01
郎琛牵着马, 远远见着个眼熟的妇人在晚照下同人说话，因她拿了扇子半遮住脸, 又逆着光, 就不十分辨得分明, 郎琛也就没有深想。
待那两人走进个巷子, 郎琛继续按着胡大郎给的位置一路往前寻去。
他有件重要的大事要找沈庭论证, 听胡大牛说沈家在杭州城里新开了间冰铺, 而沈庭已好几日不着家，这才特特到桃叶渡来逮人。
又走了没多远，就到了方才那两个陌生人转弯的巷口，郎琛不经意往里头一瞥，人还没走远。
只见那女子阔步并肩与人并行, 姿态颇为熟悉。他猛然间想起, 那妇人和沈庭那位擅长厨艺的娘子身形极相似，露出的眉眼也仿佛无贰。
估摸着，是两口子皆来城里守店呢。
郎琛也没有多耗神, 依旧沿着街市往前，直到了街尾的“沈家杂食冰铺”才停下脚。
沈家兄弟并崔家大郎此刻正在后院的地窖里制冰，铺子里只薛老四的娘子顾店。
郎琛抬头看看匾额，确认是沈家铺子无疑, 这才道明身份和来意。
不大会儿，沈庭沈庆便亲自来迎，直接把郎琛让到后院，庆哥儿帮着把马拉到一旁喂些草料, 独留了沈庭和郎琛在屋里说话。
“听闻二郎在城里开了铺子，我今日特意带了好酒来贺，顺道也有些事情请二郎帮忙。”
沈庭见郎大人亲自登门且开门见山求助，知道事情定然重要，赶忙正了神色保证，“大人但说无妨，我必竭尽全力。”
郎大人闻言先到门口左右看看，见没有旁人打扰，这才回身掩门低语。
“你还记得，先头在霍山时发现硝石矿和蔗林的事吧？”
沈庭如此大事怎会遗忘，只连连点头，“沈某自然记得。”
“我按了你先头的设想，追查了近年来从杭州到西北一路的通关路引，结果真发现每年都有五六回大宗糖霜的进出记录，而这大批的糖霜最终的去向，均指向西北桂川一处不起眼的小山坳，而之后在市面上也再寻不着那些糖霜的去向，我深以为这事甚是蹊跷。”
沈庭虽没从军，但也心系家国，听后也有不好的预感。
“那是不是就证明，霍山从前的匪患，确实曾借着贩运糖霜之名将大量的硝石运往西北？”
郎大人既来找沈庭，就是对他全盘信任。“不错，我也正有此想，且我怀疑，这些硝石被运去西北，是军中人所为，目的，是要拿这些硝石制作火器。”
沈庭还是有些存疑。
“可是这硝石虽是制造火.药的必须之物，但这山水迢迢的，冒着此等风险招摇过市，也不太说得过去。”
“所以，我想再进山一趟，顺道采些硝石样石回来，也好找人仔细研究研究，看看这霍山的硝石到底有何特殊之处。”
沈庭却道，“大人不必回霍山，我这铺子里便有不少现成的硝石，您用多少，直管都取了去。”
郎琛忙道，“也不需太多，只拿布兜上七八块就行。”
沈庭忙去地窖里准备，回到屋里，想想又有建言，“大人若想派人往西北寻求真相，我这里还有数千斤的现成糖霜在霍山存着，届时扮做糖贩混淆视听说不得更便于发掘真相。”
郎琛先是婉拒，“这山高路远，要想真的深入敌营内部，也未必真要从杭州拉上几千斤的糖霜过去，到时放了假消息就是。”
“是我糊涂了，让大人见笑了。”
郎琛见沈庭不藏私，也顺道关心一句，“你既有这许多糖霜，为何不在铺子里售卖？”
沈庭苦笑，“原也想过在杭州里卖糖霜，但和几家相熟的酒楼东家提起，他们均说有了固定的货源，还好心嘱我，这售蔗糖的行市水深，若无根底还是莫涉足的好。”
郎琛将眉一挑，“还有这等事？”“这事我记下了，回头会帮你想着的。”
沈庭见郎琛愿管这闲事，不喜反惊。“大人满门身份贵重，万万不要因我和市井里的商贾有了交恶。我这糖霜虽不好出手，但自家也是要吃用的。”
