01
立秋过后, 就到了七月流火的季候，而陆记城北分店开张的日子也就不远了, 正定在了七月初十。
襄桐最近忙着筹备新店开张的琐事, 有时连饭都忘记吃, 甚至连柏哥读书的事也都不大顾得上, 沈庭每日准时准点送来三餐, 又接送襄桐在城东灯花巷和城北间往返。
襄桐心里越发过意不去, 知道沈庭这是把他自己铺子里的活计全权甩手给崔家夫妇和庆哥了，所以等到七月初五，她把开张的事忙的差不离，马上就和沈庭商量起他家的另一件悬而未决的大事：农田里出产的甜蔗应是有不少该熟了。
“二郎是打算把蔗砍了继续拉进城里售卖还是想试试用蔗制作糖霜？”
沈庭见襄桐最近忙得整个人都黑瘦了一圈，哪肯再让她分神。“先头我试着做了几次, 都没有成功。还是在城里卖了吧, 图个省心。”
“若是都卖的话，就不大划算了，可能只将将和种粮食持平。我看不如这样, 这两日我得空，跟你去霍山一趟，看看我从书上看来的制糖法子到底管不管用。”
沈庭有些不放心，“你最近那么忙, 能抽得出空来？”
“已经忙得差不多了，官面上请了知府大人亲自来揭匾，店里的人也都跟我把核税的细节学得有模有样，请帖前两日都发了出去, 连商税院给出的名录我也都事先过了眼，应是比在城东更顺利些。”
沈庭想想，觉得难得和襄桐相处，于是动了心念，“要不，就后日？”
襄桐应了声“好”，随即才反应过来，后日，那不就是七夕乞巧节吗？
但都已经答应了，她也不好再改口，不然倒似显得心虚。
“那这两日你先将制糖的家什都准备好，后日一早咱们就进山。”
“你放心，当初双驼岭的悍匪把制糖的家伙都存在了库房，我上回试验时就用过，都是现成的。”
“好，那你这两日再寻人砍上些蔗，先不要断成小截以免走失的糖分，等我去了再仔细料理。”
事情定好，襄桐也不如何担心，她想着到时也不独去，或是带着柏哥儿，或是叫上庆哥，省得只她们两个怪尴尬。可不成想，南昱王初六突着人来说七夕那日让柏哥去趟王府，只因郎太夫人觉得柏哥如今的私塾教得太过浅显，于是特意请了先头承哥儿的蒙师回来，到时让柏哥和王府将满五岁的次子一道读书。
襄桐原想辞了，但郎太夫人坚持，且称，承哥的这位师傅可是当世大儒季三孝的关门弟子，因无心仕途且和郎家交好才肯屈尊的，如今机会难得，让襄桐不要多有顾虑，只为了柏哥成材打算。
襄桐纵使不愿意太过麻烦王府，但人家一片诚意，且还事关柏哥前程，她也只好和家里人愧受了。
当然，柏哥要在王府读书，就要住到城北，可樊家药铺的五间屋舍连人带药已挤挤挨挨，显然不够住，于是襄桐又不得不留意在王府左近的住处，以便于赁下供柏哥上下学和她自己住。
还不等张罗，郎□□人发话做了安排，“何须住去外头找那不知根底的屋舍，王府那么多空屋，闲着也是闲着。你家若是不放心柏哥独自过来，只管安排了人同住就是。”
襄桐不止担心太过麻烦南昱王府，更怕柏哥成日住在那处，愈发和家里爹娘生疏，再掂量不清楚自己身份。
反倒是樊大吉夫妇听了一致点头，“即使再租了房舍，也无人能分神去照顾柏哥，二丫头忙起来怕是自己连饭都顾不上吃。何况，郎太夫人想来也是真心疼爱咱们柏哥，有他在跟前也算是成全了她作为长者的慈爱之心。”
最后无法，樊家到底同意了让柏哥住进王府客院，而襄桐这个二姐，为了每日能和弟弟见上一面，往后也暂时和他同在一处小院住着。
昱南王怕姐弟两个出门不便，还准备在那院子里开了角门，可以让他们自行进出。
让王府如此体恤照顾，襄桐只当是因为柏哥懂事，郎太夫人想念长孙移情的缘故。
其实昱南王肯让他们姐弟住在客院，还大开方便之门，半是觉得柏哥侍奉母亲劳苦功高，半是缘着赏识襄桐巾帼不让须眉，是个德才兼备不输男子的奇人。
他有心推波助澜一把，端看这奇女子凭着满心抱负，在这繁华的杭州府能走到何种地步。
樊家人不知南昱王的心思，只答应在王府侧门修好后就暂搬过去。约么正是在七月初十前后。
02
七夕那日早起，天空阴沉沉的。
襄桐前一日已把店内琐事交托给二柜李烊管着，且从她爹娘遗物中寻出了两本古籍，一本叫做《糖霜谱》，一本叫做《上古说香》。
前者是讲如何用蔗制糖的，而后者是讲古来已久的众多香料。其中有一节专门介绍了沉香，上头还有几种沉香树种的白描图。襄桐打算把这两本书都暂先借给沈庭，这样即使她不在，也不会耽误沈家制糖和研究山谷树种。
沈庭果然一早就迫不及待驾车来接襄桐，只是车板上，还坐着人小鬼大的庆哥，赶车的沈庭则难免脸色发黑。
襄桐稍稍安心，不是两个人独处就好。
三个人直接去了霍山村沈家的旧宅，因沈庚带着沈赵氏住进了府衙，这处已经空置了不少时日。
襄桐看着眼前熟悉的景象，也不禁唏嘘。
她在沈家过活的那段时日，着实有着许多开怀和感动的时刻。
庆哥也跟着搅乱她的心事，“樊二姐，我先带你去后院看个好东西。”
襄桐看向门口正在卸车辕的沈庭并没往这头瞧，她也好奇庆哥葫芦里究竟卖得什么药，于是果然跟着绕到了后院。
此间的景象既熟悉又陌生。
原本种了满地菜蔬的垄沟如今因主人的离去已经荒置；沈庭当初给鸭子挖的游水池已经排空了水，就连从前鸡棚的位置都已经空了出来。
本来追忆往昔的襄桐顿时有一种淡淡的忧伤，原来在沈家的时日有那么多让她割舍不下的自在时光，虽然忙碌，但却令人甘之如饴。
她当初，也正是因着在沈家的时日过得太过舒坦，才险些耽溺于一时的安稳。
庆哥见襄桐环视了一周，也没发现后院的不同，直拉了她走到南墙底下。
襄桐先头没留意，待低头仔细一瞧，脚边泥土里，一株半臂高的幼苗正努力伸展着它的枝丫，抖擞着它的嫩叶，给这原本已呈现颓相的空院平添了一抹生机。
“这是，枇杷苗？”襄桐有些不敢置信，按说以沈庭当初种枇杷的手法，它不该发芽的。
沈庆在一旁洋洋得意，“其实这一株并不是当初二哥最早种的那一株，只是后来二哥专门寻了林户的人求教，这才赶在入夏前把幼苗种出来。大哥看二哥对这幼苗照顾的上心，不在的时候还托隔壁崔家帮忙浇水施肥，便说要把树移栽到杭州城里。二哥怕好不容易养活的幼苗中途再蔫了，宁可隔断时间回来看看，也不许人动它，你说，我二哥是不是个憨傻的？”
襄桐目光定格在眼前算不上繁茂的幼苗之上，“你说得对，你二哥确是个憨傻无比的实心人，不过，也最是有韧性。”
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