“好想喝鸡汤……”曲小溪低语呢喃。
产婆刚将新生的孩子用襁褓包好要交给楚钦,楚钦闻声顾不上接，凑近轻问：“什么？”
“鸡汤。”曲小溪累得迷糊，声音沙哑,“我想喝鸡汤。”
“好。”他抿笑,侧首吩咐阿宕，“王妃想喝鸡汤,快去厨房。”
“哎！”阿宕应得干脆，走得更干脆。厨房里,为了让王妃生产时有力气,也为了让王妃产后能吃点东西补补气血,一应滋补的参汤、鱼汤、鸡汤、肉汤早就提前炖好了,搁在小炉上以小火保着温，只等前头来传。
于是一听阿宕说要鸡汤，屋里立刻忙起来，不仅将鸡汤乘出了一盅,还搭了新出锅的米饭、煮得细软的面条,另配两道小炒一碟凉菜，统统装进食盒送去。
人在筋疲力竭之下吃些东西体力会提升得极快，曲小溪在吃东西前累得一句话都难以说出,喝了小半盅鸡汤后顿觉有了底气,神思也变得清明,她这才想起来问：“女儿还是儿子？”
“女儿。”楚钦笑道,曲小溪松气,心想真是一步到位。若以后能做好防护措施,那就这样了！
她又想起先前楚钦也说想要女儿的事，觉得这孩子来得实在懂事，让父母都心满意足。
然而待得一觉醒来,她还迷迷糊糊的，就听到楚钦在碎碎念。
她勉强睁了睁眼，视线透过床上半透的幔帐投向对面的茶榻，看见楚钦抱着孩子。
他善骑射，臂力极佳，新降生的婴儿分量又轻，一只手就抱稳了。
便见他另一只手碰在孩子脸颊上：“你看看你娘长什么样，你怎么长这个德行，跟个小妖怪似的。”
曲小溪：“……”
“旁人家的孩子要么像爹要么像娘，你脸皱巴成这样，别是一步到位随了太后吧？”
曲小溪：“……”
“这长大了怎么嫁人啊……”楚钦哀伤叹息，转而又道，“罢了，亏得你投胎投的好，不嫁人也罢。”
曲小溪听着前面以为他只是绷不住嘴贱，听到最后一句隐隐发觉他好像是认真的。
——他是认真觉得孩子丑得有些不像样，并且开始担心她日后嫁不出去。
曲小溪绷不住笑出声，笑得尚未从疲倦中恢复的身体哪儿哪儿都疼。
楚钦闻声，抱着孩子走过来：“小溪？”
她伸手将幔帐揭开一脚让他坐，他坐到床边，她打量着他问：“大哥和嫂嫂的孩子，生下来就很好看么？”
他立时意识到她听见了，惊慌失措地咳了声，道：“没有……小溪，咱们的孩子最好看。”
“我就是问问。”曲小溪拧着眉忍笑，“你老实告诉我就好了。”
楚钦沉了沉，点头委婉道：“嗯，比咱们的孩子……白净圆润。”
曲小溪又问：“你第一次见到那几个孩子，是什么时候？”
“百日礼啊。”楚钦认真，“百日之前孩子太小，不好见外人。”
“那不就得了。”曲小溪终于再忍不住，扛着疼又笑了两声，继而撑坐起身，把孩子接到怀里，“虽然百日礼也就过了三个多月，但孩子长得可快呢，刚生下来的孩子都是这个样子。”
“真的？”楚钦不大信，打量着她，小心翼翼道，“你不必这样哄我……自家孩子，我不嫌弃啊。”
曲小溪无语：“骗你是小狗。”
顿指着孩子说：“骗你就让她一辈子长这模样。”
楚钦一把捂住她的嘴，瞪她：“这话能瞎说吗？”
曲小溪躲着他的手笑：“没骗你啊！你不许说她丑了！！！”
好一番强调，她也不知他到底信没信。
孩子降生的第二天，楚钦看她精神更好了些，就拿了一大张纸过来，上面写满了名字，要跟她一起给孩子取个名。
