阴云稀疏, 为国丧所制的白幔还挂在城头招摇。
“曹双是怎么办的事，摸黑便出的城门, 到如今也没见个人影！”曹游斜坐在马车的凭轼上, 无趣地往地上甩打马鞭。
他话音落了正不久, 便见一队马车从东面的山坡上驶来, 领路的正是曹双。
曹游一屁股弹坐了起来, 激动得没扶稳, 差点便要从凭轼上栽了下去, 又忙笑着往里通传：“二爷，他们到了！”
林荆璞也听见了外头的马蹄声，眉梢微动。
他与伍修贤已有一年多未见, 虽常通书信, 可亚父在信中却不似往日那般对他严苛，极少过问他政事与功课如何，更多时候问的是饱餐否、衾暖否。
在恐惧时、茫然时、无端时，他都常能想起这个无比可靠的长辈。伍修贤于他来说，并非只是托孤重臣, 也不只是将他于危难困厄中拉扯大的亚父, 而是某种力量的根源。
可临到此时要再见面了，林荆璞的心中又忽生了阵惶恐。
伍修贤在坡前先下了马，徒步走至了马车前方，俯身行礼，再绕到车帘前：“臣来迟了，二爷可安？”
林荆璞抬指掀帘, 只见伍修贤俯跪在地上，脑后几近全白的发丝，比一年之前更甚了许多。
“躬安。”
先臣后父。这是伍修贤一贯教他的礼节，不可僭越。
林荆璞这才去扶起他，喉结微动，朝他回礼，又将话重新说了一遍：“孩儿一切安好顺遂。”
伍修贤打量林荆璞，见他的面颊上总算是养起了点肉，心中也稍稍宽慰，拍了拍他的肩：“好便好。”
“亚父的身子也可还安好？”林荆璞语间隐约有哽塞，可呼啸的风声要将他的愁绪都吞咽了下去，唯有眼角晕着一丝惹人怜的红。
伍修贤还未答话，便听得谢裳裳缓步走了过来说：“他常年习武不辍，身子一向健硕，前些日子还曾与田副将跳到冰河里头去抓鱼。只是人老了，样貌难免会一年比一年丑陋——”
伍修贤也扭头看她，虽听见说自己又老又丑，可素来锐利深沉的目光却不由柔和了几分。
谢裳裳的本意是要安抚，可不想见到林荆璞，自己眼中却先噙了泪：“阿璞，能够重逢是幸事，也当是喜事。你莫要因此伤怀，以后每一日都是能团聚的。”
林荆璞会心一笑，也朝她行礼：“夫人——”
谢裳裳的身旁还牵着个孩子，正是竹生。
竹生个头高了许多，可看着倒是变怯了，他躲在谢裳裳身后，湿漉漉的眼睛瞄着林荆璞，过了一会儿，才细若蚊声地朝他喊了一声“舅舅”。
林荆璞微愣，笑着应了一声，又说：“邺京离三郡路途遥远，夫人随同一路颠簸已是不易，又何须将孩子也带过来受累。”
伍修贤看了眼竹生，沉声道：“这孩子身上留着大殷皇族与异族的血。将这他独自留在三郡，我更不放心。”
林荆璞便明白了亚父意思，面色稍紧。
他原以为把竹生带回三郡，交给亚父教养，会是万全之策，总比将他留在邺京好。可他以前忽略了一点，皇室是要高高在上受人膜拜，就如同他这皇帝，底下俯跪臣子们所敬仰的不光是有文治武功、励精图治的能君，更要血统纯正、品行高洁，不容有半点污秽的贤君。
竹生既是以皇族后嗣的身份留在三郡，他们便要以皇族的绳尺来约束于他，因他的父亲曾是北境王，不肯冠他“林”姓。竹生一年前改了名，到现在也未曾有中原姓氏，这孩子当以何身份自居，又如何能在三郡光明正大地抬头做人？
流言可畏。
竹生年纪尚小，旧臣尚且知道稚子无辜，可他们不会觉得林荆璞是无过无罪的。他虽在北林寺设计杀了魏绎一招，可魏绎到底是没死，还如愿以偿斗死了燕鸿。
