“襄阳王赵爵”公孙策讶然“原来是他这可真是”
这可真是个大麻烦啊
襄阳王赵爵，乃太宗皇帝幼子, 先帝的幼弟。
先帝子嗣艰难, 继位多年未有太子, 当时襄阳王尚在京城, 聪敏自持，笃爱书礼。于是就有一种议论，说不如效太祖太宗兄终弟及故事，以襄阳王为储君，继承大统。
先帝当时没说什么，只是以宋州乃龙兴之地为由, 改为应天府, 又在应天府兴建了祖庙宫殿。
宫殿建成之后, 马上迁了一大批的宗室子弟去应天府居住。
美其名曰, 宗室生齿日繁，汴梁城宫殿不堪居住, 不如迁去应天府, 房子大, 住得更舒坦。
迁往应天府的宗室子弟们, 大多是太祖皇帝与魏王延美之后, 和先帝之间隔了一层，不是亲兄弟, 关系生疏。
唯一一个太宗一系的宗室, 就是襄阳王赵爵。
先帝把自己的亲弟弟远远打发到了应天府, 这么些年从不许他回京, 意思已经很明显了。
什么兄终弟及，朕就要父死子继。尔等一世为臣，休想打朕皇位的主意。
把襄阳王打发到应天之后，刘娥与李妃先后有孕，真宗皇帝终于有后，喜得大赦天下。襄阳王想要回京庆贺，被宋真宗义正词严地拒绝了。
皇弟啊，好好在应天呆着吧，别总想着回朝结交大臣沽名钓誉了。
结果没过几年，太子薨了。真宗大病一场，眼看着就要不行了。朝中又有大臣进言，不如将襄阳王召回京城，以备后事。
宋真宗是万万没有想到，都搬到应天府了，他皇弟在朝廷上还有这么大的影响力，啥事都有人惦记着他。于是连病都顾不得病了，立刻挣扎起来收养八贤王之子入宫，就是当今皇帝。
比起襄阳王，宋真宗对八贤王的好感度可就高得多了。
至少这个弟弟没成天惦记着要自己当皇帝。
八贤王之子入宫以后，皇后刘娥又以铁血手段将朝野上下的襄阳王党羽清洗了一遍。襄阳王从此沉寂了下去，在应天府安分守己地当自己的闲王，直到如今。
公孙策咋舌“襄阳王身份尊崇，若此事当真与他有关，则分外难办。”
他与包拯对视了一眼，都从对方眼中看到了言而未尽的深意。
襄阳王觊觎皇位久矣，若此次赈灾款项真的是被他侵吞了的话，后果不堪设想。
真宗时的襄阳王，还是很爱惜羽毛的。毕竟本朝有过兄终弟及的先例，真宗又无子，皇位还是有可能落在他的头上的。
即使是这虚无缥缈的一点可能，也值得赵爵将自己伪装成一个君子模样。
想当皇储，思想品德不过关可不行。
到了本朝，情况则大不相同了。
只听说过弟弟继承兄长皇位的，没听说过叔叔继承侄子皇位的。
就算当今皇帝忽然崩了，没留下后代，人家也自有八贤王一家子血亲为嗣，不说别的，皇帝可还是有个双生哥哥在的。
何况就在今年夏天，中宫已有皇子降生，襄阳王合法继位的美梦彻底破碎了。
人急上房，狗急跳墙，要是真把襄阳王逼急了
不能合法继位，恐怕就要起兵造反了吧。
这时候，如果叫他得到了一大笔的钱粮
公孙策道“无论如何，学生自当竭尽所能，助包大人查清应天赈灾一案。”
包拯道“有劳公孙先生了。”
此事宜早不宜迟，第二天，包拯便带着展昭公孙策等人前往应天府。
临行之前，皇帝给他们发了一张圣旨，敦促襄阳王配合他们检查账目。
包拯将圣旨收在公文袋中，命展昭贴身保管。
他们这一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最为妥当。
若没有这张圣旨，他们就无法对抗襄阳王，也就无法查清应天府一案的真相。
应天府与东京汴梁相距不远，不多时日，包拯已到了应天府城下。
