮了他们两家, 又要得罪旁个。”
“开罪人也是在所难免，人有亲疏远近，连爹娘对儿女尚做不到一碗水端平，咱也概莫能外。实在是现在能力有限, 也只能帮衬些以往交好的人家，若有人非要挑理作怪，到时候我们另想办法应对就是，总没有千日防贼的道理。”
“嗯, 我明白。那我先去搭梯子去了，你等会先在院子里躲会，别在屋里被头顶动静惊着。”
“看你说的，我又不是生了兔子胆，哪那么精贵。”襄桐说完突然想起，“哦对了，你方才见着崔大伯，和他商量过运货的事了吗？”
“刚才急着去里正家，还没顾得上。”
“那就等修葺事毕款待他们时一道再说吧。”
……
崔家父子两个、杨家祖孙三人外加沈庭、沈庆七个男丁，上房铺瓦的铺挖，后院修墙的修墙，剩下人手则搬挪了屋里家什，从东往南再往西逐屋粉墙。
除了一个庆哥年纪小，手脚慢，其余几人都是惯做活的，就连襄桐和沈赵氏也负责在地上端盆递水。将到中午，沈家那点活计就被完成个七七八八。
襄桐看时辰不早，且准备的饭菜也得了，遂让沈赵氏去院里招呼人入席。
因屋里待不得人，桌子便摆在院里，杨老翁年纪最长，直接被让了上座，余下人也纷纷落座。
众人见琳琅满目的一桌菜，有鱼有虾还不算，平时难得的梅菜粉蒸肉也足有一海碗。旁个诸如笋丝、蕨菜、黄耳蕈也是极新鲜的，倒让杨家人开了回眼，终于证实此前崔家人对沈家儿妇的夸奖半点没掺假。
因崔家拿了酒来，沈赵氏和襄桐并不上桌，连着沈庆只在灶间围着锅灶自在吃喝。
襄桐怕沈庆不高兴还特意安慰，“他们大人都要饮酒，把你围在中间，你也不自在，还不如在这里吃个小灶。”
说着，拿出了一碗金黄酥脆的锅底鲜来。
沈庆方才帮着端菜，知道是那桌没有的，开心得眯缝着眼，“还是二嫂疼我。”
沈赵氏嘴上说着“襄桐往后可别纵着他了，也老大不小的，总惦记着吃喝”，自己却也跟着笑得眼里带光。
襄桐简单扒拉几口，趁着给桌上送刚熬出油花的大骨汤，在旁边悄悄听上几句。
沈庭正说到郎大人犒赏他的那一段。
“这霍山被山匪盘踞霸占多年，我能在剿匪一事中有微末功劳实属天眷。如今更是蒙郎大人顾念、知府大人恩典，我才有幸暂得了这满山物产的开采权，想来真是我沈家家门幸事。今日当着诸位公布开来，并不为了炫耀夸富，而是想趁便问上一句，你们可愿意搭上我沈家这趟顺风船，明日一道去山里采鲜挖珍去。”
众人先是错愕于沈家如此时运，随后听到沈庭就这么毫无心机地递出了橄榄枝，一时竟反应不过来。
搁在旁人身上，有这好事还不藏着掖着闷头发财，哪能像沈庭这样，没等见到油水就急着找别人分羹。
杨老翁年纪最长，轻咳一声代余下的人问了句，“二郎这是何意？”
不是没听懂，实是不敢相信。
沈庭挺直身板，说出来的话也掷地有声，“就是如您方才听到的，我想拉您杨家和崔家入伙，和我沈家一同进山、发财！”“你们也不必怀疑我的用意，我确是真心实意想要带着大家一同进山，往后更是要共同进退、创累世之富。”
崔大伯一家是跟着沈家尝过甜头的，几乎立时就要表态，不过为了不至于显得吃相难看，才矜持着问道：“不知这入伙，是怎么个入法？还同上一遭贩笋一样吗？”
杨家人见状也反应过来，上回崔家和沈家挖笋卖钱的事他家就没赶上，这回的好事不紧着往前凑，难道还等机会自己钻到怀里吗？
于是也赶紧附言，“是啊，二郎仔细给咱们讲讲。”
沈庭便按着昨日和襄桐商量过的办法和细节一一陈明。
其一，先简略叙说霍山山脊从下至上多大方圆、有什么出产、以及对于出息的粗略估算，且顺道提上一嘴每样山货近来的行市价格。
其二，讲明入伙的诸般条件，首要便是两家需像佃农一样按月按亩给沈家交上固定的租赋，每亩每月以二百文钱计；而沈家负责全权回购两家挖出的山鲜。
