“肃静。”赵县令不满地拍了拍惊堂木, “公堂之上, 岂容尔等喧哗吵闹？”
众人都立即闭嘴, 表情却尤带着一丝愤愤不平。
蜚蜚低头找阿柔, 想和她一块儿到人群前面去, 她毕竟救过赵大人的母亲，看在她的面子上, 至少会秉公办理。
阿柔也是这样想的，但看热闹的实在人太多了, 她根本就挤不过去。不由焦急地望着公堂内。
“姐姐。”蜚蜚指了指王麻子身边的位置, “招娣那儿，可以。”
王麻子是人证，等会儿要到上公堂, 所以就带着招娣站在右边的角落里证人区域，没人和她们争抢。
阿柔嘟着嘴巴瞧了她们一眼，故意抱着胳膊“哼”了一声，并没有采纳她的建议。
蜚蜚歪着头，表情有些茫然。
“阿娘, ”她凑到柏秋耳边，用汇报大事的语气, “姐姐生气了！”
柏秋低头看看气鼓鼓的大女儿，想到吃饭时候的场景, 嘴角弯了弯：“那你去哄哄她。”
蜚蜚挠挠肉下巴：“为什么，姐姐会生气？”
“你自己去问问她呀。”柏秋将她放在阿柔旁边，鼓励她, “乖，让她不要生气。”
姐妹俩离得很近，蜚蜚也没有多想，小胖手直接揪住阿柔的衣袖，踮起脚，想凑到她耳边再说话。
人多，她这样很容易站不稳，要是摔倒就糟糕了。
阿柔原本还生着气呢，见她这样，下意识地就将她抱了起来，冷着脸说她：“这么多人，不在阿娘那儿待着，乱跑什么？”
“我、我来哄你啊。”蜚蜚搂住她的脖子，小脸贴上她的颈窝，蹭了蹭，“不要生气啦，好不好？”
“我没生气。”阿柔撇开脸，“有什么好生气的？”
蜚蜚有察觉到一丝不对劲儿，但仔细想想，又觉得姐姐说的很对——就是呀，有什么好生气的嘛。
看来是她误会了，姐姐并没有生气！
太好了！
“你、你刚刚，都不理我。”蜚蜚于是又指了指右边角落，“那我们，去招娣那儿？”
那儿没人，县令大叔一定能很快发现她们，到时候，就可以让他不要听那些人的话，而误会阿爹了！
阿柔：“……”
“哼！”阿柔板着脸，“才不要去。”
蜚蜚满脸不解：“为什么呀？那个位置，好。”
“那你去。”没有生气的人，话却变少了。
不过，她嘴上虽然这么说，手上却并没有松开妹妹。
“我一个人，不行呀。”蜚蜚对对手指，苦恼道，“老太太是你、医好的，我、我只是人证。”
阿柔有些犹豫。
因为她原本没打算用这个人情，但是堂外的议论显然对父兄十分不利，想了想，又觉得还是有必要露个脸。
于是叫上柏秋和两个哥哥，挤到右侧角落，与人证、呈着物证的仵作站到一处。
招娣本来就害怕，见到蜚蜚也只是挤出一个不太好看的笑容，就更往角落里缩了缩，没敢有别的动静。
——来的路上，王麻子跟她说，若她乱动，叫县令大人发现，她就会被抓走关起来！牢里不仅没东西吃，而且全是猫猴子①。
王麻子刚刚已经被叫上公堂去了。
因刘贵那边的讼师指控江敬武欺压兄弟，并说刘贵拿刀对阿木比划是逼不得已，找二房要钱，更是想替姐姐讨回公道，绝无抢劫、杀人之说。
“江家是江敬武之妻柏秋管账，经年累月，多有克扣。”刘贵的讼师代为陈述，“其余三房的日子过的那叫一个苦不堪言。故而，刘秀才所作所为皆是逼迫之下不得已的反击啊！做法虽说是有些过激，但究其根源，还是江敬武欺人太甚！”
众人方才听了刘桂云的话，这会儿自然都站在刘贵这边，对江敬武嗤之以鼻。
江敬武也不慌，等他说完，才逐一反驳：“我常年在外，如何作威作福？若说欺压，也该是你六姐趁我二房没人，压迫我妻儿才对。”
“说你六姐因我们二房教唆，才被母亲责罚，以致赶出江家，更是一派胡言。”
人群却不信他，一直在对他指指点点，小声嘀咕。
江敬武却丝毫没有受到影响，条理清晰地说道：“大人明鉴，我母亲之所以打刘桂云，是因为她竟然趁着农忙，伙同他人，要拐卖我女儿。”
