“老爷您想多了，妾身待在您身边也不是一天两天了，要真有事瞒着，您能瞧不出来？况且你我夫妻一体，我有什么事得瞒着您？”郑氏虽然有些受惊，但反应也快，立刻说出了这番话。
闻言，元老爷缓和了面色，但有了元蘅那些话在前，他对这事也不由多了几分顾虑，说道：“容我派人先查清楚。”
郑氏心里有些不愿，但见元老爷已经在元蘅的挑拨下起了疑心，只好就此作罢。
却听元蘅又道：“爹爹你可得仔细查，那州城里做买卖的那么多，往常可都是送了银子就放出来的，这回查大人怎么就揪着不放呢？莫非……”她话锋一转，“是因为咱家的关系？”
郑氏猛地抬头看向元蘅，若说之前她还抱有几分侥幸，觉得元蘅是与她作对惯了才针对她，那么此刻，她是真真切切感受到了元蘅的恶意。她又气又惊，元蘅为何这样说，难道她知道了那些事？可这怎么可能？
郑氏心口狂跳，面上却红了眼，哭道：“怎么会？难道……难道查知州竟那般心思狭隘，只因为这门亲事成不了，就刻意对付咱家？”
元老爷被她这么一说，也有了怀疑，知州毕竟是四品官，且查家在京城也是有些人脉的，若他真要对付自家，恐难以招架。
元蘅的目光从元老爷身上又转回到郑氏面上，心中暗道：真不愧是从小妾奋斗成主母的女人，很有两把刷子。不过元蘅既然做好准备来挑事，就不可能任由郑氏将主动权给抢回去。
她装模作样地思考了片刻，忽然道：“爹爹，我看未必。查知州是您的顶头上司，若真要对付咱家，直接从您的政绩升迁里头下文章不是更好？何必绕那么大圈子去折腾舅舅家？虽说是亲戚，可就算他把舅舅家全拿了下狱，归根结底，也妨碍不到咱家的。况且，这次亲事不成，可不是我们理亏，于情于理，查家都没脸对付咱家。”
元老爷多年为官，说实话，政绩并不出色，能力也平庸无奇，否则不会到现在还只是七品知县，更关键的是，他还耳根子软，谁说的话听起来有理，他就信谁。本来被郑氏说的有些信了，可此时听女儿一席话，又立刻清醒了过来。
是啊！他们家本来跟查家并无多大交集，要说唯一能算是和查家交恶的，也就前阵子那桩作废的亲事，可这事儿没理的是查家，查知州为官多年，也是要脸面的，且这件事根本牵扯不到两家的利益，查知州是闲得蛋疼才为了这事对付他们家，那么郑家被为难就只有一个可能了，郑家本来就得罪了查知州！
至于怎么得罪查知州，这事儿就得好好问清楚了。
元老爷再看向郑氏时，眼神便有些不对了。
元蘅抬起牡丹团扇掩住微微翘起的唇角，忽而道：“对了爹爹，女儿今个儿约了怀蜜去泛湖，时辰快到了，再不去就赶不及了。”岳怀蜜是本州通判之女，通判的职位在知县之上，元老爷还是很乐见女儿跟通判之女来往的。
元老爷语气缓和些，摆手道：“去吧！”
元蘅屈身行了一礼，转身脚步轻快就走了。
元蘅一走，元老爷的脸色就沉了下来，郑氏要给他端茶，元老爷却一掌重重拍了下桌子，吓得郑氏手上一哆嗦，那茶盏就摔倒了地上，哗啦一声响后，碎瓷片和茶叶汤都洒了一地。
元老爷指着她，十分不快道：“若不是蘅儿提醒，老夫险些给你绕过去。你千方百计想将郑家那事儿引到家里来，你到底瞒了我什么事？”
郑氏眼神闪烁，忽然心一横跪了下去，抱住元老爷的腿哭道：“老爷，妾身错了，都是妾身的错，妾身原想着这是好事啊老爷！”郑氏也想明白了，元老爷已经在元蘅的挑拨下彻底起了疑心，就算今日她费尽心思糊弄过去，元老爷也会派别人去州城查，到了那时候，元老爷只会对她生出成见来，还不如现在就和盘托出，到时候元老爷再气，也好过从别人口中得知答案。
“老爷，蘅儿过了年就十七了，我想着她年纪也不小了，总得张罗亲事，可您也知道，我一个继室，若是说的亲事门槛低了，人家怪我苛待她，说得高了，人家又要猜测我是不是别有用心，这继母难做啊！”郑氏当年能被元老爷纳进来，后来又扶为正室，也是很有资本的，即使现今年纪有些大了，依旧有几分风情，更何况此时泪水涟涟，更引人怜爱。
