饭毕一起刷碗, 准备洗漱的热水, 忙忙碌碌, 但是也其乐融融。
李夕月麻利能干，陈李氏稳重厚道，很谈得到一块儿。再互通姓名年齿，大家都姓李, 干脆以姐妹相称。
李夕月笑道：“哎呀，这可是我占便宜了，毕竟我比姐姐小那么多呢。”
陈李氏也笑, 心里想：真的, 我那大儿子跟她也差不多岁数，若有这么个勤快玲珑的女孩子做媳妇, 也真是修来的福气。
可是转念再一想, 又心如死灰：自己已经不是候补知县的太太，自己的儿子也不再是官家少爷，得边耕边读，想要取得功名，还不知是猴年马月的事情，怎配得上人家姑娘？
这样巨大的反差和失落，让那张三十多岁的脸顿然又落寞了。
李夕月何等机灵，“姐姐”长，“姐姐”短，叫得嘴甜。
陈李氏不由说：“妹妹这样好的性格，将来多么有福气的男人才配得上你呀！”
李夕月立刻想到了昝宁, 又想：人家都说嫁给皇帝是福气，却第一次感觉，其实应该是他若能娶到我，那是他的福气。
想得得意又美滋滋的。那小酒窝一隐一现的模样，陈李氏都觉得心里欢喜。
皇帝的意思是让这个姑娘陪着她，她先也是怀着警惕心的，生恐陷入什么样的圈套里会将心血前功尽弃，付诸东流。但现在莫名地放松了下来，她铺着被子，说：“妹妹，这里就一张炕，只能辛苦你挤一挤。”
李夕月笑盈盈地钻进被窝，说：“好呀，姐姐，你的被子又香又暖，我也真困了呢。”
熄了灯，就着外头一点冬夜的薄月光，抵足而眠，最适合交谈。
两个人先说了点闲话，慢慢就讲到了案子。陈李氏说：“我也不知道该怎么继续下去，但已经没有退路了，只能继续这么走下去。结果好，算是对亡夫的枉死有了个交代；结果不好，我也尽力了。”
李夕月心里纠结了一下，但还是告诉她：“姐姐，你可别颓，你这案子，皇上都特别重视，希望着能帮你。”
“皇上为什么要帮我？”陈李氏反问。
她受了很多苦，在一次次摔打中自然地对很多人、很多事产生了警觉，不敢轻信别人莫名的好心肠。
李夕月认真想了想说：“若陈大人是一位好官，却因清廉遭人毒手，放到哪一朝哪一代都是骇人听闻的大事，哪个做皇帝的能容忍自己手下的好官被坏官杀死？”
不过，这话虽道理正，却不指触人心，所以李夕月斗胆又说：“再者，江南的官场，是皇上一直想要好好整顿的，这一次事，也是向这背后成串的官员吏目的一个挑战。拔除恶人，为圣上立威。”
这是昝宁的私意，李夕月斗胆说了出来，若所帮非人，或者被好事者乱传，她可是重罪。
但这话也一下子触动了陈李氏——皇帝年轻，亲政后有权臣把持朝政，她也听丈夫说过。人都有私心——包括皇帝，这才正常，也更让人觉得距离被拉近了。陈李氏在镀着月光的枕上点了点头：“妹妹这么说，我那颗不安定的心就定下来了。”
她似是沉吟了一会儿，然后说：“那两个恶仆是杀我丈夫之人，我有一件孤证，但以往一直不敢拿出来，就是唯恐这京控的一步步都是圈套，骗走了我的证物之后对我倒打一耙。昨儿见了皇上，我几次想说，却又没说。我实在不知道应该相信谁！”
李夕月看她脸上的泪珠在月光里闪烁着莹莹蓝光，而那表情却好像从来没有哭过一样。
第二天大早，李夕月和陈李氏起身，正准备外出买些点心，上虞处那个做御夫的侍卫在角门拦着：“李姑娘，该回去了。”
李夕月说：“啊？我早饭还没吃呢。”
那侍卫说：“回去吃吧。大家伙儿都等你呢。”
“大……大家伙儿？”
