第3章 亲家母

    一家人千恩万谢送走了胡红缨，马秀兰站在栅栏边上感叹，也就是试试看，没想到人家还真答应办了。她心里满是震撼，原来这就是新中国的女性，说话又干脆有利落，根本没有过去旧社会那种扭扭捏捏、畏缩胆怯，脸上尽是神采飞扬。

    退亲的事进行的很顺利，第二天晌午，马庆先黑着脸进来了，身后跟着张家大舅。

    张桂香先迎了上去，“咋样？”

    马庆先冷哼一声，吸了口烟袋，“都是你惯出来的好闺女，往后咱家在村里有够抬不起头了！”

    张桂香本来看丈夫的脸色心头一紧，听了这句话明白过来，这是成了。于是松了一口气，便也不去招惹他，转而跟后头的张大舅小声问道：“杨家不高兴了吧？”

    “那咋能高兴？这年头说个媳妇容易吗？更何况你们家秀兰这样的模样！我跟妹夫去的时候，老杨一个劲儿地抽旱烟，他家铁蛋就在外头锯木头。那孩子本来话就不多，自打他娘死了话更少了，都说脑子不大好使。一开始老杨也不同意，后来老马给他……”

    “嗯哼！”马庆先咳嗽了一声，白了张大舅一眼。张大舅忙住了嘴，讪讪地道：“后来胡乡长开口了，老杨不能不给她这个面子。胡乡长还给老杨家许诺，三个月之内定给铁蛋再介绍个姑娘。他们家这才点头同意。嗨，本就是娶个媳妇而已，铁蛋和秀兰也没啥感情，娶谁不一样？彩礼咱也还了，还倒贴他家一袋米，还想咋地？”

    马秀兰听得出舅舅没说完的话是什么意思，父亲应该为了她的事，向杨家说了不少好话。心里不禁又酸又暖，更想以后好好孝顺老夫妻俩。

    她的亲是顺利退了，可村里对马家的闲话也如期而至，在背地里几乎是被戳着脊梁骨骂。

    马秀兰看在眼里，心如刀绞。以前父亲、哥哥每天出门都是乐呵呵地回来，现在出门，每次回来脸色都不大好看。

    一天，秀兰手里边做着针线活儿，边问张桂香道：“妈，我是不是做错了。不该退这门亲事？”

    张桂香拾掇了一下纳好的鞋底子，“闺女，人这一辈子最不该做的就是问自个儿做过的事情到底对错。你做都做了，是对是错都得自个儿担着；同样，是对是错，现在说都为时尚早。我跟你爹当初不让你退，自然就是想到了后面这些事儿；可既然又同意让你退了，那别人骂我们，我们也认了。说实话，秀梅的婚事妈心里一直难受着，妈一共就你们三个闺女，再忍不得看另一个嫁得不顺心了。”

    “张桂香，出来！”

    秀兰吓了一跳，差点扎到手，“妈，谁呀？”

    张桂香也纳闷，“不知道啊，出去瞧瞧。”

    掀开门帘，看见院子当中站着的人，张桂香才恍然大悟，“呦，我当是谁呢，原来是亲家母啊！”

    村妇双手叉腰，啐道：“我呸！谁是你亲家母？”

    张桂香皱眉，“李守娟，你这话什么意思？咋的，是不想跟我们家秀莲结亲了？”

    秀兰这才恍然大悟，原来这个人是三姐秀莲未来的婆婆。

    李守娟鼻子里哼哼，“马家沟现在谁不知道你们家四姐儿跟杨铁山家退了亲？”

    “那跟秀莲的婚事有什么关系？姐姐是姐姐，妹妹是妹妹，再说了我们是退，不是被退。”张桂香也不甘示弱。

    “真不害臊！这老早定下的亲事也能说作数就不作数了？我看你们老马家分明就是说话不算话、不讲信义！这样人家养出来的闺女，谁要？”说着，便把头昂得高高的。

    张桂香又气又委屈，刚要跟李守娟理论，却被秀兰悄悄拉了拉。于是咽下气来，继续对李守娟问道：“这事儿你说了不算，得你家男人跟我家男人一起合计。这两姐妹的事儿也不一样，秀兰和铁蛋是娃娃亲，两人没感情，不做也就罢了；秀莲和你们家大春可是从小一块玩到大的，你忍心拆两个孩子？”

    “我忍心哪！就是为了大春，我才非要退这门亲，退了咱再找个好的。你们家姑娘，白给我都不要。我们家大春要样貌有样貌，要力气有力气，何愁找不着媳妇儿？那村头杨寡妇家闺女，早就稀罕我们大春了；还有马二灰家，人家家说了，只要我们大春跟他闺女结亲，就给小两口添盖间瓦房。瞧瞧，找谁不比找你们家强？”

    张桂香气不打一处来，直接拿起了扫帚开始扫院子，故意扫到了李守娟脚下，“既然你觉得比我们家强，那你就回去叫你家男人来退亲吧！”

    李守娟愣了愣，见张桂香果真在撵她，也来了气，刚要理论，门口的大狼狗却冲着她直叫。她退到栅栏外，“张桂香，你得意什么呀？你们家有什么？闺女又不是赛天仙！我倒要看看你们家两个姑娘能嫁什么人家！你把定亲礼还我！”说着便在狗吠声中一溜烟跑了。

    大奎媳妇李枣花不阴不阳地笑了笑，摘了摘菜，“我说什么来着？小姑这亲不能退吧，这下一退退两门，妈你去听听村里现在都说我们什么！”

    “我又不是聋子，要你提醒？你少跟那几个女人洗衣服时候咧咧，你是我们马家人，你以为别人当你面骂我们马家，就是拿你当自己人？你以为人家心里没看不起你？”