她先是诉苦一番，见元老爷面色稍稍缓和，才接着道：“我大哥要将生意做到州城去，总得打点当地商会和知州大人。他打听到查家长子也在张罗亲事，想起我曾经与他说过蘅儿的事，便送上蘅儿的画像，那查梁一眼相中了蘅儿，所以才来了本地。”
元老爷眉头皱起，“那查梁品行不端，你大哥将他与蘅儿凑成一对，是什么心思？难道我家还要靠出卖女儿巴结上官？”
郑氏连忙解释道：“老爷，我也想不到那查梁竟是个伪君子，若我知晓，绝不会答应。”
元老爷冷笑，“既然你大哥多番打听过，怎么能不知道查梁是个什么性情？他在别人家里都能跟个丫鬟荒唐起来，难不成在那安州城，在他自己地盘里，还能安分守己？”
郑氏道：“也是这个理儿，所以才说我大哥糊涂啊！您也知道，他只会做生意，对旁的一贯不在意，至于后宅里，更是一概不管。他这次给我的信里也说了，他是打听到查梁家里有些姬妾通房，可哪个男人房里没几个？查梁虽有些好色，但以蘅儿的美貌，未必拿捏不住他，我大哥确实有巴结知州的心思，毕竟他一个商人，哪里有老爷这样轩然霞举的风采，可他也确实有为蘅儿着想，他是真心觉得知州家与咱家门当户对，是门好亲事才对查家夸下海口。谁知道……”
郑氏又掩面掉了几滴泪，“谁知道查知州是个小人，竟然因为婚事不成，就回去发落我大哥。老爷，怎么说也是生我养我的娘家，我又不是那些没良心的，如何能看着不管啊！”
这就是暗示元蘅没良心了。不过元老爷没听出来，毕竟郑家到底不是元蘅正经的舅家。而元老爷打心眼里，对那商户亲戚也是有些看不上的。
他信了郑氏和郑家是无心之过，不过心里对郑氏到底有些淡了。不是怪她娘家为女儿引来查梁那种人，而是怪她有所隐瞒没有事先同他说清楚，否则也不会搞成现在这个地步。扶着郑氏起来，元老爷语气淡淡道：“你放心，内兄这事我不会不管。”
郑氏立刻露出笑来，却听老爷继续道：“不过，这祸事是内兄自己惹下的，总要让他吃点苦头才会长记性。”
这是会出力，但是要拖一拖了，还不知道要拖多久。郑氏面露感激，心里却也恨死了元蘅，若不是她在一旁挑唆，老爷怎么会是这个态度？
且先叫那小贱人得意几天，等这事过去，看她怎么拿捏她！郑氏一刻都没忘，元蘅的婚事是拿捏在她手里的！
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系统：【你今天把你后妈得罪了，就不怕她以后整你吗？】
元蘅正坐在船上，一口一个吃着怀蜜细心给她剥的橘子，闻言在心里暗暗回了一句，“我不得罪她，她就不整我了吗？”
系统沉默了一下，才回道：【也对哦！】
元蘅：“我娘我把生得这么美，还给我留了那么多嫁妆，是想让我活得比谁都好，不是让我憋屈过日子的！我等着郑氏母女对我摇尾乞怜的一天。”
系统又道：【可是元芷兰身上有光环呀！】
元蘅眉头一挑，“什么意思？”
系统似乎想了想，才用一种便于元蘅理解的语言道：【意思就是，元芷兰有贵人庇护，她注定有人人羡慕的美好人生，注定会嫁给一个各方面都很好的男人。】
元蘅托着下巴想了想，“没了查知州牵桥搭线，元芷兰竟然还能飞上枝头，这么说，很快，她就能离开乐安县这个小地方了？”
系统给她的理解能力打了满分。
元蘅眼睛一亮，“如此说来，我就能借着元芷兰这股风，一起飞到京城去？”
系统磕巴了一下，【你不会是想抢元芷兰的爱慕者？】
元蘅一撇嘴，恨不得敲系统一下，“想什么呢？我元蘅稀罕那些不干净的男人？”
系统：……
系统正无语，就见岳怀蜜剥好了一小碟瓜子，小姑娘一张脸圆圆的，正一脸仰慕地将那碟瓜子肉捧到元蘅跟前。
元蘅笑得一脸欣慰，摸了摸小姑娘的脸颊，“乖啊！”
岳怀蜜登时跟吃了蜜一样，兴奋激动地去剥下一碟瓜子了。
系统忽然觉得，元蘅命中注定遇人不淑，但如果她改走女人的路线，说不准能行，正想入非非，忽然听见元蘅问那小姑娘，“怀蜜呀，你爹有没有说过，钦差大人什么时候经过乐安县？”
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