“你家里吃？能吃了几千斤去？”“你也不用担心我受拖累，我不过是替你打听打听这杭州城里糖霜生意幕后的大东道是谁，若是能攀些旧情，你那几千斤不过是捎带手的事。”
沈庭顿时赧颜，“其实，也不止这几千斤，我家里地头，还种了良蔗，本想着制成糖霜惠及杭城百姓的。”
郎琛也不是全然不通庶务，听完才明白里头症结。
“这么一说，你往后若真贸然大量出售糖霜确实要谨慎行事，不然引起市面上糖价大跌，势必要引了旁人恨意。”
沈庭连连点头，“大人说的是，所以我并未敢将糖霜带进城贩售，只砍了蔗卖。”
郎琛一时也没法给沈庭允诺，且有正事在身，就不再多留，沈庭欲送，他也阻了。
“二郎无须客套，你这店里事多，且自忙去。等我得空再来看你。”
沈庭见天色不早，庆哥儿和薛家娘子、崔进也该回霍山去了，他还得趁着天没大黑多备些桶水，便果真只送郎琛到院里，便进了地窖。
庆哥儿正在院子里替郎琛给马喂草，见他要走，赶紧把马缰解开送到郎琛手上。
郎琛牵马要走，已行出院门，突地想起些什么。
“哦对了，我方才似乎瞧见你二嫂同个生人往巷子里去了。时下虽城内没有宵禁，但近来许多外地人进城，街面上也不十分太平。她一个女子，出门还是小心为好。”
庆哥恍惚，“我二嫂？”
随即反应过来，连郎大人都亲眼目睹了他二嫂出现，可见自己白日并没有认错人，又赶忙追问，“大人是在何处见着我二嫂的？”
郎琛不知沈家家事，只据实以告。
“就在这条街上，好像是家牙行门口，随后她就和个陌生小郎往旁边巷子里去了。”
沈庆不再多问，省得事情闹大，被郎大人看出兄嫂的秘密，倒一直把郎琛送到门外。
眼见着郎琛打马越行越远，沈庆不仅没有回去，反而一路小跑朝着东头而去。
他记着，这条街上有只有一家牙行，若运气好，说不定能问出是不是有人见着过他二嫂，说不得，连她住了哪处都知道。
来到陆记跟前，正赶上店掌柜关门落锁。
庆哥儿怕失了先机，赶忙上前搭话。
“这位郎君有礼，能耽搁您一会儿问件事吗？”
肇掌柜闻声回头，见是个十来岁的小哥儿一脸着急的样子。
因牙行打开门做生意，讲究个来者是客，肇掌柜并不敢小觑前来的小童。
“这位小哥有礼，我是这陆记的掌柜，敢问你是替家里人来打听消息吗？是打算买田还是赁屋？”
沈庆赶忙解释，“我不买田也不赁屋，而是想寻个人。”
肇掌柜微微一愣，“寻人啊，那是衙门口的事，你可找错地方喽。”
“掌柜的别急着拒了我，您只说，是不是见过一位模样秀美的娘子，年约十五、身形瘦削、没有缠足，个头中上，今日穿了青蓝色布裙。方才曾在您店门口驻足，和位小郎说话。”
肇掌柜急着回家，见问的不是田土屋舍买卖，便不大热心。
“这街市上每日路过的妇人多了，穿青蓝布裙的也不在少数，小哥儿问的这般含糊，我实在忆不起来。”
庆哥眉头皱起，想想只能碰个运气，“那位娘子姓樊，是我失散的家里人，还请您一定要替我仔细想想。”
肇掌柜听完没有马上作答，樊不是大姓，他认识的不多，而符合眼前小童问询的，还真有一个，便是如今店里二账樊娘子。
可是这小童来历不明，寻人的缘由也不清楚，他怕贸然给樊娘子惹下麻烦，不肯轻易相告。
“小哥儿还是去旁处问问吧，我属实不大记得起。天色已晚，我还须赶紧归家，若无他事，还请小哥儿借过。”
沈庆失望地埋下头，也不得不把路让开。
也不知二嫂如今到底在何处，今日两遭错过，不知日后还有没有机会再遇见。
作者有话要说：晚上给66-85章捉虫，看见提示更新的不要慌~
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