这句话就好像一颗石子，投进了平静的湖面。
众人顿时炸开了锅，震惊地望着站在左边被告区的刘家姐妹，不敢相信有人能干出这样禽兽不如的事情。
王麻子就是这个时候被叫上去的。
她差点儿成了蜚蜚的买主，此事包括里正在内，许多人都知情。
担心自己也会被波及，脑子里根本就是一片空白，只得按照江敬武所交代的那样——实话实说。
而她或许并没有察觉，她的证词，对平淡的普通人来说，会是多么大的冲击。
原本指责江敬武的声音顿时倒戈相向，开始咒骂刘桂云。
“自己兄弟家孩子都拐，背地里还不知道做了多少桩缺德事儿，往后可得把孩子看紧些。”
“我算开了眼了，世上竟真有这等蠢毒之人。”
“还倒打一耙，诬赖别人欺负她，若是我，不砍死她都是轻的。”
……
这还不算。
江敬武紧接着说道：“至于内人克扣家中钱财之类的控告，更是疯狗放屁、无稽之谈——这是历年来家中收支账薄，前些日子分家刚好清算过，请大人过目。”
说完，阿林便捧着厚厚的一叠账本到堂上来，由师爷领了，抱到桌案上去。
阿林方才和阿柔她们姐妹俩站在一起，走上来的时候，县令大人就看到了姐妹二人，蜚蜚怕他看不见，还冲他挥了挥手。
看着他们相似的眉眼，赵县令还有什么不明白的？
顿时犯了难。
真相如何，他心中早已有了定论，那个刘贵显然就是个无赖。
只是……刘家可是给他塞了不少的银子呢！
——刘贵犯的毕竟不是什么大事儿，三个罪名中，两个都是未遂，就算从重发落，结果也吓不到人。这银子，不挣白不挣。
哪里想到原告会是那俩小丫头的家人？
更有甚者，刘贵伙同他六姐要拐卖了的孩子，正是他老娘顶顶喜欢的小丫头，昨儿还张罗着要请她们过去复诊呢。
若俩小孩儿嘴一损，在老娘面前编排他一通，少不得由要被她老人家絮叨。
赵大人生平，天不怕地不怕，就怕自个亲娘。而这俩小丫头，也不是没干过在他娘面前掀他老底都行为。
难啊。
赵大人吭了口气，随意翻了翻账本，换上一副秉公办理的态度：“刘秀才，你看过账薄吗？信口便说别人克扣你姐姐？依本县看，你这不是眼神儿不太好，就是算术不太好。”
“大人，草民还有话说。”江敬武继续道，“虽然从账目上看，这些钱是到了刘桂云手里，但是，真正花钱的人，其实是刘秀才！就像方才刘家姐妹所言，刘家姐妹众多，只一个弟弟，因此时常补贴娘家。”
如果这还不能让众人彻底唾弃刘桂云，那他接下来说的话，简直又一次刷新了众人对恶毒的认知，将刘桂云彻底钉在了耻辱柱上。
“前日分家，在里正和族长的公证之下，通过这些账簿清算出了欠款。也是那个时候，我四弟方才得知：他这么多年的积蓄竟被刘桂云，尽数补贴给了刘贵！”
权当没听到众人的抽气声，江敬武说，“至此，四弟仍未对她有何怨言。然而，刘桂云却以‘为弟弟请讼师’为由，继续索要大笔钱财！加上四弟搬迁需要成本，多种因素综合，四弟才决定冒死出海——绝不是因为逼债。”
听审的人已经不知道该怎么说了。
刘家姐妹几个，可真是叫他们开了眼，公堂之上也敢贼喊捉贼，简直目无王法！
莫非她们以为别人没有嘴，不会解释，只能由着她们诬赖吗？
“至于我将四弟用命换来的鱼拿出去售卖？不错，过堂之前我正在早市。”江敬武声音里掺杂了一丝波动，“那是因为，四弟至今昏迷不醒，这批海货若不尽快售出，很有可能折在手里，那我四弟岂不是……白白遭了这份罪？”
深吸一口气，江敬武稳住情绪：“没成想，却被有心之人借题发挥、颠倒黑白。”
话音停住，堂内竟然鸦雀无声、落针可闻。
——大伙儿是无论如何都想象不到，怎么可能有人会这么蠢？
自己的日子不好好过，把钱全拿去补贴娘家？