其三，也是重中之重，阐明崔、杨两家能从中得到的好处。又顺便提到分成之法，售卖山珍所得的出息有五成归沈家所有、四成归了挖菜那家，而剩下的一成，用于给付贩运的路资。
杨家听完还没算过来帐，崔家父子听了已是心念一动，若一车货拉上五百斤，按着二十文一斤算，可得钱十贯，那其中一成的路资，便是一贯！
哪怕一日只来回两趟送菜进城，就能白得两贯的钱，忽略掉拉车牲口的那点草料，这钱不和白拣一样吗？
父子俩对视一眼，不约而同想到了前些时日兴起的念头：买驴！
沈庭把事情讲明，便不再多费口舌，更不劝说，只等两家自己权衡。
杨家祖孙只说如此大事要回家仔细商量没有当场表态，崔家则当场议定，要从沈家手里先佃上八亩地试炼试炼。
当然，他家欲买驴贩运的事没有当场挑明，且得回去和家里人商量。
如是一桌酒菜，再没人有心情吃完，均匆匆辞了家去。
沈庭本以为他只挑个头，崔、杨两家必能痛痛快快应下，可见杨家没有立时定下，难免有些失望。
来拣桌的襄桐却安慰他，“杨家总要尝过甜头才知你所言不假，你且看，他家今日还会登门。”“不过照这个情形看，剩下近十亩山地杨家未必能全部接手，咱还需再找一家来。”
沈庭却不解，“咱自家便不摘挖了吗？”
襄桐又耐心解释，“咱若也同她们一道采摘，届时哪处地头出息好、谁家的鲜蔬先拉进城贩售、又或是每次卖得的银钱稍有偏差，有咱这个东家掺和在里头，难免会让人疑心有不公允之嫌，还不如我们专管收验、贩运的事，不与他们争利。且余下气力，也可上山采药。”
02
事情果然如襄桐所料，杨家归家后不久复又登门，只说家里还有田地要照料，想先佃上五亩山地。
沈庭和襄桐知道他们是心里没底不敢多租，要先看个效果，也没有劝。
等杨家人走后，崔家人也再次登门。
沈庭还当他家变卦了，结果崔家竟是来给薛老四家说和的。
“他家地里活少，余富时间也多，二郎看看，若还有剩下的山地，是不是也能照顾一下？”
薛老四也是老实本分的农户人，且她娘子还帮沈家大郎说过亲事，虽说没成，但也是人情。沈庭想想便也应下，“崔大伯既然开了口，我自然要给您面子，若他家也有意，就明早一同先进山看看吧。”
“那成，我回头就告诉他这个好消息。”崔大伯说完却并不走。
“您还有事？”
“那个，我想着，这满山的物产，你家一只毛驴恐也拉不过来，我家前阵子恰想买驴，你看？”
沈家本就有意想让崔家帮手送货的事，也不须崔大伯说完就答，“崔大伯只管买，到时候必然不会让您做那赔本买卖。”
崔大伯得了准信儿心里高兴，应声好便开开心心出了沈家院。
辗转到了第二日，三月三上巳节，却赶上起了大雾。
沈家全家人很早就准备好，直等着崔、杨、薛三家登门。
杨家最先过来，来的是杨老汉夫妇和他家大孙子言哥儿；随后是崔家带着薛老四夫妇上门。
奇怪的是，崔家只来了崔大娘和她家大郎、大闺女，一问才知道，崔大伯竟是天不亮就进城去买驴车去了。
沈庭见三家到齐，先不忙着带人上山，也不着急收租钱，把一些约束的“丑话”先摆在前头。
“承蒙各位信得过，愿意跟着我沈家吃这碗饭，我沈二郎也不是那等尖刻之人，今日就带着诸位进山先看看山里实情，也好知道我不是空口说白话。一会儿若你们哪家当场看着不满意，后悔了，立时下山去，我也不会迁怒。但有一点，回头也别在外人面前提起我沈家闲话。”
众人皆答，“这是自然。”
沈庭点点头又道，“还有就是，往后咱既想做个长远，还是先立上规矩，也省得到时不好说话。”“这头一件，一会进山，我会大致将地划分做几块，你们哪家愿意佃的地头最多，就由哪家先选，但所选地块必须连着，不能可着一家把好的都挑完。”
