元和三十二年的秋闱, 还是如期召开了。
河东这地方是不太平, 但人口密集，向来也是科考大省。即使在战争年代, 天子取士仍是一等一重要的事, 拖延不得的。
像谢良钰他们这些生员, 并不是所有人都有参与乡试的资格的，这一年上面确定考试如期举行的话递下来, 按照道理来说，他与叶审言便也该开始收拾东西，回去府学, 考过当年科试，成绩优异者，才能得到考学的资格。
不过, 现在路上正乱，上面下令一应从简，让生员可以在当下所在地参与考试，他们便也不用回去平州府，只在咸名，与本地考生一起参加考试就好。
这样的考核，对他们两个人自然是没有任何难度的, 不费吹灰之力便获得了乡试资格, 只等着正式的考试日期到来了。
谢良钰很是幸运，大齐规定，生员考中秀才之后, 不能直接参加秋闱，需得在府县学通过两次岁试，才有参加选拔考试的资格，他上一年得到生员资格之后，刚巧一入学便赶上一场考试，再加上今年年后那一场，这才堪堪能与叶审言他们搭上同一班车。
当然，普通考生想要讨这样的巧也是不容易的——谢良钰也就仗着他是小三元，才有如此特殊厚待，他们那一科里，大多数人还要再苦兮兮地学上两年，能今年一同考试的，统共也就三五个。
从乡试开始，既是科考之路上的另外一层境界，可考试的形势，也比从前大有不同了。
乡试之后，考官命题便不能再命“截搭”，须得有理有据，便是传说中的“大题”，很考究应试者基础的扎实性和基本功，而对他们的灵活性思维考校较少，与县府院三级的考试截然不同。
人总有擅长的某个方面，有的人擅长巧思，便容易在小考中取得好成绩，而有的人基础扎实，却并不擅长思维破题，便能在后面的考试中更占上风，而大多数人是很难两者兼顾的，这也就造成了一种奇异的现象：在许多地方，小试与大试的录取者排名，是截然不同的。
堪称许多年少成名的所谓“天才”们的照妖镜。
像谢良钰他们这种在生员考试中大出风头的人——尤其又如此年轻，很容易被人看作靠一时小聪明上位的人，照样有不少人等着看他们的笑话。
其实这样的例子也有不少，不说小三元这样的极端范例，各府县级考试中的经魁们，在之后乡试中成绩排在末位，甚至屡考不中的，更是比比皆是。
不过既能考到案首经魁，真才实学放在那里，回去多磨砺个几年，将自己打磨得更扎实一些，大多还是能得到好成绩的。
谢良钰不在意这些，他是有金手指的人，灵活应变不用说，要比基础——就连他的老师问渠先生，单论脑海中的知识储量，那也是不能与他想媲美的。
当然，所谓基础，自然不可能只是论背过几卷书这样浅显，好在谢良钰得遇名师，在叶老教导下学习过这些年，将那些知识都融会贯通，已是做到胸有成竹了。
临近考试，省城咸名的气氛愈发热烈起来，不管是什么样的世道，约莫也无法阻挡士子们对青云直上的登科的向往，各地考生开始往着省城的方向济济一堂，城里一改连月的萧瑟，愈发热闹起来。
……这可真是九死一生求功名了，可惜朝廷再怎么从简，也不会让他们直接在所在地参加乡试这种档次的考试。
非但如此，城内的所有客栈，也在这样的时节都涨起价来——没办法，各地学子蜂拥而来，各家都是爆满，还不能距离考试地点太远，连番涨价之下，还是剩不下一个空房，好在谢良钰他们早早便在此处安了家，不用在马上就要上考场的时候，还为这些生活琐事奔波。
他们甚至还有余力接待一些从安平那里来的同学们入住——谢良钰没有这个交际需要，事实上，他从穿越来到现在，几乎每天都在拼命学习，认识一点外面的人都是通过叶审言的渠道，那些人也自发自动地将他们两个看作了一回事。
——他们虽然还不知道叶老的身份，但也知道谢良钰拜了叶审言的祖父为师，这样类似于“师兄弟”的关系，在这个时代，本来就是极为亲密的。
今后到了朝堂上，他们两个也不可能分裂到两个阵营——就算是他们自己之间真的出现了龃龉，别人也不会相信。
叶审言招呼了不少昔日的好友住到家里，不过，大家聚在一起倒也没了从前吟诗作对的心思，纷纷都将劝不住一粒放在了马上到来的考试上，紧张得不得了。
