各怀心思, 一夜安度。
今日是他们将深入连雅山脉的日子，为了准时抵达下一处预定的落脚点，他们应该尽早动身。不过, 这支本该在凌晨出发的队伍却因为魔女的贪睡而迟迟无法启程。
赛尔不是没有努力过。
他硬着头皮掀开了魔女帐篷的帘盖，眼睛不敢往里面偷瞄，很没有神圣帝国第三骑士团团长威风凛凛的模样, 他小心翼翼但又粗声粗气，试图理直气壮道：“小姐……我们该出发了。太晚了的话, 路上、路上不太平。”
没有回应。
于是赛尔只好干巴巴地又重复了一遍。
而仅是下一秒！
他突然感觉到一阵呼呼的风！
的确是风——是风刃。
察觉有所不对，赛尔立刻一缩脖子, 凌冽如刀的疾风从他发顶擦过, 干净利落地切掉了一把头发。
而魔女也失了优雅的形象、闭着眼吼了他一顿，她的话声气势凌人, 声线却是带着起床气细细的软。
“你在怕些什么？”
“我是魔女！”
“魔女是什么意思？就是到哪都能横着走, 谁敢拦我就一脚踩死的意思！”
话落，她的身影又被柔软的被褥淹没了。
赛尔觉得她说得很有道理。
于是他只好乖巧又委屈地放下了帐篷的帘幕, 一边和艾纯蹲着拔草, 一边思念着远在帝都、被吵醒时跟魔女一样凶的仙女猫娜娜。
可总有些存在见不得让赫伊歇息到日上三竿。
没有过太久, 土地猝然震动起来！仿佛有巨人在这一片大地上奔跑，‘咚、咚、咚’的声响从森林的中心传来, 附近的植被、石块也跟着一颤一颤。
没有等太久, 让周遭颤动的大个子出现在了视界中。
当见到猛然从绿叶丛中冲出来的巨大身影，躲在一块大石头后瑟瑟发抖的精灵艾纯尖叫：“是……是魔兽！”
——果真是魔兽！
是比百年灌木还要高出一个脑袋、被称作玛亚特巨人的中级魔兽！
赛尔的脸色顿时沉了下来。
尽管连雅山脉的确被称作人类的禁区不假，可玛亚特巨人这类杀伤力强大的中级魔兽, 也要在靠近内围的位置才能遇见，但如今……
连雅山脉里，发生了什么？
赛尔看了不远处安坐静候的兰斯公爵一眼，决定亲身上阵，他向身旁的精灵严肃地嘱咐道：“艾纯，我去牵制它，你找准机会攻击。”
精灵是擅长魔法、弓箭的种族，只要为他们赢得机会、让攻击力强大的远程法术命中，这一仗并不难打。
“没问题！”
艾纯信誓旦旦地应道。
长长吐出一口气后，赛尔俯低了身子，拔剑冲了出去。
毕竟是身经百战的骑士，即使是对上身形差了数倍的大个子，他也没有落于劣势，轻敏如风，可以说是完美地牵制住了敌人。
但艾纯却没有如约行动。
等了半晌，见远程支援迟迟不到，赛尔只好拧过了脑袋、想看看划水的精灵少女到底在干什么。
当鹦鹉色的绿撞入视界，赛尔顿时觉得自己有点窒息。
他劝自己冷静。
只见——本该挥动绚烂的魔法、操纵灵敏的箭支的精灵，此刻，现在，怀里有的仅是一堆小石子，她左眼眯起，右手跃跃欲试，试图用精灵天生的瞄准天赋，用小石子给玛亚特巨人致命的一击。
而看到赛尔回首，艾纯相当振奋地挥手，表示自己正在努力支援。
赛尔一瞬失去了言语的能力。
她的确很努力了，但，他不需要这种努力啊！！
很好，继‘唯美’‘梦幻’之后，‘强大’一词也从精灵的刻板印象中剔除了。
赛尔失言之际，狂暴的巨人却没有停下他的步伐，而也就是这么一不注意！他居然直直向魔女的帐篷接近，脚掌一抬，眼见着就要把帐篷踩成烂泥！
“小……小姐！”
赛尔下意识惊喊，意图用声音引来巨人的注意力。
但他的担心是多余的，仅仅是下一秒，轻柔的女声便从帐篷里传出。
蕴含着愤怒、不耐，还有能唤醒某种强大力量的能力。
‘Vaniestan.’
