01
国祚得继, 普天同庆, 且又值北方大捷, 滋扰了大颂半年多的辽人被打回了老家, 且再无还手之力。
民人们管不得是哪个要做皇嗣, 却知道来年可期，只跟着尽情喜乐狂欢, 哪怕如今正是天寒地冻, 依旧游走于街市奔走相告。
几家欢喜几家愁, 对于南昱王府而言, 真正的严冬即将开始。
南昱王得到消息的次日一早，便召来了沈、樊两家人，而郎琛并不在场。
“想来，诸位已是知道官家昭告天下新立太子的消息了。那么接下来，不用我说, 诸位也该明白, 我这个纸糊的王府，眼看就要败落。你们从前跟了我一场，我无以为报，这里有些个盘缠细软是送于诸位的。”
沈、樊两家听完均是一愣。
“王爷这是要让我等卷了钱款逃生？”
“我也不瞒你们, 我如今空有虚名, 半点自保的实力也无, 就连家中百众府兵和武院，昨夜也悉数交给琛儿，让他星夜驰往京畿迎宁王返乡。诸位从没从我这里沾到半点好处, 如今眼看跟着受连累，我于心不忍，这些许财帛不多，但足够你们两家找个安乐之所避祸不出。再等得几年，朝中那位坐稳了位置，慢慢也就讲你们这些两姓旁人丢到脑后……”
沈庭率先站了出来。“我们是两姓旁人，那王爷您怎么办？您阖家老小的安危又怎么办？我们一走了之，难道留您一个人坐以待毙做那砧板上的鱼肉？”
“如今形势不如人，我便没有不臣之心，中宫那位也绝不会放过。与其连累你们受那池鱼之灾，倒不如留着你们性命继续为国效力……”
襄桐也代表樊家站了出来。
“王爷太过看轻我们了。我们虽不是什么看穿生死的英雄豪杰，但也不是那等贪生怕死的懦弱鼠辈。我樊家当初借了王府的声名才得以在行市里立足，如今是绝不会在您落难之时冷眼旁观的。”“虽然眼下敌强我弱，但好歹您眼下还是国姓，便是知府暂时也奈不得您如何。再则，官家先头召宁王入宫是为了承嗣，如今出尔反尔，情理上总归亏欠，我相信，就算为了场面上不被说成过河拆桥，官家也不会由着中宫那位胡来。”
“我是国姓，暂时不至有人明火执仗来欺，但你们却不一样了，毕竟还在这杭州城过活。尤其沈大郎，如今做得一县之长，正归着知府衙门统领。”
沈庚也洒脱的很，“不过一个七品小官，我还不至于因此失节。况且刑不上大夫，那位真要那我做法，总也要安了名目先扒了我这身官服。”
南昱王见众人同仇敌忾，也不再继续劝说。
“好，既然诸位如此仁义，我晁某人也在此立誓，若我有幸能渡此难关，日后定千倍百倍报偿诸位深恩。”
02
如果说玉家抵御外敌的大功还不足以让那些居中观望的掮客们下定决心，那么册封太子的明诏则成了改变朝局的某种信号。
一时间，汴京中玉府的门庭变作了炙手可热的去处，无论是文臣还是武将、也不论先头有过交情还是犯过人怒，均要在未来天子的外家先投了名状。
而先头抱恙在家的郎太师再一次上表乞了骸骨。
这一回，官家没有当面驳斥，而是留中不发，令很多人猜测，这朝中的风向已经要一边倒了。
杭州府里，更是风声鹤唳，只因众人早已看清，从前呼声至高的宁王殿下，如今已经注定与大统无缘。他因出身关系原本就不得中宫待见，如今就连唯一的指望郎太师也是岌岌可危自身难保，所以作为宁王的生身父母，南昱王府的处境就显得十分不妙。
众人已经能够预见，接下来免不得树倒猢狲散的场面，还未如何风光过即将败落的南昱王府，此刻俨然成了众人眼中即将倾覆的危墙，避之唯恐不及。
沈家、樊家和陆记，早已被贴上了南昱王府的标签，在王府衰落之前率先遭到了攻讦。
先是知府大人以沈庚不礼敬上峰为名，向朝中上表陈情，欲褫夺他的官身和功名，虽一时间还未收到答复，但沈庚已经退居衙内避而不出，连政事都被知府的亲信、临县的县令暂领。
知府四处搜罗沈庚的“罪状”，打量着为官者十之八九都手头不干净。若实在寻不到，鸡蛋里挑骨头总会，奈何沈庚油精油精的，所有存档的官呈都落着知府衙门的大印，若要诬他，知府本人也要连坐，受个失察之罪。
沈庚这块硬骨头不好啃，知府又把主意打到陆记和樊家药坊头上。
知府先是派了官兵去樊家药坊店里，声称有人举报樊家行商不法，特来“搜查”樊大吉制售假药的“罪证”，可是不想，樊家前一日已自行挂牌歇业，连店里的药材都“不翼而飞”。
知府转而又派人去陆记滋事，且变本加厉。
陆记因要替官府揽税倒没关门，且店里也有人主事。
为首的皂隶是数日前纳粟捐来的身份，为了邀功一马当先上前抖威风。
“有人状告你们陆记在揽税时索贿，还不让你们掌柜的出来跟我去衙门口走一趟。”
因蔡老还在卧床，眼下仍是襄桐对陆记全权负责，且她刚好在店，于是便由着店里众人一道来到前堂。
襄桐见门口围拢了瞧热闹的百姓，而那皂隶一脸凶相且似胸有成竹，先朝着身边的伙计吩咐了几句，随后向那皂隶一拱手。
