这不是沈庭头遭表明认下这门亲事；这也不是襄桐头遭说她不同意。
但沈庭仍是猝不及防镇了一瞬，凝神想想还是忍不住追问：“桐娘，听我娘说，我昏睡的时候，咱们两个已办过了喜事，你方才反口，是不是这些日子，我沈家有什么做得不妥之处，才让你生了退意？你只管说出来，我既成了你的官人，便有责任护着你到底，也必定不会让你吃了暗亏，纵是有人让你受了天大的委屈，我也会替你伸张。”
襄桐见他误会，连忙解释：“哪有什么委屈，都是莫须有的事。这婚事，本就是为了给你冲喜才定下的权宜之计。如今你已好了，我也该功成身退。”
“桐娘，你这话我怎么越发听不明白？咱们虽没全了六礼，但总归入过洞房，名份早就定下……”
“哪有什么洞房，那夜你是昏睡着的，盖头都没揭过！”襄桐红了脸争辩一句，又觉得像是抱怨，赶紧拉回正途：“我不是对沈家有什么怨愤，我是真的，不想嫁人。”
襄桐据实说了出来，心里松快不少，后面的话也就能顺其自然有感而发：“我同你明说了罢，我早先就发过愿，想立个女户。我爹在世时给人做讼师那会儿，经手最多的就是那些家长里短的乱斗，我自小见惯了内宅女子为人妇为人母的不易，不愿成了下一个她们。那些婆母慈和夫君体恤的，尚且要冒着生子殒命的风险，若命苦些遇人不淑，葬送的就是一辈子。我不想嫁人，不单是对沈家，便是日后倘有朱门望户求娶，我也是一样的话。我相信二郎不会因着花了二两银就对我绳规步矩，这才大胆说出些肺腑之言，还望二郎看在我尽心尽力照顾你一场的份上，能够成全……”
说着，便依了男子的礼一揖到底。
沈庭见了，彻底乱了。
他还是头回听说，哪个女子不愿嫁人。
“桐娘，你这般见识，我从未见过也从未想过，你容我，容我仔细考虑考虑。”虽然他觉得万万不妥，还是决定先尊重着来。
襄桐见沈庭没有一口否决，已觉难得，也不迫他：“好，我先去灶间烧水，二郎有事就大声唤我。”
襄桐到了厨下，灶膛里的火将要灭。
她一边拣了柴陆续往里头填，一边考虑往后的打算。
在沈家只有两年光景，要趁着自己今年及笄赶紧张罗另立女户的事儿，再有，梁家手里那份身契，也得想了法子彻底赎买回来。
眼下她手里没银钱，还得想些门路凑凑，按梁柳氏把事做绝的路数看，到时候，她势必要狮子大开口。
早知道，她应该想办法弄清梁家卖她的真正原因，也好知道对方态度，再筹划这身契是怎么个赎买法。
一锅热水烧开，外头彻底晴了，恰沈庆披着蓑衣取了药回来，他见襄桐在灶间里坐着，直接把药送进来。
襄桐见着他放下药仍立在门口不走，笑着问他：“瞧你像个小丫头似的，有什么话要说，别忸着了。”
沈庆挠挠头：“二嫂，你前几日不是把那几个竹筒兜下到水门边了吗？不知道，得了几尾鱼了？”
敢情是馋鱼吃了。
襄桐也不会怪他贪嘴，本就是长身体的时候，这几日家里又把荤食尽紧着他二哥沈庭吃用了。
“你说鳝鱼啊，我也不知呢，这几天忙活家里事，我都没去看过，说不定已经被这场雨冲跑了。”故意说出来吓他。
沈庆一听果然急上了：“那二嫂还等什么呢？咱们快去塘边看看吧！”
“不是咱们，而是你。我得赶紧给你二哥煎药，可没功夫跟你出门混闹。”
“那我去了，二嫂烧了热锅，今晚上就做鱼羹吧。”
襄桐无法，只得嘱咐两句：“直接提了木桶盛放，去了别贪玩，到时解了桥墩下的麻绳把竹筒提溜上来就得，网兜也别立时拆了，等回来再说，省得扑溅出来不好收拾。”
