扫完雪已是辰末，顾不上歇息，林昭马不停蹄的赶回市亭，交工具，讨工钱，最终到手五十钱。他将一串五铢钱揣进怀里，摸了摸咕咕乱叫的肚皮，开始沿市门正街一路打转。
林昭滞留北市有一段时日了，由于生得瘦小，说话又不大利落，起初贾人还时不时以一种怀疑戒备的眼神看他，好在他脸皮够厚，风雨无阻的拾荒，捡些零碎无用之物，见人忙乱便上前搭把手。时日久了，混得脸熟，才渐渐不被当贼。
他刚抬手帮人搭上一把藤筐，仰头见是熟人，忍不住笑了。
“原来是乔公，这换了新衣，我差点没认出来。”
老者也笑：“我当是谁？你小子不声不响的，吓了老夫一跳！”
“怎样？桑叶煮水可还有用？我听您这嗓子好了不少，要不歇一歇，我替您喊上两句？”说完林昭理了理皮毛绢布，吆喝道：“瞧一瞧看一看，乔家羊皮物美价廉，买两张回去缝成冬衣，又轻又暖……”
叫卖声比他半生不熟的日常话流畅不少，市上又没其他人拉开嗓子喊，很快引来了询价的人。乔公乐得见牙不见眼，抛来几尺旧绢，“我也不叫你小子白忙活。”
林昭连忙接了塞进怀里，又卖力吆喝了一会，等成了几单生意冲乔公一揖，一溜烟跑开了。
时日渐午，市肆上渐渐热闹了些，主干行列已被挤得满满当当，边角末尾间或夹杂了一些衣衫褴褛的乞丐，无一不是瘦骨嶙峋，神色瑟缩。
这些多是河内流民。
河内是洛阳近畿，六月遭逢大旱，百姓流离，官吏惧怕流民涌入京都引发动乱，惊扰天子，在通往京畿的路上严防死守，灾民无法，只得沿河东绕行而下。
颍川乃豫州大郡，丰饶之名远扬，是以人流多向此而来。然而，今年冬天颍川遇上了十年难得一见的大雪，不少农作冻死，根本无法供养这么多人。颍川令下了严令不许流民入城，进出管束一日比一日严苛，饶是如此，还有不少人瞒天过海，偷渡进城。
他们衣不蔽体，食不果腹，又是外来者，被人严防死守，说不得什么时候就饿死冻死在街头。
相比之下，自己也没那么凄惨了。林昭叹了口气，不再关注他们，驾轻就熟的钻到一个陶器摊前，讨好道：“苏娘，今日的账可有问题，是否要我再核一次？”
“还没开张，算什么帐，”女子没好气斜他一眼，“说吧，又要何物？”
林昭心虚的摸摸鼻子：“昨日失手打破了家中陶罐，还劳苏娘赊我一个。”
苏娘眉毛一竖：“你这小子！予你陶罐是让你摔的吗？毛手毛脚要你何用？”
林昭只得赔笑：“我真不是故意的，实在没拿住。”
“胡说八道！那么大的陶罐如何拿不稳？”苏娘下意识反驳，低头瞥见林昭的手却是一愣，那双手本该细瘦如柴，此时却肿得有原先两个大，又黑又红，从手指到手背尽是大大小小的裂口。
她讪讪闭了嘴，过了一会，又忍不住问：“你这手怎么成这样了？”
“冻得呗。”少年脸颊瘦削，眼窝凹陷，身上皆是连年不断的饥馑与贫穷留下的烙印。他的神情却没有半点幽愤怨怒，甚至在说起冻伤时，还带了点满不在乎的笑意。
苏娘莫名一哽，捡起一个陶罐，粗暴塞进他怀里：“给你给你！我记着账啊。”
林昭笑弯了眼。“多谢多谢！我就知道苏娘人美心又善！”
一声恭维只得到对方恶声恶气的回应：“快滚，今日用不上你，别在这儿碍我的眼。”
“好好好，我这就滚。”他满口称是，走出一段又回头，“如要寻我，同赵二叔说一声就是，林昭义不容辞，随叫随到。”说罢，右手并指在鬓边轻轻一点，向外划出一个弧度，自觉十分潇洒。
一天下来，林昭原本宽大漏风的夹袄塞得鼓囊囊的。
收市鼓咚咚作响，赵班右肩担了木器，左手提一串猪骨，见他这般形容，嘴角忍不住抽了抽：“你小子，真是当贾人的料。”
林昭答得一本正经：“承君吉言，若得富贵，必不相忘。”
然后被一巴掌拍在头顶。“你以为这是什么好话啊？你这小子！干什么不比当贾人强？”
又来了……这工商鄙视链。林昭明智的选择了闭嘴。
出了北市，离宵禁不过半个时辰，路上尽是步履匆匆的归人。
