“九爷怎会在此？”阿柔开门见山地说, “此处应该不是去别馆的路。”
萧梵屹从太常寺搬出来以后, 就暂住在行云街的一处别馆内, 和宰辅大人是邻居。
不管怎么说, 他都不应该会出现在这个地方。
“自然, 只是凑巧瞧见了江兄，担心你出事, 特意跟来的。”萧梵屹笑笑，“看来是萧某多虑了, 江兄聪慧伶俐, 令人佩服。”
“九爷客气了。”阿柔不知道他话里的真假，不想和他争辩。尬了拱手，配合地说道, “多谢九爷挂心，草民惶恐。”
萧梵屹走到她跟前，面具下的眼镜带着几分笑意：“真的惶恐吗？”
阿柔不明白他的意思，抬头瞧了都他一眼，怎么看, 怎么觉得他这个表情带着些许的不怀好意。
又作了揖，恭敬的垂下头去：“自然。”
“也是。”萧梵屹开玩笑一般的语气, “你也知道我这个人，不是什么良善之辈, 从不轻易帮人的。”
阿柔：“……”这不是没有给你帮忙的机会吗？
总觉得萧梵屹来者不善，阿柔便装作没有听出来他话里有话，只保持着恭敬的动作, 什么都没有说。
“你先起来。”萧梵屹冰肌玉骨的指尖轻轻一点她的手腕，示意她先起身，“此地不易久留，边走边说。”
说完。率先转身往巷子口走去。
阿柔捏紧了手里的纸包，有一些紧张，但是又不得不听从他的话，而跟上他的脚步。
两人并排走着，萧梵屹压低声音，问她：“你大哥的事情怎么样了？”
“正在城外的校场内，随时等今上召见。”阿柔如实说道。
对此，她其实有很多意见和想法，但面前这位是什么样的人，阿柔比谁都清楚。
所以，虽然她知道，有些事情可能跟他透露上一两句，就会有不一样的发展，但是，本能的，她不想跟这个人走得太近。
因为她知道自己是谁，更知道自己想要的是什么，二而面前的这个人，很显然不是她能够得到的。
既然从一开始就知道不合适，就不要勉强，免得将来拉锯撕扯，不体面。
“东胡的郡主和使团要提前进京，太傅与你说了吗？”萧梵屹问道。
他说话的声音极小，阿柔都得稍微向他的方向靠近，才能听到他说什么。
“嗯，说了。”
阿柔怀里抱着热乎乎的桂花鸭，那味道十分特别，而且诱人。惹得萧梵屹不经垂眸瞧向她手里的纸包。
见到她白皙的素手，捏着泛着油花的纸包，不禁挑了眉，再看她警惕的表情，顿时觉得这姑娘不仅长得漂亮、有勇有谋，而且格外有趣。
瞧着一脸生人勿近的清冷模样，实际上内心柔软的厉害，让人想要撕掉她冰冷的外壳，去感受那常人无法触及到的温暖。
“你是怎么想的？”萧梵屹问道，“上回说的事情，可还作数？”
阿柔偏头看了他一眼，对上他的视线，心跳便猛然间加快，眉头为难地拧着，不知道他说的是哪一件。
“不知您问的是哪一件？”
“这么快就想不起来了？”萧梵屹笑笑，“你以为是哪一件？便一件一件说罢。”
阿柔瞧他一眼，听出了他话里的促狭，这人明显是在逗她。
“我大哥的事情我一向做不了主。”阿柔说，“东胡的事情，相信殿下也没办法完全掌控罢？”
“既然如此，我怎么想的，重要吗？”阿柔反问他。
萧梵屹笑了，嘴角微微上扬着，弧度非常好看。他更压低了声音，耳语呢喃一般，与阿柔说：“不重要的话，我何必专程来问呢？”
气息喷在耳朵上，有些痒。
阿柔生生忍住，后背却泛起一阵酥麻，连忙退开些许，恭敬地说：“草民愚笨，九爷此番前来，所为何事，还请明示。”
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她这样谨慎的态度，不禁让萧梵屹拧紧了眉头，感到十分挫败。
他又怎么看不出来阿柔对他的抗拒呢？
可是，自从上次太常寺一别，她的音容笑貌就像是刻在了他心里一样。
这么多年，他从来没有渴求过什么，哪怕是被打入皇陵，终日与青灯古佛相伴，年幼的他也不觉得失落。
可现在，他的心就像是空了一块儿似的，一见到她审视的眼神，就觉得难受。
这个世上，任何人的猜测和怀疑他都不在乎，却唯独在意她对自己的评价，他不想输——他想让阿柔信任他、喜欢他。
太常寺惊鸿一瞥，他看到过阿柔很多不同于外表的一面，他知道那有多美好。
——他想留住，哪怕是用掠夺的方式！
“想让你帮我个忙。”萧梵屹叹气，脸上的笑意也消失了。
“九爷请说。”
