面对朝他望过来的长明，谢真只是摇了摇头：“回头再说。”
长明紧皱眉头，裹住庚午的那一团烈焰已经散去，化回原形的金翅鸟垂下翅膀躺在地上，显然也脱离了牧若虚的控制。
就在此时，他们的来路上窜起一阵流火，封住了离开的道路。
孟君山四下看了一圈：“这阵好奇怪，没见过啊。”
谢真道：“我在牧若虚的记忆中读到了这阵法。大体来说，就像一座炼丹炉。”
他没有看到牧若虚后来是怎么把白阳峰内部打造成一座炉子的过程，但他见到了那卷记载了阵法的书，大致也可以推测一二。
牧若虚原本用了简易的阵法，去吞噬同族血肉，借此提升修为。现在他在白阳峰中建造的则是书中记载的大阵，以同族的血为引，要将炉中的一切全数炼化。
想必一开始他计划的，只是把庚辰几个长老——或许还要加上安子午——这几个具有血脉可堪与雀蛇媲美的金翅鸟装进炉中。同时，昭云部建造图腾塔，也会引得仙门来人，倘若他们折损在昭云部，那仙门势必要向昭云讨个说法。
也不知幸或不幸，这番谋划进行中时，却叫他在晋平城遇见了来探查裴心踪迹的长明。
若说是三部之中的纯正血脉，还有谁能比深泉林庭的王族更古老、更浓厚？
但如果只是将他们困住，别说长明，就算是仙门来客，对阵法的造诣也很有可能比他更深，破阵而出并非难事。这白阳峰的大阵，毒辣之处就在于充斥在山体内部的流火。
假如用蛮力打破炉子，就会连着炉子周围的一切全都炸上天。
谢真寥寥几句，解释了这阵法的用途，在场众人面面相觑。孟君山道：“跟我猜的差不多，不过这阵法是要炼我们，倒真是没想到。”
灵徽：“孟师兄可有良策？”
孟君山先看长明：“长明殿下，你能不能压住山里的流火，让它不至于爆发？”
长明道：“来不及，太多。”
“那还是不能蛮干。”孟君山想了想，“最好等阵法发动之机，寻找破绽。”
灵徽迟疑道：“是不是太过冒险，倘若找不到呢？”
孟君山：“那我们的死讯就会登上年度榜首……”
所有人：“……”
谢真将那卷书中记载的阵法讲给了孟君山，他于是与灵徽一起背靠祭坛坐下，开始研究。安子午忙着挨个检查四只长老鸟，谢真对长明道：“现在牧若虚在这里已经没有别的凭依，他应该就在白阳峰的某处，操纵阵法。”
“你刚才，”长明犹豫了一下，“看到了牧若虚的记忆？”
谢真默默点了点头，似乎不知从何说起。片刻后才道：“裴心因他自断一臂，如今生死不明。”
长明一震，立刻看向他，谢真的神色却已经恢复平静，就好像刚才那泪光只是幻象一般。
谢真问道：“当年芜江被斩杀的那个雀蛇，有没有画像？”
长明过去与孟君山说了两句，孟君山翻手展开铜镜。铜镜中，映着一个作昭云部众打扮的青年，却并非是他见过的牧若虚的模样。
“果然，当初被斩的是只他控制的一个族人。”谢真道，“不过，这样一来他也元气大伤，事情大致对上了。”
“什么？”孟君山莫名其妙，转头问灵徽，“你们当初砍错蛇了？”
灵徽大为迷惑：“这，这……”
谢真道：“裴心在追查牧若虚的下落时，落入他的控制。接着牧若虚在芜江掀起大乱，期间或许是无暇顾及，因而裴心出现在晋平城时身怀妖气，但暂时脱离了他的操纵，在灾患中救人。牧若虚凭依的族人被斩后，他重新操纵裴心，带着自己的神魂逃逸。”
“等等，等等。”孟君山目瞪口呆，“你是怎么知道的？”
“看到了牧若虚的一些记忆。”谢真简单道，“但，还有些地方想不通。”
说话间，此处不知不觉变得炎热起来。
仙门的两人还好，金翅鸟们也没什么不适，只有谢真这个如今本体是花妖的，额头上渐渐沁出细汗。
“是不是有点热。”孟君山自己开始没觉察，不过发现了对方不太舒服，“这炉子可能是开始烧了。”
他摇了摇铜镜，还没等里面的水波荡出来，长明忽然伸手在谢真肩上一带，一圈灵光从后面环绕住他，把热浪隔绝在外。
谢真朝他笑了笑。长明一转头，平淡地看了孟君山一眼。
孟君山：“……”
他真的有点怀疑长明是不是被这花妖下蛊了，不过他还是默默收起了铜镜。灵徽在一旁道：“那后来射月亭中妖物作乱的事情是怎么回事？雀蛇为何要特意找在射月亭中参拜的人下手？”
谢真：“或许正是他的趣味所在。”
灵徽：“太恶劣了吧。”
孟君山忽然一拍大腿：“我懂了！”
众人纷纷看向他。孟君山站起身，不管地上被他画的一团乱麻兼有无数算式的阵法图，一转身踏上祭坛。