“不知这位官爷登门所谓何事？”其实这样花钱捐来的差事，根本称不上官，襄桐只是依了世俗之礼虚客套一句。
那皂隶见围观的人甚多，不介意多泼一回脏水。“有人状告你陆记在揽税时公然索要好处，且在被拒后写携私报复，如今知府大人已下了明令，让我等提了陆记当家之人到府衙候审，且即日起收回陆记揽税的权柄，并全权移交给城西古家牙行统管。”“你若是识趣，赶紧将收来的财税和账册都抬去知府衙门，我看在你是个女流之辈，就不给你上枷驱策了。”
襄桐听他恫吓，却没改色。
“这位‘官爷’想来是听岔了话吧？知府大人身为一府之尊，治下更有九县八乡，怎么可能说出如此不通律令的混话来。”
知府自然不会说的那么细，皂隶也只是为了让襄桐乖乖听话才故意虚张声势，他见襄桐没被吓得瘫软无能，面上愈发狠厉。
“我家大人的话你也要质疑，我看你是皮肉发紧。”
说是这么说，但众目睽睽之下，他却不敢真的动手。
“您不必做那色厉内荏的样子，也勿要当我是那等不济事的总角幼童。您方才说要拘我过堂，先将您的官凭让我一观，呈状又在何处？”
“官凭我没随身带着，呈状你到了府里自然就看见了。”
“哦，官凭和呈状不在，总有那原告的词首吧？”
“您勿啰嗦，我说了，到了衙门口你自然知道。”
襄桐已彻底明白知府打得什么主意。
“这样的话，请恕我实难从命。”
她随机又朝着门口越聚越多的百姓大声示警。“列位看客先别忙着归家，烦劳诸位在此帮我做个见证，我身后这位红口白牙自称说是吃官饭的衙人，进了门喊打喊杀，说要拘我过堂。我朝他要官凭和呈状他又不肯，我虽愚钝，也知道衙门拘人讲求个真凭实据，便是提人做证尚要府衙出了告书。我心中有疑，想起惯常有那宵小假作官门中人行那杀人越货之事，为防有歹人作乱，我此番不肯同他出门，实在是因为这位刑事不妥，并非故意要违背法令。”
百姓中不有那打抱不平的，均出声替襄桐说话。“既是提审为何没有拘令？”“若只是过堂也须得出示官凭。”
又有人说，“他方才说要给樊掌柜上枷具，难道不是等判了刑罚才能上枷的吗？这人连基本的法令都不懂，说不得真是个骗子吧？”
那衙人险些气个仰倒。
他寻常拿人，别说和他要官凭，哪个敢说半个不字，多啰嗦半句回头入了府衙就先吃上十锤杀威棒再说，没想到如今碰上个硬茬。
知府大人让他连人带账拘到府衙，他原想着凭着身上的皮就能让对方就范，还刻意做出声势吓唬人，说上刑枷的话，这回算是搬起石头砸自己的脚。
“行，你等着，我这就取了官凭回来，看你到时候如何说。”
襄桐当日不惧，看那人败兴而归，随后回了内堂。
沈庭在一旁气得牙根直痒。
“那狗官怎么敢如此攀诬人？竟还要拘了人过堂，定是寻人伪造了文书。”
襄桐却不打担心。
“我看，倒不见得真有什么原告，毕竟陆记这些时日揽税的名目再干净不过。即使有人想伪造记录作假，但商税院的底档却在那摆着。”
“难道商税院就不会和那狗官同流合污了吗？”
“我看不至于，一来商税院直听命于户部，再往上是三公，而看近来知府的动作，不过跳梁小丑一般胡闹，应是他个人的手笔，还不至于使得动别的衙门。二来，商税院的账目繁冗，若真是为了陷害我一个小小掌柜就改动底档，那需要修改的，从分册到总册再到分季、年细目等等均要一一修正，而且每本测页有三道核准人的签章，涉及人员过广、体量也巨，想想都觉得划不来。”
“那知府公然过来拿人是什么意思？”
“大概是前些时日寻我和蔡老训话，暗忖我们陆记已经‘改正归邪’了吧，所以想把人先拘了，账目慢慢理，总能抓住给我定罪的把柄。”
“着狗官真是可恶，原还披着身人皮装装样子，现在为了巴结那位，竟连个人都不肯做了。”
“总归，咱们身正不怕影歪。”“毕竟太子还没登基呢，他们就算恨不能立刻将我们铲除，也总要师出有名。”
当日，那些回去取官凭的皂隶果然没有再来，沈庭护送襄桐回王府，终于等来数日来第一个好消息：郎琛依然在京畿附近和宁王汇合了，但为了避人耳目，恐要在外盘桓一段时间。
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《末世我靠吸猫续命》
末世来得猝不及防，席卷全球的灾难几乎让幸存的人类再无立锥之地。
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在废弃的城市丛林中，她声嘶力竭，脚步凌乱。
只为，寻回和她相依为命的橘猫。
***
末世里一处宅基地、三五知己、成群的毛茸茸互相治愈的故事
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