举目四望，果然是一派民生凋敝之象。
水灾冲毁了城外大部分的农田，庄稼秧苗都被冲走，农田的边界标识也没了，如今只剩一望无际的空旷田野。
公孙策不会骑马，因此与包拯同坐一车，展昭等人在车旁骑马护卫。
包拯掀开车帘，叹息道“看看这些农田，农人一年的辛苦全被大水冲走了。”
公孙策顺着他的目光看去，微微冷笑“大水冲走的可不只是一年的辛苦。”
包拯疑惑“此话怎讲”
公孙策伸出手指着那一片光秃秃的土地“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就势必要有一个界标来互相区别。界标以东是你的，以西是我的，再以田契证明。如今大水一来，界标统统冲毁，还要怎么区别你我呢”
包拯道“农田买卖，都要在官府存档。叫官府取出档册，一查便知。”
公孙策笑道“大人的家中，不是普通农户吧”
包拯道“家父有几分薄田”
公孙策道“人家都称他包员外”
包拯笑笑。
公孙策道“料想大人也不识稼穑。农人贫苦，一旦有个婚丧嫁娶，花光了家底，以致要卖田维持生计的数不胜数。今日我卖你两亩地，明日我买他三分田，这种多如牛毛的细账，难道指望官府给你一一存档吗官府所谓的存档，都只存大额的买卖或赏赐记录，譬如张员外买李员外家水田一百顷，官家赏赐王相公良田五十顷这种账，官府是一定会记的。但是”
他将车帘放下“买卖得起这等大额田地的人家，都是本地的豪门望族，或者直接就是官府中人。他们哪里需要界标来标明产业呢人家都知道这一片地是他的。真正需要官府为之标记产业的，正是那只有一两亩田地，一家五口的衣食住行都仰赖于此的小农之家。如今界标被冲毁，一大片土地重归无主之态，有力争夺之人自然能多挣到良田，而那些宗族式微，无力抗争的人，他的产业又该谁来保护呢”
包拯脸色愣愣地“这”
公孙策又道“不仅是这一年的辛苦白费了，几世几代的积蓄都要白费了。”
他打量着包拯的脸色，叹了口气“大人，进城吧。”
包拯默默无语，马车驶向了应天府的城门。
城门外，知府裴元领着一干州郡官员站在一名紫衣男子身后。
那男子三十开外年纪，身穿绛紫色蟒袍，头戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之间蕴含着一股贵气，正是襄阳王赵爵。
他微微侧头，问身后的裴元“那是包拯的车驾吗”
裴元看着从远处驶来的马车，道“那包拯素来简朴，想来就是他了。”
赵爵笑了一声“孤久不在汴梁，难道如今东京城里风行这种小家子气了”
裴元道“皇帝是太后养大的，如太后一般，喜爱简朴。”
“果然，”赵爵眯了眯眼睛“那个破鞋养出来的狗崽子，就是喜欢这种抠抠搜搜的贫气。”
裴元将头深深地低下，装作没听见襄阳王辱骂太后的言语。
当今太后在入先帝王府之前确实曾经嫁过一任丈夫，但普天之下，除了这位千岁王爷，恐怕再没第二个人敢骂太后为破鞋。
除了这位爷，恐怕也再没哪个男子对太后有如此切齿的痛恨了。
毕竟这位爷两次差点继位，两次都被太后给搅黄了。
第一次是刘娥生了个儿子出来，叫赵爵兄终弟及的幻想破灭。
赵爵在应天府盼了七年，终于把刘娥生的太子盼死了，结果刘娥又收养了八贤王的儿子，还封为太子，赵爵这下彻底没戏唱了。
包拯的马车行驶到城门前停下。赶车的包兴冲着车里喊“大人，外面好多穿官服的人”
包拯忙道“是州郡的官员吧。”