沈庆不等她唠叨完，已风一阵地跑了出去。
襄桐摇摇头，这阵子怕是把他憋坏了，说起来也还是个将到十岁的孩子呢。
不过一刻钟功夫，沈庆就提着水桶回来，没等进门，就听他咋咋呼呼吆喝：“二哥，二嫂，我回来了，得了好多好多鱼！”
襄桐正在院当中拾掇菜，闻声迎了出去，想着，这四个竹筒下到水边也好几日了，估摸着少说也能得七八尾鱼，沈庆一个小娃，可能提不动呢。
开了门，襄桐却有些意外，沈庆身边，竟还站着两个陌生人。
其中一个穿了青衫短打的小厮正帮沈庆把提着的水桶放在地上，另一个穿得体面的多的暮年人则正和沈庆攀谈得火热。
沈庆见门开了，先给他们引荐：“这是我家二嫂，你们想买鱼，先问了她再说。”
那长者听了十分客气。“沈家娘子有礼了，我是巷口穆员外家的管事，鄙姓邵，方才见你家小哥儿提了鳝鱼家来，这才冒昧打扰，不知你家这鱼可卖吗？”
襄桐先还了个礼：“老丈有礼了。”
随后看了看木桶，网兜没拆也看不出到底有多少。
“不知老丈想买几尾，出价几何？”
要是价钱合适，匀出几尾给他也无妨。
对方却狮子大开口：“不瞒沈娘子说，我主家的老封君明日做七十整寿，我家员外欲摆上一百桌的上等席面宴请亲友，这黄鳝就是要做了二盏主菜上桌的。我这两日去集市采买，旁的食材已挑选齐备，唯独这鳝鱼难捕，眼下还差着十几条，若沈娘子肯悉数割让，价钱不是问题。”
沈庆在一旁小声嘟囔：“我家还要吃哩。”
襄桐摸摸沈庆的头安抚：“放心，少不了你的。”
转而又向那管事说道：“既是摆宴席，定是要挑了上好的端出去待客，我这网兜里的鱼还不知品相如何，待会儿您挑了好的去，次一些的，我自留了家里，您看可好？”
“大善。沈娘子这就是帮了我大忙了。”
也不用襄桐动手，邵管事命跟着他的小厮当众解了竹筒一端的麻绳，顷刻就有鱼噼里啪啦落进水桶里。
等四网兜放尽，大大小小居然有二十几尾之多。
襄桐和管事的均拿眼瞧过，各自心里有计较。
“三郎，去院里再取个家什，让老丈挑鱼。”
“那老朽就不客气了……”
邵管事最终挑了十六尾鱼，用两个篮子临时装上了，见襄桐始终没谈价，只得主动询问：“不知这些鱼，沈娘子欲做价几何？”
襄桐前几日在集市上也见过人卖鳝，因当时都是些被挑剩下的，不如今日的鱼品相好，尚且要价近一百文一尾，于是斟酌着开口：“我这鱼本不是捉来卖的，能上了老封君的寿席也是沾了福气。若我造次多要了，倒显得市侩，不如您给了价来。”
邵管事见襄桐也是个通情达理的，且左近住着，不好占人便宜失了身份，又念着穆家富贵，不差这点银钱，遂十分大方：“我头日在鱼市买的黄鳝是按了一百五十文钱一尾收的，今日要夺了您家自用的口食，不敢贪占，就按了二百文一尾吧，沈娘子看可使得。”
“便依老丈的，也祝上一句，您家老封君福寿康泰……”
邵管事办成了差事，见对方处事练达，又客套两句，从腰间取了银子交割清楚。
沈庆在一旁看得目瞪口呆。他这二嫂可真是个厉害的，几句话的功夫赚来三两多银子，足够他沈家一季的嚼用。
转念又有些担心，二嫂这般有本事，若真不要他二哥了，可咋整？
想着立刻换了副讨好面孔：“二嫂累了吧，快屋去歇着，我去灶间看火。”
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