殷赵氏万没成想会是这么个终局。
她舍了脸面旧事重提，愿意把手心里捧着长大的闺女下嫁到沈家为妇，人家现在反倒不乐意了？
退一步讲，要是沈家聘来的是个比她家殷桃更出挑儿的，这事也就罢了，只当她今日是出门没看黄历，上赶着自取其辱，偏沈庭未来的娘子，是个花钱买来的仆役！
更恼人的是，此刻看那贱仆装束，分明还是个黄毛丫头，既未完礼，应有转圜余地，可沈赵氏竟是咬定沈家二郎已聘了娘子……
这不是摆明了要打肿她殷家的脸吗？
殷赵氏争强好胜了一辈子，在娘家诸兄弟姐妹中拔尖儿惯了，何曾受过这等嫌气。
她方才愿意放低姿态，是惦记着给闺女在未来婆家留些余地，往后还要做那长远亲戚。这会儿已经被沈赵氏气得一佛升天二佛出世，恨不能抡圆了膀子把丢了的面子都用巴掌呼过去。
好在念着是一奶同胞的亲姊妹，她只愤愤逼迫：“你这意思，便是说宁娶个给人当奴婢的下烂货，也不要我家桃儿了？”
沈赵氏还没有耿直到底，忙解释道：“二姐你别误会，我聘了襄桐进门，原是想给二郎冲喜的，这些时日，她在沈家把家里上上下下都照顾的妥帖周到，虽眼下还没有办喜事，但于情于理，我也不能才过河就抽桥板。外甥女儿比襄桐自然好了千倍万倍，可事情赶到这儿了，我也实在没法，我若为了偏疼外甥女把襄桐退还了，那不是和付家人没有两样了吗？”
殷赵氏才没空听她在这嚼蛆，见事情谈掰了也不再纠缠，索性往僵了闹：“好好好，你得意个奴才秧我管不着，往后你们沈家是沈家，我们殷家是殷家，我再不会贱皮贱脸自找没趣，你也休想再进我殷家的大门。”
说完，气急败坏摔门就走。
沈赵氏见不得这个，直追到院里拉住殷赵氏的衣袖：“二姐，你别动气，都是我不会说话，我没有嫌弃外甥女的意思……”
殷赵氏见她叫嚷出来，更气不打一处来，回身推搡着骂她：“别叫我二姐，我可没你这样的好亲戚，你也休要再提我闺女的名姓，坏了她的名声，我要你的命……”
沈赵氏被这么一推，没做防备，直摔到地上坐了个屁敦儿，扶着腰惨叫了一声。
屋里和沈庭没话找话的殷福见她娘摔门而出，也顾不得客套，径追了上去。
沈庭空了视线，这才瞧见他娘坐了院里起不来身，而殷家母子根本不顾他娘的死活，已经扬长而去。
情急之下他扶着床赤脚下了地。
襄桐本在灶房洗碗，听见动静也忙奔了出来，见院子里沈赵氏自己坐着不挪地方，紧走几步搀着她慢慢起身。
“娘子，你没事吧？有没有摔疼了哪处？”
沈赵氏还不等答话，就听见里屋沈庆喊人：“娘，二嫂，不好了，二哥他晕过去了，还流了好多血……”
这一方小院子，顿时陷入了一片兵荒马乱。
02
顾神医晚间甚少出诊，被沈家三郎连拖带拽请了去，连外袍都来不及穿。
“挣裂的伤口，我已经重新缝合了，只是这人还能不能醒，就看他的命了。”顾神医收拾好药箱，临走却扔下这么一句。
在榻上歪着的沈赵氏顾不得腰疼，噗通一声跪在地上拉住顾神医的裤脚：“您是华佗在世，定有法子救我家二郎的，我求求您了，求求您了。”
顾神医看她一个寡妇，半是恼恨她连个病患都照顾不好，半是同情她自己身体不好还极可能白发人送黑发人，只搀了她起来：“沈大娘子，你与其求我，不如想想怎么照顾你家二郎，他前几日能冲过鬼门关，已算天幸，这次再来一遭，实在不是我一己之力可以力挽狂澜的。这几日你们小心看护着，若有什么不好，随时到医馆找我，药我也会让当归马上送来，旁的，我实在帮不上……”
沈赵氏目送着顾神医出门，抹了把脸上泪痕，却马上又湿了大片。