曲小溪一眼看过去，中间的字全是“妍”，便知这个字是按族谱排下来的字辈，不能改。
他们真正需要的商量也就是最后一个字。
看来看去，她觉得：“慧自不错，要智慧的慧，不要贤惠的惠。”
贤惠二字本就是道枷锁，皇家的女孩子追求什么贤惠？脑子好使更重要。
但再看下去，她又注意到：“欢也不错！”
“楚妍欢。”楚钦念了一遍这个名字，点头，“是不错，希望她一辈子都欢欢喜喜。”
“嗯。”曲小溪靠在他肩上，抿唇笑笑，仰起头说，“而且你记得吗，咱俩……”她咳了一声，“咱俩能走到这一步，其实最初是因为有一天晚上把酒言欢。”
楚钦一怔，不禁笑意更盛：“那就叫妍欢。”
说罢他就着人去宫中禀话，禀奏孩子降生，顺便将名字一并呈进去等皇帝准允，省得还要跑两趟。
奉命前去禀话的宦官领命就出了门，但因路途遥远，傍晚才到。彼时皇帝刚用完晚膳，立在紫宸殿廊下望着朦胧月色，不知在想些什么。
一道黑影疾步而来，他也没有留意。张敬保举目看见，忙无声地迎过去，将人挡下。
几句低语，来者说明情由，就退去一旁静候。张敬保疾步折回皇帝身边，轻唤：“陛下。”
皇帝回神，张敬保轻道：“寻王府来禀，说昨日清晨，寻王妃顺利诞下一女。”
皇帝眼底一颤，一缕喜悦一转而过：“哦。”
张敬保续说：“寻王和王妃还拟了名字，请陛下过目。”
“名字已定了？”皇帝闻得随意，眸中却闪过一抹复杂。
张敬保轻应了声“是”，将那宦官送来的折子递上，皇帝信手接过，沉默翻开。
按理来说，父母给子女起名天经地义。但皇子公主们生下孩子大多会等上一等，看是否能得天子赐名。
若能，是天大的殊荣；若不能，待到百日前夕自己再取也不妨事。
老三……
唉。
皇帝沉叹，在凉薄夜色下呼出一口郁气。视线落在手中薄薄的册子上，他信手将册子交回张敬保手中：“容朕想一想。”
张敬保一怔，睇了眼不远处候着的人：“那寻王府那边……”
“就告诉他，朕知道了。”皇帝简短道。
张敬保欠身，自去传话，那前来禀话的宦官闻言一怔，终究不敢多问，只得告退。
次日天明，楚钦正兴致勃勃地喂坐月子的曲小溪用早膳，回来复命的宦官进了屋，三言两语地说清了来龙去脉。
曲小溪闻言不禁紧张：“这是什么意思？”
楚钦撇撇嘴，先挥退了那宦官，接着道：“管他什么意思，反正我家女儿就要叫妍欢。”
曲小溪不好说什么，闷头吃他喂过来的粥。
楚钦兀自冷笑：“他连我都懒得管上一管，还打算管孙女叫什么？想得美。”
“好啦。”曲小溪咂咂嘴，“若陛下能赐个好听又吉利的名字，那也不错呀，你也不必事事赌气。”
楚钦轻笑不言，又喂了她一匙粥，心底还是生气。
楚妍欢降生时已是十月末，一眨眼的工夫，就入冬了。
春夏秋三季百姓已被蝗灾折磨得厉害，冬天的寒风偏又刮得格外厉害，兼以雨雪摧残，一夜间就冷得让人打哆嗦。
曲小溪的月子已坐到尾声，只余最后几日，便愈发按捺不住，总想多开窗透透气。
太医原说她这回生得顺利，开窗也没大碍，只要别吹狠了就好。然而这日晨起她刚让甜杏推开窗就见雪花扑簌进来，甜杏反应颇快，反手就又推上了窗户：“天啊……”
甜杏松了口气：“奴婢适才进来时还只是飘雪，不见什么风，这会儿倒连风也刮得厉害了。”
