01
沈赵氏从前在霍山村过活，吃的是自家的存粮和地里的菜蔬，若短了什么也多是用米粮去换，对杭州城内的物价没有半点谱儿。
这次拿了二十几个大钱出来，已觉得不少了，还当和在家时一般。
襄桐也不为难，出了门后把手里的铜子儿点清了数目，先奔了北边的菜市桥去。
从前梁家住的寿安坊就在桥北，是她为数不多熟悉的地方。
这个时辰是菜市将要下行的当口，运气好或能捡了漏儿。
菜市由东向西整占了一条巷，襄桐掠过东边整齐林立的铺户，只偶尔问个价儿，随后直奔西头临近水门的地方。
东头铺面里的时蔬虽全，但即使过了正点儿也不会贱卖，反倒是来城内贩菜的小摊主们急着回去，肯让价更实惠些，且桥头有贩水产的渔船，都是活卖的，七八月份把上三十文钱就能得上一篓子活鱼。
路边的摊主多着急归家，见有人走过，也不吝惜嗓子高声唱卖：“菠棱，菠棱嘞，今晨新摘的菠棱，八文钱一大篮筐。”
“小娘子停停脚，看看我的白菘，一颗只要三文钱，管你一家能吃上三顿。”
“白菘有什么好吃，不如尝尝我家的冬笋，天不亮新上山拔的，又鲜又脆，佐上风鸡、腊肉又是个年……”
左边卖蒲芦、芥菜、茭白的也不甘示弱，竞相叫卖。右边卖莼菜、藕条、水茄的更忙不迭唱喝。
都想着能倒卖空了再走，到了这个时辰，只能贱价抛售。
襄桐手里银钱有限，只能精打细算，她先拣了一大棵翠绿多汁的白菘装进篮，又买了三文钱的菠棱。
其他时蔬虽也不贵，但不如这两样实惠。花上六文钱，四口人两日的鲜菜就不用另买了。
想想又觉得吃的有些单一，遂花了三文钱买了一只鲜嫩冬笋，管是熬汤炖菜都使得，最主要是存得住，吃不完拿盐渍上就行。
顾虑到沈庭沈庆都在病中，且沈赵氏看着也一身疲态，襄桐打算用省下的钱买点荤食。
白肉贱，红肉贵，西子湖虽还没到二月开禁，但有私塘自养的渔户每日都来，收市时一条草鱼不过卖七八文，比起五十文一斤的猪肉和九十文一斤的羊肉，真是寒门小户的首选。
只是今日不巧，水门处一条贩鱼的乌篷船也无，竟是早就售空了。
襄桐无法，只得花两文钱买了块豆腐，摊主急着收摊，又饶了她半张豆腐衣。
旁边卖粮食的赶趁推销：“剩下这半袋子粟米只要五文钱，连袋子也送您了。”
襄桐拿眼看过，米不是新米，但总有四五斤，正好掺着粳米煮粥，也痛快应了。
这时再看手里的钱，只余下八文，割肉也得不了许多，掂量着实在不行就买上几个鸡子儿，结果满市面也没瞧见一家。
想来想去，襄桐拐进了北边的巷子去碰运气，把东头住着家姚姓的屠户，每日少说要宰杀三五头活猪，一两只肥羊。
肉吃不起，买上些猪骨熬汤也是好的。
“这不是梁家的桐丫头吗？有些日子没见你家来买肉了。”
襄桐倒没想到时隔两年姚娘子还记得她。
“姚大娘子日安，给您拜个晚年了。梁家早就搬走了，我今日是替新主家来买猪骨的。”
姚娘子一听，敢情这是襄桐换了东家，怕撞了晦气也不好细问。
“还没出正月，吃什么猪骨，我这还有新鲜的里脊才分割完……”
从前梁家没在吃食上节省过，买肉也是净挑好的拿，姚娘子哪知今时不同往日。
襄桐谢了她好意：“家里还有别的嚼头，今日只想熬些骨汤……”
姚娘子听了不是大生意，也没有摆脸子，反倒热情荐她：“熬骨汤啊，你赶了巧了，我铺子里今日得了头牛犊子，肉虽卖光了，骨头还余下不少，原本打算给我娘家送去的。”
襄桐听了喜出望外，牛骨比猪骨可滋补多了，且不常得，但又怕肉不是好来历，多问了一句：“眼看春耕了，官中怎会同意农户杀牛？”且还是牛犊。
