01
丛窦氏的发难, 沈庚并不奇怪，甚至早有预料。
这位仗着养大了白家独生女儿的好亲戚, 一向自视甚高, 从前就没少当着沈庚的面指手画脚。
沈庚以往因念着她是丛夫子的家室且是无知妇人, 并不认真计较, 但今时不同往日, 眼看白紫念要嫁入沈家为妇, 若任由这个刁婆子发威，日后她岂不是更要变本加厉登堂入室，搅得他沈家家宅不宁？
沈庚心里越是算计，面上就越谦和。
“丛大娘子自小教养我未来娘子长大，我一向敬重您如亲长, 为何您今日要口出妄言, 意欲坏我姻缘，毁我门庭，陷我于不忠不孝的境地呢？”
此话一出, 原本就心生不满的丛窦氏立时把眼一瞪。
“好你个沈大郎，如今仗着当了进士老爷，也和你丈人定下了婚期，就即刻翻脸不认人了是吧？你口口声声说我坏你姻缘、毁你门庭, 可我说的哪句不是实情？你这不是当着人前说瞎话吗？亏你还自诩是个饱读诗书明辨是非的读书人，我呸。”
白山长因已逝娘子和亲闺女的关系，一向倚重这位姨妹，尽管知道她平日里在书院没少借着白家名望狐假虎威, 但念着不过是些鸡毛蒜皮的小事，便一向只是睁一只眼闭一只眼，如今眼见她和未来女婿有针尖对麦芒之势，也不得不板着脸喝上一句。
“好了，今儿这么高兴的日子，你们这是做什么，还有没有半点规矩了。”
沈庚闻言率先赔礼，“都是小婿失礼了，还望岳丈大人念在我是为了回护我沈家声名和未来娘子情面的份上，千万不要计较我方才的失态。”
沈庚这一句，名为道歉，但并没承认自己有错，即便有错，也不过是“失态”而已。
丛窦氏不傻，自然听懂了，在自家地盘，她哪肯善罢甘休。
“好好好，看来你这便是要混淆黑白到底了。”“我那可怜的外甥女恐还不知，她未来要嫁的不过是个颠倒是非的无耻小人，未来妯娌更是个吃人不吐骨头的母夜叉，我的念儿啊，你这命怎就如此之苦啊，打小没了亲娘，这亲爹也硬了心肠，竟是要将你嫁去个虎狼窝里任人宰割……”
丛夫子见自家婆娘这番大闹，已挂不住脸。
“你给我住口，看你说的都是什么话，还不速速回家去闭门思过，别在这儿给我丢人现眼。”
丛窦氏要强了一辈子，哪被人当面如此羞辱，只揪住他官人的耳朵怒骂，“你个杀千刀的，我为你丛家日夜操劳，诞育子嗣，你不体谅我辛劳，今日竟帮着外人对付起我来，我看你骨头到底硬不硬！”
白山长看沈庚沈庭两个小辈只低着头不忍一观的样子，暗骂丛窦氏辨不清情势，还当沈庚是往日那个籍籍无名的穷酸小子，殊不知他老友杜大学士早有信来，说让他早日让独生女儿和沈庚完婚，不然可顶不住那些想要“榜下捉婿”的官户人家的三催四请。
“哐当。”
随着冰裂梅纹的茶盏被砸碎在地，屋里原本喧哗的气氛陡然一滞。
丛窦氏也被白山长突如其来的发难惊了一跳，甚至忘记了继续叱骂丛夫子。
白山长见众人的目光已经汇集到他这里，便轻咳了两声。
“今日这好好的宴席已经败了兴，索性你们便将话说开了吧，如今我还是白家的一家之主，这文澜书院里的大大小小琐事，也还说得算，你们哪个心里有怨，哪个又心生不满，也别带出这处院子，省得日后坏了我文澜书院的清名。”
沈庚听见指摘，仍是不慌不忙说句“不敢”。
丛窦氏却不依不饶。
“姐婿，今日并非我故意生事，而是他沈家欺人太甚，你且听听他家都做下了什么丑事，也好给您的亲闺女-我的亲甥女做主。”
白山长看沈家两兄弟不置可否，朝着丛窦氏点点头，“我今日便给你这个机会仔细分辨。”
