那俊逸公子转过身来瞧见她, 高高挑起眉头：“原来是虞小姐。大红人不进宫陪伴公主，怎么倒学我们这闲人在市井里头转悠？”
虞琬嗤笑一声：“你不用激我，我这就要去呢。”
她存心要为难唐南斋, 看他手里握着一册蓝皮的书, 劈手便夺过来：“你要买什么？叫我看看。”
唐老国公嗜书，家中藏书阁名冠帝京，唐南斋还要出来买书, 可见一定也是买些不正经的话本之类。
虞琬乐滋滋低头，没想到却是一册新印出来的词选，不由大失所望, 在唐南斋开口骂她之前，又随随便便丢了回去：“没意思。”
唐南斋默默回忆父亲和康平伯的往来，努力忍住打死虞琬的冲动：“你不是要进宫，还留在这里做什么。”
虞琬理所当然道：“公主喜欢我，我也要给公主带外面的好东西进去。你懂什么。”
唐南斋一愣：“你是要买书带给公主？”
“嗯啊。”
虞琬对只看诗集的唐南斋已经完全失去兴趣，敷衍地点了点头。
“要、要挑什么。”
虞琬正在专心致志找时新的话本, 忽然听到这么一句，还以为自己听错了。
她直起身转过去, 直截了当道：“你在打什么主意？”
唐南斋懒得理她, 看了看虞琬手指放着的书, 明白过来，直接吩咐书店主人：“去把你们这半年卖的最好的话本都拿来。”
虞琬抿着唇，惊疑不定地瞧着他。
等老板抱来一摞书，放在木箱上, 唐南斋又自己动手每一本都翻了翻，很快挑出一些来叫店主收回去，把余下的推给她：“就这些吧。记在我账上。”
虞琬啐了一口：“谁要记在你账上。”
两人吵了几句，她又狐疑地：“唐南斋，你又在打什么主意？我警告你啊，公主近来心情不好，你可别去烦她。”
唐南斋皱起眉毛：“为什么？”
“什么为什么。”虞琬没有好气给他。见店主已经转到后面去，她逼近一步，恶声恶气道：“别以为我没听说你在想办法求娶小公主。”
唐南斋默了默，低下头盯着她看了片刻，忽然笑了。
他懒懒扯开唇，慢慢地点了点头：“嗯，是啊。”
虞琬竖起眉毛：“皎皎怎么可能看得上你，趁早不要肖想了。”
唐南斋便反问：“哦？那小公主能看得上谁？”
虞琬咬了咬牙，发现满帝京的公子，兼论相貌、才学和家世，似乎的确很难找出比唐南斋更出挑的。
她低着头，不甘心地磨了磨牙，忽然灵机一动。
“宁王殿下。”虞琬得意地说，“公主和宁王殿下最为亲密，她以后择婿也肯定是照着这个标准，至少不能比宁王殿下差。”
唐南斋看了她两眼，懒得说她。
亲近的兄长和托付终身的爱侣，怎么能一样。
不过他倒是明白过来一件事。
“所以，小公主是因为宁王殿下离京赈灾一事郁郁寡欢。”俊逸的公子脸上略带思索，慢吞吞道。
虞琬招呼手下人抱住唐南斋挑出来的书：“反正跟你没有关系。”
她说完瞪了他一眼，转身就走。
唐南斋也不以为意。
只是看着虞琬的背影，他忽然想起一件事。
据说工部侍郎沈峤之女曾经和虞琬在宫中大吵一架，最后还是小公主做主让二人重归于好。
工部是太|子一党势力所钟，他与归彻亲厚，曾听归彻闲聊时提起过，她们吵起来是因为宁王。
据说小公主发了好大的火，再也不许沈峤之女进宫。那名为沈依嵘的女子没有办法，只好在归彻外出时堵他，一度传为笑柄。
