曾府。
穿堂的风，时而提醒曾妗当下的现状，好在半天回来的功夫，她把姐姐为她置办的几个小铺子都卖掉了，结余的钱换成了通行的银票。
傅时与既然看不上她这些嫁妆，但并不代表她轻蔑这些，没有什么比放在枕下不会更改的银票更使得人更感到踏实的东西了。
“官琼儿，你有没有想过也嫁一个人？”
“嫁谁？”
官琼儿走进月色里，弯腰在井边打水，“小姐你这条路不好走，要连我也嫁了人，可就没有人管你的死活了。”
“傅老夫人是走了，但傅府毕竟不是只有小姐一人，小姐和正夫人难免有冲突，就算事后傅大人安抚了小姐……也是没用的。”
“小姐，你真打算在那里就这样虚度一辈子？”
官琼儿眼神楚楚地望着她。
曾妗依旧在这件事上保持了沉默，如果可以，她自然是想悄无声息地离开，独自查清父亲当年出事的真相，之后不问世事，纯粹为自己而活。
她相当克制地朝官琼儿笑了笑，没有给出她一个明确的答案。
这一夜，她睡得并不安稳。
重回曾府这天，她已经经历了太多的事情，甚至有些麻木。
夜间，火场后她和傅时与按理而言，或许多多少少是心存芥蒂，他不是第一个救她的男人，而她也早已将与他的婚配之物视为无物——
她想不通，傅时与为什么像这样迫不及待地将自己娶入府中，难道他只是像个普通男人一样，不过是希望枕边多一个女人，玩弄后便索然无味？
体貌与她相似的女人并不少。
也没见过傅家后院多了个谁。
曾妗尚有困惑之处，忽而想起与傅老夫人曾经相处的时候来，虽傅老夫人句句都是捧着傅时与，但他从中还是听到些“有关傅时与过去”的事情，按理说，原本以傅时与的地位，求娶自己尚且卑微——
所以，他会不会是只是因为过往的劣势，试图挽回当年的自尊，找回她，也不过是他一步一步向上走的诉求。
而非是爱她，宠她，或敬她。
三更天。
官琼儿不似一贯地沉稳守在隔壁的房间，而是突然间推开了门，“小姐，有急事。”
“张首辅去了，傅大人正守在那里，按理说明日他也应该奔丧，可能来不及娶小姐了。”
“是吗？”
“不仅是奔丧吧。”
“对，听闻首辅的位置似乎是交给了傅大人。”
这原本就是傅时与的心愿，现在内阁重组，他应该会忙着替换掉所有不符合他胃口的大臣。
而他，所想要的一切正在以同样的方式进入他的囊中。
“那你也不用这么晚，准备什么嫁衣了。”
“小姐，你都知道？”
“隔壁的灯火通明，我又不是个瞎子。”
“我就是觉着小姐这么出尘的人物，偏偏用这一件老旧的嫁衣，便想着多缝一些时兴的花案，这样看上去也体面些。”
“这些你知道我是不在意的。”
“那也不能随手从压箱柜里随意拿一件。”
曾妗淡淡道，“那其实是我母亲的嫁衣。”
官琼儿觉得自己又是多此一举，连忙道，“小姐，我是一点儿都不知道。”
“没事，我原本从小到大也以为，换上那件衣服父亲会很高兴吧？”
“只是从未想过，换上这件红衣的自己也不痛快。”曾妗半靠在美人榻上，自嘲道，“那种被玩弄于股掌之中的感受，应该是我做梦都没有想过的。”
“你若是真空闲，把正襟改成斜襟，那才是侧室应该穿的。”
说这话，难免听上去几分荒凉。
“小姐……”
“别心疼我，心疼是对于弱者的，而我，还有整个曾家要撑起来呢。”
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几时风雨几时停。
曾妗不记得雨什么时候停歇的了。更没有想过，傅家那里的答案竟然还是“当天就娶”。
可见，娶她从来不是什么大事。
随遇安是这样告诉她的，“大人百忙之中抽空与你成亲，还请曾小姐自己多做些准备。”
还没来得及换上嫁衣的曾妗笑出了声，“还请随管家放心，我必定好好盼着郎君来。”