襄桐怕她在地上受凉，叫上沈庆一同把人慢慢扶到榻上，还不忘宽慰她：“娘子，你这个时候可不能垮了，等二郎他醒了，见您这样，还不知怎么担心。”
沈赵氏看着床上因再次失血而脸色惨白的沈庭，喃喃自语：“他还能好过来吗？”
襄桐蹲在沈赵氏身前，握紧她发凉的双手，无比笃定：“二郎是个孝顺的，上一回他都没舍下您，硬生生抗过了三日，这一次也一定可以的！”
许是这话给了沈赵氏信心，她失神的目光再次汇聚在床上平躺的沈庭身上：“你说的对，我的二郎最是孝顺懂事，他一定不会有事的。”
襄桐见沈赵氏情绪已经平复，赶紧带着沈庆忙活起来。
烧水的烧水，熬药的熬药，还得抽空照看再次扭了腰的沈赵氏。
期间当归送了新药来，因之前胡大牛垫的药资已经用尽，沈赵氏又命襄桐从床底下取了三两银子押在芝龄堂以备后需。
折腾了一夜，只有沈庆被遣去西屋睡了，襄桐和沈赵氏均留在主屋不错眼地盯了沈庭半宿，后半宿则因实在撑不住，倒下睡了。
到了次日，沈庭的气色不但没好，已经渐渐露出了灰白的颓相。
沈赵氏看得心惊，她那短命的官人临死前就是这副光景，她也很想安慰自己二郎是个命硬的，土匪都没能带了他去，这次也肯定能挺过难关。但看着他渐渐衰弱的气息，她又不得不告诉自己，有些身后的东西，该预备起来了。
襄桐睡的浅，醒来见沈赵氏又似个没魂的野鬼一样，眼睛直勾勾地不言不语，知道指望不上，只能叫了沈庆来帮忙。
“你看着你二哥，有事就去芝龄堂请郎中，我去早市买些肉蛋回来。”
家里鱼虾水芹还有，但生血最快最补的，还得是红肉，先头的骨头还有，但骨髓已耗尽不中用了。
襄桐运气不错，这次赶上了姚屠户家往外卖牛肉，说是老死的，肉虽不嫩了，但怎么都比猪肉强些。
因牛肉不常得，襄桐一次割了二斤，又挑了不少大骨，统共花去八十文，也顾不得沈赵氏先头嘱她俭省的话。
进门时，院子是敞着的，沈庆正在给沈庭喂水，一旁床榻却空着。
“娘子呢？”
“娘没说，就让我好好看家。”沈庆见家里成了这样，也蔫儿了，不再跟着添乱。
襄桐无暇顾及沈赵氏的行迹，只去厨下赶紧熬骨汤，炖牛肉。
03
沈赵氏扶着腰进门已近晌午，襄桐在灶下熬药，没瞧见她回来。
倒是沈赵氏先寻她来了。
“襄桐，我有话同你说。”
襄桐看她一本正经，把锅先盖好，又把手里的柴暂放了脚边。
“娘子您说。”
沈赵氏心里绝望，说话也就没个顾忌：“二郎如今这样，我实在担心的紧，我常听人说，若人在病中办场喜事冲冲煞气，有扭转乾坤的奇效。我想着，你进我沈家门，和二郎这些日子相处下来，早已和一家人似了，你定是也希望二郎他能好……”
襄桐听了，既不表态也不打断，只默默往灶膛里添了把柴。
沈赵氏又絮絮解释：“我知是有些委屈你，可我实在是没了法子呀。我不能眼睁睁就看着他就这么没了，总得做点什么……”说着说着，用打着补丁的衣袖揩了把脸。
襄桐不是什么圣人，其实有些怪沈赵氏的自私，但转念一想，沈家当初买她，为了不就是这一码事吗？
人家出了钱，不用低三下四求她，一样要把事办了。
况且，她也想明白了，沈庭这回多半是凶多吉少，往后她顶着个寡妇身份，也不用担心被人逼着嫁人。
“娘子说个日子吧，我也好准备准备。”说完失笑，又不是正经结亲，有什么好准备的，只得找补一句：“就，就扯块红布做盖头吧。”
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