会因为他被人嘲讽而震怒，也会因为他短暂离去而伤怀。皎然公主如今风评好了许多，在皇城内外存在感也淡了许多，似乎她每次有事传到他耳朵里，都与宁王归衡分不开关系。
唐南斋带着新刊印的词选回了国公府。
在窗下静静读词，看到「无情不似多情苦，一寸还成千万缕」，忽地心里一动。
他抬起头，看到春风拂过嫩绿柳枝，心头也像被柳尖儿拂动，有些微微的痒。
能被她维护，被她思念，似乎……
也还不错。
*
虞琬离开朱雀大道，很快将偶遇唐南斋这一节丢去了脑后。
到了西延门，她照常窝在软轿里翻看话本。
没想到软轿却骤然一停，她正要发作，外边便传来威严的盘问：
“里头是什么人？”
虞琬蹙了眉头，放下书靠近轿帘。
“回禀诸位，这是康平伯家的小姐，进宫来陪伴皎然公主的。”
她听到她贴身的嬷嬷如此答，然而对方却道：“把轿帘掀起来。”
嬷嬷当然争辩：“我家小姐，怎可轻易——小、小姐？”
虞琬自己掀起了轿帘。
那兵士看到软轿内露出来的英朗而明艳的脸，怔了一怔，随即低头道：“恕小的无礼。”
到底是走近到轿边，细细查看一番才放人进去。
嬷嬷怕虞琬心气不顺，进了宫就走在她旁边，一路安慰。
虞琬倒难得没有动怒，只是走的越来越快，嬷嬷几乎赶她不上。
直到进了皎然殿，见到正在正厅一面吃点心一面等她的小公主，虞琬才松了一口气。
皎皎忽然被高挑的少女抱了满怀，慢吞吞眨眨眼睛：“阿琬？”
“想你了。”
虞琬用力抱了抱她又放开，去看桌子上的东西：“皎皎在吃什么？”
皎皎软声道，“山药糕。”
她一边说着，一边将盘子推开了些，叫脆雪另端来一小碗东西递给她：“那个不好吃。这是玉秋做的，你尝尝这个。”
端给她的是一碗加了干桂花的酥酪，香甜细腻。虞琬谢了赏，随口道，“那山药糕看着的确是有些粗糙。小厨房是换了宫人么，怎么这样的东西也敢端来给你？”
皎皎勉强笑了笑，没说什么，反倒是脆雪面露不忿。
虞琬认真看了看两人，忽然握住皎皎的手。
“怎么回事？”
她不问还好，一问这句，皎皎眼睛都红起来。
脆雪深深呼出一口气，不等皎皎吩咐，先退出去阖上门。
她见不得公主的眼泪。
槅扇闭拢，皎皎的眼泪已经掉下来：“我、我不知道该怎么办……”
虞琬紧张地手足无措，要去为她擦眼泪，一只手却解不开帕子，更不忍心松开皎皎的手。
小公主的手又小又软，正在她手心里抖得厉害。
她着急起来，干脆把帕子撕开了用力拽下来，拿完好的那一边，轻轻为皎皎擦掉眼泪。
皎皎抽噎了好一会儿，才细细地说出了三个字，钦天监。
虞琬心下一沉，勉强耐着性子听皎皎说完。
钦天监监副前些日子夜观星象，发现翼火之蛇涌现血光，妨天子，主不祥。
观其分野，恰好落在甘露宫之上。
这么一句话本来还不至于动摇柔嘉贵妃的盛宠，可是几日前柔嘉贵妃在乾元殿伴驾时又不知因何事触怒了恒帝，温皇后便以钦天监的不祥之语为契机，再不许柔嘉贵妃见恒帝。
虞琬眉头紧蹙，问她：“贵妃娘娘缘何触怒圣上，连你也不知道么？”
皎皎摇头，泪眼汪汪。
柔嘉不但不愿意告诉她，而且看上去一点也不慌。
皎皎不知道她哪来的底气，反正她是快被吓死了。
又不能对柔嘉直说。经过妍贵人的事后，她现在看柔嘉身边的每一个宫人都很不放心。
最让她难受的是，归衡不在。