那丛窦氏自恃得了尚方宝剑，只用手指着沈庭，“这头一件，沈家二郎伤重寻人冲喜，娶得是个樊姓的仆役贱籍之流，且听闻她父母俱亡，少人教化；尔后，那樊氏仗着先入沈家门，百般哄骗讨好尊长，竟代家里大娘子执掌起门庭，不仅坏了朝廷律法，也乱了长幼之序。沈家如此门风，我唯恐将来念儿入门吃亏，这才寻了未来亲家母和甥女婿给个交代，我何错之有？”
白山长听完之后，又朝着沈庚沈庭兄弟发话，“你们兄弟怎么说？”
沈庚作为事主，且是兄长，先上前一步。
“丛大娘子方才提及之事，只一件属实，旁的不过是她臆想，我便僭越逐一为尊长们分辨分辨。”
“首先，我二弟病中寻人冲喜之事确实不假，他命悬一线之时在旁照顾的正是丛大娘子口中所谓的‘弟妇’樊氏。但我二弟同那樊氏既未寻媒、也不曾放定，更不曾有婚书在案，是以，丛大娘子所说我沈家娶贱籍仆役为妇、乱长幼之序作亲，我沈家是不认的。”
“其次，丛大娘子又称，樊氏阿谀谄媚家母，越俎代庖在沈家当家做主，这事更是无稽之谈。我沈家家境寒微，除了二十亩薄田和一处乡间小院并几间砖瓦房舍，再无旁的族产。倒是我二弟因功受赏，得了霍山十年开山权，因我沈家年头已私下析产，霍山的出息，本就不该入了族产名下，我二弟病中让樊氏代为奔波打理的既然不是族产，又何来当家做主之疑？”
白山长听到这里，基本已经明白了事情梗概，心里也不免怪罪起丛窦氏多事。
先不说沈庭没有真的娶了贱籍的樊氏入门，单是丛窦氏一个外人在紫念没有出阁时就插手去管沈家的家务事，已经犯了大忌。
沈家兄弟间明显情义深厚不容挑唆，丛窦氏自以为聪明，却不知已害了紫念在夫家失了人心。
退一万步讲，那樊氏真的能在沈家当家做主又如何，沈庭一介村夫，往后身份地位哪里能和他大哥相提并论，到时紫念身为长嫂，又有个得继的官人，还愁被个未经教化的孤女比下去？
蠢啊，太蠢了。
心里如是想着，白山长便把脸一沉。
“姨妹可听明白了？沈家说，他家里二郎未曾娶妇。你方才那番貌似慷慨之辞，不过是蜀犬吠日、强词夺理。”
丛窦氏大怒，“这不可能，我明明听见沈家三郎管那樊氏叫二嫂。”
沈庭趁此时上前一步，“樊氏虽未与我成亲，但于我，乃至于我整个沈家都有大恩，我在替她赎身之后，已然下定决心要求娶她做正头娘子，虽樊氏一直不肯许婚，但我三弟和家人知我心意，口中不避讳，这才让丛大娘子误会……”
丛窦氏见沈家兄弟信口开河，气得额头青筋直蹦，“你，你，你们一派胡言，那樊氏分明早和沈庭有了夫妻之实，我明明见她作了妇人装扮。”
沈庚笑丛窦氏看事情太浅，又给她当头一棒。
“梳什么发髻又不能做了凭契，她初来沈家既是为了冲喜，自然要做些表面功夫，只不过我二弟明理，醒来后不曾迫她成礼完婚。”“说这许多，我实在不明白，丛大娘子千方百计要证明我沈家有愧于白家，是不是对我和白姑娘的婚事心有不满，恨不能让这门喜事作罢？不然为什么对我沈家的诚意视若无睹，反而非揪着一个还未过门的樊氏不放？”
白山长知道沈庚所言不假，但凡沈庚人品有亏，只需想了由头逼白家退婚，京里不知多少达官显贵人家上赶子求着他做那东床快婿。
这件事再掰扯不清，只怕真要寒了沈庚的心。
想到这里，白山长当机立断，“姨妹，我娘子去的那年，因不放心念儿，临闭眼时千叮咛万嘱咐要寻了你这亲姨母代她在身旁照顾小女，我这些年绝口不谈续弦，一则和你亲姐情深意笃不愿破了鸳盟，二则也是怕念儿性软受了后娘委屈。所以你平日做事稍有不妥，我也不曾责难。”“念儿随了她娘，是个心思单纯质朴的，我眼见着你当她亲闺女一样百般呵护，我心里是念着你的辛苦的。”
