除夕夜。
清冷如傅时与的府邸，也少不了鞭炮之类的阵阵响声。
除旧迎新。
曾妗守着东厢，趴在自己窗边，每当猛然间的炮竹响起，她便如同幼年时一样，掩起耳朵。这日，是贺荟芸第一次来访。
见她少女面若桃花泛红的脸，贺荟芸脚步停滞不过片刻，打断道，“怎么，如今连个炮竹声都听不得？”
曾妗没有起身相迎。
她知道贺荟芸的敌意，却不知道如何消解女人的敌意。
她墨守成规地退让，“夫人，你有什么事，不如我们私底下细细聊。”
“除旧迎新。除去的是像我一样的无用而多余的人，迎接的是你，”贺荟芸挑眉，“曾妗，你难道不高兴吗？”
“我原本还以为感时花溅泪这样的心情，贺将军之女太难体会，”曾妗缓缓站起身来，“你放心，我没有那样的野心。”
贺荟芸话锋一转，这么些天，所谓的学习与效仿，不过就是东施效颦一般的笑话，“你要我如何相信你？”
曾妗也只是这般回答，“我也觉得不能只听闻其言，而应该观其人如何行事。”
“他是不是都和你说过了？”
“夫人所提及的是傅大人吗？”曾妗笑着摊开了近日来拿到手中的话本，随口散漫问道，“说过什么？”
曾妗随即揉了揉眼，似乎是并未睡醒的模样。
贺荟芸有些茫然若失，“就是他与我之间的事。”
“他很少提及。”
“哦。”
贺荟芸应了声，而心头困惑并未解开，但是随着曾妗睡意渐深，屡屡犯困的模样，曾妗还没来得及赶客，她便自觉而不打招呼地离开了。
这样的试探毫无意义。
傅老夫人的教诲历历在目，可这些天来，她无论如何在傅时与身边晃悠，傅时与从未理睬过她。
她送去的东西，没有一次是不被退回的。
接踵而至的打击，只可惜，这里不是战场，她早已没了昂扬的斗志。
她只当曾妗今日天真如少女烂漫，回心髻也是松散的，为何她提及到傅时与的口吻忽而疏远起来？
难道傅时与从来就没有把他们之间真正的关系暴露出来吗？
他们是假夫妻。
为什么他连自己最爱的女人都没有倾诉过？他不应该用这些女人最为在乎的东西哄骗她么？
贺荟芸困惑了一整个上午，直到今日午时用餐，才发觉曾妗还是没有出来。
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难得的晴朗日子。
曾妗对傅老夫人的热心渐渐不再回应，原本定下的午时用餐路上，她又折回去，换了件不起眼的暗花细丝褶皱裙去了趟江家。
她自然不能从正门入，一如既往从她熟识的北门贯穿而入。
“听说你年后就是舒妃了。”曾妗见江绛不显颓废，心中多了些安慰，主动提及到她的婚事。
“对，曾妗我突然想通了，与其让随意一个人替代我，或者我成为随意的某个人，不如就风光些，做个史册也能出现的妃嫔。”
“那恭喜你。”
曾妗站在江绛身后，看着铜镜里的她们，一夜之间，她们早已不是年少时的模样。
“你姐姐之后和我交谈过。”江绛扯了扯眉心，犹豫后仍是说出这一句。
曾妗拿出一支年份久远的紫玉镂金簪，一边替江绛挽发一边道，“我知道，她依旧担忧我的处境。”
“阿妗，你有没有想过，你我嫁人，都是一辈子的事，是无法儿戏的，你现在骗过了傅时与，到以后，他全然发现了，你又该如何？”
“在他发现之前，我会做足准备的。”
“阿妗，你年少时便是我们人群里最显眼的那个，巧笑倩兮，美目盼兮，”江绛抓着曾妗放置那簪子的手，坦诚道，“我一直很羡慕你，遇到喜欢的人毫不犹豫地上前……”
“他早就不是那个人了。”
“我们在行宫时你便与我说过，我现在的意思是你若真不喜欢他，你何不如择一个更好的夫婿？”
曾妗之所以沉默，更大的原因身边总有人想到最好的对策，莫过于放弃了傅时与，找到了一个和他相逢的人。
“难道男人和男人之间有什么区别吗？”
“其实，今早贺荟芸过来，我觉得她窥探的模样很可笑，为了一个不值当的男人，眉目间的那点英气，都快荡然无存了。”
“而我，如果在傅时与那里呆的足够长，或者在任何一个其他男人那儿呆足够长的时间，也许结局都是一样的。”
曾妗很少这般感慨，眼神虽不落寞，但到底是空洞的，“今日的她，便是明日的我。”
“你不要这样想。”江绛别过头去，不争气地眼眶微湿。
小皇帝不知如何偏偏在这个时候过来。
他走的也是北门。一时间，曾妗竟然不知道他们两个人变得如此熟络了。
小皇帝提议去西山那里的寺庙那里赏花。
曾妗认为，这是人家夫妇未来共通的美好回忆之一，自然不愿意多去打扰。
但她的回绝，让江绛很不满。
江绛很少这样，非要拉着她做一件事——
“皇上总是以为行宫发生的那一幕是我在针对你，我在那些贵女面前说了什么话，可都是阿妗你一手安排好的。”
“你若是现在拒绝我，不就是间接承认了那天是我在欺压你吗？”
“那我去便是了。”
话如此，理自然也是如此。
曾妗主动行礼后，继而道，“可别误会了，皇上，向来是我欺负江绛的多。”
小皇帝与她对视一眼，很快又向其他方向偏移了。
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云音寺。
早梅发高树，回映楚天碧。
曾妗回望着身后那对人，一不小心踩空在前面的阶梯上。
小皇帝虽换上了平民的装扮，语调里却依旧是上位者的嫌弃与不满。
“连走好自己的路都那么难吗？”
“是我疏忽了。”
其实，曾妗回望的并非是相伴左右的江绛萧梭，而是自己曾经梅花树下所发生的一切。
在云音寺最渺小的梅树下，她第一次见到上京赶考的傅时与。他明明身侧是一小小书童，却独自背负着厚重的行囊，一袭白衣，纤尘未染，再回头，更是风华绝代。
江绛似乎有意调节气氛道，“既然来了，那曾妗你上山以后也求些什么。”
曾妗陷入这漫长的回忆之中，当年，她为他求“不求状元高中，也入个二甲，在朝堂上有官做”。
事实上，她完全不需要操他的心。
萧梭见她目光游离于那棵梅花树上，“你盯着那梅花树那么久，要是真喜欢，走时派人把它砍走就是。”
“不用了，”曾妗寡淡而没有情绪地垂下眼眸，“我没什么赏花的爱好。”
砍了，当然早晚要砍了，怎能种在自家院子，应该去柴房，做最平庸的柴火。
江绛独自走到她身前，付好了香火钱，“阿妗，你好像心事就一直很重。”
曾妗抬眸轻笑，“我只是想起了个人。”
一个彻头彻尾的负心汉。
她上前领了三炷香，待萧梭敬香后，她与江绛一同上前跪拜下，她没来得及说出真切而并不仁慈的希冀——
后面就有人拍了拍她的肩头。
曾妗几乎本能似的回头，傅时与只是从容取过香，与她相视一笑，等江绛起身以后，跪在她的身侧道，弯腰时虔诚而恭谨过，用平淡不过的口吻道，“愿我娘子百岁无忧。”
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