    李枣花听了张桂香的话，臊得脸蛋通红，闭上嘴不吱声了。只拿眼神愤愤地看着秀兰，心里暗骂：扫把星。

    秀兰轻唤了声，“妈。”

    张桂香知道刚刚那一幕女儿心里一定难受极了，于是轻轻拍了拍她的手背，“没事儿，天塌下来有你爹你哥在呢，多大点儿沟咱家过不去？李守娟那人就这样，蹬鼻子上脸的，她家男人未必知道这个，回头我让你爹去跟他说说就行了。”

    “不是，我是觉得大春哥他娘今天来，不是真的想退亲。”秀兰想了想，还是对张桂香道。

    “不是来退亲的？那是来干啥的？”

    “妈你没听她刚刚一口一句谁家谁家闺女，要是嫁给他们家，就给什么好处么？她要是真铁了心退亲，也轮不到她出面，肯定是大春哥跟三姐说了，先绝了三姐的心思；再由他爹直接出面，朝咱们把定亲礼要走，说开了就是，哪儿还要她来咱家先骂一通？”

    张桂香微微惊讶，“你的意思是说，她是想趁机压压我们，让我们多陪点嫁妆，再把聘礼给退了？”

    “我看像。要不您再跟爸商量商量去？”

    晌午，马庆先回来了。张桂香将上午李守娟来的事一五一十跟他背了遍，马庆先哼道：“她想得倒美！她家分明是笃定了我们家刚退了秀兰的亲事，肯定不敢再添一门，唯恐闺女嫁不出去，所以想趁机敲我们家一把竹杠，最好能把聘礼退回去再补贴点什么。”

    见自家男人跟秀兰想的竟然一样，张桂香在心里暗自纳罕：没想到这四妮子平日里看着有些娇气，还挺聪明。聪明好，聪明往后嫁谁都吃不了亏。

    “那咱咋办？”

    “随她闹去！”马庆先往烟袋里添了些烟丝。

    “不能随她闹。”秀兰放下了筷子。

    马庆先这几年愈发觉得这四闺女心里有主意，喜欢是喜欢，可将来不好嫁人呀。“你住嘴，没你说话的份儿，回屋去。”

    “我的事是我的事，三姐又没啥错。这咱们家要是咽了，回头三姐没好日子过。”

    二奎道：“四姐说的对，一码归一码，咱家越是这样缩着脖子，那些人越觉得咱们好欺负。张家现在就这样，那往后三姐嫁过去，还不更蹬鼻子上脸？”

    张桂香和马庆先不做声了，心里也是默认。

    “那你说怎么办？”破天荒的马庆先跟秀兰开了口。

    “爹，原先我的事儿您说不让我插手，因为退亲也好定亲也罢，都是父母辈儿的在一起说话才能说得上。我一个晚辈说话也没分量，所以我才找了胡乡长出面。那反过来想，大春他娘假惺惺退亲其实想讹我们，那就不能你们出面。你们一出面弄不好两家吵吵，话赶话的，就成真退亲了。

    不如交给我们平辈，让大奎哥和二奎一起去，三姐也去。到了张家，咱也不提大春哥他娘，就冲大春哥嚷嚷，把大春娘的话和道理给摆出来左邻右舍听听。大春哥她娘要是出来了，对我们这些小辈她也不好撒泼哭闹，没得让别人说跟孩子计较；她要是耍心眼，那我们也耍无赖。”

    张桂香眨吧眨吧眼，“那要是张家生气了真退亲呢？”

    秀兰笑道：“那这时候你跟爸再出面，就说是家里孩子背着你们胡闹，我们说的不算数。”

    马庆先嘬了一口烟袋，没有做声。秀兰知道每回只要父亲不说话，那就表示同意了。于是边收拾碗筷，边道：“我这就去跟大奎哥他们商量去。”

    待秀兰出了屋子，张桂香对马庆先道：“我咋觉得这孩子越长大越有自个儿主意了？”

    马庆先吐了口烟，含含糊糊道：“有主意好啊，像咱们老实巴交的在村里尽受欺负。那大队的不也都夸咱们秀兰脑瓜灵光、又能干、会说话还有眼色？”

    张桂香叹了口气，“可就怕往后这丫头留不住在咱身边呀。”

    马庆先也不做声了。

    第二天，兄妹四个说干就干，姐弟三个负责拖着彩礼，大奎扛了把斧子。

    到了张大春家，直接拍门，大奎吼道：“张大春，你出来！”

    大春家的狗汪汪叫。

    这会儿大春忙穿上褂子，开了门，“咋了？呦，大奎哥啊！”

    大奎气呼呼道：“我不是你哥！我当不起你的大舅哥。”

    张大春不知道自己娘背地里来了这么一手，看见眼前一幕傻了眼。赶忙叫来了自己爹。

    大春爹不明就里，也不知道自家婆娘去闹了这么一出，忙出来一看站在门口的正是马家兄妹四个，也傻了眼，二奎拉的独轮车上，放着的正是他们先前送去的定亲礼。“这是要干啥？”

    “张大叔，既然婶子那天到我家说了，什么村东头的小寡妇家、马二灰家，都想把闺女嫁给大春。那我们秀莲还等着什么劲儿？这不，东西都给你们拉来了，看看有没有少的，我们可全没动啊。”

    秀莲手插着腰，撇着头，“张大春，看不出来啊，你还是这么一香饽饽呢？全马家沟的闺女都抢着要嫁你！”

    “啊？”张大春摸了摸头，他知道娘去马家聊聊结婚的事，可这些话秀莲可没跟他背。这会子听了，顿时红了脸。就他这憨憨模样，又不是宣传队小白脸，谁抢着嫁？

    周围看热闹的人也多了，登时哄地一笑。了解李守娟平时为人的，也纷纷小声指指点点。