还有一件事，曾妗也没有想通，江绛会在这个时刻，换上宫女的服饰出宫，披了个半掩面的斗篷，跑到她的小院子里来。
“我有事要告诉你。”
“不急，不妨去里面细说。”
“我出宫的事太容易被发现，所以，所有的事情，我只能与你长话短说。”
刚进里屋，暖炉还没生起。
江绛解下斗篷道，抓着她的手不放道，“无论如何，你都不应该嫁给傅时与。”
“你之前推测的很多事，我在宫中都有发现。你还记得那个蔡溪吗？”
曾妗一只手得以抽出，她倒了杯暖茶推至江绛眼下，“怎么会扯上她？”
“你还记得你父亲去的是什么地方？”
曾妗收敛了所有表情，目光有些呆滞地答道，“江西。”
“蔡溪的父亲是江西的旧巡抚，她们受了太后的指令，很有可能对你父亲下了不止一次的黑手。”
“太后？”
“对，”江绛未动茶水，而是说得十分急切真挚，“太后的手笔，傅时与的纵容，这才是你父亲路上遭遇劫难的原因。”
“我知道，这样对你来说太过残忍，但是，不得不说，傅时与与当地官员周生……”
“他们是同年的太学学子，同拜的张首辅为师。”
曾妗短暂地闭了闭眼，过往傅时与和周生接触的画面短暂地出现，她脸上的血色越来越少。
“我们之后该如何做还应该好好谋划，你若是今日嫁了傅大人，日后就真与他牵扯不清了……就算他没有真正动手，他也从未为你做过什么。”
曾妗嘴边轻笑，“大义凛然地制止？”
“首辅大人是不可能的，他眼中自然只有权势，像我这样的女人，在他看来，也不过是权势的附庸。”
江绛再度强调道，“所以，你千万不能嫁——”
曾妗一下子兀自站起身来，背对着江绛，“你先走吧，我之后的打算会通过江家其他人告诉你，你不必冒险再出来。”
“曾妗。”
曾妗心中不见有任何波动般，只是留给江绛一句，“你要顾好自己的路。”
她几乎是面无表情的，甚至眼皮都没有抬过下。
“我也有我的路要走。”
——————
二月十六。
春寒料峭。
曾府前迎亲的队伍白天并没有如愿到来，两旁看热闹的人群早已退散，空留下几句闲言闲语。
有人说她嫁得好，有人说她嫁得不好，前者都是说傅时与如何高升的仕途，后者则是关心谁做大谁做小的事，疑心着曾妗入了傅府以后肯定没有一天好日子过。
街头巷尾的议论让官琼儿一整天都警觉异常，就怕哪个不小心说话的冲撞了小姐，但她更是忧虑重重，在江小姐走后小姐从未开口说过一句话——
更尤为心慌的是，这次提前的婚嫁，小姐也未曾和王妃商量过。
而现在，整个空寂的街道让她的心彻底不平静起来。
很快，敲锣打鼓的声音淹没了她的所有思绪。
她赶回去，敲了好几下窗子，“小姐，傅大人的人来了。”
她的小姐正在描眉，不是柔和而温顺的线条，眉峰之上，是浓重的一笔曲折。
曾妗听着官琼儿轻轻地问她，语调着实紧张，“小姐，你该不会是睡着了吧？”
“我刚换好嫁衣，怎么了？”
“夜里迎亲的队伍来了，您说这早不来的晚不来的……偏偏都到这夜里，都快子时了。”
“无碍。”
曾妗专心致志于她的红唇，抿唇，还不够红，接着抿。
月色惨淡，昏暗之中，曾妗面对铜镜蒙上盖巾，她缓缓站起身来，平静地推开门，对官琼儿多说了一句，“不必扶我。”
在曾家的每一步路，都理应由她一个人来走——
她记得每一道门槛，也记得每一次离别前的嘱托。
她一手抓着斜襟嫁衣的下百褶，一手拿着曾家所剩的最后一根蜡烛。
光与影的交织之中——
她独自走到了家门。
她一手高举那烛火，语调不如往常天真散漫，而是颇有玩味道，“傅郎没有亲自来接我？”
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