以至于把男人逼到这样的境地。
她脑子里装的是豆腐渣，还是棉花絮？疼弟弟没错，养他一辈子甚至把自己的人生都搭进去，那是缺心眼儿啊！
一时间，竟然不知道是该唾骂她，还是该同情她。
“娶到这样的媳妇儿、落得这样的岳家，简直倒了八辈子的霉！”有人叹息道，“竟然能忍九年才赶她走，你们家受苦了。”
众人纷纷附和。
刘家姐妹的脸色简直难看到了极点。
“胡说，全是胡说！”刘家大姐当即撒泼，往地上一跪，就哭嚎道，“这是陷害！请大人明察！”
她一跪下，余下几个姐妹和姑婆也有样学样，十来个人在堂外跪成一片，哭丧似的，吵得人头疼，看向她们的眼神写满了嫌弃。
蜚蜚在旁看着，只觉得讽刺。
这些人，方才听了刘家姐妹的假话时，不是对他们恶语相向来着吗？
现在怎么反过来了？
她特别想问问刚才那几个骂她阿爹贪财如命、不可救药的人：要脸吗？脸疼吗？
“肃静。”赵县令十分不爽。
手里攥着惊堂木，好几次都想让衙役将她们给赶出去，但毕竟收了钱的，怕她们鱼死网破，闹的太难看也不好。
咳了咳，走过场地问：“刘秀才，你还有何话说？”
“冤枉，我冤枉啊！”刘贵大声喊叫，可除了这句话，他什么都说不出来。江敬武都还没有把他买官的事情抖出来，已经算是给他留了条活路了。
他若再纠缠不清，江敬武或许还有办法等着对付他，现在，除了死不承认，根本就没有其他办法。
事实上，江敬武不是真的想要放过他，而是因为他知道买官一事牵连甚广，起码县令是不敢管的，与其让他头疼，还不如不提。
这样大家都轻松。
讼师并不知道后面还有更大的篓子等着他，但光眼前的麻烦，他就已经觉得难以应对了。
当初他找刘贵调查，刘贵话里话外那叫一个义愤填膺、可怜兮兮，证据也收集了几样，本以为能赢的。
可跟江敬武的比起来，简直就像笑话一样！
而且，讼师根本就不知道，刘桂云能把事情做的这么绝，以至于一说出口，就叫人唾弃——这根本就是场必输的官司！
刘家这姐妹几个，可把他给害惨了！早知道这样，他……起码要再加一倍的钱！
“若你们不能提供新的证据，此案便要宣判了。”赵大人说道，“再给你们些时间，仔细想想还有什么可说的，别事后再叫嚣本县判了冤假错案。”
说着，有些疲惫地倚在座位上，等着师爷提供一份判决方案。
刘贵实在不甘心，可当真是一点儿办法都没有，只能奢望，姐姐们已经帮他跑通了关系，能判他个无罪。
本来，留下案底，已是不能买官，若再判刑，那可真是一辈子都毁了！
须臾时间，双方都没有再做任何陈述，师爷也已经将草拟好的判决方案写好递给了县令，县令拿过来扫了一眼。
拍了拍惊堂木，宣布道：“兹有小井村刘贵，抢劫、杀人未遂；拐卖幼童未遂；套取他人财物：十八贯钱。罪名成立。现于当堂，依法判决：关押三十五日；如数偿还所套取财物：十八贯钱；赔付对方所有过堂费用：三贯七百文钱。免刺字。即刻执行。”
“冤枉！”刘贵险些昏倒，“大人，我冤枉啊！赔钱可以，莫要让我坐牢，我不想坐牢！”
赵县令哪里肯理会他？
当即指挥左右将他拖下去，又一拍惊堂木：“退堂。”
“姐姐，姐姐救我！”刘贵哭喊声渐行渐远，在公堂之上久久回荡，衬的上方“明镜高悬”几个字愈发得威严肃穆、令人胆寒。
刘家几个姐妹简直哭成了泪河，指着江敬武他们，正想骂，就被衙役们拿着板子一个个给叉出去了。
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刘家输了官司，村子里很快就传遍了。
而刘桂云的光辉事迹，也让她成了十里八乡有名的人物。
好在刘家几个姐妹年纪差距大，除了八妹，其余都已经嫁人，八妹也已经定了人家，不然，可能连敢娶的人家都没有！
