后宫风声传得快，第二天，除娴妃之外的所有姐妹又齐聚一堂，恭喜我得承圣宠。良贵人也在。
大家闲聊，说起前朝的风波，她只是带笑听着，虽然话少了很多，但惶然的神色已然不见，想必早听到了风声。
小皇帝妥协了，先前的布置眼看就要被户部全盘击败，我心急如焚，恨不得插上翅膀去找薛殊。盼来盼去，终于又到了祈福的那天。
这次，他指引我到水神殿前，团儿圆儿被拦在门外，我独自进去叩拜。
水神殿是太虚观众神殿中较小的一个。它在一片竹林中，墙壁涂着暗红色的漆，秀丽地缀在青翠中间。
推开雕花的木门，一尊白玉神像首先映入眼帘。是位坐在浪花上的女神，微笑着俯视着众生。神像前有供桌，其上放着一座青色的五层莲花香炉，散发出甜甜的香气。
有个身着青衣的道长在供桌前打坐。
门在我身后合住。我几步走过去，坐在他旁边的蒲团上。
暮光从窗纸外透过来，给薛道长棱角分明的侧脸添了几分柔。
我开门见山道：“未定罪的官员已经全部释放，这事眼看就要不了了之了，陛下，快给出个主意吧！”
对面的人毫不惊讶，说：“我知道。”
他很是冷淡，正眼也不看我一眼。我心里“咯噔”一下，心想，我只是个尽职尽责的传声筒，总不能你们俩父子把事情搞砸了，全都要拿我撒气吧？
我抬头看见水神娘娘，赶紧甩锅：“唉，怪只能怪这个水患！早不来晚不来，非得现在来，让我们功亏一篑。”
薛殊似乎觉出了我的心思，嗤笑一声：“林小姐，你以为世上真有这么巧的事？”
“……河水决堤还能人为吗？”
“上报的时间，由人决定。”
我怔了怔。洛洲经常闹水灾，今年爆发也不稀奇，但什么时候开始的就有待考量。是有人先一步察觉了皇帝的意图，故而瞒报灾情，直到合适的时机才拿来将他一军。
“这也太缺德了，”我气愤道，“做这种事的人，应该揪出来处死。”
薛殊只是淡淡地说：“揪不出来。即使彻查，也不过是地方官遭殃。”
他抬起头仰视神像，双手握起举过头顶，虔诚地朝她一拜：“子民蒙难，是朕之罪。”
我也跟着拜了拜。
拜罢，他站起身来点香，依旧不看我。
被他晾了半晌，我终于忍不住了：“太上皇，有件事，不管你答不答，我也要问。”
他不应声，径自朝后院走去。我连忙跟上。
出了小神殿，我们进到一方幽静小院中，围着石桌相对而坐。我低声问：“此举是为了除掉勋亲王吗？”这目标也太明确了，手段也……不怎么高明啊。
果然，薛殊说：“没有。只是敲打一下他。”
你没事敲打人勋亲王做什么呢？你是属棒槌的吗？
我长长地叹了口气：“我不懂。”
他问我：“第二次见面时，我问你，他在为什么犯愁，你怎么说？”
“缺钱。”
“钱来了没有？”
“来是来了，但……”
“还不够。”
“啊？”
“既然自上而下查不了瞒报，那便自下而上：颁布法令，有偿告发。”
我算是看出来了，薛殊就是跟有钱人过不去。
短短几个月，他把我夫君的支持率都败光了，现在官员不满，朝堂混乱，民间怨气冲天，他还要搞举报，存的这是什么心呐？
我想起小皇帝醉酒的伤心样子，不由道：“太上皇陛下，你也体谅体谅我们皇上……”
这话我只说了一半。因为薛殊的眼神愈发得冷，好像下一秒就要杀人。
我打了个寒颤：“我是说，陛下的意思就是我的意思，我一定传达到。”
他这才移开眼。
过了一会儿，又若无其事地开口：“林如珠，听说你侍寝了。”
我随口答道：“算是吧。”
他冷笑一声，逼视我道：“什么叫算是？”
我回过味来，连忙摆手：“他喝醉了，才睡在我宫里的，天地良心，我可没有对他做什么。”
“你不是想当皇后吗？”他手指闲闲敲着桌面，“如今你已晋了妃位，下一步，便是怀上龙子吧。”
“比赛有规则，做人有底线。我再想当皇后，也不能对十三岁小孩下手，我这年龄都快能给他当妈了……”
说到这，薛殊突然抬眼看我。
我反应过来，尴尬道：“我、我不是那个意思。”
他神色终于略有缓和，脸上带了一点笑意，抬手敲我的额头：“口无遮拦。”
他衣袂上有神殿中甜甜的香气。我的脸怎么莫名有点发烫？
我抬起双手遮住脸颊，傻笑着把这茬掩过去。
他突然说：“以后你不用来了。我要出趟远门。”
我的笑容凝固在脸上：“那你什么时候回来？”
