从有记忆起，大概稍微亲近过的男性也只有岩胜了……可就算是岩胜也没有过任何越矩的地方，显得冷淡而克制。有时候常子也会想，岩胜也许并不太喜欢自己，因为青梅竹马和两情相悦是两回事。
现在……这个陌生的武士。
在一面之缘后抓住她的手，眼睛里迸发出灼热的亮度。这是……什么意思？她脑子里有最坏的打算，可是突然逼近的喧嚣气息让她无所适从。
斛姬的确把她害惨了！
“佐佐木阁下？”她的呼唤声对方是听不见的，对方低下头，似乎想要亲吻她的脸颊。他的睫毛很长，面容秀气，低下头显得气质更谦逊。
但无害只是表象。
慢慢的，滚烫的呼吸喷灼在她的脖颈，那双眼睛抬起的时候亮得像狼。也许只是以为她害怕了，对方按住她的肩膀，安抚性地拍拍她的背，张嘴笑起来，犬牙微尖，更显得天真无邪。
最后还是停下了，脑袋垂在她的颈间。
高大的身材使得他像是一只猛虎钳制住初生的羊羔。
他能够敏锐地察觉到情绪，比如此刻常子肩膀的微微颤抖，还有目光里的抗拒。那么……这些和以往遇见的那些女人都是不同的，至少常子并没有表达出意愿。
那个逃跑的女人看起来是花魁打扮，而常子不是。
他有些失望。
一来他的确很喜欢常子的长相，二来他觉得自己给对方留下了一个坏印象。
可是本质上他是个待人接物，尤其是对待女性非常体贴的人。他披上衣服，站起身也拉起常子，这一次他甚至没有接触到常子的皮肤，仅仅是隔着布料扶住她的胳膊。
他比划着手势，询问常子。
「你叫什么名字？」
常子缓过神，在确认对方没有不良企图之后，捡起地上的竹竿继续写：“雪代常子。”
「那是很好听的名字。」他继续比划，「你要去哪？」
大阪，不，不能回去。常子觉得这次事故可能是有人刻意谋划的，目的在于杀死她，也不知道缘一扮演什么样的角色，在局势没有明朗之前，她并不打算出现。
缘一在大阪这个理由占了一半。
现在想想，也有可能只是个幌子。想让她死在路途上，禀报得时候死因不就是死于流民或者鬼手上吗？总之他们自己是不用沾到一点腥的。
她随意写，“美浓。”
最危险的地方也是最安全的，谁知道常子会在这种时候继续呆在黑死牟曾经驻留过的地方呢？
佐佐木小次郎沉吟片刻，形容起之前救下常子的时候。当时是两伙人厮杀在一起，后来，那个娃娃脸，也就是仓义，砍下了武田的头。他不过是偶然路过，闻到了血腥味，本来只因为是和以往一样的流民杀人，现在看来……
——那明显已经不是人了。
在砍下那个奇怪生物的脑袋之后，仓义却刀锋一转，杀掉了剩下的武士们。
那个叫斛姬的女人似乎还要扶起常子。
不过看到他出现，这个女人忽然飞奔着隐入黑暗。而拿剑的仓义也慢慢走进去。
「这是怎么回事？」
「他看起来不太对劲，有点神志不清。」
——仓义也被感染了。
常子瞬间明白，可是……仓义又是什么时候受伤的呢？斛姬看起来也很奇怪，如果说她是鬼的话——那么疑问一切迎刃而解。
假借柔弱的外表，欺骗众人，然后寻找机会感染仓义和武田，策划了一整起事件。这么做是为了什么？这个问题常子还是没有明白。
她的价值不高，尤其是对于鬼一方而言。
＊
在为数不多的关于人类的记忆里，黑死牟能够记得的大概只有两张脸，一个是和他几乎一个模子里刻出来的孪生兄弟，而另一个……是个女人。
洁白如玉的女人，乌黑的发丝倾泻在十二单衣上，眼睛也是黑白分明。过分华丽繁琐的衣服只能衬托她面容的干净文雅。
其他的……关于女人的事情，他就记不太清楚。
大概是他自己并不愿意想起这个记忆吧，他很清楚，那些他不喜欢的回忆只会被锁在记忆深处，看起来他也并不太喜欢这个女人的事情。
每当他试图想起的时候，第一时间涌来的是心脏处麻木的酸和泛苦。
他得出一个结论——
这个女人，可能是他生而为人的时候十分喜爱的，但对方一定是背叛了他，否则怎么不愿意回忆呢？一个背叛过他的女人……黑死牟露出不屑，他追求的是至高的剑道，这些东西无疑于拦路石。
现在他不需要也不必在乎。
彻底压下心脏的一丝不适后，他尽量不去思索。
那个女人……是叫常子吗？
常子？
一个他也许深爱过的，背叛他的叫做常子的女人。
他摸摸心脏，站起来走向面前拿刀的武士，莫名感到烦躁：“出剑吧。”
这些天他不断突破自我，寻找天下闻名的剑士磨炼自己，而战败后，这些强大的人类剑士将被他吃掉。他很确定吃掉这些锤炼极限的人类是能够提升他的力量的。
短暂交锋，杀死。
神经里的叫嚣迅速褪去，他闭上眼睛，脑子冷却下来。就在刚才，他似乎感觉到了无惨的情绪，无惨似乎很懊恼。不过这和他无关，除了长生，无惨这个家伙卑劣而无趣，他也仅仅只是出于合作的意图。
至于现在无惨有没有被人杀掉，或者躲在哪里，他都漠不关心。
黑死牟掀起一丝略显无趣的笑容。
仰头看看月色。
那个叫常子的女人是在哪儿？是在他变成鬼的时候就吃掉了吗？按照他的性格，他觉得这个可能性很大。
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