别院中的客房错落有致,林敬所居，距离叶汝真和风承熙两人的屋子隔着一座花园。
两人并非第一时间赶到的，崔复与江州知府住得更近，两人已经进了林敬的院落。
房门在这个时候“砰”地一声被打开,一名女子披头散发地从里面冲了出来。
江州知府大吃一惊：“蕴娘！”
蕴娘扑到知府怀中,颤抖的手勉力掩住自己被撕开的衣襟：“周大人,救我！”
周知府护住美人：“你怎么会在这里？不是说去找叶夫人买胭脂吗？”
所谓“买胭脂”，其实是帮周知府找叶汝真拉拢关系。
“奴家确实是要去找叶夫人,但经过这里时，他说他看到了奴家的诗,愿意指点奴家……”
“诗？”
蕴娘点头,衣衫不整，哭得梨花带雨，缩在周知府怀里不停抽咽。
“奴家久闻林老先生才名远扬,近日新成一诗,想请林老先生指点，昨日去林府投诗,林老先生当时将奴家拒之门外，奴家原本不敢指望了，可方才他却唤住奴家,奴家以为诚心感动了上天,不想错过这次机会，谁知道……谁知道……”
“这位姑娘莫要血口喷人。”
林敬面沉如水，“老夫一把年纪，向为不近女色，怎会对你做出这等事？到底是谁人派你来陷害老夫？”
听到动静过来的人越来越多，大家都过来打圆场,说这其中定然是有什么误会，不如各自回去，睡足一觉，明天再说。
这种事情一旦被和了稀泥，显然就要被按下去了。
叶汝真悄悄拿手肘捅了捅风承熙，用眼神问风承熙——看来我得闹一下。
风承熙几不可见地颔首——闹大些。
叶汝真撸衣袖。
好勒。
她拿出前日当街撒泼的气势，拿头往风承熙身上一撞，撕扯着风承熙的衣襟，惊天动地的哭叫起来：“你那日去见的人是不是她？是不是？！”
风承熙很是窘迫：“娘子别闹，这么多人看着呢。”
“我不怕！你自己拿着白花花的银子，就为见那贱人一面，还见不上，你都不怕丢人，我还怕什么丢人？！那可是五百两啊，扔进水里还能听个响，你就这么扔在一个贱人身上，你这个杀千刀的败家子！”
叶汝真一面骂，一面捉住风承熙厮打，学足了家里厨娘跟丈夫打架时的悍勇。
风承熙头束白玉冠，面容如玉，容光胜雪，一身精绣连枝萱草纹的外袍给叶汝真扯得不成样子，脸涨得通红。
旁观的女眷都暗道一声可惜。
这么俊秀的夫君，竟舍得这般糟蹋。
崔复连忙劝架：“夫人息怒，息怒，并非郗兄败家，乐坊那种地方本来就是销金窟，进去了哪有不花钱的？那位姑娘又是花魁，确实不是那么容易见着的，再说这都是男人在外面的应酬嘛……”
叶汝真倏地转身，指着蕴娘，大声骂道：“这贱人算哪门子花魁？花魁会半夜溜进旁人房间自己撕破衣裳勾引人吗？！”
女伎虽然身属乐伎，但多数才情出众，因此身份虽卑却颇受文士看重，在场都是江州大大小小的官员文士，这话一听便大觉逆耳。
其余人也忍不住互相交换一下视线——一个五百两银子都见不了面的花魁，不可能会半夜送上门吧？何况对方还是个老头。
蕴娘适时地哭得泪如雨下：“奴家虽是女伎，却并不轻易见客，今日受此侮辱，奴家不想活了……大人，蕴娘别过！”
说着便向边上大树撞去。
当然被周知府拦住了。
周知府当初为见蕴娘也是费了不少心思，光是天香楼上下的打赏就赏出去几百两，更别提诗还写了好几首。
今日美人好不容易愿意陪他出门赴宴，甚至特意替与叶家拉拢拉拢，周知府正在房中做着“搭上皇帝宠臣然后飞黄腾达”的美梦，不想梦碎了一地，美人还被欺负成这样。
当下脸上便很不好看了：“林老先生为人，下官一向是敬佩的。但蕴娘并非寻常风尘女子，绝不会做出这等自取其辱之事，还望林老先生道明一切，还蕴娘一个清白。”
林敬面沉如水，“周大人，此女纯属诬蔑，如若不信，只要一审便知。”
风承熙做出疼惜的样子：“蕴娘的身子单薄，哪里经得起审讯……”
有这种想法的显然不止一个两个，原本打圆场的人都说不出话来了，若不是林敬素日德高望重，几乎就全信了蕴娘这边。
叶汝真斗胆，虚虚拧起风承熙的耳朵：“要你废什么话？！关你什么事？！”
风承熙当即告饶。
众人又忙劝架。
那边蕴娘“嘤咛”一声，又要去寻死。
场面一度十分混乱。
最后决定去找瑞王裁决。
瑞王常住的院落名为晓畅斋。
只是瑞王却不在斋内。
只有瑞王新近最宠幸的姬妾在。
这位姬妾在别院地位显然不低，一面向众人解释有贵客驾临，王爷去迎候客人了。
一面将人迎至厅上，奉上茶水。
叶汝真有点意外。
这么晚还有客人来？
瑞王还亲自去迎了？
然后就见风承熙脸色变了。
“快赶我走。”他低声道。
叶汝真愣了一下，转即明白过来。
眼下最为炙手可热的贵客，就是风承熙这位“宠臣的妹夫”。
即便如此，瑞王也没有亲自迎接。
放眼整个蜀中，还有哪位贵客，能比风承熙更贵？
只有唐远之。
