天色渐明,雀鸟扑棱着飞上枝头，令院子里多了些欢愉的气息。
方嬷嬷打着哈欠起了床，锦雀上前服侍她梳洗。她一夜睡得不错,于是起身半晌都还沉浸在那种舒适中,直至坐到妆台前才想起来问：“王妃可回来了？”
“回来了！”锦雀笑道，“昨晚和殿下一起回来的,嬷嬷当时已经睡下，奴婢就没跟嬷嬷说。”
“好。”方嬷嬷满意地笑笑,锦雀看着她的神情,不解：“王妃昨日走得虽急,但若着人去追也不是追不上。眼下天寒地冻的,嬷嬷怎么不先寻王妃回来？倒让王妃白白辛苦了一趟。”
“何必追她。”方嬷嬷笑意更盛，“王妃也年轻，不怕劳动一趟。若跑这么一个来回能让她知道自己的心思，那就值得了。”
“自己的心思？”锦雀愣了愣,“您觉得王妃对殿下有意？奴婢却听说……王妃素日对殿下没多少情分的。”
“啧啧,你还小。”方嬷嬷轻哂，不多解释，只说,“一会儿替我传个话,今天若无什么大事,都别去搅扰殿下和王妃。给你阿宕哥哥也提个醒,让他管好手底下的人,别在这时候碍眼。”
“诺。”锦雀福了福,心领神会，“那您今日也不去见殿下和王妃了呗？”
“嗯。”方嬷嬷点头，“一会儿咱们出去随便逛逛,不给他们添乱。”
与此同时，不远处的卧房里正一片浓情蜜意。
曲小溪与楚钦起床用了膳就又躺回了床上。先前一切的隔阂与顾虑在昨晚的热烈之后都被打破了，曲小溪上床就主动靠进了他怀里，沉默了半晌，问他：“陛下昨天……罚你了吗？”
楚钦嗯了一声，沉吟一下，又摇头：“也说不上。只是我去谢罪，在殿外跪了半晌，他没理我。”
曲小溪闻言抬起手，触在他才侧颊上。他脸颊一侧依稀有几道指痕，虽不太明显，但白日里还是看得清楚：“这不是陛下打的？”
“哦，这是我大哥打的。”楚钦笑了声，“他进宫为我说话，闻到我身上带着酒味，气得不轻。”
曲小溪心底又涌起一阵自责，转念想想，却又好受了些。
这样挨的一巴掌好歹是出于关心的，比皇帝不由分说的责骂和冷漠让人舒服。
她心里一声哀叹，脸颊在他肩头轻轻蹭着：“你不愿理那些事也好，咱们以后都躲得远远的。嗯……我们就在庄子里种一种菜，然后拉去京里卖一卖菜，赚足了钱好好过日子，别的都不打紧。”
楚钦不禁嗤笑：“怎么这么爱种菜？”
“种菜有什么不好！”曲小溪理直气壮，心说哪有中国人不爱种菜！这是深深烙在dna里的属性！
当日傍晚，她就收到了京中几处商铺的回信，说先前送过去的一波青菜当日就都卖完了，大多是几处颇有名气的酒楼在买，听说售价是平日的三倍也没二话，有多少买多少，反正提升菜肴售价就能赚回来，能去酒楼里的又都是达官显贵，不差这点钱，大家有钱一起赚。
除此之外，各家还都询问：还有吗？有的话还要！
商铺的老板都是老狐狸，根本不必曲小溪多费心神，直接表示：有是有，但是——哎呀你看看，这各大酒楼都在问，我们是给谁不给谁啊？
这话一出，各个酒楼心领神会，为了丰富菜品种类吸引客源，纷纷哄抬菜价，只希望能得到优先供应的机会。
到最后签订合同的时候，菠菜的价格是平日的七倍、蕹菜将近八倍，香嫩清甜又相对好保存一点的小油菜最贵，卖到了十一倍。
如此昂贵的小油菜，曲小溪看了都要说你们有钱人真横。
但作为收钱的一方，她自然是爽到了。