——不管有钱没钱，成家自然是想踏踏实实过日子的。
然而，刘家姐妹个个都是能让男人豁出命去挣钱，好扶持给弟弟的奇女子，关键她们那弟弟根本就是草包一个，还不是亲生的！
实在是脑子有问题。
好事不出门，坏事传千里，区区两天，刘八妹的媒人就上门退亲来了。
得知订亲的两贯钱彩礼已经被花光，他们却早有所料一般，宁愿不要回彩礼，也要退亲！
让刘家写了张欠条，还了刘八妹的八字，媒人就忙不迭地跑了。仿佛多待一会儿，就会染上什么恐怖的病症一样。
气得刘八妹哭了好几天，不由恨上了刘桂云。
刘桂云最近都住在娘家，带着大虎，日子本就如履薄冰，再这样被她刁难，更是难过。
原本，她回娘家来，老娘还是挺欢喜的，因她做事细心，伺候二老十分周到，不像八妹，天天尽想着偷懒。
可几天新鲜劲儿已过去，就这也不妥，那也不对了。
刘家二老最嫌弃刘桂云的一点，就是她自己在娘家吃白食就算了，居然还带回来一个拖油瓶大虎！
半大小子，吃穷老子。
再是个男孩儿，可也不姓刘啊！
所以，刘桂云在娘家从来都不敢吃饱，尽量把东西省出来给大虎吃。
大虎自然也感觉到外婆这里和印象中的差距甚远，可他既然已经出来了，就绝不会再回去。
或许，等舅舅出狱就好了？
舅舅最疼他，绝对不会让他再受任何委屈的！
而和刘家的愁云惨淡不同，从县城回来，江家就是一派欢天喜地的景象。
——四叔醒了过来。
的确染上了轻微的肺病，但有阿柔和宁大夫在，恢复不成问题。旱烟是一定不能再抽了，他也很重视这个方面，自动将长烟杆给锁了起来。
那批海货，江敬武帮他卖了三百四十文，一家人吃饭花了十文，已明确同他说了，余下的钱都悉数交给了他。
他昏迷时间不长，却也发生了挺多事儿。
江敬武一一跟他交代。
当时他没什么反应，仿佛并不在意，可等江敬武关门离开，却隐约听到北屋传来压抑的哭声……
唉。
江敬武叹息，他这个四弟啊，怎么说也是一脚迈进过鬼门关的人了，希望能应那句老话——大难不死，必有后福！
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还有三天就过年了。最高兴的莫过于孩子们。
过年代表着有很多好吃的、好玩的。还可以剪窗花、贴对联、放鞭炮。最重要的是，往常阿爹过年都不能回来，今年却能够在家陪他们！
虽然已经分了家，但还没有正式搬迁，所以今年的团年饭还是在一块儿吃的。
先前赵县令给了二房好些年货，三婶眼馋得要命，但江敬武这回格外讲究分寸，说好了只给跟他们相同的分量，就只给相同的分量。
——他们出多少，二房就出多少，绝不多给一分。
三婶为了能多吃到些新鲜玩意儿，只得忍痛，交了不少钱给张氏。江敬武这才将家里的年货每样都分点儿到厨房去。
几家这样一组合，今年的菜式比往常要出好几倍。
四叔现在正是缺钱的时候，大伙儿也没要他交什么，只将那几条海鱼和梭子蟹养了起来，打算过年的时候蒸上，就当是四房的份子了。
江敬武对三婶斤斤计较，对宁大夫却大方的很。
——这些东西，说到底还是沾了他的光才得来的，又是阿柔的恩师，平时对孩子们也颇为照顾。
即便没有这些，江敬武也会买了东西过去问候。
于是准备了六斤排骨、一条羊腿、两条鱼、两斤苹果……还有几斤烧酒，带着孩子们过去给他送年货。
而自从上次阿瑾醒来，蜚蜚都还没有见过他，也不知道他怎么样了。
作者有话要说：①猫猴子：方言，指的是一种长相恐怖、喜欢抓走小孩儿的怪物。专门吓唬小朋友的。
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