萧梵屹看不见她的表情，只能听见她恭敬而疏远的语气。他敢确定，如果这个“忙”无法引起她的兴趣，就一定会被严词拒绝。
——她只是习惯了以冷静的态度对待事物，但内心其实野的很。
“在我入太常寺之前，与宰辅最小的孙女有过婚约。”萧梵屹说道，“出事后，这婚约便取消了。可惜造化弄人，我如今不仅回来，而且就住在宰辅隔壁。”
阿柔明白了。
果然，下一刻，便听见萧梵屹说道：“如今他仍想将孙女嫁于我，可当初我被关入太常寺，也有他的一份，他能心无芥蒂，我不能。”
“还请江兄慷慨些，帮我演一出戏，巧妙地将宰辅大人回绝。”萧梵屹说道。
演戏？
阿柔知道不能答应，但又有些好奇，他到底想要做什么。
“什么戏？”阿柔问道。
“你这是答应了？”萧梵屹眼睛亮了亮，说道，“江兄果然够意思。”
阿柔：“？？？”只是问问，什么时候就答应了？！
“此事简单。”萧梵屹说，“明日我正要去府上拜访，到时与你细说。”
这？阿柔连忙就想要解释，可一看到他殷切的眼神，期盼之中透着些许的感激，即使心里有再多的话，此刻也说不出来了。
想想萧梵屹可是杀人不见血的那种人，竟然有如此鲜活的一面，阿柔不舍得将其扼杀。
只好答应：“恭候九爷大驾，就当是还了你的人情。”
这回在太常寺，他一直让自己保证，若能活着出来，要答应他一件事，阿柔始终自己挂着这个随时有可能提出的条件。
与其被动的等他来让自己履行诺言，还不如主动将此事揽下来，糊弄过去。
“你啊。”萧梵屹终于又笑了起来，语气中不乏宠溺。
小姑娘什么都好。萧梵屹眼睛弯弯的，专注地望着她——就是太聪明了，不好骗。
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次日，江府上下所有人都起了个大早，里里外外收拾的焕然一新，厨房更是忙活的热火朝天，生怕准备的吃食不合这位皇子的口味。
蜚蜚在太常寺待过，自然知道那里的伙食是个什么水平，便跟丫鬟姐姐说：“没关系的，只要照常发挥就好。”
丫鬟姐姐还是没有自信，蜚蜚也不多浪费口舌，反正嫌不嫌弃都是萧梵屹的事儿，是他自己要来的，而他们江家已经尽力了。
蜚蜚是真的尽力了，当家太难了，什么都要顾全。
索性萧梵屹不是那等讲究排场的人，不到晌午就提前到了江府，奉上伴手礼，与太傅和顾瑾城在正厅坐着。
太傅和顾瑾城不放心萧梵屹，便请了休沐，在家等他。
原本他也是太傅的学生，太傅还想着，十年不见，模样估计早就变了，没成想，却戴了副面具，根本瞧不见他的脸。
“殿下，这面具？”太傅指了指他左脸闪着寒光的金色浮雕面具，眉头紧拧，欲言又止。
“七年前，太常寺意外失火。”萧梵屹说道。
他没有继续说下去，但众人却领会了他话里的意思。
定然是火势太大，伤了他的脸，才终日带着面具，心中不免感到可惜，在未入太常寺之前，九皇子各项都是出类拔萃的。
都说太子萧惊尘惊才绝艳，可若与九皇子比较起来，简直如泥捏的一般。
七年前，他们也刚到太常寺不久，怕是想赶尽杀绝罢！
太傅对他立马就多了几分同情，本就是曾经很看好的学生，得知他过得如此艰辛，自然更加唏嘘。
席间，又讨论了一下黎云郡主的事情，俱都觉得，今上迟迟不召见大哥，是有其他打算，他找人打听过了，与和亲一时关联不大，他真正想要延缓的，是蛊雕军立功一事。
蛊雕军由白迎山创立，白迎山又是顾元帅的忠实拥护者，顾元帅冤死，若蛊雕军此事上堂听封，纳兰一党必死无疑。
皇帝是想留要保皇后，更想要保废太子。
“毕竟骨肉至亲，舍不得也是在所难免的。”萧梵屹说道，“太傅放心，若让江校尉娶敌国郡主，代价过于庞大，今上没必要给自己找隐患。”
“卢尚书家的三公子就不错，今上夸了好几次。”萧梵屹说道。
席间几人皆面面相觑，暗骂他就是个老狐狸。
什么骨肉至亲，舍不得？今上分明是想让他们兄弟博弈，综合考察谁更有能力当太子而已。
这顿饭，他看似透露了很多，实则什么都没有说。
饭后，他与太傅在书房下棋，蜚蜚让人端了果盘进去，交代她最好能留下来偷听。
但她那点小伎俩那能混过他们？刚一进去就被支出来了，什么都没有听到。
蜚蜚就跟姐姐讨论，说九皇子愈发没有人情味了。
姐姐正在看账簿，闻言，只说：“不要乱说。”随即，就专心致志地研究起了账簿。