这祭坛就放在厅堂中央，雕刻得十分粗糙古朴，没有任何镶嵌装饰，也感受不到什么灵气。孟君山以脚步丈量一圈，笃定道：“起初看它这么醒目，却既不是阵眼也无特殊之处，还以为是阵法中虚虚实实的安排。现在晓得了，它不是阵眼，却是炉心。”
灵徽问：“怎么讲？”
孟君山：“你看阵中两近线两远线并不是在此处交错，但如果把虚线展开……”
“就是唯一的定点。”灵徽恍然大悟。
“正是正是！”孟君山笑道。
其他人：“……”
旁边几个均还在迷茫，只有长明听懂了，道：“说结论。”
孟君山：“哦对。总之这个祭坛是白阳峰的‘炉心’，如今虽然不知道牧若虚真身在何处，但他的神魂必然在炉心里操控大阵。”
谢真低下头，仔细看着祭坛上的刻纹。孟君山继续道：“等我们在炉中被炼得七七八八，炉心应当就会发动，不过，这会却有个别的办法：我们率先进炉心去，阻止他。”
灵徽：“太冒险了。”
安子午有点没跟上：“为何危险？”
孟君山道：“神魂离体，是其一。雀蛇一族精通惑控之法，在神魂的争斗中，也无法以其他手段护身，是其二。”
谢真：“我去会会他。”
他转头对长明道：“此事要做个了断，请你为我护法。”
“……好。”
长明并不多问。他抬手在谢真额头上一按，银光微闪，谢真感觉脑中清凉之气转过，神魂中好像多了点东西，疑惑道：“这是？”
长明空无一物的手左右晃了晃，他耳边随之听到了一阵叮叮当当的铃音。
“让它陪你进去。”长明低声说，“一切小心。”
谢真一点头，举步踏上祭坛。孟君山道：“我也得去，总要有个通悉阵法的。小灵徽，劳烦你看守一下啦。”
灵徽道：“尽管放心。”
安子午起身道：“我也去。”
“不必。”长明说，“若有万一，你还要照顾他们。”
他指了指地上的四只鸟，安子午犹要坚持，但还是没敢和长明辩驳，闷闷地坐了下来。
那边两人在祭坛上站定，孟君山收起铜镜，并指往上一划。
下一刻，两人的身躯同时失去支撑，早有准备的长明与灵徽各自把人接住。灵徽把孟君山在地上稳稳当当地放平，给他双手摆在胸前放好，自觉得十分妥当。回头一看，长明坐在祭坛一侧，正双手揽着那名花妖，让他靠在自己怀里。
灵徽：“……”
他低头看了看孟君山，放弃了有样学样的打算。
另一头，庚辰已经醒了，鸟眼睛不停转，但嘴巴被安子午捏住了，连怒斥没大没小的主将都做不到。
安子午暗自叹气，给长老顺顺毛。看是看到了，问咱也不敢问……
那边，谢真神魂甫一离体，便感到自己站在了一处迷雾中。
他一转头，见到孟君山，正要说话，却看到孟君山伸出一只手，颤抖着地指向他，满脸都是天崩地裂的表情。
谢真：“怎么？”
话一出口，他就感到不对。这不是花妖的嗓音，而是……
“谢！玄！华！”
孟君山的嗓子都劈叉了，“怎么是你啊！！！！”
谢真：“……”
他没料到这回事，不过这似乎也是理所应当的，毕竟他做剑仙的年头，比当“阿花”要多上许多，神魂自然也是熟悉的模样。
他点头：“嗯，是我。”
孟君山叫道：“什么‘嗯，是我’！原来你没死吗！到底怎么回事！！”
他少有这么激动的时候，看得谢真不禁唏嘘。论起来，他在仙门中虽声名卓著，众人对他仰慕有之，畏惧有之，但与他称得上知交故友的，也就寥寥几个。
孟君山身为毓秀一早钦定的下任掌门，与风气守旧的毓秀格格不入，倒和谢真这在仙门中也算特立独行的人关系不错。反观家大业大的正清，继任者却脾气刻板，不说谢真，连孟君山都和他处不来。
谢真道：“关于怎么没死的问题，我自己也还没搞清楚，就不解释了。总之，我现在不打算回去。”
孟君山略微冷静下来：“行，你不想让人知道就算了，我自然不会讲。但是，哎，你一走就是十七年啊！世间真是变了许多……”
谢真：“我知道。我还知道，有一本书叫《玄华箴言》。”
孟君山：“……”
他犹豫道：“我也不知这起初是哪里来的，不过绝对跟我没关系。”
谢真：“虽然我确实有点怀疑你……不过你既这样讲，我便相信好了。”
孟君山：“开什么玩笑，要是我写的，我肯定要给你配上图好吗。”
谢真：“……”
孟君山定了定神：“你可真是，吓得我要怎么走都忘了，正事要紧。我想想，先踏坎位。”
迷雾中四下皆是白茫茫一片，不辨方向，他的步伐却十分笃定。谢真走在他旁边，听到他嘀咕道：“我就说，刚才看你的架势，还以为你和牧若虚有什么仇，其实你是为了找你家小师弟是吧。”