这种感觉还蛮奇妙，尤其是谢良钰哪怕是前世，也并没有经历过一场类似的考试，整日眼前所见全都是考场上的“对手”，大家还满口的之乎者也，互相或是探讨学问，或是暗地里较劲……他没得对比，但感觉和后世的高考班约莫也蛮像的。
学子们之间没心情私下集会，但正式的“文会”却多了不少，许多都是提学之类的大人们亲自过问举办的，会上会请不少历年来获得好名次的前辈，来给后生晚辈的传授经验、持卷讲课，传颂考场要点等等，规模非常盛大，身着生员服的精英秀才们便在台下济济一堂……至少从面上看去，个个都是听得如痴如醉的。
也不奇怪，能站在这里的，都是绝对的学霸，百里挑一的那一种。而越是精英的人，才越能意识到自己的不足，尤其是一些头一次面临这等阵仗的新生员，恨不得多张几个耳朵几双手，将老前辈们说的经验全都记在纸上才好。
也有人听着听着就心里崩溃的……这类型心理脆弱的家伙，唉，约莫此科很难取得太好的成绩，不提也罢。
这次考试，与之前县府院的小试不能相提并论，要持续整整九天的时间，共三场，每场三天，中间没有间歇休息，不论对身体还是心理，都是一场极大的考验。
第一场考经义，是最为重头的一场，都是四书五经中的题，其中《四书》有三道题，《五经》有四道题，所考都是经义，对答题字数也有要求，不过，这种考试还有个很人性的地方：如果实在答不完，也可以少答两道题，并且即使如此，也不一定就名落孙山。
但说法是这么个说法，其实谁都知道，这种暴露自己能力不足的事情……还是要尽量避免发生的。
考官但凡有好一丁点儿的选择，约莫也很难愿意去录取那些连卷子都答不完的人吧。
到了第二场，便是一道三百字以上的策论，并判语五条，诰、表、内、科一道，也就是我们今天所说的应用文写作，对日后为官非常实用，但……这也是最不被看重的一场。
到了最后一场，便是三百字以上的试经、史、策五道，要考生博古论今，一展所长，听起来很是重要，但是考官们阅卷阅到第三场，早已经筋疲力尽、两眼昏花，这场的卷子通常都会被极快地阅览过去，只为前面的做个锦上添的花罢了。
这次河东省应试的士子有三千多人，不管是组织考试，还是之后的阅卷，都是一项极大的工程，而且一旦被录取为举人，那便已经有了做官的资格，因此阅卷过程必须得慎之又慎，简直是对各位同考官们一场地狱般的折磨。
但即使如此，考官还是人人都想当的——不论是科举考试中意味着的几位庞大的关系网，还是对个人名声资历的极大提升，都是做官者们最需要的。
而在各省公布了名单之后，举人们的试卷还需要送到礼部和翰林院去“磨勘”，将考试过程当中有可能出现的作弊情况降到最低的概率，如果发现考官们粗心大意、或徇私舞弊，那惩罚都是绝对严格的。
八月初九，谢良钰他们这一批活蹦乱跳的鲤鱼们，便要被一股脑投入了化龙的金鳞池中。
谢良钰这一次远没有头一次考县试的时候紧张，事实上，他一点都不紧张，每天只略略看看书，余下便是与同窗们去参加文会，或帮助梅娘做些家务——每次他这么做的时候，梅娘几乎都会大惊小怪地赶紧上前来接过他手中的活，简直恨不得挥舞着扫帚将他赶走。
而放在同学们眼中，这边是大才子“举重若轻”的表现了——当然，说他骄傲自满，此次必会栽个跟头的言论也不在少数，毕竟人红是非多，谢良钰作为来自平州府的小三元，不用他做什么，这一次考试，便已经有许多人的目光都集中在了他的身上。
也凭空多出许多以他为假想敌的人来。
考试前几天，谢良钰跟着叶审言和一群他的朋友上街去买考试考试用品，一路上没少发现有人远远对着自己指指点点。
不过他并不以为意，现在要做的，是事无巨细地将考试用品准备好才是，要知道，考试时每场三天，可都不能走出号舍的，若是有所疏漏，到时候就麻烦大了。
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