丛窦氏被说得也是眼眶一红，“姐婿知道我是为了念儿就好，那就不要听沈家这两个小子信口雌黄。”
“姨妹，你这脾性，被妹婿惯了二十余年，在这紫阳山上耀武扬威，说一不二，寻常小事我从未和你计较，但如今事关白家、沈家、还有你亲外甥女的往后余生，你也是时候得改改了……”
“姐婿……”
“你也不须多言，往后念儿的事，自由我这个亲爹替她做主，你家里两个哥儿这些年因念儿备受冷落，实在不公，我也该放你家去了。”
“姐婿这是何意？”
“丛家本就在城里有祖宅，全因我念儿才使你全家被迫上山暂居，如今念儿即将出阁，我也不好让你和妹婿长居山野，令家祠蒙尘……”
丛夫子稍稍醒酒，“山长，这是要撵了我们家去？”
“妹婿，你的经学讲得好，连我都自叹弗如，想来在旁处并不愁一点束脩，我今日为了家宅安宁，成此下策，你应当不会怪我吧？”
丛夫子看了看鬓发皆乱的娘子窦氏，又看看对面波澜不惊的沈家兄弟，知道这祸家的娘子，他和他姐婿的老脸再罩不住了。
“罢了，我明日就归拢了箱笼，辞了您下山。”
丛窦氏仍不死心，“姐婿，姐婿你忘了我亡姐的话了吗？她说放心不下念儿，要我这个做姨母的亲自在她身边教导……”
“你这些年的辛苦，我看在眼里，也记在心里，但念儿如今已十七了，是个大姑娘了，你难道还能一直照顾她到老？也该是时候松松手了。”
“可是，可是，念儿日后出阁，怎能没有个娘家内眷替她出头撑腰？她那性子软得，连个仆役都不舍得叱骂，日后指不定如何让人欺辱。”
“从前一直是你我护着她，往后，自有她官人接手，你实在无须操心。”
“而且，我也想通了，逝者已去，往着无追，我纵再舍不得你亲姐，也不能一味沉湎于过去，待念儿出阁，我便寻了官媒续弦，你也便不用再担心念儿没有内眷亲长出面了。”
丛窦氏知道彻底成了弃子，恼恨得睚眦欲裂，“好你个老匹夫，竟是作得这般好算计，眼见着姑娘养大了，就一脚把我踢开，还要寻了后娘给我外甥女添堵，我，我和你没完。”
说着，竟拿起手边的杯盏朝着白山长掷去。
沈庭眼明手快，赶忙上前一步把凌空而来的瓷盏拨开。
丛夫子见事情已无法转圜，再待下去要把几十年的交情都败坏尽了，只一个巴掌扇到丛窦氏脸上，顿时一个红彤彤的“五指山”留在她颊面。
丛窦氏自小没被人动过一根指头，一时被打懵了去，半晌才哭闹开来，“好你个没心肝的，想当年你海誓山盟、日日端了洗脚水给老娘孝敬，今日为着几个外人就对我拳脚相加法，这日子没法过了。和离，我今日就要同你和离。”
沈庚看着眼前的一幕闹剧，知道多留无意，便拱手和白山长作别。
“小婿突然想起，知府大人让我复默出殿试那日的策论出来，明日好给他家子侄一观，眼下天色已晚，我和舍弟便不再叨扰了。”
白山长也不愿家丑外扬，只羞了张老脸道歉，“贤婿别怪她无状，都是我往日少有约束。好在念儿性子随了她亡母，不曾被这蠢妇带歪，还望贤婿日后多加怜恤……”
沈庚见今日目的达到，也不将事做绝，“白姑娘是您掌珠，也是我沈庚求来的娘子，我势必会待她如珠如玉，珍之重之。”
白山长得了沈庚保证，不再留客。
等沈家兄弟两个走远，白山长才换了副恨铁不成钢口吻，“紫念差点就被你给害惨了。”
丛窦氏被人落了颜面又挨了打，正和他家官人撕扯撒泼，闻言依旧死性不改。
“姐婿你何必怕沈家那两个黄口小儿，那沈二郎娶仆为妇，沈大郎事理不分，我们身为女家尊长，好言劝诫他几句怎么了？何况我这全都是为了外甥女打算啊。”