只怕林荆璞此趟回去，要应付的头疼事还多着。
不过从今以后，他都能与家人荣辱与共了。
林荆璞想到此处，不由握住了自己左手空空如也的手腕，想起了那个屹立于偌大宫墙却比自己还要不幸的人。
“二爷，”曹双敛着神色打断了他思绪，才从车外递上了那张所谓太子妃的手书，说：“今早与这封信一同送到伍老营帐中的，据说还有先帝赐给太子妃的长命锁。”
林荆璞接过一看，眉心微拧，最后留意到了那个眼熟的名字。
柳佑。
“毛将军已领着八百兵马去了雁南关救人。”伍修贤让人牵来了马。
林荆璞收好书信：“亚父觉得可信么？”
“七分可信，”伍修贤说：“九龙长命锁的确不好仿造，哪怕是再找回当年的所有工匠打造，也未必就能造出一模一样的。可亡国之时，太子府上混乱不堪，宝物失窃也是有可能的。”
“相传昨夜宁家老小暴毙于刑部大牢，曹将军今早还因此困顿自责，怕皇嗣已遭人暗算，”林荆璞鼻尖似松了一口气：“现今依我看，这执笔之人是皇嫂，倒是有九分可信。”
伍修贤牵过马绳，皱眉看他。
“亚父，判文发下当日，我就曾去狱中见过宁为钧，只要他肯告知实情，我便会施以援手，救他一家出狱。可他拒绝了，咬死也没透漏半分。”
林荆璞一顿，“宁为钧不肯透给我府中阿姊就是皇嫂的原因，无非有两种，他觉得我自身难保，其次，便是他认为我会对皇兄的子嗣不利，这且先搁置不谈。宁为钧当年不与族人一同殉国，他独活下来是为了护住皇兄的妻儿，而我是要拉他们一把，他却宁可溺死。宁为钧尚能在启朝的重压之下忍辱负重这么多年，却为何就不能搁下那些不甚紧要的疑虑，向我服软？”
伍修贤白眉微凛：“有人事先帮他事先找好了退路，不必要你救。”
“不错，这个人就是陇南刘氏的庶子，柳佑。正如皇嫂在信中所说，他兴许早就偷天换日，将人都换了出来，魏绎是杀错了人。”
“这个柳佑，究竟是如何的人？”伍修贤拧眉问。
林荆璞：“不瞒亚父，我曾与这个柳佑有过几次交锋，他行事诡谲，不图名不求利，因此一直摸不透他的目的，直至皇嫂与皇嗣浮出水面，一切便能明晰了。尤其，当这皇嗣还是个男孩——”
伍修贤眸子一深，肃声对他道：“臣虽未见过此人品貌，可听你这么说来，哪怕是他救下了皇嫂与皇嗣性命，这个柳佑，也绝对不能留！”
日暮西斜，大风又作，冻得人的脚底都要结出冰来。
“二爷，风要大了，要不先上车吧，今后还多的是与伍老长谈的机会。”
林荆璞颔首，未及商榷更多细节，便坐上了归途的马车，启程往南而行。
曹游曹双二人只能送到这里，他们虽也有不舍，可还要回草堂跟曹将军复命。
回首望去，邺京将不是他的家园，已变成了敌人的堡垒。
他本该是个富贵闲人，又将重新开始漂泊四方；而那个人生性不羁，却要被永远困于这座繁华寂寥的城中。
这世道许就是这么爱捉弄人。
风吹得车内哐当作响，谢裳裳严实地关好了车窗，提笔又要在手稿上作诗。林荆璞昨夜没睡好，颠簸着起了困意，便在车内同竹生枕着一张枕而憩。
伍修贤从帘缝中望见这一幕，手脚都不觉轻慢了些。
……
城墙上有个人伫立良久，极目远眺着什么，直至夜幕垂落，连一丝星光也看不见了。
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