阴天。
愁云惨淡。
萧梭没有多加责怪，“这也不是什么禁忌的事，朕不会归罪你。”
他顿了顿，“不过，去不去太后那里是你自己做决定。”
“皇上。”江绛真有些着急起来，虽说是误解，但也不应该是这样的误解。
萧梭无奈摆手，“你别这样急切看着我，让你家情郎早些去殿前求情，说不定事情还有转机。”
“民女没有。”
江绛无法再继续忍耐这样盲目不加思考的判断。
“你没情郎，到宫里来养老有什么不好吗？”
“民女……只是在想，民女可否在家中换个人去？”
“你是你父亲的掌心宠，你觉得母后会要别人吗？”萧梭干脆把事情挑明了，连他一个皇帝都只是在无力接受的事情，怎么忽而连一个商贾之女都有勇气去抗拒。
“安心等着出嫁就是。”
“……”
江绛一时间说不出任何的话来，更不知以各种理由去反驳他，见萧梭年纪尚小，但一席话后又觉得这人看得通透得很。
眉目几分长开的疏朗，让她一时之间有些失神。
“哎，朕要回去了，你有什么其他事等进了宫门再说。”
江绛上前跟了一步，虽是怯生生的，但终究是迈出了这一步，“民女想问一句，那皇上心里有人吗？”
“朕心里只有家国社稷。”
萧梭就像是一贯的说了个冠冕堂皇的借口，而江绛却相信了。
“既然皇上心里没有人，那民女觉得……感情是可以培养的。”
萧梭走着走着，突然就踉跄了一跤，他心里沉重起来——“你难道没听说过，帝王薄情寡性吗？”
江绛轻摇着头，“可皇上看上去，不是那种人。”
“那是因为你年纪太小，太肤浅而已。”萧梭感叹一声，急忙加快步伐走了。真不知道这天下之大，到底有多少女人像眼前的一样疯狂地爱慕着自己。
只可惜，他只有一颗心。
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傅时与回府前，见到了贺荟芸，只是像往常在府上一样疏远地点头示意，从未想过，贺荟芸会主动不回避地凑上来。
贺荟芸至少是有几分清高的。
哪怕非要嫁给他，也是借着父亲的名义，与朝堂同僚的提前散播他们的关系，傅时与没有多余的耐心，很快，他直接上了马车。
谁也未曾料想过——
贺荟芸会紧随其后上了马车。
“就一次。”
“我不想让其他的人看我的笑话罢了。”
“时与，你会配合我吧？”
“曾小姐在府上，我都听说了，你放心，我会派人好好照料她。”
贺荟芸放下她常年的骄傲，自以为贤惠地选择包容接纳，孰知对方只是淡淡地回绝道，“不用了。”
“等出了行宫，到六渡桥那里，你换一辆马车。”
她终是做不到，成为一个合适体贴的妻子，她试图像是在马场那里一样能够控制主场道，“傅时与，我已经放下身段，容忍你和你的其他女人，你为什么就这么冷漠无情呢？”
“你有没有想过，如果你没有出现的话，我和曾妗之间就没有其他女人。”
而他，只是平淡无奇地阐述着没有她的生活。
她像是失去了底气那般，烦躁且郁闷道，“得罪我对你有什么好处？你母亲是我侍奉左右，你的官位有我父亲在，也是安稳如泰山，他日张首辅若是百岁以后，首辅的位置必然也是你的……”
“我不要你想着我的好，但也别这样，连最基本的情分都没有。”
“抱歉，我以为我们一开始就探讨好了。”傅时与站起身，换了个离贺荟芸对面的位置，目光逐渐上扬，清冷湛然，语气放缓道，“看来，你一直以来，对我们的关系有误解。”
马车一路在颠簸。
直到下车，贺荟芸终是觉得今日种种全是她多作孽。
可惜没有如果。
不过，让她更难以置信的事发生了。
她以为，曾妗就算不是个安分的主，也不至于会在婚前定居在男人的住所。
她一下马车，身边那个翠微就在她耳边说了“曾妗入住的正是姑爷的房间”，她本是不愿相信的，刚入厅堂便见傅时与母亲坐在曾妗身侧，面容慈爱地笑着给她夹菜——
“母亲。”
她唤了声，对方就像是从未看见自己那般，并未抬头过。
“母亲，我和时与回来了。”
傅老夫人继而抬眸，低沉道，“我知道了，吃过饭，你到我那里去一趟。”
“好。”
风尘仆仆里，贺荟芸坐下来，见曾妗放下碗筷要向她行礼，她干脆利落拒绝道，“你尚且未入门，这些虚礼就算了吧。”
她本是西北黄沙地里长大，自然不会在乎这些礼节。
这顿饭，直至吃完，傅时与也没有出来。
朱门庭院外。
贺荟芸意兴阑珊地朝外看了看，忽而觉得当下独自坐在风口的自己讽刺且可笑。
她刚刚那一席话，傅时与如何会反感她心中自知，就算没有她，以傅时与的手腕，位极人臣也是早晚的事。
她多说的每一句话，应该都只是令他多厌恶一分的理由吧。
一开始，他就划清了界限。
傅老夫人含笑垂眸道，“阿妗呐，你之后把饭菜给你傅哥哥送去些。”
曾妗乖巧点头，“好。”
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老宅院子。
傅老夫人见她一进门就责怪道，“你这一回来，顶着张不高兴的脸，你觉得小与会喜欢吗？”