曲小溪下意识地紧了紧被子，喝着参须熬出来的汤，吩咐道：“酸枣说新买来的那些小丫头一个个身子虚得不行。你去告诉厨房，让他们今天熬两锅肉汤，午膳时一人给她们添一碗，要每碗都有肉块。另外让赵文康领着人四处瞧瞧，若哪个屋里炭火不足，赶紧给添上。这天冷得突然，谁也别冻病才好。”
“诺。”甜杏一一退下，就往外退。方嬷嬷正好进屋，多少听到几句，边进屋边叹气：“王妃还没出月子呢，少操些心。”
“没操什么心。”曲小溪堆笑，“嬷嬷由着我想些事吧。二十几日躺下来，我觉得人都傻了。”
方嬷嬷闻言嗔怪道：“急什么。待出了月子，就有的忙了。到时怎么说也要去宫里问个安，然后还有百日宴，娘家也还要去走动一二。王妃现下省省力气，只当是为那时候攒着。”
“哪有这么攒着的……”曲小溪小声争辩。
方嬷嬷暗瞪一眼，走到床边：“王妃别仗着年轻不听劝，要落下病的。”
“我知道了……”曲小溪开始耍赖地哼唧，“我已经很乖了，对不对？”
方嬷嬷好笑：“自己当了娘，还跟小孩子似的。”
她不管，双手抓住方嬷嬷的手：“我想吃嬷嬷做的大肉面。”
“行，这就去做。”方嬷嬷拿她这副样子没办法，笑着摇摇头，往外走去。
曲小溪喜滋滋地一笑，这一刻忽然觉得命运是公平的。
她小时候没得到过什么长辈的关怀，现在都被弥补回来。小时候没人给她撑腰帮她说话，现在也有楚钦护着她了。
想到楚钦，她又禁不住叹了口气。
她希望楚钦被亏欠的，也都能被弥补回来。
.
冬月廿三，孩子满月，曲小溪也完成了坐月子大业。
冬月廿四，一家三口离开田庄，折返王府。
冬月廿五，楚钦就带着妻女一同入了宫，去向太后与皇后问安。
皇后一如既往地常陪伴在太后身边，二人入殿见了礼，皇后就招呼他们：“快坐。”
曲小溪与楚钦含着笑落座，乳母随即上前，将孩子抱给太后看。时隔一个月，孩子已经比刚降生时好看了不少，一双眼睛水汪汪的，可惜现在睡着觉，看不出来。
太后抱着孩子喜欢得不得了：“真好看，鼻子像王妃，嘴巴像老三。”
楚钦衔笑接话：“眼睛也像王妃。”
“真是个漂亮的小姑娘。”太后笑得眉目弯弯，又问他们，“名字定了没有？”
楚钦垂首：“孙儿取了一个，叫妍欢，但父皇还没准。”
“你们夫妻喜欢就好。”太后随意道，“他若不答应，哀家去帮你们说。”
“谢太后。”夫妻二人笑着应和。
皇后伸出手：“太后别累着，让臣妾抱一会儿吧。”
太后看看她，没有拒绝，孩子便由乳母转交到皇后手中。曲小溪想着那些复杂的纠葛，一时忐忑，目光悄无声息地盯着皇后看。
但皇后看孩子的样子倒很慈爱，脸上挂着清浅的笑意，眼中也一片柔和。
这孩子真好看。
皇后暗想。
还好平安生了下来。
前阵子，她怕极了老四会一不做二不休，对尚未降生的孩子下手。
抱了一会儿，皇后将孩子交还给了乳母。
又在长乐宫里坐了约莫两刻，楚钦见太后露出疲色，便起身告退。
“老三。”
刚迈出长乐宫的宫门，身后忽有声音一唤。二人转身看去，竟是皇后跟出来。
楚钦下意识上前半步，挡在曲小溪面前，一揖：“母后。”
“可去向你父皇问安了？”皇后望着他，他垂眸淡笑：“来时听闻父皇忙着廷议，便没有打扰。”
皇后点点头：“那一会儿还是去见见吧，你已很久……”
“天气凉了，孩子又小，只怕受不得风。”他道。