他是奉旨查案的钦差，州郡官员在城门口迎接他也在情理之中。
展昭策马靠近了车厢“前边还有一个穿蟒袍的。”
蟒袍
包拯道“莫非是哪位王爷也来迎我了”
公孙策笑道“襄阳王打算先发制人。”
此时，一声尖利的高喊传来“襄阳王爷请钦差包拯下车一见”
展昭捂了捂耳朵“这声响好生刺耳”
公孙策笑道“太监的声音自然刺耳些。”
展昭道“官家跟前的刘公公就不这样。”
包拯道“好了。既然王爷请我一见，我也不好不尊王命。”
包兴打开车门，扶包拯和公孙策下车。展昭亦下马，跟在包拯身后。
包拯步行上前，还没走到襄阳王面前，就被一队王府侍卫拦住去路“王爷面前，不许带兵刃”
那侍卫直指展昭手里的巨阙“先将甲兵除去，才可面见王爷”
展昭狠狠咬了咬牙，想着他们总不敢光天化日在城门口刺杀包大人，于是将巨阙递到那侍卫眼前，轻轻巧巧地掂量了一下“爷这柄宝剑可沉着呢，小心你们拿不动”
那侍卫见他掂得轻巧，料想剑也不重，于是单手去接。
巨阙乃是欧冶子所造宝剑之中排名第二的神兵，剑刃甚宽，亦甚沉重。展昭武功高强，拿着丝毫不费力，那侍卫却是个粗通拳脚的凡夫，险些被巨阙的重量坠一个跟头。
他恨恨地瞪了一眼展昭，却见展昭早已跟着包拯走了。
好小子，叫你狂
那侍卫与旁边一名面容平凡的大汉对视一眼，大汉微微点头。
成了。
赵爵以余光觑着小步趋来的包拯，心里甚不屑。
不过是个小门小户出来的穷酸，仗着运气好做成了几件事情，就这么被人捧上天去了。他那侄儿也无知人之明，居然就派了这么一个人来应天府。
还查案，孤看你能查出什么花来
他等着包拯拜了下去，才慢慢地道“包卿，快免礼平身。”
包拯直起了身子，道“承蒙王爷厚爱，在此等候包某，包某不胜感激。”
赵爵笑了“这有什么可感激的。有朋自远方来，不亦乐乎来，包卿，且随本王进城，让本王尽一尽地主之谊。”
包拯道“恭敬不如从命。”
襄阳王看着包拯的马车，笑道“我那侄儿也忒小气，包卿也算是忠心耿耿了，居然只叫你坐这样的马车。这种马车如何坐得”
他拍了拍手，王府随从官赶了一辆二马并驾的马车来“本王的这辆车，与包卿同坐。”
那车壁以香木制成，上缀着珠玉流苏，车顶覆盖绸缎，用金银点缀，两匹马也长颈尖耳，浑身雪白，如同一个模子里刻出来的一般。
赵爵笑道“包卿可不要推脱，这是本王的一片心意。”
包拯目光平静“臣，并不欲推脱王爷的好意。”
赵爵扬眉“那就上来吧。”
包拯冷声道“臣是不齿与王爷为伍”
赵爵的面色也冷了下来“你说什么”
包拯道“应天府今年遭了水灾，无数灾民流离失所，家破人亡，哀鸿遍野，人不忍见。天子远在汴梁，仍减常膳，出宫人五百以节省财用，赈济灾民。王爷就在应天府中，难道看不见灾民的惨状听不见灾民的哀嚎王爷身为宗室，不事生产，所仰食者，民脂民膏也。现在民生已困苦，王爷出入仍着华服，香车宝马，甚于天子。僭越天子，是为不忠，不问民生，是为不仁。包某不愿于此不忠不仁之徒为伍，难道还用得着推脱吗王爷欲陷包某于此等不忠不仁之境，难道还能算是好意吗”
赵爵看着包拯，忽然笑了“你是御史出身吧”
包拯道“我乃侍御史知杂事。”
赵爵道“你们御史，就是有这个毛病。吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头。好的让你们说成坏的，忠的让你们说成奸的。一旦参倒了一个高官显爵之人，便弹冠相庆，以为荣耀，天下知之。犯上遭贬，辄言，我以忠直获罪。国之蠹也，御史为甚。”
