01
“鄙姓张，旁人多称我一声张婆子，敢问是这位娘子想雇人？”一身灰扑扑打扮的老妪站在二牛身侧堆笑问道。
沈赵氏虽然没见过世面，倒还不至于人理不通，十分客套称上一声张妈妈。
“我家二郎受了重伤，三郎在乡间也需人照顾，我一个人顾不过来，这才想要雇个稳妥人来帮手，不知您可有合适的人选介绍？”
那婆子瞥了眼还在医榻上躺着的沈二郎，见他出气多进气少，心下有数，故意先端了端：“我经年做这行当，地面人头自是熟路，不过荐人前，先要看您想用个什么样的？再有，是打算用工多久，每日管不管食宿，配不配衣裳、给不给打赏，是要签了死契还是活契？”
沈赵氏哪经历过这些。
“这……”
二牛见她被牙婆震住不敢答话，只得越俎代庖：“我婶子她是想找个短工，人选不拘男女，最好伺候过伤患。吃的住的穿的暂是管不得，至于打赏，要看我这兄弟被照料恢复的如何另说。”
“正是这个理呢，若我儿康复的好，定有重谢。”沈赵氏赶忙保证。
那牙婆听是短工，主人家貌似也不阔绰，不像有赚头，已有些阑珊：“这样人可不好寻。正月里出来做工的本就少，你家用人时日短又不管嚼用，成日里伺候病患汤药还要带着药腥气家去，犯忌讳的很。照我看，这活计每日不把上三五百的铜钱，难有人愿来。”
沈赵氏被这数字惊了一跳：“一日三五百文钱？竟要这么多。”
再一细算，若是二郎他卧床十日，只工钱一项就要花费三五两银。
想她一家四口，统共指靠着二十亩旱田过活，一年出息不过几十石米，缴了税，再去了口粮和种粮，卖得钱每岁余下不过十几两银上下，再去了大郎的束脩，更是所剩无几。所以三五两银，正值上全家人一季的花销……
沈赵氏早知道杭州城里柴米贵如金，却想不到是这般程度。
可若是不雇人的话，她也属实吃不消，要是她也累倒了，两个儿子就更没人顾了。
横竖就这十天半月，沈赵氏咬了咬牙。
“就照张妈妈您说的价儿来，烦劳您快着些，我是急用。”
张牙婆不甚上心，敷衍着应她：“那我就帮娘子寻么着，回头若有了可意的人选，到哪处给您相看？又在哪处上工？”
沈赵氏再次语塞，顾郎中这里，是给病患细诊急救的地方，最迟明日，她就得带二郎把地方腾出来。
“我不是城里人，眼下还未寻着落脚的地方，要不，妈妈先帮我寻摸着……”
张牙婆耐心终于耗尽：“就没见过你这样的主家，连个下塌处都没，让人顶着天踩着地做工吗？我看你就是戏耍人顽呢？今日算我倒霉，值当白磨破了鞋底。”说完气哼哼甩袖出去。
二牛跟着也臊了臊：“要不，我再帮您寻了旁的牙子来？”
沈赵氏知道很麻烦二牛，可也没有旁的办法：“那就有劳二牛侄儿了，待二郎醒了定要好好谢你。”
又一刻钟后，二牛带回来个男牙郎，年纪三十许，比方才那张牙婆看上去干练稳重许多。
“这位娘子有礼，某姓郭，在这杭州城做牙郎多年，不知您想雇个什么样人？”
这次沈赵氏有了前头经历，已经稍稍能应对得上：“榻上躺着的，是我家二郎，因受了重伤，急寻个人照料。我此间地头不熟，也供不得食宿，还请郭牙郎帮我想想办法，寻个可意人来。”
郭牙郎打量了沈二郎一眼，又不动声色瞧了瞧沈赵氏衣着，已经对其家境有了判断：“请恕某之言，娘子眼下，应先寻个落脚处，等安顿下伤者，再到义庄寻个帮闲或可行。只是义庄人杂乱，偷儿乞儿居多，细细寻摸，或有勉强可用之人……”
“城内再寻不着人吗？”二牛代沈赵氏问了出来。
“或许会有，但春忙在即，你家这活计也不长远牢靠，就算有人应工，只怕也要狮子大开口，且难保尽心力。”