瓦涅斯坦，
‘Essen Sie es.’
吃掉他。
鹿角马头的深渊生物来得比以往任何时候都要快！
仿佛闻到了美妙的肉香，它的声音里捎上了兴奋的吸气声。
‘Ist……Es ist Fleisch！’
是……是肉！
它猛地张开了大嘴！
仅一张一合，不可一世的玛亚特巨人便被直接咬掉了半截腿！
一声响彻半个森林的痛喊声后，失去了平衡力的他直直倒在了地面，掀起了一片浓浓滚滚的烟尘。
黑红色的血液伴随着‘呱唧呱唧’的咀嚼声飞溅，携有狂暴魔息的鲜血染红了这一带土地，汇成了一汪小塘。
极为血腥的一幕把精灵艾纯吓得躲了起来。
可魔女却似习以为常，拢着卡其色的毛织披肩，她赤足迈入被血污浸透的草地，居高临下地看着被瓦涅斯坦啃噬得逐渐消散的魔兽。
“真不知道是谁给了你在这里大吵大闹的勇气。”望向丑陋巨人的紫罗兰色美眸不仅嫌恶，还充满了警告，“只配生活在无人之境的东西就好好在里头呆着，别跑出来恶心人。”
玛亚特巨人像是听懂了她的话，也像是没有。
他仰望着天空，幽黑色的瞳孔逐渐涣散。他的嘴里吐出了断断续续的魔兽语，透出浓浓的杀意，还夹杂着不知从何处而来的敬仰。
‘Ia……O le a ala o ia i luga.’
他……他要醒来了。
‘E tatau ona fasiotia o ia.’
必须要杀死他。
‘E le fai ona taofia e ia……Wang.’
不能让他阻挡了……王。
音落，
气断。
赛尔也听到了玛亚特巨人的低喃，忙上前一步，他问：“他说了什么？”
不料，他得到的回应唯有魔女的一双白眼，以及鄙夷。
“这都不知道？”她冷哼了声，“文盲。”
“……”
赛尔有点后悔去触了睡眠不足的魔女的霉头。
但托玛亚特巨人的福，本来耽搁的队伍终于得以启程。
许是好梦被扰，今日的魔女看起来特别烦躁，而这样的后果便是——所有挡路的存在全被一扫而空。
正正应了她的话。
——谁敢拦她，便一脚踩死。
今天，是瓦涅斯坦的盛宴。
没有任何限制，它可尽情撒开了蹄子吃肉。
他们不像是来到了人类的禁区，反倒是如同在皇宫的后花园闲庭信步。
这使本需要足足两日的路程，被生生缩短了一半。
日落地平线时分，众人已在艾纯的指引下来到了精灵之森的外围地界。
而愈近精灵之森，本该在连雅山脉最深处丛林中活跃的魔兽便愈多。这一路行来，他们甚至遇见了两头高级魔兽。
也许，连雅山脉的变故不是出现在其本身，而是事关这个隐世的种族。
“来，过来。”站在一棵古老樟树旁的艾纯朝众人招了招手。
她身旁的百年樟树躯干正中似是空心的，枯草干枝遮掩住的后头有一个不小的树洞，洞里头黑黢黢的，不透光线，仿佛连系着异域的世界。
“我们可以从这里进去。”
“这后面就是精灵之森了！”
众人一动不动，
有过数次撞脑袋遭遇的赛尔也早已不再相信不靠谱的精灵了。
同伴们的面无表情让艾纯急红了脸，“我保证这次是真的！”
许是为了证明，她一跺脚后，便一股脑地钻了进去。
——没有传来碰头的声音。
这一回，或许是真的了。
心中带着狐疑，众人跟上了艾纯的步伐，先后钻进了漆黑一片的洞穴里。
树洞通向另一个世界。