他转身上车“本来是可怜你那马车坐得局促，好心好意带你一程。你不领情，那就算了。本王累了，先回王府了。”
车夫扬鞭，两匹白马迈开四蹄，向城内奔去。
展昭喊道“喂，把我的剑还我”
那王府侍卫两手拖着剑，咬牙递给展昭。展昭单手将剑拿过来，抚摸着剑身道“委屈你了，在此小人手中受气。”
侍卫又瞪了他一眼，转身跟在马车后。展昭哼笑一声，走向包拯“大人，你太厉害了那老匹夫被你说的哑口无言”
公孙策抱臂笑道“你家大人亦被他说的哑口无言。”
包拯无奈地看向他“先生莫再嘲笑本官了。”
公孙策又笑“还没进城，就把地头蛇给得罪了。这可如何是好呢”
包拯道“我有圣旨在手，难道怕了他吗”
公孙策四下扫视一圈“行了，别在这儿站着了。先进了城，找一处落脚地吧。”
钦差入城，理应住在驿站。
看着驿站的匾额，展昭笑道“如今一见驿站，我就觉得不妥。”
公孙策问“这又是什么典故呢”
包拯于是将他与展昭在扬州驿站险些被火焚的事情告知了公孙策。
公孙策笑道“放心，这座驿站且烧不了。”
展昭问“这是为何呢”
公孙策道“扬州虽繁华，但也只是个普通城市，应天却是南京，有宫殿在此。扬州驿站被烧，重新建一座就是了。南京的驿站若被烧了，一定会上达天听。”
展昭点头“先生所言在理。”
众人于驿站安顿下来，人困马乏，天色将晚，就打算各自回房歇息一宿。
将要回房时，公孙策对展昭道“展义士，圣旨至关重要，即使是洗漱更衣之时，也不可离身。”
展昭道“放心吧，圣旨就在我”
他伸手探向怀中，忽然间脸色惨白。
公孙策见他面色不对，霍然站起“怎么了”
展昭抬头，嘴唇轻颤“圣旨不见了。”
“什么”包拯惊道“圣旨不见了”
公孙策道“先不要忙。”
转向展昭“展义士，你且先回忆一下。你最后一次看见圣旨，是什么时候”
展昭道“今早出发的时候，我特意确定了一下，圣旨就在怀中。”
公孙策道“然后呢”
展昭说“然后我一路骑马。”
公孙策道“你骑术精湛，中间未有颠簸之时。但你下过一次马。”
展昭猛点头“对，我记得。再上马的时候，我又取出圣旨看了看，确认了一下，那时候圣旨还在。”
公孙策摇头“你那时候，不该将圣旨拿出来。”
展昭道“为何”
公孙策叹道“展义士，在下就直说了罢。圣旨，恐怕已经在襄阳王的手里了。”
展昭惊道“怎会如此”
公孙策缓缓道“我在家乡做账房时，也曾听人说起过一些江湖传闻。展南侠武功高强，天下绝伦。能从南侠身上偷东西的人，应该屈指可数吧”
展昭点头“我确实不常丢东西。”
公孙策道“有一人名唤神手大圣邓车，南侠可曾听说过他”
“先生以为，是他偷了我们的圣旨”
公孙策点头“若我是襄阳王，就应该会想到，包大人不过是一介臣子，怎么可能与王爷抗衡。且应天府是襄阳王的地盘，包大人所能仪仗的，只有皇帝的旨意。皇帝的旨意一定有一个凭证，或是圣旨，或是尚方宝剑，或是别的什么御赐之物。只要将这个凭证偷去了，包大人就再也无力与王爷对抗。”
他看向展昭“之前让展义士保管圣旨，就是因为展义士武功高强，且并非官身，普通人一时半会想不到大人会把这么重要的圣旨交给一名游侠。若真有贼人盯上了我们，也不可能将注意力放在展义士身上。”
展昭咬牙“可我一时大意，竟给那贼人指了路了”
他羞愧地对包拯和公孙策一抱拳“大人，公孙先生，此事是展昭之过，请让我”