崔家想佃的最多，连忙表示接受。
“这第二件，山里所产之物，虽然都是老天赏的，但咱也不能过分贪占，也要记得适可而止。凡是那才冒头的，或将要成材的，也不要急着采了，多等上几天，品相好了，也更容易卖上价钱，若不拘好的坏的拔了，买家到时也势必不会收，反而糟践了东西。”
众人听完纷纷表示认可，“我们就当是自家地头的菜，会精心着待的”。
“这最后一样，咱们往后也算是一条绳上的促织儿，谁也离不得谁，还望诸位能心往一处想、力往一处使，若见了别个外人进山，不拘是不是跑到你家地面上，均要帮着照料一眼，须知道旁家也有帮你照看的时候。”
崔进率先“咳”了一声，“二郎也太小瞧咱了，便是没有这营生，难道咱还不做乡邻了吗？你就放一百二十心，咱往后一起守望相助，也准保不会给你沈家裹乱。”
沈庭本就是按了襄桐的意思震山敲虎，并不是真的疑他们人品，接下来便真的带人往山霍山进发。
越往西边山里走，雾气就越大。
路上也曾偶遇几拨儿往宝石山而去的乡邻，但所幸眼前一片白茫茫，没人看到他们在一个岔路拐了个弯。
等真到了山脊夹道，随着地势升高，水雾反倒没山脚盛了。
沈庭按了先头所说，先将地块分做九块，其中南边五块，北边四块，然后由崔家人先选。
崔大娘隔着薄雾其实也看不见太远，直择了北边的四块相邻地段，“就这头吧 。”是看中一面整状好分界线。
之后便是杨家，杨老太见脚边地面就一大片蕨菜，立时也有了定论，“就南边近山口这处吧，能少走几步路，咱家就要这块了。”
剩下南边较远的，自然归了薛家。
沈庭见安排好了，再次确认，“地已经分完了，要是大家没有异议，往后这个月都按这个分派走了，要是下个月谁家想添减，或是私下里议定，或是提前寻我说话，到时咱只论个先来后到。”“待会下山，咱须再立个文契，等今日卖上头茬出息，你们再把给我租钱就是。”
三家人再没想过还有这等好事，居然可以卖得了东西再把租，士气更加高涨。
这回也不用沈庭啰嗦，无论男女老少均弯腰触地，挥汗如雨干起来了。
以杨家老少最为兴起，只片刻功夫，已似牛垦田一般推出去老远，身后是一片片待归拢的山鲜。
沈庭见状把事先准备好的十几个大竹筐给几家人放好，见事情已进入正轨，只带了自家人往崔家那头去了。
崔家大郎一直腰的当口，恰瞧见了沈家人往里头走，不免多问一句。
沈庭也如实答他，“我和家里人上骆驼背看看。”
崔进还笑着打趣，“若是待会你们挖到什么宝贝，可别忘了让咱们开开眼啊……”
因山下有人在，沈家的驴车也不须往上赶，只留在北头让崔家顺道给看着。
沈庭一马当先走在前头，沈庆走在最后，把沈赵氏和襄桐放当中保护，一家四口沿着上次走过的路继续勘察，很快就到了上次沈庭和襄桐发现精□□的地方。
襄桐因想着晚间要进城去太和楼见客，这回不敢行得太慢。
一路走去，还真给她发现不少药材，光是她能叫上名来的药材，就已经发现二十多种，不过眼下还不到采摘的时候，至少要等入夏才好下手。
越往上行，林木也越密实，而依附着高大乔木而生的植物也就越发少见。
襄桐每看到有药用价值的，便停下教沈庭和沈庆辨认，虽不指望他们能立时背个滚瓜烂熟，但好歹有个印象。
沈庭本就有打算日后帮襄桐分忧，记得格外认真，还不忘询问每种药材采摘时的忌讳。
将要登顶，行在最后的沈庆却突然叫停了众人，“二嫂，二哥，娘，你们快来看！我又逮到灵芝了！”
作者有话要说：三郎：今日的欧皇就是我！
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