转眼来到了除夕夜, 大胤贺春，前半部分是归皇家的, 祭祖祭天, 祈求一年风调雨顺。
其实每年年前这段时日, 皇上的压力都很大。
大胤有个说法, 正月初一下雨，每人每天能有一升口粮;初二下雨, 两升口粮;初三下雨就是三升……依次类推到初五,
就是半斗。一人一天哪能吃到半斗粮食?这意思就是今年会大丰收。如果不巧初一到初五下了雾, 象征着今年就是个荒年。
虽然这说法放在江茗这里, 可信度大大降低，可不妨碍老百姓相信啊。
皇上乃天子，一举一动都颇有象征意义。年年到了这个时候，就好似老天要来评判你这天子好坏与否，这一年做的事儿优劣程度似的，闹得靖文帝是去派曹昌去钦天监问了又问，生怕今年要下雾。
除此之外, 靖文帝还需要旁听内阁、各部为了一年的支出收项唇枪舌战。
需得拿定主意这些银子该怎么走怎么花, 去年多支出的银子今年如何填平, 如果有了亏空该从哪出抠钱。最后定下主意, 再让掌印太监曹昌盖印批红。
这其中当然不单单是有账本上的那些明面文章, 也是各部之间明枪暗箭的时候。
朝中自然有些派系, 今日户部和兵部尚书关系好，礼部和吏部是对手,
明日工部又来掺上一脚。宰相、副相又有不同的出发点，各自据理力争，报账的时候暗自抨击一下对手，亦或是被下了套拼命往上爬的，都有。
若是这一年朝廷收入颇丰，大家的想法都能满足，皇上批红批的也爽快，便罢了。遇上灾年，加上大胤每年还要给北胡岁钱，朝廷一年比一年紧巴巴。
兵部的银两必不能少，北边抵御着北胡有一搭没一搭的骚扰。西边还要震慑边境，南边海防也不能断了，船老旧了要换新的，士兵驻守边关要吃饭，都是支出。
工部也是紧赶着往前，哪里的河道淤泥过深，要挖;哪里的堤坝年久失修，要建;哪里的官路残了，要修。一个两个都是赶着急报上来的。
礼部更不用多说，今岁又要科举，还有祭天大典等等必须事项。更不用说什么户部在山西大旱里拿出去的粮食银子要补回来等等了。
再加上那不省心的殷畴，一个两个吵的靖文帝头都疼了。
只是当那账簿呈上来的时候，靖文帝倒是没想到，朝廷如今亏空了这些多。
原本大胤如今的财政情况也就堪堪收支平衡，还得勒紧了裤腰带。这等日子最怕突然发生点什么。就好似老百姓平日里过得还能混弄过去，结果突然生了场大病，一翻箱底，发现压根没银子了。
大胤也是如此。今年山西大旱，被那有心之人那么一拖，到了秋末收庄稼了才赶着报上来。就算接下去的日子风调雨顺，也得等到来年开春再种青苗，这其中一来一回又是几个月。凭空多了几万张嘴，一口将今年的收支啃了个大窟窿。
待到好不容易平息了这场内阁乱斗，靖文帝单独将丰忱和萧罗留了下来，两人都是宰相位，丰忱为主相，萧罗为副相，朝廷中的大小事情，还需两人共同协作来平衡。
曹昌给两位大臣送上热茶，靖文帝又赐了座，这两人便都坐在个团凳上，眼睁睁的比坐在上头的靖文帝矮了一个头都不止。幸好无须抬头，不然怕是今夜回去又要让人捏揉脖子了。
靖文帝缓声说道：“今日的情况，两位宰相有何想法?”