楚钦眼看着曲小溪挑灯算账，算完最后总额后直接笑出声，笑倒在茶榻上。
“噗。”他绷不住地喷笑，摇摇头，“赚了多少，这么开心？”
“我知道你不缺钱。”曲小溪抿唇，依旧眉眼弯弯的，“但是看着这个倍数好痛快啊，多少也算发了笔小财！等回头等这进项把改建庄子的账平了，我们就单列一笔账把它存着，看看能存出多少，好不好？”
“好。”他颔首，“听你的，钱也归你。”
“嘿嘿。”曲小溪心满意足。放下账册，熄了榻桌上的油灯就下了茶榻，小跑去床上，双手拍住他的肩头，“那我们……早点睡？”
楚钦挑眉，意有所指：“直接睡？”
曲小溪一本正经：“也不太困。”
他摒笑，遂下了床，去衣柜前寻东西。接着不知他拿了什么，曲小溪只见他走到盛有清水的铜盆前，将手里的东西放了进去。
“弄什么呢？”她好奇地发问。他很快又将东西拿出来，信步踱向床榻。
等他走近，她震惊了，因为她隐约看出了那是个什么玩意儿——如果她没猜错，这东西虽然绝不是未来世界的杜某斯杰某邦，但是作用对标杜某斯杰某邦！
她顿时双颊通红，咳了一声，轻问：“什么做的……”
材质看起来很怪。
楚钦说：“鱼泡。”
“鱼泡？！”曲小溪持续震惊。
“嗯。”楚钦认真解释，“晾干之后能存放很久，用之前再泡软就好。”
“……”曲小溪说不出话。
昨夜黑灯瞎火，她虽感觉到他去拿东西，却根本不知他拿了什么，更没注意他泡水的小动作。
现在搞明白了，她心下大叹：真是人民的智慧啊！
接着她心念一闪，突然恍悟府里为什么一直没有孩子。
“你跟胡侧妃……也一直用这个？”她委婉发问。
“没有。”楚钦简短道，“我让她喝药，她以为那药是坐胎的。”
“那我也可以喝药。”曲小溪立刻道。
不是在和胡侧妃较劲，只是她对鱼泡的坚固度有所怀疑，万一破了怎么办？
却听楚钦道：“喝药伤身。”
曲小溪一愣。
他轻哂：“我与胡侧妃……她吃里扒外，我给她喝药，我们也算两不相欠吧。算了，不提她了。”
他边说边要宽衣，她设想接下来的场景心头一慌，即道：“我先去熄了灯！”
说罢飞速溜下床将灯火尽熄。伸手不见五指之下，可算什么都看不见了。
然而……
如果老天爷有心想让你尴尬，那就一定会尴尬。
曲小溪快步跑回床边就要上床，楚钦正好刚做完某些“准备工作”。她信手一支，好巧不巧地压中了某些东西。
“……”微妙的触感让她一下就僵住了。
她温热柔软的小手让他也僵住了。
两个人一时都僵着，很快，她就觉得手底下的东西从温度到质感都在迅速改变。
几息之后她终于回神，立刻抽手，难为情的感觉在头脑中升腾到极致。
“啊——”曲小溪一声难以言述的惨叫，颤抖着爬上床，钻进被子将自己死死蒙住。
黑暗中，楚钦面上的神情变了好几番。时而也有一股窘迫，时而又被她的反应惹得想笑。
少顷，他俯身凑过去，隔着被子伸手探了探，摸到她脑袋的位置，低笑：“想不到王妃如此心急。”
只隔着一层衾被，他的笑音王府染了魔力。
曲小溪只觉自己的脸颊热得能烫死人，大呼出声：“我没有！”
“有也不妨。”他慢条斯理，“夫妻之间怕什么。你出来，想看想摸都让你尽兴。”
“你别说了！！！”她自是知道他在成心逗她，却按捺不住心底的窘迫，嚎得凄惨。接着，就隔着衾被伸手推他，“你……你离我远点，让我静静！”