深可及膝的雪早已被牲畜车轮压实，混了泥水，以及牛羊排泄物，路况十分感人。林昭住在城北梧桐里，离北市不太远，因为商贾低贱，连住宿区也被连坐，价格十分低廉，本里百姓还包分配闲置旧居，大抵是后世商业区炒房团的天堂。
他捂着早已饿得失去知觉的胃，深一脚浅一脚走到门口时，里门已关了半扇，门吏不知何往，街道上只见炊烟，不见人影。古代里坊颇类现代社区，外间用黄土砌成围墙，仅留几处出入，只是管束严苛得多，也没物业公司为你服务。
林昭住在北三十四户。
独门独院，家徒四壁。
推开吱呀作响的破门，黑暗中隐隐露出一个半坐在床上的身影，林昭愣住，片刻之后，面露不敢置信之色，脱口问：“秦思你醒了？”
字正腔圆的普通话，再没了含糊不清的大小舌颤音，流畅自如。
那人一手扶额，抬眼看了看林昭，有些迟钝地点点头。
“太好了，太好了！”林昭竟有点手足无措，秦思这一病拖了太久，时日渐长，不仅消磨了希望，也催得恐慌与孤独如野草疯长，若非他天性乐观，又被繁重的劳作分去了大部分精力，恐怕早被种种负面情绪折腾成抑郁症。
直到秦思咳嗽了两声，他才如梦初醒，赶紧关上门，将阵阵怪异尖啸的北风挡在外面。
秦思动了动干裂的唇，嗓音嘶哑：“现在什么时候了？”
“戌初，快晚上了。”林昭说完才反应过来人家问的可能不是这个，又补充道，“还是冬天，你病了差不多一个月。”
秦思反应不太跟得上，过了好久才轻嗯了一声。
林昭连忙紧张兮兮的凑过来，问：“你现在怎么样？哪里不舒服吗？”
秦思摇头，勉强道：“我没事。”
“真没事啊？”
“没。”
反复问了几遍，见秦思精神还好，不像传闻中的回光返照，林昭暗自松了口气，有点不好意思地挠了挠头，半晌憋出一句：“你饿么？饿了的话……”
他在屋子里扫了一圈，最后郑重回头，“我先给你烧点水喝。”
秦思：“……”
林昭十分羞愧，小声解释：“最近吃的不太好弄，你等等啊，我去邻居家借点豆子回来。”说到这里，他在陶罐里翻找了一下，提出两根干净的腿骨，兴奋道：“幸好今天收了别人送我的猪骨，也算开个荤庆祝你身体好转。”
经过月余培训，林昭升起火，也算驾轻就熟。很快，潮湿的木柴上升起浓烟，从破烂窗格和漏风屋顶上飘了出去。从院里挖一盆雪，把猪骨擦净，放进陶罐，加入化开的雪水至淹没。
秦思望着他娴熟的升火、添水、搭架，消瘦的脸被火光映得忽明忽暗。
刚吊上火，便听门外有人高声喊：“阿昭，阿昭！”
紧接着木门被敲得震天响。
“来了来了，别敲了，再敲门要坏了。”林昭连忙用阳翟话大声应了，转头对秦思解释，“住在里东的李平，估计有事，我出去看看，你先休息一下。”
说完将火拨小了些，又拍拍手上的草木灰，起身拉开了门。
“什么……”话没问完就被人提起衣领捞了出去，边走边说：“里君要我出役，今日实在脱不开身，阿昭你先替我一回，回头送你几捧豆菽。”
说话的男人约莫三十多岁，又高又瘦，眉毛稀疏，眼睛细长，略显奸诈的眉眼，偏偏配上了十分方正的宽鼻阔口，挤在一处便显出火急火燎的毛躁。
“门，门还没关。”他艰难提醒。
李平不予理会，还嘲笑道：“你那破门，一脚就踹开了，关不关有什么分别？再说你穷成那样，用得着防贼？走走走，先帮我出役。”
林昭挣扎道：“不行，我阿弟还病着，吹不得风。”
他这才想起林昭有个兄弟尚在病中，不过，病了这么久竟然……没死？愣神的功夫，林昭已挣脱了魔爪，一溜小跑回去将门拉上，顺便朝屋里比了个一切安好的手势，示意秦思放心。
弯月如钩，笼在雪地，映出雾茫茫的柔光。一路上李平偷偷看了他好几眼，终于忍不住问了：
“哎，你那兄弟……还没死啊？”
对于秦思，他还有点印象，当初三老繁查出面为一个流民小子落下户籍，很是招了些闲话，没过多久，病恹恹的小子又带来一个林昭，后来再没见人，他只当悄无声息的病死了。今天一看，竟然没有？难不成真是什么贵人？
林昭不高兴了：“你怎么说话呢？”
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