丰忱为官多年，眼光老辣，在这时候定然是不会先开口的，一来他摸不清靖文帝此刻的想法，贸贸然说出口只是给自己找麻烦;二来是今年啃了个大窟窿的真正受益者，便是自己身旁的这位副相萧罗。
萧家受宠至极，萧罗在朝中风光，后宫皇后萧澜独领风骚，太子殷畴又是皇后所出，没人硬顶着脑袋上去触霉头。只有那兵部尚书崔贞，是个不怕死的硬骨头，刚才商讨兵部财政支出的时候，也是据理力争。
但偏偏崔贞都这样了，靖文帝也不罢了他的官儿，前不久还让太子出宫设府，给皇后送了用意颇深的字。
皇上的心思一向难猜，行一件事儿，在这群臣子眼里都颇有深意，这就难免让人想着是不是有意压制萧家。朝廷里一时风云变幻，众人都擦亮了眼睛看。
其实自古以来，皇帝权术便是如此，摸不透猜不着，一方扛着一方，一方顶着一方，看似混乱，你来我往的，其中也有那些颇得圣宠的，但谁也说不准下一刻便屋倒墙塌。而那平日里被按着脑袋跳不起来的，又成了新的宠臣。
皇帝在这其中，起的是个摆秤人的作用。平衡多股势力，让他们自己斗来斗去，这天下才能稍稍太平些。
没有常胜的将军，也没有常盛的家族。
萧罗见丰忱不说话，知道他是个老姜，便也跟着不吭声。
靖文帝见这两人都不肯言语，心里更烦。眼见着国库亏空，平日里吃着朝廷俸禄的宰相、副相竟然还在这儿动小心眼儿。可现在这两人便是块豆腐，掉到土堆里，捡起来拍拍，拍的重了不行，拍的轻了自然也不行。
实则靖文帝并不是个昏君，否则他也不可能坐上这个皇位，还一坐就稳稳当当的这些年。只是大胤积累至此，也不是他一个人励精图治就能扭转乾坤的。更可况他是继承了大胤代代皇帝的特色，重文轻武，这是根子上的，改不了。
靖文帝叫了曹昌到身旁，嘱咐一二，未过多久，两个小宫女一个端盘一个提酒走了进来。曹昌这边便将将准备好的琉璃酒盏放到丰忱和萧罗面前，又满满的给二人斟上一盏酒，这才退到了一旁去。
这酒颜色血红，堆叠在一起又有些发黑，灯光一照，透过切面的净色琉璃向外倒映着光芒，在地上铺了大大小小的，像是红宝石一样的地砖影子。
靖文帝端起自己面前那杯，向着面前两位重臣说道：“这是朕日常饮用的小槽珍珠红，闽州那边的海商从外面引进来的，说是有延缓衰老、舒畅血液的作用。今日是岁尾新春，正该一家团聚、欢宴畅饮，咱们却在这儿愁着这大胤的来年。朕便以此酒，谢过二卿。”
说完，靖文帝便将酒一饮而尽。
他这话说的严重，丰忱和萧罗一听，哪里敢喝?两人将酒杯举过头顶，噗通一声就跪在地上。
丰忱老声颤颤：“臣不敢领酒，为大胤殚精竭虑，这是臣等应做的。”他如何听不出来，靖文帝这是寒掺他们两个——不见东西不出力。
靖文帝说道：“丰相无需多虑，这大胤是个家，朕便是这个家的大家长。除夕要到了，咱们一家人喝个酒，又有何深意?”说完，他慢慢转过身去，双手负在身后，悠悠的叹了一口气，又说道：“只是今年，这小槽珍珠红，朕是难以再喝到了。”
曹昌在靖文帝身旁待得时间长了，自然知道这时候该接什么话，连忙说道：“皇上……”
靖文帝像是在对曹昌说，其实是在说给丰忱和萧罗听：“朕记得冬至时，崔贞说了段话，“父母诞一子，必哺育使之活;天生一人，必给食使之活。此天道之存焉，亦人道之存焉”。如今大胤遇了难关，朕身为天下百姓的父母，必然要使之活。朝廷亏空，各部报上来的款项又皆有明目，朕如今也只能从内府里拿出银子补这窟窿。这小槽珍珠红价高稀少，虽是好物，但却不是没它不行。”
这话里的内容含量就又多了。
一来就是明面上的意思，朝廷没钱，朕要拿小金库出来补贴，你们这群没用的东西。
二来是说，朕都在想办法了，你们两个还在这里装聋作哑?
还有一个更隐秘的含义——你们两个现在是朝中数一数二的重臣，虽然像你们这般的臣子难找，但也不是没你们不行。如果你们还在这里跟我使小心眼儿，我就废了你们两个。
丰忱和萧罗都是官场上的老油条，靖文帝这么一说，他们二人便明白了。
风里雨里这些年过来了，丰忱沉得住气，萧罗年纪轻些，自然有些冒进，加上他也是有想法的，便趁着这话头说了下去。
萧罗：“皇上，臣刚才听兵部拟了来年的支出，觉得其中有两项可以减免。一个是延庆道的军饷供给，北胡如今和咱们大胤是兄弟之国，咱们每年给的岁银就是买了个保险，为何还要再往那头抵御做文章?让北胡看了去，还以为咱们有其他的想法，反而每年小小的骚扰不断。
二来是闽州的海防。据我所知，这闽州的商船年年一艘一艘的往外跑，拉回来的东西，比如这小槽珍珠红，再高价卖到宫里。这岂不是拿着朝廷护卫边疆的银子，给他们经商做保障?