那侍卫说：“总得护着姑娘的安全呀。这地方就一个七老八十的门子看着，若不靠大家伙儿守着，能守得一只耗子都钻不进去？”
李夕月四下望望，除了这个侍卫，并未看到一个影子，却知道这四处必然都有人在。她心想：万岁爷呀万岁爷，你看得我好紧啊！
小心翼翼问：“那我昨儿个到街上去……”
那侍卫挠挠头皮，只岔开话题说：“姑娘没的耽误了，快上车回去吧。”
李夕月心道不妙，但又不可能不回去，忐忑得连那藏着的糖葫芦都不敢要了，一脸晦气地钻上了车里。
回到宫里，没有早朝的皇帝只叫了一拨军机，叫了一拨内务府，吩咐过年的事宜。这会儿已经闲下来捧着书在读了。
李夕月借口外头衣服脏，钻回自己屋子换衣裳，赖了一会儿就听见白荼敲门说：“夕月，万岁爷问你衣裳有没有换完？该去复旨了。”
真是啰嗦！李夕月心想，老娘换个衣裳你都要派人来催。
嘴里喊着：“来啦来啦！”
她拖拖沓沓地梳头洗脸，打扮得清爽了才到养心殿东暖阁门口报名：“奴才李夕月来复旨。”
里头懒懒地“嗯”了一声。她自己揭开帘子进门。
“李夕月，你知不知道，”他开口就是问罪的语气，“钦差回京复旨时，都是不许回家，不许在他处逗留，一入京先到提塘官那里报到，然后在值房等候传见——都只有他们等朕传见，哪有让朕等人复旨的？”
李夕月请了个安后笑眯眯说：“奴才早上就想着要早早回来复旨，但是呢头发没梳好，辫子还毛的；脸也没洗干净，只怕有辱圣鉴；衣服呢，风尘仆仆的，万岁爷的阁子天天打扫得一尘不染，可容不得奴才身上那么多灰掉进来吧？”
所以呢，梳头洗脸换衣服，哪一样能马虎呢？
昝宁只是好整以暇地打量她：洗脸梳头收拾了一下，是显得挺精神的，冬季比夏天进宫时略胖了一点，也白皙多了，脸红扑扑的，眼睛亮汪汪的，浅红润泽的嘴唇一开一合间露出洁白整齐的牙齿，小酒窝也在嘴角扑朔迷离地出现，说“绝色”是差得远，但看起来就是舒服耐看。
他忍着把她叫起来拉怀里的冲动，先跟她谈“公事”。
“昨儿和陈李氏交谈，有什么收获？”
“有！”她脆生生地答，“陈李氏有证据，但是是件孤证，她不信别人，所以先一直不肯拿出来，就是唯恐丢了这件，再没有机会说话。”
然后说：“万岁爷，她现在信您，可以再去大理寺审一回！”
“审不审的是国政，朕自会做主，你不许置喙。”昝宁说，但看她有些落寞地低了头，碎碎的刘海垂下来盖着眉，又不忍心，又说，“不过，这条消息重要！真是好样的！”
于是小姑娘又眉飞色舞起来：“能对万岁爷有用就好极了！”
眼睛扑闪扑闪的，带着些小小的慧黠：“万岁爷是不是要赏奴才？”
“自然要赏。”他低头好像在荷包里掏东西，嘴里说，“你过来领赏。”
李夕月一时大意，也是料不到他如此“小人”，一过去就被他逮了个正着。
他在她耳边说：“还敢要赏？赏你一顿打好不好？”
李夕月挣了两下发现他勒得好紧！再不知趣只怕马上要被放倒开揍了。
这时候绝对要顺毛撸，她笑嘻嘻说：“不嘛，万岁爷说话不能不算话的。”
昝宁说：“我自然赏罚分明。差使办得有进展，一会儿有赏开给你，但是犯了规矩，也不能不罚。”
“奴才……犯了什么规矩？”她拼死问了一句，缓兵之计，给自己一点动脑子的时间。
昝宁说：“我有没有和你说过不能出去瞎跑？”
李夕月顾左右而言他：“啊，对哦，万岁爷，那条街上的馄饨真是好吃极了！”