是唯美而又瑰丽的精灵之森。
穿过结界时的一瞬恍惚感后，远离人烟的美丽世界如画卷般展现眼前。
茫茫无边界的莹绿色填满了整个视界。鲜草、花叶、树木，皆被星星点点的翠绿光点萦绕，粗壮的树根与大地相连，散发出莹莹的白光。苍树蔽日，唯缕缕阳光从叶间洒落土地，光影绰绰。
这里是没有被工业和人类玷污的世外之境，浓郁近乎溢出的元素是所有魔法师梦想的天国。
回到了熟悉的地方，艾纯的步伐轻快起来。
精灵天生属于自然和森林。
她所至之处，荆棘避让，树藤收卷。
但其他几位生人便没有这般好的待遇了。
许是敏锐地感知到了从赫伊身上透出来的阵阵深渊气息，好似有意识和生命的植物们对她格外不善，树藤化作了毒蛇、绿叶成为了飞镖，全部恶狠狠地往她身上招呼。
见识过魔女凶残的艾纯急得满头大汗，她手忙脚乱地试图让发躁的植物们安静，并一边劝慰：“小可爱们比较热情，但它们没有恶意的，请千万不要伤害它们，否则洛根长老会大发……”
‘雷霆’二字被噼啪的火焰声淹没了。
只是一瞬，鲜活的植物们便被烧成了灰烬。
艾纯脸色缟白，她开始安慰自己：“没……没关系，只要不被大长老发现，什么事都没有！我们把它当作一个完美的的意外吧！”
事实注定难以被隐瞒。
艾纯还没有转身，一道熟悉的声音便传到了她的耳畔，与死神挥舞镰刀时候的声响无差。
“艾纯？”
精灵少女恍然被钉在了原地，手脚都不自在了，如同缺了零件的机器人，她僵硬地转身。
看着站在一众武装加身成年精灵最前方、面容极度严肃而又不悦的男性，艾纯呼吸一滞，双腿发软，口中蹦出了几个字。
“大、大长……长老阁下。”
洛根本想指责她。
可当望见艾纯身后的身影时，那如神树之叶的苍绿色瞳孔猛然一缩，所有血液全部冲到了大脑，已经到了嘴边的话语登时烟消云散，恍然失去了言语的能力，他的嘴唇翕动，竟是发不出一个音节。
刹那间，犹如再也看不见其他了，洛根的眼中只有那一抹倩影。
他突然有点自惭形秽。
两千年了。
漫长的岁月没有在她的容颜留下任何痕迹，她仍是一如既往的耀眼和美丽。无需任何举措，只要站在哪里，便能轻而易举地吸引去了他的所有注意。
如他生命里的一束光，一缕香。
追逐着，渴望着。
所有精灵惊奇地发现，他们以严厉、古板、冷血著称的大长老阁下，眼眶竟然有了点点湿润。
他朝着那名在精灵之森放肆的人类女子走去。
每走一步，他的面容便年轻了几许。
银白的发有了生气，他精神焕发，如当初那个似春风般和煦的温柔少年，时隔多年后，终于与心尖儿上的姑娘不期而遇地重逢了。
他来到了她的面前。
没有为破坏精灵之森而大发雷霆，也没有挥动着武器将这群不速之客驱赶，他只定定地凝望着她，神情中是许多人不曾见过的柔和与深情。
所与人听见了他携了哽咽与笑意的轻喃。
“阿瑞。”
空气恍然凝滞了。
所有人怔住，包括兰斯公爵。
他叫她什么？
——阿瑞？
这一刻，萨列亚很难描述眼下阵萦绕在心头的情绪。
仿佛五脏六腑被套进了密不透风的袋子里，焗闷得可怕，一腔心绪难以挥散。
俨然像是有什么东西……
被夺走了。
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