咱们大胤以往不通海贸，何不把这闽州商船的活儿收到朝廷里来。这样皇上这小槽珍珠红就成了内务府自己的支出，中间少了闽商赚的那道差价。咱们自己还能出官商，去外面做生意赚银子，补上今年的窟窿。日后再有大小灾年，朝廷也有富余。”
丰忱看了萧罗一眼，若说萧罗平日里贪些小的也就算了，山西这次拿着救命钱去贪，原本就惹人不快。如今这又想的什么法子?缩减延庆道的军饷?把人家商人多年打下来的海路占为己有?
丰忱连忙说道：“皇上，万万不可。北胡如今未曾进来，也是碍着延庆道那头的抵御。北胡狼子野心，人尽皆知。若是缩减延庆道的军饷开支，如同将北面大门敞开，尽着他们往咱们家中走?”
靖文帝点了点头：“宰相这话没错，延庆道的开支不能省，没有将家中大门大敞，指望着强盗守礼的。”
萧罗一听，连忙说道：“是臣想的浅薄，还是皇上深思熟虑。”
丰忱又说：“闽商虽然赚了银子，但每年为朝廷缴税，也是大头。若是朝廷自己去跑商，其中又要涉及许多，单单水路不通一项，就要费上些时间，更罔论再去外面联络商路。一来二去的消耗，说不定还抵不过闽商的税银呢。”
萧罗在旁反驳道：“宰相这话就不对了。水路、商路两项，闽商是早就打通好了的，咱们只要让那掌柜的交出来就是。”
丰忱冷笑：“副相，如此这般，咱们这朝廷和强盗有何分别?你欲让后人作史，如何落笔皇上?”
萧罗眉头一皱，做出一脸委屈：“丰相，咱们这是在为朝廷想法子。我说出了我的法子，你在这里抨击我，好似我坏了心眼要败皇上的名声似的。商议商议，这事儿还是皇上拿主意，若是不行便不行，为何要给我扣帽子?我这也是尽心尽力了，您光顶着我的话说，您自己也想法子啊。”
丰忱叹了口气，萧罗便是在这儿等着他呢。
他冲着靖文帝拜了一下，说道：“海商这事儿，咱们不是做不得，但要从长计议。朝廷多了个衙门，也要里外联合才好。一年半载的暂且指望不上，三年五载的或许能出点成绩，却不是能解决眼前的法子。臣以为，工部往滇州大理那处修整大路之事，可以稍歇，这般就能减轻明年的开支。”
这话倒是戳到了萧罗的痛处，原本从滇州那头修整大路，也是他的主意。明面上是为了朝廷方便，实则他从那处能进了不少东西，回头放到玉风阁里出手，便能压过那太和楼一头。日后和大理通商，财源滚滚，更不是一朝一夕的生财之道。
他不动声色，正欲说些什么，却听靖文帝开口说道：“这倒是，滇州那处不急于一时，先把工部这个拟项驳了吧。稍稍缓解，咱们也都能过个好年。”
萧罗见靖文帝都这么说了，心知再做回还无望。但近日这太和楼的声势太大，抢了他手下生财的路子，他早就看在眼里恨在心里。之前让人去找寿谦票号的麻烦，谁知道竟然让殷楚给挡了回来。
这昭南王世子也是个喜欢银子的，偏生做了那太和楼的靠山。他泼皮无赖，谁碰他的东西便要和人纠缠到底，又是权势压不了的，萧罗吃了两次亏，碰了一鼻子灰，便再也不想去招惹。
更何况，这玉风阁的生意还是瞒着靖文帝的，殷楚也不做官，他没法子在官场上做文章。真真是咬牙切齿，又不得不赞叹这太和楼的掌柜眼光毒辣，选了殷楚孝敬。
这么想着，萧罗突然心生一计，这边又说道：“其实，若是之后朝廷要做海商，确实是能赚些银子。诚如丰相所说，需个三年五载。可咱们大胤等不了那么久，咱们又怎么能让皇上出自己私库的钱，这岂不是臣子不孝?不给滇州那边修路，也只是减缓，明年工部还是要提，到时候又怎么办?微臣这里有个想法，思来想去，是目前唯一的解决法子，可又不敢说。”
靖文帝说道：“有何不敢说，但说无妨。”
萧罗装作犹豫的模样，慢吞吞的开口说道：“京中有个寿谦票号，皇上定然是知道的。”
“可是前不久往山西拉了大批粮食的那个寿谦票号?”靖文帝问道。
“正是，皇上还赐了那掌柜的七品顶戴。”萧罗连声回道。
靖文帝有些不明：“这和寿谦票号又有什么关系?”