谢真黯然道：“是。一路追查过来，没想到是这般情况。”
“裴心的事情，我们之前也暗查过，但没找到牧若虚的踪迹。”孟君山摇头，“仙门一直怀疑他和雀蛇是一起的，瑶山派了方三在找人，一直没找到，就这么不上不下地悬着。”
“他确实已经落在雀蛇手中。”谢真道，“但据我所知，他并未作出有违道义之事。”
他对孟君山简单说了雀蛇一体双魂，且与裴心是旧识一事。孟君山听得连连叹气，最后道：“这个阵法除了需要主持者在其中操纵，炉心还须得以一魂作镇。本来我还在猜测雀蛇用的是谁，你这么一说，我觉得差不多就是雀蛇的另一魂了。”
谢真：“阳魂心存善念，大约不会与他同流合污。”
“与意志无关。”孟君山解释道，“镇在炉心的神魂是被禁锢着的，什么都不需做，只是阵法运转后，精粹也会流向炉心魂，所以我想主持者必然会选那让他信得过的人。眼下看来，还有什么能比让自己受益更好？这阵法简直就是为雀蛇量身打造的，一套阵法，双份的快乐……”
谢真蹙眉：“雀蛇双生魂之间的争斗，可以说是不死不休，倒不一定。”
虽这么说着，他也不知道牧若虚究竟是怎么想的。观读他记忆时，尽管眼见耳闻都如亲临，但许多感触却像隔着轻纱般，模模糊糊不大清楚。
孟君山停下脚步：“准备一下，要开阵了。”
谢真往腰间一探，那触感如此熟悉，令他百味杂陈。
神魂乃是观照自身，他所佩的，也是他心中的剑。他略一定神，将手按在剑柄上。
“十七年了。”孟君山惆怅道，“孤光原应与你更相配。”
他把铜镜向上一抛，冲散雾气的水光荡起，周围顿时涌出灼热火焰。
滚滚热浪中，他们已置身于一间上下左右皆是赤红的宏伟厅堂中。此处烈火环绕，一副焦土景象，仔细看时，其实与白阳峰中那座真实的厅堂模样十分相似。
正中央，也摆着一座祭坛，祭坛上一柱火焰白中带赤，拔地而起，与穹顶相连。
火柱前立着一人，回过头来，正是牧若虚。
他面上浮起怒气，却在见到谢真的时候，涌起一阵错愕。
“谢玄华？”他喃喃道，“竟然是你。原来你没死。”
那声音带着沙哑，就好像从嵯峨镇边那一天起，他的嗓音就再没有恢复到从前的清亮一般。
谢真根本不想与他多说，但孟君山站在他前方一侧，手在后面摆了摆，示意他拖延一下。他于是道：“你见过我？”
“啊，当然。”
牧若虚的眼神有些恍惚，语气也缥缈不定，唇线微微扭曲，拧出一个笑容。比起他在昭云部四处杀人的那时候，他看起来更加不正常了。
他说：“在裴心的记忆里，只有很少的一点画面……他把你捂得很严实，不想叫我看到。”
谢真自学剑的第一日，便晓得剑锋愈利，愈应控制自身的杀心，随着技艺精进，他也从未放松其中坚持。
只是此时此刻，心中泛起的滔天杀意，几乎连他自己也按捺不住。
他沉默不语。牧若虚又道：“这么说，刚才那个也是你。你看到了我的过去，是吧？这么讲起来，还要多谢你，若不是你死了，裴心也不会来昭云部，怎么会有后来的事情呢。”
听到这话，孟君山颇为绝望地回头看了一眼谢真，感觉他怕不是要马上拔剑上去，把这蛇剁成八段。
谢真却没有如他所想一般冲动，而是平静道：“济世救人，何错之有？”
“他济了什么世，救了什么人？”牧若虚冷笑道，“他在晋平救了几个人，芜江又死了多少人？谁叫他当年在昭云救了我，你说他会不会后悔，大师兄？”
谢真淡淡道：“在昭云，他救了一条小蛇，名叫阿若。”
“才不是什么阿若！”牧若虚忽然暴怒，厉声道，“是我！”
说话间，他展开双手，一道灰色蛇影在他背后冲天而起。随之而起的，还有炉心四周的烈焰，尽数向他们扑来。
孟君山：“……”
他一没想到谢真这么能忍耐对方大放厥词，二没想到都忍到这份上，牧若虚反倒先气不过动手了，果然疯子真的不能以常理看待。
他原本估计对方也在拖延，因为一旦开打，炉心炼化的过程也将受到影响，结果看这样子，牧若虚更想先把他们都弄死再说。
他匆忙间甩出水幕，将火焰一挡，一边对谢真道：“再争取点时间，我还得再看看这阵……”
谢真只有一个字：“好。”
话音未落，孤光出鞘。
灰蛇的影子占据了大半个厅堂的天顶，火雨纷纷而落。就在这除了热与火，其余万物仿佛都被烧灼殆尽的炉心里，刹那间，绽开一道令漫天烈焰失色的澄明清辉！
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