沈赵氏见一个两个都如是说，心下黯然。
02
梁柳氏从后院出来，隔着帘子就听见内堂里有人哭。她眼珠子一转，就猜得□□分，索性让梁芸带着茂哥儿先回邸店，自个儿反去寻沈赵氏说话。
“赵姐姐，你这是怎么了？”
沈赵氏发觉有人来，赶忙用衣襟抹了把脸。
“被风迷了眼了……柳家妹子这是诊好了？”
“是呢，刚刚顾神医才给我家茂哥儿施了针，说是再有三回，定能初见成效。”
“那便恭喜了。”
沈赵氏兴致缺缺，勉强客套，梁柳氏试探地问她：“走之前听赵姐姐说要请人，可得着了？”
“唉，找了两个牙子，都说人不好寻，看来，只得我这把老骨头，硬挣命罢。”
梁柳氏心下大喜，面上却伪做关切。
“这如何使得？你若有个闪失，不是让孩子们跟着诛心吗？”
“可是也没有旁的法子了，眼瞅进了春月，管是村里还是坊间，家家户户都要忙乱起来，哪个能顾我的死活？”
梁柳氏拉起她的手假意劝道：“赵姐姐是有儿孙福的，千万别想左了，你若不嫌弃，我倒是能帮得上一二。”
“柳妹妹若能救了急，我结草衔环报你大恩。”
梁柳氏抿嘴一笑：“赵姐姐言重了。说来也是我的为难事，恰赶上了。”
“柳妹妹这话说的是？”
“赵姐姐应是也看出来了，我是个孤拐苦命人，我那短命的官人撒手去了已有两年多，而我可怜的茂哥儿又害了病，这一年来我四处奔走求医，屡屡失财碰壁……就好比这次，我儿得顾神医诊治，虽饶了诊金，但药资却也不菲，我就想着，度日如此艰难，只得忍痛把家中女使裁了，也省些用度……”
沈赵氏本就是个寡妇，独自拉扯三个孩子，吃过的苦楚多似水里的蜉蝣，顿觉感同身受：“竟看不出，柳妹妹也如此不易，还万万要保重自己啊。”
“唉，都是儿女债，我若不要强些，他们又怎么活……”梁柳氏见沈赵氏面上动容，知道铺排的差不离，赶紧进入正题：“赵姐姐你更是如此，万事以自己的身体为紧要，不能一味逞强。方才在里院的时候，我就琢磨，既然赵姐姐要雇人，我要遣人，何不两急凑成一好，但又怕初回见面，冒失提了太过唐突……”
“柳妹妹是说，愿意让了家中的女使给我？不知道你家里这女使工钱如何把？”沈赵氏听说有人可用，也顾不上客套。
“我这女使，自乾明九年和我家立契，自卖为仆十年，到今日，不过三岁有余，每月月例也只六十文，每季再管一套衣裳便得。”
沈赵氏听说是签了长契的，有些为难：“还有恁长契期，可我只想雇个十天半月……”
“赵姐姐，恕我直言，令郎这伤，日后即使脱了险，也须好好将养些时日，你若按了短工寻人，只怕工钱不菲，且也换不来人家实心实意照拂。有了长契在身，人也好拿捏不是……”
“那这契银……”
“我与赵姐姐有缘，定不会坐地起价，就按着每年一两银便可。”
沈赵氏一算，总共要小七两银子，且还没算月钱和吃穿，渐生退意。“我，我再想想。”
梁柳氏看她面色，知道她多半是舍不得银钱，又让了一步：“或还有一法，我这女使，只典给你些时日，也按着年一两银，两年起租，赵姐姐意下如何？”
“容我再想想……”沈赵氏却没咬钩儿。
梁柳氏心下着急，多说再有七八日，茂哥儿的耳疾就要好了，到时候要怎么防了那丫头搅灾。
“赵姐姐，我说句不当说的，你家哥儿看着可不大好，他还未成家吧？咱们大颂可有律令，未婚配之人不得立嗣，要是真有个三长两短，连个捧摔的人都无，到了底下也没法寄生。你这做娘的，就不想趁着正当时，给他讨个房院？或还能冲一冲……”
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