萧罗缓声说道：“寿谦票号收入颇丰，单看每年税银已然是商贾中的翘楚，更不用说他们在其中牟的利了。说到这个，微臣不得不说皇上深思远虑，定然是早已想到这一点，这才给了那掌柜的七品顶戴。”
听了这无缘无故的吹捧，靖文帝眉头微蹙。
“这寿谦票号给些小商贾借银子，收利极高，这原本就是钻了胤律的空子。如今不若借着这股给他掌柜顶戴的东风，给这寿谦票号一个称号，派官员前去监管。”萧罗一口气儿将自己的想法说了出来。
丰忱听了，不禁皱起眉头：“副相的意思是，将这寿谦票号抢来，收归朝廷?”
萧罗刚才还在说闽商的事儿，哪儿能再让丰忱用同样的话把自己给驳了，连忙说道：“非也非也，丰相怎得老把我往那强盗上想?”
他转头对靖文帝说道：“这寿谦票号和那闽商之间的关系颇深，原本就是一个掌柜。既然咱们想着要取闽商而代之，不如就从根子上想办法。加重全国票号的赋税，这样一来，闽商出海的资本变少，银子到了朝廷手里，也方便行事。二来，朝廷当今的情况也能得以缓解。”
靖文帝沉吟片刻，问道：“依你看，这赋税要加多少?”
萧罗听了这话，脸上不禁露出一丝笑容：“微臣认为，少了，解不了朝廷一时之急;多了，反而有种夺人生死的意味。不如，就按着闽商一年的税银五倍来收。”
这么一来，便是要从根子上搜刮了寿谦票号。
靖文帝没表态，几人又商议了一番，萧罗和丰忱这才离去。
靖文帝坐在御座上沉思良久，问向身边的曹昌：“方才萧罗的话，你可听了?”
曹昌应了一声。
靖文帝便又说道：“依你看，朕若这般收取票号赋税，可有隐患?”
曹昌忙说道：“朝中之事，曹昌实在是不明白。”
靖文帝笑道：“你跟在朕身边这些年了，光听也听明白了。朕见你方才眉头微蹙，知道你有想法，不若说出来听听。”说完，他又补充了一句：“可别学丰忱、萧罗那样，心里想着什么还要和朕打谜语。”
曹昌毕恭毕敬，忙说不敢。他想了片刻，这才小心开口道：“小的觉得萧副相这做法欠妥。”
“为何?”
“从闽商开始，到寿谦票号，说得不好听，萧副相这想的法子都是强盗所为。虽然这江山都是皇上您的，自然银子也都是您的，可……”曹昌小心翼翼的说道：“这寿谦票号的掌柜的前不久又给山西拉了粮食，如今再这么一弄，恶名都让皇上您给担下了。”
靖文帝若有所思，诚如曹昌所说，若这么做，定然会被百姓议论，恶名也确实是自己担下来的。
靖文帝这人最在意的便是这名声，从他登上皇位的那一刻起就在意，自然是因为皇位来的名不正言不顺。若非他在意名声，也不会让殷楚在外面蹦跶这么久。
“刚才倒是忘记问你，你可有什么法子?”靖文帝问道。
曹昌笑了笑，那白生面皮上连道褶子都没有，哪里有上了年岁的模样。
他低着头，细声细气的说道：“小的觉得，既然这大掌柜的此刻在华京，倒不如将他多留一留。朝廷给那闽商一批货，让他们拿到海外卖了去。至于能卖多少银子，多久能卖了?就全看他们自己的本事了。”</p>
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