静静？
想得美。
楚钦无声一笑，伸手就拉她的被子。她拽不过他，身上顿时一凉，吸着凉气哽咽着骂：“你你你你讨厌！”
他不理会，笑吟吟地吻下去。
同时，她感觉什么东西触在身上，发着热，让她不敢细想。
好怪，昨天她都没觉得这么难为情。当时她只有一种“人生得意须尽欢”的决绝，壮士赴死般地投入了一场激烈之中。
但今天，千头万绪的情绪都变得更凛冽，再加上刚才出现的小小意外，她想逃、想躲，又忍不住地想呼应。
于是这一夜注定比昨晚更加温存，他吻着她，耐心地哄她，不急不恼地循序渐进。
她满心的窘迫被他慢慢抚平，终于也开始投入，与他一起酣畅淋漓。
这一夜，曲小溪痛快得连心跳都快了好几次。筋疲力竭之下睡得也好，连梦都没力气做上一个。
如此完美的一夜，若她没有在早上醒来后恰好看见他将某些东西扔到一旁，就更好了。
——暗黄色的一个鱼泡被他丢在地上，里面依稀可见些许不明液体。
曲小溪抿唇，默默翻滚到床榻嘴里侧，将被子糊到脸上。
楚钦有所察觉，侧首：“醒了？”
曲小溪：“没有。”
让她睡死吧。或者来个人打晕她，然后把某些画面从她脑海中删除也行。
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临近晌午，睡了个大大的回笼觉的曲小溪终于起了床，扶着腰下地。
方嬷嬷正好进来，见状立刻将视线挪开，心平气和地看向窗户。
甜杏赶忙上前将曲小溪扶住，曲小溪望着方嬷嬷，强笑：“嬷嬷安好……”
“王妃客气了。”方嬷嬷颔首，清了清嗓子，意有所指，“要不……奴婢找个医女来，给王妃揉揉？”
“不了！”曲小溪立刻拒绝，“我歇歇就好！”
“好。”方嬷嬷强忍住笑，曲小溪问：“殿下呢？”
“快过年了，要写一些福字和春联贴上，殿下去书房忙了。”方嬷嬷语中一顿，又说，“奴婢想着不妨再剪一些窗花，王妃若得空，我们一起剪？”
“好！”曲小溪应得干脆，转而又噎了噎，“但这个我不在行，只能胡剪，嬷嬷别笑话我。”
“怎么会呢。”方嬷嬷笑得畅快，“奴婢也是胡剪。”
曲小溪：“……”
行。
好在窗花这个东西选用红纸本身就喜庆，再经对折几番，就算是胡剪也能轻而易举地获得对称的美感。
而且剪纸嘛，左手拿纸右手拿剪刀，不必非讲究什么坐姿，曲小溪腰上难受，躺在床上也能剪得很愉快。
于是楚钦回到房里时，门窗漆柱上都已多了一层装饰，待得除夕再将春联和福字贴上，过年的氛围就拉满了。
曲小溪看看他又看看屋里的喜气，觉得愈发温馨，想到除夕要进宫参宴不禁有点难受，觉得还不如留在庄子上过。
然而一直到腊月廿八楚钦都没有启程回府的意思，她终于忍不住问他，他说：“哦，不回了。”
“不回了？！”曲小溪愕然，“宫宴能不去？”
“能啊。”楚钦轻啧，“称病就推了，反正也没人想见我。”
他对此心知肚明，索性不去搅扰旁人的阖家团圆。长久以来，这好像已成了一种默契，他三年里总要有两年是要称病不去宫里的，没有人会过问他的病是真是假，双方都落得个自在。
端王府，端王又卧病了几日，到腊月廿九终于精神好了些，便问端王妃：“今年宫宴，三弟去不去？”
端王妃闻言低下眼眸，轻叹：“殿下说呢？”
她这样讲，端王自然明白。