实际上，她看了许久，都没有翻页。
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同外公下完几盘棋，萧梵屹在正厅等她，终于与她说了，自己想要找她帮什么忙。
“只需让宰辅大人知道我如今已心有所属就好，他不可能让孙女嫁过来受罪，到时候，怕是急着要与我撇清关系。”萧梵屹说道。
阿柔想来想去，没有料到他会这样打算，未免有些简单。
“就这样？”阿柔茫然，“殿下想让我怎么帮忙？”
萧梵屹气定神闲地饮茶，目光带着笑意望向她：“也不要你做什么，一切照旧即可，只一点，若他日听到有人说我心悦于你，莫要惊讶。”
他说的轻巧，落在阿柔耳朵里，带来的威力却大，即使她极力保持着清冷的表情，微红的耳朵也出卖了她的想法。
“心悦我？”阿柔说道，“殿下想让我做出回应？”
萧梵屹摇摇头：“那岂不是会让你为难？”
“我会让别人知道，是我单方面心悦你，与你无关，你完全可以装作不认识我。”萧梵屹说道，“这样就算帮了我大忙了，不敢奢求你有所回应。”
阿柔简直没话可说。
若是萧梵屹单相思，于她而言便不会造成什么影响，但总觉得哪里怪怪的。
“殿下太客气了。”阿柔说道。
萧梵屹却望着她：“过几日，我还能来吗？”
“自然可以。”
萧梵屹满意地笑了笑，吃了盏茶，便提出告辞了。
阿柔总觉得他们方才的谈话云里雾里的，但既然已经答应了，就会把戏给演下去。
可是，心悦她……
这三个字，光是听起来，就已经足够令人心动了。
但她清楚的很，狡诈如萧梵屹，不可能会真心喜欢一个人——他们不合适。
萧梵屹离开以后得几天里，阿柔心情都不好。有时，半夜还会被噩梦给惊醒。
她觉得自己可能病了，号了脉，让人抓了些安神的药来。蜚蜚担心得要命，非问她怎么了，她也只能说是天热，睡眠不好。
府内新增了四名护卫，李大海帮忙找的，其中有一位唤作马十三的青年人，长得一表人才，性格颇有些跳脱，他一来，府里就热闹多了。
这天，蜚蜚正在院子里，让裁缝给府里的人量身，打算给他们制几身夏装。
大伙儿都高兴，和蜚蜚说着吉祥话。
大周氏就风风火火地进了门，她和往日有些不一样，穿着十分华丽，似乎刚从某种重要的场合出来。
但不知道为什么，一脸的愤怒，眼睛也肿着，似是哭过了。
见到院子里有这么多人，大周氏当即端出冷漠高傲的架势来，居高临下地问蜚蜚：“你姐姐呢？让她出来。”
蜚蜚瞧了她一眼，见她还绷着，不像是会当场发作的样子，就不咸不淡地跟不醉说：“你留下来看着，让裁缝把尺寸记好，花色我已经选好了，回头你再确认下布料。”
交代完 ，才看了一眼大周氏，什么都没有说，只是转身往后院的方向走去，示意她别在这里丢人。
大周氏气得发抖，却顾忌着众人的视线，只得跟上蜚蜚的脚步，两人之间似有无形的气流在互相排斥。
到了无人处，大周氏才咬牙切齿地说道：“你可知，外面都传成什么样子了？你竟然还在这里给下人裁衣裳！”
“有那个时间和银子，不如给你姐姐多买面镜子，让她好好瞧瞧自己，莫要痴心妄想去攀那高枝儿！”
“周夫人，请你注意言辞。”蜚蜚猛地转过身，与她对峙，眼神锐利而坚定，“就不说你是从哪里听来的这些污言秽语！即便是真的，你以什么立场来指责我和姐姐？”
“你！……”大周氏气红了眼，怒吼道，“我是你外公明媒正娶的正妻！我嫁入郑家三十年，我有没有立场，要你来说？”
蜚蜚轻蔑地望着她：“的确不是我能决定的，不如去问问外公？”
大周氏当即面露退色，老爷可一直气着她呢！他现在偏爱这几个野崽子，即使有理，也不会帮她。
蜚蜚便训斥她：“你刚刚说了什么话，一字一句给我吞回你自己肚子里去，再让我听见，我绝不给你留半点颜面！”
大周氏气得不停打摆子：“今日李阁老设宴，我在宴上，被那些官眷肆意羞辱，尽是因为你姐姐，你还要跟我不客气？”
“你到底在说什么？”蜚蜚不信她，“我跟姐姐刚来多久？怎会传到那些人的耳中？”
“这恐怕要问你姐姐！”大周氏拽起蜚蜚的手腕，“走，带我去找她！我今日非要替你好好问问！”
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