“难说。”
“就你一个人去吗？”
“或许还有周太妃。”
我低落的心情忽然起伏：“陛下，这这这怎么可以啊？两个公主还小，怎么能把她们的娘亲带走呢？况且，现在朝中形势复杂，你不可以把烂摊子扔给皇上，自己去游山玩水！”
“我不带她，难不成带你？”
我结巴了一下：“带、带我也不是可以啊……不是，最好还是不要走吧。”
“此次我并非是去游山玩水，路上诸多风险，你不该去。”
“我不该去，周太妃更不该去了！她一个深宫女子，如何应付得了？不像我，皮糙肉厚，又会武功，虽然不能保护你，但总不会拖你的后腿。”
他不接茬，只说：“你回宫之后，告诉周太妃，让她三日后卯时在内司后门口，上一辆黑色的马车。”
“那、那要是周太妃不愿去呢？”
“她不愿去，我便带你。”
*
此次祈福回宫过后，我总是走神。饭不香了，练剑也不快乐。
我问团儿：“我为什么总想起一个人啊？”
我是不是被薛殊折磨得有了什么心理疾病？
团儿掩口而笑：“小姐得了相思病了。”
我相思薛殊？不会吧。
娴妃过来串门。她没有因为上次的事嫉妒，因为小皇帝第二天就专程去哄了她，向她保证和我什么也没有发生。
我问她：“你喜欢皇上吗？”
“当然喜欢。”
“喜欢他是什么感觉？”
“就是时时想着他，总盼着见到他，和他在一起就很开心。”
她仿佛在偷窥我的日常。
我有了一瞬间的动摇，又否定自己：不，我是一个没有感情的竞技机器，不可能这么容易动心。我只是单纯地觊觎薛殊的美色。
回宫当天，我就告诉团儿圆儿：“这两天我要去周太妃那拜会一下。”
结果，去之前突然想到今天的拉伸还没做。做完，又想长跑，长跑完，忽然想学做饭。在厨房学了两小时，做好了一道焦糊的红烧肉。
第二天，我一早起来，突然对刺绣产生了浓厚的兴趣，立志要绣出人生第一只荷包。本来准备绣花，结果第一片叶子就绣得很畸形，修修补补到半夜，我给自己的荷包上绣了只王八。
到了晚上，我拍大腿：“哎呀，又来不及去周太妃那儿了！明天一定去。”
第三天，我出门前，突然感觉宫里缺一点绿色植物，当即开始种树，种到天黑。
看着天色渐沉，我对自己说：周太妃肯定不想去！还是由我代劳吧。
薛殊这次远门出得很不寻常，一看就是有要事要办。富贵险中求，我要是能帮他一把，那位份再提一级总没有问题。我不能放过任何一个晋升的机会。
我关起门来，对团儿圆儿说：“皇上派我去执行一项很特别的任务，我明天清晨就要出宫了，不知道什么时候回来，你们俩保重。我走之后，明天团儿你就去找皇上，他会告诉你怎么办的。”
团儿当场吓哭：“什、什么任务？”
我：“事关重大，不能告诉你。”
圆儿听得有些激动：“能带上我吗？”
“不行，谁都不能带。等我回来了，自然会给你们讲的。”
“小姐，你可不要哄我！”团儿抓着我的手跪下了，“若是你有个三长两短，我们景和宫的人都得陪葬……不行，我不能让你走。”圆儿听了这话，才反应过来，也跪下了：“小姐，你切莫任性，快将任务推了吧，你若遭遇不测，老爷和夫人可怎么活？”
我被她们纠缠烦了，索性心一横：“给你们说件掉脑袋的事，你们能保密吗？”
团儿圆儿连连点头。
“其实每次在太虚观我支开你们，都是去和太上皇偷情，皇上也知道这事。最近太上皇想让我出宫陪他两个月，已经跟皇上商量好了。放心吧，他会保护好我的。”
团儿当场昏厥。
圆儿还存留着一丝理性：“那、那、那……”
“别那了，快帮我收拾行李，太上皇卯时就来接我了。你一早就去找皇上，只说我被太上皇接走就行，其它的不要多说，他自然会安排好的。我走之后，这事……”
“这事若是说出去，我们林家的清誉便全完了……”圆儿略显呆滞，“就算是拼上性命，我们也会守住这秘密的……但小姐，你糊涂啊。”
我长叹一声：“我犯了天下女人都会犯的错误……别说了，来来搭把手。”
我们俩把团儿搬到床上，然后收拾了两个行李箱出来。
卯时，我摸黑准时到了约定的地点，坐上马车，满心欢喜地往宫外去。
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