往年无事时，三弟都未必会去宫宴。前几日就刚挨了父皇训斥，只会更不愿去。
端王沉默良久，禁不住地回想起儿时过年的样子。那时母后还在，过年时总是一团祥和的。母后还会提前拉着父皇一起给他们串压岁钱串，虽然皇家谁也不会缺这一点钱，可年纪小小的他们却欢喜极了。
如今，他已记不清事情是从什么时候开始变了味。但那样的新年，大概再也见不到了。
“备车，咱们去找老三过吧。”端王叹道。
“老三在庄上呢。”端王妃蹙眉，“殿下的身子……”
“我这身子，总是这样，你也不能总把我困在府里。”端王苦笑，“过年嘛，大家凑在一起热闹热闹才有年味。备车吧，咱们带上几个孩子一道去。若老三那边不方便住，咱们便就近挑一处自己的庄子住。”
“也好。”端王妃沉吟之后答应下来。
宫宴上应酬太多，端王精力不支，必是撑不下来的，早早就告了假。但若自己闷在府里过年，多少也有点凄惨，去和寻王夫妻凑个趣，倒是个折中的办法。
宫中，皇帝临近年关也清闲下来，加之大病未愈，手头的一切事物都交给了底下人去做，闲来无事就只看了看贺年的折子，最先看的自是一众皇子公主的。
所谓贺年的折子，其实也就是写写吉利话，皇子公主写给皇帝，就是做子女的哄父亲开心。这样的折子写不出太多花样，饶是再文采斐然，读来也就那么回事。
皇帝于是略读了两本就将折子放了下来，只草草翻了一遍各册的封面，沉了沉：“老三呢？”
“寻王殿下病着……没见有折子送进来。”张敬保低着头，禀得小心。
说完，又不得不如实告诉皇帝：“四殿下为这事气得厉害，私下里骂了好几回。不过……四殿下也担心寻王殿下的身子，发过火后又跟下奴说，让下奴挑陛下心情好些的时候禀句话，看能不能遣个太医去瞧瞧。”
皇帝面无表情：“你怎么想？”
“这……”张敬保有些犹豫，皇帝淡声：“说。”
张敬保跪地：“下奴觉得……四殿下怕是有些醉翁之意不在酒，巴不得太医回话说寻王殿下身子无恙。”
说完，他又小心地抬眸去看皇帝的神情。却不料皇帝也正睇着他，眸色冷淡：“说下去。”
“只是……”张敬保头皮发麻，慌忙往回着补，“这苍蝇不叮无缝的蛋，寻王殿下连封贺年的折子都不上，也确实是……确实是过分了些。”
说完，他紧紧咬住了牙关。
宫中的宫人时常更换，宫女们到了岁数要放出去嫁人，宦官们年纪大了也要出去养老，因此就算是御前，老人也并没有多少。
但他，是自幼就跟在陛下身边的。不止陪着陛下走到今天，也蒙过先皇后的恩。
先皇后是个和善的人，对妃妾庶子都温柔，对他们这些下人也好。天热赏冰、天冷赐衣裳，事无巨细，总让他们觉得她是真心记挂他们的。
所以一直以来，张敬保都不愿在寻王的事上落井下石。只是处在这个位子上，他也并不能为寻王做太多事情。
他甚至没办法为寻王说一句：看在过年的份上，求陛下息怒。
好半晌里，张敬保都只能跪着，接受皇帝的审视。
直到皇帝再度启唇：“起来吧。”
张敬保大气都不敢出的起身，皇帝沉了沉：“着人去寻王的庄子上传个话，若他需要太医，就让人进宫来禀。”
“诺。”张敬保躬身，皇帝不再说话，面上没什么情绪，只沉默地坐着。每每这样的时候，谁也看不出他的心思。