“你要是真替紫念打算，就不该在沈庚不在时去找他家人施压，更不应该当着沈庚的面颐指气使说他家里人坏话。”
“姐婿你是怕了那沈庚不成？不管怎么说，您是师，他是徒，你是翁，他是婿，哪有被他牵着鼻子走的道理。”
“事情如你说得那般简单就好了。”“若我如今还没有许婚，或许还能硬气一些，管是沈家真娶了仆役还是假纳了恶妇，和我白家有什么干系？大不了拒了沈家为紫念另择良婿便是。”
“可如今小定早过，婚期将近。沈庚也果真出息了，且对紫念初衷不改。我若指责他沈家行事不端，难道还真要悔婚不成？你如今咄咄逼人，无论出于何种因由，最后都是在逼他沈家妻离子散、手足尽断，他如何肯认？便是他沈庚真能为了你一句话驱逐弟妇、和兄弟分家，等日后紫念进门，就能得了什么好处？她到时什么都不用做，就已得罪了公婆满门。而正是你这个好姨母，逼她成了搅家的祸水、乱家的根本。”
“姐婿你竟如此看待于我……”
白山长见从窦氏执迷不悟，不想再浪费唇舌，他垂了头摆摆手，“罢了罢了，我先头说过，往后紫念的婚事我亲自操持，你和妹婿下山后好好过活。往后逢清明中元节气也可上山来祭拜你长姐，旁时也无须再登门了。”
丛窦氏听这话头，竟是往绝处逼她，她颓然坐了椅子上，茫然不知所措。
丛夫子不仅里子面子全失，还丢了营生，不屑再和蛮不讲理的婆娘费口舌，也随着白山长甩袖而去。
丛窦氏怔忪了半晌，直到有人将饭堂的门推开了一条细缝，又探头探脑进来，她才稍稍恢复神智。
“念儿……”“念儿你来看姨母了！是你爹让你来的对不对？”
白紫念听闻未来官人登门，只盼着姨母能去她闺房给她描摹一二，可沈家兄弟都出了山门，也没个动静。
她坐等不到、右等不来，只等偷偷来寻她姨母打探消息。
“念儿从闺房来，路上不曾遇见我爹。”“方才是不是‘那人’来过了？他有没有和姨母说些什么？”其实想问婚期定在哪日，可不好意思说出口。
丛窦氏见外甥女满眼期待，顿时邪火上头。
“念儿，你信姨母的话，我再不会害你，那沈家大郎不是良配，你现在去求了你爹悔婚还来得及。”
白紫念一头雾水，“姨母您糊涂了不成，那日相看时，沈郎亲手为我插戴了玉钗，我事后也给沈家大娘子送了亲手做的鞋袜，如今沈家大郎新科高中，仍然对我白家不离不弃，我虽未进沈家门，却于礼法上，只要过了小定，就已经是他沈家妇了……”
丛窦氏愈发着急，“念儿你不知道，那沈家有多荒唐。他们竟不等你这个长媳进门，就给他家二郎娶了个跋扈的娘子，且还是个双亲俱亡的下仆之流，姨母只怕你日后受苦。”
白紫念却丝毫不以为意，“先进门如何，后进门又如何？我嫁的是他沈家大郎，只过好我的日子，和旁人有什么相干？况且，沈二郎自己都不在意娶得是什么样人，咱们跟着操得哪门子心？姨母只管坐了上坐，等我回门带未来官人给您敬茶就是。”
丛窦氏立时瞪圆了眼，等沈庚给她敬茶？他不让人把她从山门赶出去就不错了。
啊不对，姐婿已经开口撵她全家下山，而如今，她亲手带大的孩子，也是她在紫阳山站稳脚跟的唯一法宝也临阵倒戈，投向了沈家阵营，她怎么就落到了如此田地？
一阵急火攻心，丛窦氏瘫软在地。
立在一旁的白紫念被惊得失了声，“快来人啊，我姨母她发了头风！”
作者有话要说：不要被沈家大郎玉树临风的外表蒙骗了，他可是黑芝麻馅的！
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