虽然对归衡也不可能直言，可她还记得上一次宫中出现有关柔嘉的流言，被归衡轻易摆平的事。
一个多月以来，她一直都很想归衡。
有时候是想抱住这很是争气、正在逐渐粗壮起来的大腿。而有时候，又与这些无关。
被虞琬轻轻拍着后背安慰的时候，皎皎不自觉地鼓起脸，莫名委屈。
此时此刻，哥哥在做什么呢？
*
归衡在审人。
昨晚不知从哪里爬来许多剧毒的蛇，像被他房间内的什么东西吸引，蠢蠢欲动要爬进他窗内。
结果当然是没爬进去。
被归衡下了禁止令，住处被远远安排在将军府另一边的娑罗，大半夜的不睡觉守在他窗前，替他将所有毒蛇悉数斩杀。
这时候归衡才知道娑罗虽然出身弋兰王族，小时候却养在偏远的母妃家里，学了一手乱七八糟的本事，现在全用在保护让弋兰独立的希望——也就是他身上。
念着妍贵人临终托人传出来的遗愿，归衡才留她一命，没想到竟然真派上了用场。
放蛇的人很快查出来，归衡却并没有叫何旌声张。
就叫他们疑惑，为什么他没被毒蛇杀死好了。
第二日正要带人去山中除害，归衡略作思索，便和何旌一同定下一计。
乾元殿。
恒帝精神稍好一些，坐在书房里仔仔细细看着千里之外来的几封信。
一封来自归衡，一封来自何旌。
两封信的内容大同小异：隐州原本便是巫族聚居之地，民风刁悍，此次因天灾，野兽出山，他们少不得要冒险进山清理，同时也去抚慰闹得最凶的几个寨子。
没想到归衡入山，却出了一件奇事。
被饥荒逼出了山的虎豹一类，尽被何旌带去的人马收拾了自不必说，还协助当地村寨重新坚固了围栏和大门。
一切风平浪静。
直到有村民发出尖叫，说蛇王出山——
恒帝看到“蛇”这个字，眉心不易察觉地跳了跳。
所谓蛇王，是一只巫族传说中最为凶恶的细蟒，轻捷灵巧，通体金黄。别说被它咬到，据说沾上口涎都会毒发身亡。
何况不止一条，它身边还簇拥着许许多多各色毒蛇。
巫寨里有经验的老人吓得瑟瑟发抖。
当他们看着归衡带人走过去时，几乎要以为这帝京来的小皇子疯了。
紧接着发生的一切，几乎让他们不敢相信自己的眼睛。
蛇王看到归衡，如同被奇异的力量压制，竟然死死低下那渗人的蛇头，连同所有小一些的毒蛇也都围着归衡空出一个圆圈。
那种恭顺姿态，犹如朝觐。
何旌在信中说，皇子见到异状，面色不改，又听巫医说毒蛇一身是宝，勉力制服后，已将蛇胆及蛇目奉上。
随信送来的果然有个小木盒子，毫无装饰，外表朴素到不起眼的程度，是归衡一贯的风格。
恒帝已经命人看过。太医说蛇胆清心，对他镇定病情的确有用，已经拿去入药了。
黎九恭静静地侍立一旁，看恒帝慢慢地将几封信都看完，面如平湖，完全看不出信中内容。
直到最末一封，他才要拆开，手却顿了顿。
黎九恭眼尖，一眼看到上头写着的字样。
「皎皎吾妹亲启」
恒帝没再犹豫，轻轻拆开。
他自然有办法再将信复原。
信封看着厚，信纸抽出来却只有薄薄几页。恒帝将信封倒过来，一块什么东西，“当”一声清清脆脆落在桌上。
恒帝拿起来看了一会儿，忽然眯起眼睛，露出一点笑来。
他抬起头吩咐，“传皎然公主。”
作者有话要说：哥哥在路上，18：00等我双更
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