皇后张了张口，更多的话都被噎住，再说不出来。
曾几何时，她是巴望着他能与皇帝疏远的，因为只有皇帝不再亲近这个先皇后所生的嫡子，她的儿子才有希望。
但现下，她很想缓和这份关系，寄希望于这关系若缓和几分，老四就能有所收敛，不再动那些赶尽杀绝的念头。
“先告退了。”楚钦再度施礼，揽住曲小溪转身离开。皇后怔在原地，一时竟很想告诉他“提防你四弟”，但终究没有说出口。
这大约就叫搬起石头砸自己的脚。
皇后苦笑，摇一摇头，折回殿中去。
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紫宸殿。
前来廷议的朝臣在晌午时告退，皇帝歇了歇神，吩咐传膳。
宫人们早已候了多时，闻言疾步赶往殿后的御膳房，将午膳呈来。
御膳繁复，布膳总要花些时候。皇帝安坐在内殿书案前按着眉心，启唇提起：“朕听说，老三今日要带着孩子入宫问安？”
张敬保心弦一紧，低下头：“是。寻王殿下一早就进了宫，听闻陛下在与各位大人廷议，就在外面磕了个头，然后去见太后了。”
在外面磕了个头。
皇帝知晓这话背后的意思，苦笑：“现下已出宫了？”
“是……”张敬保如鲠在喉，“孩子才刚满月，现下外头天寒地冻，殿下许是怕孩子受凉。”
皇帝不语，立起身，沉默地走向膳桌。
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又两个多月后，过了年关，大地回春，陡然暖和了些许，算是上苍一年来仅有的慈悲。
河上的冰雪开始消融，伴着春风，城外也显得不那么冷了，许多停驻已久的流民开始陆续返乡，赈灾的粥棚日渐减少，取而代之的是又一批赈灾粮发往各地，帮助返乡的百姓们维持生计。
在这万象更新的氛围里，寻王府的长女迎来了百日礼。为着这场宴席，曲小溪与楚钦尽两个月都没再回庄子上。离百日礼只有几日的时候，曲小溪又命人将受灾时买来的那六十多个小姑娘都接了过来，打算宴席时在后院给她们也备上几席。
因为她听说在她生产那晚，这帮小姑娘几乎都一个通宵没睡，全都闷在屋里为她祈祷，盼着她能平安生产。
这也就是这年头的宗教信仰还相对单一，不然她怀疑她们能凑齐全世界的神。
除此之外，要特意准备的事竟没有太多了。
因为楚钦素来名声不好，又被皇帝厌弃，许多达官显贵注定不会来。屈指数算，会登门的大约也就是端王府一家子、先皇后娘家的各路亲戚、外加曲家的各路亲戚。
曲小溪和方嬷嬷一起理清名单，心里多少有些哀伤，觉得这样的百日宴好生凄凉。
楚钦却不在意，反倒觉得这样才好，笑着跟她说：“你是不知应酬有多烦。若来的都是自己人，大家都轻松，祝福也是真心的，酒席才好吃。”
曲小溪顺着他的话想想，觉得也有道理。人类的悲欢本就不相通，耗费心神去与那么多人逢场作戏实在不值得。
二月初三，寻王府长女的百日宴开席。
府门口的鞭炮好生响了一阵，前来赴宴的请朋好友被迎进府中。男眷的宴席在前宅，女眷的宴席在后院，众人各去各处，行走间笑语不断。
尚在安睡的孩子暂且也还在后院里，女眷们到了，不约而同地围着孩子看。
曲许氏惯是会察言观色的人，从曲小溪去年过年回门时她就看出了寻王的态度。到了今年，寻王仍是待与她亲近的曲小沁和曲书昱格外好。于是这样的宴席虽不好带妾室同行，曲许氏却带来了白姨娘为她备的礼，还带了曲小沁过来看她。