“嗐，哪个丧天良的敢无故杀牛，又不短牢饭吃，还不是这牛犊子自己倒霉，被闯下山的野猪给拱了，叉到气道当场断了气，今早它主家拉它到城里请官中人佐证时，我那当家的去衙门口送肉恰好撞见了，不然可没有的卖。”
襄桐这才放心：“既有这好事，我也跟着沾了光，劳您给称量上两块。只是我方才买菜把钱花得差不离了，只剩下八文钱，您看着给就是。”
姚娘子是个爽利人，从前也常被梁家照顾生意，这会儿也不计较：“这骨头本就是做了搭头卖的，你今日给我拜了年，我也没有果子蜜饯招待你，就多饶你几块罢。”
襄桐又忙不迭地谢了，姚娘子用油纸包起来七八块脊骨，又挑了两截腿骨，也不过秤，一看足有五六斤重。
襄桐此时两手都占着，左头米右边菜，腾不开。
“实在拿不下了，先在娘子这儿存片刻，我送一趟再回来取。”
姚娘子索性好人做到底，朝着门内喊人：“良哥儿，良哥儿，出来帮客人跑个腿儿。”
02
姚良直把襄桐送到门口才走，沈赵氏听到门口动静，开门就见襄桐满载而归。
“娘子等急了吧，我买了白菘菠棱冬笋和豆腐，又买了些粟米，这几日口粮应是尽够了。”
沈赵氏忙接过她手里的篮子，看地上米袋上还有个油纸包，不禁好奇：“这里面是什么？”
“买粟、买菜剩了些钱，路过屠户家，顺手买了些牛骨熬汤。”
沈赵氏是乡户人，一听是牛骨，赶紧往左右看看：“这城里还有敢吃牛的？杀牛可犯法的。”
“您放心，我都问过了，这牛经了官路，不会有事的。”
“那就好，那就好。”
两个人拿了东西进门，沈赵氏有心问问那二十几个钱还有没有的剩，但看着这些东西，又觉得不赊账就不错了，毕竟光那些牛骨，在乡下地方也得花十几个钱。
……
灶间有两个灶眼，两口锅，沈赵氏要留下给襄桐打个下手，被她拦了回去：“二郎三郎要是渴了要人给端水呢。”
沈赵氏很识劝，果然乖乖回了屋。
襄桐一边淘米一边想，虽沈家比梁家活得艰辛，但她却觉得此刻比往日顺意些。
抛去杂念，襄桐开始专心生火造饭。
因家里多是病人，沈庭更是昏睡中，主食只能煮粥。她把粳米和粟米各取了一半，想想又抓了把红豆撒进去。
沈庭食不得冷硬，只能变了法儿给他生血、滋补。
另一口大锅用来造菜。
襄桐先拣了两块脊骨，又敲碎了腿骨露出脊髓，加了水焖在锅里熬煮，不大会儿就飘出肉香味。
趁这工夫洗净了菜蔬，撇除汤锅里的白沫，顺手从陶罐里取了些盐粒撒进去。
竹笋和豆腐衣这次先没放，白菘用了少半颗、豆腐切小块，最后入锅，菠棱则取了一小把捣碎了掺些在粥里。
碗碟已是洗净的，直接盛出锅就得。
沈赵氏一辈子净伺候人了，头回能踏踏实实在屋里等着吃饭，心里隐隐还有些失落，但更多的是欢喜。
等一盆菜四碗粥外加一碟酱萝卜被端过来摆上桌，热乎的粥菜香气扑鼻，她就差拉着襄桐泪流满面了。
庆哥儿已经饿得不行，一边吸溜着粥、裹着菜，一边还大着舌头直夸好吃。
能不好吃吗？那脊骨上还带着肉，虽然不多，可沈家人上次吃肉还是年初五。
看着庆哥儿吃的高兴，沈赵氏把劝说襄桐省着吃食的话硬咽了下去，只独挑了白菘腌萝卜往碗里夹。
再看襄桐，已经单拿了一碗菠棱粥去喂躺着的二郎，沈赵氏顿了顿，把菜盆里另一块脊骨捞出来，放进了对面的粥碗里。
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