唐远之身后的姜凤声，大权在握，那才叫贵不可言。
叶汝真当场便又把风承熙痛骂了一顿：“你这眼珠子是粘在人家身上了是不是？你还跟着干什么？就这么喜欢看？给我滚回去！”
“叶汝真！”风承熙怒道，“我虽是倒插门，到底是你夫君，你这商贾之女，竟然再三折辱于我，当我是吃素的吗？！”
崔复连忙半推半劝，把风承熙弄走了。
风承熙刚走不久，瑞王便回来了。
身边跟着一名身段修长的清俊文士，正是唐远之。
厅上，林敬咬定有人陷害。
蕴娘抽泣道：“奴家非但与你无怨无仇，还曾经甚是仰慕你的才华，不然今夜也不会进入你的房中，怎么会想要陷害你？”
林敬面色铁青：“是不是陷害你心知肚明。若你我真无怨无仇，那便是得了旁人的好处。”
蕴娘哀泣道：“王爷，奴家若是得了旁人的好处，就让奴家生生死死，永坠贱籍。”
这誓言发得甚重。
因为她确实没有收下风承熙给的好处。
叶汝真正一面觉得蕴娘这人当真靠谱，一面努力维持脸上的扭曲妒恨。
忽见唐远之偏过脸，朝她微微一点头。
“……”叶汝真顿了顿，然后轻轻福了福，算是见礼。
“听说叶夫人日前去也过天香楼？”瑞王开口问道，“不知可见过有人找这蕴娘？”
众人都望向叶汝真。
也难怪，一面是多年老友，一面是无关紧要的女伎，瑞王这是要借叶汝真的手来站林敬。
若是叶汝真够聪明，自然就顺着瑞王的话往下说，一举踩死这个让丈夫着迷的女伎。
但叶汝真就像传说中那种人傻钱多的暴发户，气鼓鼓道：“我家那冤大头，钱虽花了，人却没见着。有没有人找她，我怎么知道？”
“王爷在上，诸位大人在上，还有这位贵客，也请为奴家做个见证。”
蕴娘拭去泪痕，抬手解开了衣衫。
夏日衣裳本就轻薄，她的衣襟已经被撕裂，露出了藕合色的小衣。
外裳如蝉蜕般委地，像花瓣打开之后露出了颤巍巍的花心，像蚌壳张开露出体内的珍珠，蕴娘在所有人面前露出了自己美丽的身体。
其上洁白如玉，只是有一道道明显的瘀青。
“奴家自知身出贱籍，人微言轻，但众人皆知，奴家近来的入幕之宾，唯有周大人。”
蕴娘含泪的眸子望向周知府，“周大人一向怜香惜玉，从未弄伤过奴家分毫。”
周知府岂止是怜香惜玉？看见这一身伤痕，周知府都快炸了。
他拾起地上的衣衫为蕴娘披上，咬牙问：“这是他弄的？”
“他说他对女子皆是如此，奴家既然想讨他欢心便也要顺着他来。可是，奴家只是去谈诗，真的没有想到，他一把年纪了还会如此。”
蕴娘颤声道，“原来他在外头的名声都是假的，背地里就是一个无耻至极的伪君子！”
“贱人！”林敬大怒，“从你入屋，我连碰都没有碰过你！”
“难道衣裳是奴家自己撕的，伤痕是奴家自己弄的吗？”蕴娘哭道，“你若不曾动手，奴家怎么能看见你腰上那块胎记？！”
林敬脸色大变：“你到底是谁？到底是谁指使你？！”
蕴娘扑在周知府怀里，放声痛哭，“大人，带奴家走吧，将奴家下大牢也好，斩了奴家也好，奴家死也不想再看到这个人了……”
蕴娘那位姐妹从林家被抬回天香楼时，身上便全是这样的伤痕。
腰上的胎记，也是那位姐妹说的。
那位姐妹哭着说这些的时候，并未想过有朝一日，这些都会成为审判凶手的罪证。
但做过就是做过，必然留痕。
周知府沉声问道：“林老先生，一切当真如蕴娘所言吗？”
“其实这也好办，”崔复不知何时回来了，开口道，只要查一查老先生身边是否有女子身上带这样的伤痕，再验一验老先生身上是否有胎记，此事便能真相大白了。”
这原本该是风承熙的活儿，看来是托付给了崔复。
叶汝真立即加码：“验就验！如若不是，便是这女伎用心险恶栽赃陷害，须得砍头！”
御史官职不大，但奏折能直呈御前。
叶汝真是商贾妇人，但兄长是皇帝身边的红人。
此事若偏袒得太明显，势必会传到皇帝耳朵里去。
瑞王权衡一下，道：“此事便交由周大人查办。”
“王爷！”
林敬脸上露出了惊恐的神色，哪里还有半点平日里道貌岸然的样子？
“王爷救我，救救我——”
瑞王挥挥手，林敬被拖了下去，挣扎呼救的声音渐渐远去。
事情到了这一步，众人心里大概都有数了。
各自回房的时候，叶汝真撇了撇嘴，道：“男人果然没有一个是好东西。连这等老学究都会干这种龌龊事。”
“叶夫人。”唐远之缓缓从后面走来，“在下离京之际，叶郎君有几句话托在下带给夫人。”
他生得斯文俊秀，但叶汝真看见他就像看见了姜凤声，心中不由自主戒备，口里却含笑道：“哥哥带了什么话给我？”
唐远之上前一点，用只有两个人能听见的声量，轻声道开口。
“叶大人，请借一步说话。”</p>
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