曲小沁扒在摇篮一侧，身处手指碰了碰妍欢的脸颊，抬头惊喜道：“妹妹的脸好软！”
曲许氏嗤地一笑：“那可不是你妹妹，是你外甥女，长大要管你叫姨母的。”
“我都当姨母啦？”曲小沁更加开心，继而跑到曲小溪跟前，认认真真告诉她，“那我是长辈，一会儿我就回家，把她的压岁钱补上！”
“压岁钱不能白给。”曲小溪摸摸她的额头，“今年算了。等明年过年她大一些，带她给你拜年去，你再把压岁钱给她，好不好？”
“好！”曲小沁高兴得蹦蹦跳跳，曲小溪忙睇着摇篮做了个噤声的手势，她立时回神，生怕再吵到妍欢，捂住嘴一点声都不出了。
同为姨母的曲小清坐在摇篮边，脸上衔着笑，心里却不是滋味。
曲小溪有孩子了，母亲都要亲自前来道贺，还带了庶出的小沁，只因小沁跟小溪亲近。
她心里更是清楚，现下的娘家多少已变了天，为着讨好寻王，白姨娘和两个孩子都被捧上了天。
这一切都好像在向她炫耀，炫耀曲小溪嫁得有多好，活得多么耀眼。
曲小清心里噎住，与身边的命妇寒暄了两句，就起身出了门。行至廊下一看，曲小涓也在外面。
曲小涓比她心眼更小，这样的时候，曲小涓连看都不想看曲小溪一眼。
曲小清无声地走到妹妹身边，曲小涓一声冷哼：“有什么了不起，不就是个女儿！寻王殿下这么多妾室，头一个儿子怀在谁肚子里还说不准呢！”
曲小清无言，默了默，问她：“你的婚事，如何了？”
曲小涓一噎，抿唇：“前来提亲的人不少，我都回了。四皇子那边虽待我不错，但他……但他……”
“他嫌曲家的门楣低，是不是？”曲小清直言。
曲小涓脸上一红：“是。殿下是个和善的人，待我也好，可他要做太子，太子妃的人选也不是他能做得了主的。我有时想想，也不必强求，可定下心……”她忍不住睇了眼房里，“输给她，我又实在不服。”
曾几何时，她从这位二姐面前经过，连看都可以不看她一眼，如今却变得次次都要向她见礼，她气不过。
曲小清缓缓开口：“其实你若非他不嫁，姐姐可以帮你。”
曲小涓一怔，不敢置信：“真的？”
“只是……”曲小清顿了顿，“就像你说的，太子妃的人选只怕他也做不了主，想嫁给他，不知你肯不肯做妾室。”
“做……做妾？”曲小涓神情僵住。
侯府千金，何曾想过自己会做妾？便是对方贵为皇子，她也从未动过这样的念头。
可转念一想，她就想通了：倘使给太子做妾，来日就是宫中的妃嫔，宫中的妃嫔哪个不是出身高贵？不能与寻常人家的妾室相提并论。
曲小涓咬咬牙：“做妾我也愿意！”
“真的？”曲小清的目光落在她面上，“你可想好。这事一旦成了，可没有回头路。”
“我知道！”曲小涓重重点头，“以咱们曲家现下的门楣，想嫁入东宫已不是易事。这门亲事倘使能成，不论与我还是于爹娘，都不算丢人。”
“这倒是。”曲小清缓缓点头。一股愧疚在心中涌动，被她狠狠压着。
她觉得她是有些对不住这个妹妹的。她想助她成事，主要是因她现在也看不过曲小溪的平顺。
可就像妹妹说的，嫁给太子为妾也不算丢人。
她们都对得起曲家。</p>
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