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年三十清晨，曲小溪天不亮就起了床，早膳后精神抖擞地冲进厨房里，准备年夜饭。
诚然，这东西原是不必她辛苦的，纵使她来了，大多数事情也不必她亲自操劳，但她还是想象征性地动动手，反正闲着也是闲着。
然而很快，楚钦也来了。下人们心惊胆战地问了安，他凑到她身边：“这是干什么？”
“……”曲小溪捏着铜镊的手停了停，“这是肘子，烫过后也还有些残存的毛，要拔干净。”
“哦。”楚钦点点头，诚恳发问，“我来？”
“行。”曲小溪大方地把肘子推给他。
这事没什么难度，傻子都能干，也不怕他干不好。
楚钦伸脚钩了张凳子过来坐下，边拔毛边问：“方嬷嬷说，你晚上还想包饺子？”
“嗯。”曲小溪正好要去拌饺子馅，闻言重重点头，“咱们一起包吧。”
“我不会啊。”楚钦悻悻，“小时候试过，包出来的饺子站不起来。”
“巧了不是？”曲小溪笑出声，“我包的饺子，也站不起来！”
楚钦皱眉，打量着她：“不可能。”
她会做那么多东西，怎么可能包个饺子站不起来？
“真的。”曲小溪笑笑，“我也不知道为什么，就是一个个都立不住。跟旁人学了很多次，每每都是眼睛说‘我学会了’，脑子说‘我学废了’。”
这话惹得周遭的下人都绷不住想笑，却又因楚钦在，谁都不敢。大家一时都忍得很辛苦，好在阿宕匆匆地进了门，躬身禀道：“殿下，端王和端王妃来了。”
曲小溪一愣。
楚钦皱眉：“除夕？来干什么？”
阿宕低头：“说凑个趣，一起过年。”
“……”楚钦只好放下镊子往外迎，边走边吁气，“真烦人啊，谁要他们来凑趣？”
这是他与曲小溪一起过得第一个年，原本他都安排好了，全然不料竟然有人来搅局。
没眼力见！
楚钦心底无比嫌弃，于是片刻之后，厅中笑意盈面的端王夫妇见有人进来，一抬头就看到他垮着一张脸。
“三叔叔安好！”同来的四个孩子规规矩矩问安。
楚钦面无表情地从他们面前经过：“安好。”
说着他落座，一句客气话没有，张口就问端王：“有事吗哥？”
当了这么多年的兄弟，端王一听就知道他在闹脾气，却不懂气从何来，打量着他道：“过年了，听闻今年你不进宫，正好我也不去。怕你孤单，过来陪陪你。”
“谁孤单了。”楚钦抱臂倚向靠背，抑扬顿挫，“我都娶了妻了，和我小王妃过得好着呢！”
“……”端王一阵无语。
炫耀什么啊？谁没有王妃似的！
他强自一咳，只得摆出兄长的架子：“我们来都来了，你能不能尽点地主之谊？”
“行吧。”楚钦抿唇，一副勉为其难的样子，遂起身，向外一引，“哥哥嫂嫂里面请，让阿宕带着你们先四处逛逛，我与王妃正有事在忙，一会儿忙完再来问安。”
“就这态度？”端王皱眉，“忙什么忙？”
“真的，没诓你。”楚钦认真起来，“忙年夜饭，那么多菜，我不能让王妃一个人做吧？”
说罢他就大喇喇地向外走去，恣意地摆了摆手：“失陪了，大哥自便，不用管我。”
“哎你……”端王气得拍案而起，想骂人。端王妃哪敢让他动气，一把扶住他：“算了算了。”
端王妃想着楚钦那副耍无赖的样子想笑，硬生生忍住，劝他：“也未必是成心气人。弟妹本就厨艺好，或许真忙着呢。”</p>
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