公孙策冷声道“不管你想说什么，都把话给我吞回去。”
展昭愣道“这”
包拯拍了拍他的肩膀，一叹气“公孙先生说得对。事已至此，无论你做什么，都于事无补，还有可能伤到自己。公孙先生是担心你一时冲动，做出什么傻事。”
展昭面目涨得通红“我我去襄阳王府把圣旨抢回来”
公孙策笑道“圣旨只是一张纸，现在恐怕早就被烧成一把灰了。怎么可能抢的回来呢”
“事已至此，若想补救，只有派人回京城再请一道圣旨回来。”
展昭道“我去”
公孙策又一叹“你去了，包大人的安危可怎么办不如让包兴”
“不，还是让展护卫回京请旨吧。”
包拯起身道“若派旁人出城，恐怕刚出城门就要遭襄阳王的毒手。只有叫展义士去，才能平平安安地将圣旨带回来。”
“可大人你的安危”
包拯一笑“谅那襄阳王也不敢在应天府对我动手。钦差死在应天府，他还能有甚好下场”
他拍了拍展昭的肩膀“展义士，务必速去速回。”
展昭点头，辞别包拯与公孙策，骑一匹快马趁着城门未关出城。
包拯与公孙策各自回房歇息，养精蓄锐，以待明日。
到了第二天早上，包拯穿了官服，公孙策换了身师爷的打扮，到应天府衙查账。
虽然暂时没有圣旨，但账可以先查着。
应天府知府裴元是个温温和和的中年人，见他们来查账，立刻就调了应天府十年以来的收支账册并今年水灾损失财物、朝廷拨发的赈灾钱粮如何支取的细账来，如小山一般堆在屋中。
公孙策随意拿起一本，翻看了两页，只见账做的极细，米精确到了百分之一合，银子精确到了千分之一厘。
他指着这处账笑道“裴大人，这账做的可真细致。”
裴元捻着胡须道“唯细致，才可不出差错。”
公孙策道“在下倒想请出应天府的秤来看一看，到底是什么秤，能够称出千分之一厘来。”
裴元摇头道“唔，细致些总是不错的。”
公孙策将账册放下“这账查起来累人，我不查了。”
包拯大惊“如何不查了”
公孙策道“账也不过是个数字而已，咱们还是得看实在的东西。裴大人，”他问裴元“如今应天府官仓里还剩多少钱粮了”
裴元道“不多矣。”
公孙策道“一两也是不多，一百两也是不多。到底是个什么数目，还请裴大人告知。或者裴大人可以带我们去官仓里看一看，究竟还剩下多少，一目了然。”
裴元道“账册都已经拿来了，你们想知道的都在里面。要想知道官仓里的钱粮，就请自己去算。”
包拯皱眉“裴大人，我等是奉旨办事，难道你要抗旨”
裴元瞪大了眼睛“你们要查账册，我已经把账册给你们拿来了。你可知我只是个知府，想开官仓，你们得去找掌管钱粮的转运使。”
包拯道“那我们就去找转运使”
裴元冷笑“不巧得很，转运使正在襄阳王府宴饮，一时半会儿，恐怕没空见你们。”
包拯勃然大怒“这个时候居然还有心宴饮”
裴元道“王爷是君，我等是臣。王爷要宴饮，我们能有什么办法，只能从命。”
对公孙策道“这位先生，账你是看还是不看若不看，我就收回去了。”
公孙策拎起一本账册的边角，对着裴元一抖，抖下了一捧飞灰，裴元咳了两声躲了开去“大胆”
公孙策笑道“裴大人，你以为给我拿了十年的流水账，再将数目做得极繁琐，我就算不出来了”
裴元道“你乐意算，你就算。”
公孙策道“好。”
“那咱们就一天一天的算，一年一年的算。裴大人的秤不是称得出千分之一厘吗，那咱们就算算，应天府的账究竟差了几个千分之一厘。”
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