昝宁说：“还吃那些小摊小贩乱七八糟的东西！”
李夕月说：“糖葫芦又酸又甜的，奴才都好久没尝过了，嘴馋心也馋呢！”
眨巴两下眼睛，还真怀念那四根没能带回来的糖葫芦。
昝宁鸡同鸭讲，气得拍了她一下，然后问：“你有没有想过要是有人对你不利，怎么办？”
李夕月说：“嗐，奴才是哪根葱啊？谁闲着没事做要对奴才不利？”
“君子不立于危墙之下！万一有人冲着陈李氏去的呢？误伤到了你怎么办？”
夕月嬉皮笑脸的：“不会，奴才机灵着呢。再说，万岁爷的京城，治安没的说，奴才入宫以前常常溜出去逛，顶了天有达官贵人的车马冲撞了人之类的事，一般连剪绺的小贼都不会有。”
“你机灵！‘机灵’得抛头露面的，哪里像个……”他骂了半句，然后心想，嗐，继续骂什么呢？她确实不算什么金尊玉贵的大家闺秀，就是个小家碧玉而已，估摸着旗下姑娘格外受家里的宠，还真是可以经常出去逛逛呢。
怪不得亦武对她的相貌熟悉，说不定还有不少人见过她这可爱的容貌并折腰裙下。他想得心头的火顿时“噌噌”地涨。
“看来死鸭子就是嘴硬！”他撸了撸袖子，“不见棺材不掉泪！”
李夕月情知不妙，闭嘴为上。
但光闭嘴也不够，她情急之下抱着面前人的肩膀，半是撒娇，半是勒住他的胳膊。当然，也知道力气是比不过的，还得智取。她用脸蛋蹭一蹭他的颈窝，说：“别说鸭子啦。奴才今儿早点还没来得及吃，刚刚说到馄饨就想吃馄饨，说到糖葫芦就想吃糖葫芦，说到鸭子，嘿，居然也没出息地想吃鸭子粥了……”
脸蛋软软嫩嫩的，蹭得颈脖发痒，一低头，她清凌凌的目光瞥上来，桂圆核似的乌珠微微地转，狡黠而生动，嘴角的酒窝加斜挑的目光最是勾人心魄。
昝宁肚皮里的气顿时没剩了，埋怨道：“谁许你不吃早点的？”
李夕月想着那个上虞处的侍卫，虽然觉得那家伙凶巴巴的，但她也不应该为这点小事把人卖了，所以说：“没有谁许，是奴才赶着要回来和万岁爷复旨。”
“谁信你呢！”
“不信拉倒！”娇嗔的一句，有些挑衅皇帝的威严，但是紧跟着脸往他颈窝里一埋，说谎也显得有趣。
昝宁只能说：“起身，我帮你要点点心去。”
等李夕月乖乖从他大腿上起来了，他到门边说：“饿了，叫御厨房弄点热点心进来，还要鸭子粥。”
外头一声“嗻”，他回身低声道：“今日有羊肉饽饽呢。”
但送进来后，那个馋嘴的姑娘吃了两个饽饽，显得兴趣缺缺。
昝宁问：“这御膳房做的饽饽还不够好吃？”
李夕月说：“吃自然是好吃的，食料好，做得精。但是——”
“但是什么？”
李夕月说：“您是不知道，那摊子上的馄饨，猪肉荠菜馅儿调得又软又嫩，葱汁姜汁挤在肉馅里，一点葱粒儿和姜粒儿都不见，却满口的葱姜滋味和荠菜清香。大骨的汤煮，鲜得不行，再撒点虾皮、紫菜、蛋皮、小葱，啧啧，那味道，吃的就是一个鲜美热和！可惜不能久置，会糊掉，不然带给万岁爷尝尝。御膳房做出来，真没这个味道！”
昝宁给她说得有些发愣，听完了才觉得嘴里湿津津的，咳嗽一声才说：“你这张嘴，死物都给你说活了！”
“不信？那什么时候万岁爷再出宫审案子，就跟着奴才去尝尝呗。”
“胆大妄为，头都要给你摘掉。”他手指轻轻顶着李夕月的脑袋顶心转了转，然而就像被她带着玩金蛉子、斗蛐蛐、放鹰一样，心里的好奇蓬蓬勃勃生长了起来。
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