贺荟芸扯着眉头，半响没吭声，而后学着三从四德的女人回应道，“儿媳不懂，只是一路颠簸，有些疲惫了。”
“你不会生气母亲对那位曾家的小丫头好吧？”
老夫人面色一转，“我想你也应该知道为什么，她不过是个给时与取乐的丫头，而你，作为夫人，是要陪伴着他走一路的。”
“你明白了吗？”
路过此地的官琼儿一字不差地听清楚了里面的的那句话，刺耳却又令人倍感心惊胆战。
原以为，姑爷未来的偏爱与傅老夫人的好相处都是小姐未来的屏障——
哦，傅老夫人那一套都是假的。
她这样贬低小姐，看不起小姐，难道就不怕遭到报应吗？
小姐这些天心心念念地想着讨傅老夫人的欢心，就真是一点都不值得——
哎，其实原本她也不应该动摇，只是那天小姐遇事，她没有及时出现，她原本以为傅大人把她接到府上，就再也不会有那般值得担忧的事情。
原来这家人，都是一样的秉性。
她就不应该忘记，傅大人是如何将小姐一下子从正室拉下来变成侧室的。
里面似乎有惊动的声音，官琼儿赶紧加快了脚步。
里面的光景依旧。
暖庐生紫烟。
傅老夫人让她走到跟前，语重心长道，“你既然知道曾妗能讨巧得到傅时与的宠爱，那你也就应该知道，时与是喜欢什么样子的……”
“儿媳恍然大悟……才发觉今天说错了多少话。”
傅老夫人细致解释道，“你别老是一副将军家的模样来，换个柔和些的妆容，以后，就不会有其他女人的什么事。”
“可今日……时与说希望与我保持界限，我不知道我再这般贴上去，他会不会心里厌恶？”
“男人的厌恶只是口头的，哪能耐得住荟芸你温柔小意？”
偶然那看若平常的老妇人眼里出现了一抹厉色，“曾妗那丫头，我的确打心底看不起，以前没婚约前她就整日盯着我家时与，时与被她吵得烦躁了，才不得不接受的她。”
“你要时刻记得，你嫁入这里，就不是贺家的女儿了……”傅老夫人缓缓地站起身来，“哎，今天也就这么多话，你也别嫌我老婆子烦。”
“不会的。”贺荟芸坚定道。
她仿佛恍然间又看到了一条明晰的路，那条路，通往她所期待的一切，或者说她一直以来都知道。傅时与不止是一张脸，却毫不犹豫把冷酷无情的那张面对自己。
走前，傅老夫人嘱咐道，“荟芸啊，重要的还是子嗣，你要是有了个孩子，男人是不可能会心猿意马的。”
她默然点头。
贺荟芸立身于傅时与的书斋外，隐隐约约听见那笑声以后，她真以为……从傅老夫人她抓住了什么，其他女人都是流水，今日种种，他日皆如过眼云烟。
只是在贺荟芸这几日反复思虑，直到最后做出了盘还算像样的点心——
她的弟弟登门拜访。
她让他尝一口试试。
答案自然是“不好吃”，可就是不好吃才显得真实不是吗？
她并没有多理睬这位远道而来的弟弟。
“姐，你如今都不像是你了，你们傅府是没有下人吗？”贺渚年迟滞了吃点心的动作，实诚道，“这些做点心的活，根本就不适合你。”
贺渚年见贺荟芸的那把剑彻底成了装饰物摆放在楠木之上，不经感慨，“你何必委屈自己，在这傅府不见天日的日子里继续困顿呢？”
贺荟芸打断道，“这是姐姐自己选择的路。”
“之前我和你说的事，你都忘了吧，我是正妻，他多几个女人常伴左右也是常有的事。”
贺渚年无法理解，这之前他姐姐还迫切希望自己去协助，他困惑道，“姐，你怎么突然……这么贤惠大方？”
“曾妗，她不过是陪伴傅时与玩乐的众多女子的一个，我为什么就不能宽容大度地接受？”
“姐，你在贬低和你一样的女人，”贺渚年面容忽而正经起来，一改说笑时的散漫，“在我看来，你就是看不起你自己。”
贺荟芸冷笑出了声。
“贺渚年，你是不是也对那个曾妗心动了？”
“那个曾妗，就真的是天上仙女，让你们迷恋吗？”
“我对她何种感受是我自己的选择，不需要姐姐替我做主。”
“别傻了，你和我是一样的人，那个曾妗，她可是一门心思扑在傅时与身上。”
贺渚年觉得无一不讽刺，凡是与傅时与有关的一切都让这位姐姐失了分寸，“你不觉得姐姐你嘴上说着大度，心里却时时刻刻憎恨她吗？”
“对，我是。”
贺荟芸自嘲，在这件事上，她无法否认。
那两人书斋说笑的声音，一直在鼓动着她的耳膜。
但憎恶与学习，从不矛盾。
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忍耐了将近三天的官琼儿终于在这时爆发。
“小姐，为什么你总不是在听呢？”
“老夫人那听闻的每一句话，全是真的，”官琼儿踌躇间深情泪下，跪在曾妗的面前，攥紧了她的双手道，“小姐总是要学会为自己打算的。傅大人，傅老夫人，他们都是一样的人。”
“我知道。”
曾妗没有再躲闪。
她垂下眼眸，目光中流露着短暂而逝的冰冷，这样的清醒与不屑，恍然间让官琼儿明白，或许……小姐一开始就都是明白的。
“以后，你在傅府，不许再提这样的一句话。”
“少留下话柄。”
唯有如此，她们才能离开得轻松些。
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