暮风柔和，风中充满了不知名的花香, 还有草叶的清新。
一如眼前男子身上的清冽味道。
他笑着, 身上的和气劲儿不折不扣地发散着。
秦桑有一刹那的失神，先前朱闵青说此人不怀好意, 但她直觉他并没有什么恶意。
“多谢郡王救我一命。”秦桑拍着胸脯叹道, “吓死我了，我还以为今天非死即残，都开始发愁瘫一辈子可怎么好”
朱怀瑾忍不住一笑，“秦姑娘言重了, 举手之劳不足挂齿。”
秦桑奇道“你知道我是谁”
“朱总管的女儿，京城谁人不知花小钱办大事, 城隍面前一场漂亮的对战，取得了最大的舆论优势。”朱怀瑾的眼中满是欣赏, “机敏聪慧, 应对自如，颇有大将之风, 当真是巾帼不让须眉，就是我也佩服得紧。”
秦桑谦虚道“郡王谬赞, 实不敢当, 不是我聪明，是对方手段不够看。”
“我从不说奉承话，说你好, 就是认为你好。”
秦桑嘴角微翘, 她并不厌恶这种真心实意的夸奖, 甚至还有点小小的得意。
朱怀瑾问道，“有没有受伤”
秦桑活动了下，右脚踝很痛，似乎是扭到了。
朱怀瑾的胳膊递过来，“能站起来吗”
“还好。”秦桑扶着他的手臂，勉力起身，结果右脚刚一触地，便“嘶”地倒吸口气。
这样显见是走不了路的。
朱怀瑾唿哨一声唤来照夜白，“上马，我送你回去。”
秦桑右脚使不上劲，根本没办法登上马镫。
朱怀瑾一看不是办法，道声“得罪”，胳膊一伸将秦桑打横抱起。
双脚陡然离地，秦桑的心差点蹦出嗓子眼
她本能地搂住朱怀瑾的脖子，一脸的紧张，“别把我摔了。”
朱怀瑾讶然，讶然过后是大笑，他笑得浑身打颤，胳膊直抖，吓得秦桑抱得更紧，“别笑，我都快掉下去啦”
“我看起来那么弱吗”朱怀瑾好容易止住笑，眼中的笑意却没有消失，这个丫头的反应很有趣，他对她兴趣更浓了
秦桑点点头，一想不对，又赶紧摇头，“我太重，你当心闪了腰。”
朱怀瑾擎不住，吃吃笑起来，然后咳了一声，“你很轻，我的腰也没那么不堪用。”
秦桑吁口气，“那就好。”
然想想他这话有点不对，哪里不对又说不上来，只好冲着他讪讪微笑。
却在此时，朱闵青追过来了。
他一眼就看到在朱怀瑾怀里的秦桑，她冲着他笑，笑得还如此开心
如被针刺，心猛地一缩，但觉四肢百骸的血液都沸腾了，轰轰得往头顶上涌，竟觉得呼吸有些困难。
未等马停，他已一跃而下，三步两步冲过来。
强忍着满腔无名火，朱闵青略一抱拳，态度不卑不亢，“承蒙郡王出手相救舍妹，改日下官必备厚礼登门答谢。”
接着一瞪秦桑，语气夹杂了连他也没发现的几许懊恼，“过来”
他口气硬邦邦的，完全没有应有的感激之意。
朱怀瑾听了不由一怔，小心地放下秦桑，脸上笑容不减，不硬不软地回道“方才秦姑娘已经谢过我，不用朱大人再特意跑一趟。”
朱闵青的目光黏在秦桑身上，见她右脚不敢落地，便知她受了伤，那股火气顿时烟消云散，一边暗暗自责，一边半扶半抱着送她上马。
他根本没注意听朱怀瑾说什么，随口应道“好，那我们就此别过。”
秦桑觉得就这样走不太好，回身笑道“郡王爷，今儿多谢你啦，这个人情我一定要还的，若以后有用得着我的地方，尽管开口。”
刚刚消下去的火“腾”又升起来，朱闵青咬牙笑道“阿桑别说笑话，江安郡王是何等人物，还需你帮他忙”
朱怀瑾却认真思索了下，说“一时想不起什么好，这个人情先放你那里，等我想到了再来找你，你可不要推辞。”
“那是自然”
看他们有说有笑的，朱闵青本就难看的脸色愈发铁青，咽一口又酸又涩的口水，冷声道“郡王爷冒惊马的风险救舍妹，下官深感意外，您万一出了差错，我们万死也难辞其咎。”
一语既出，原本和煦的氛围顿时一凉。
秦桑愕然不已，这简直是暗指江安郡王别有用心。
乍听觉得太苛刻冷情，但细细一想也有点道理，千金之子，坐不垂堂，她何德何能让他舍身相救
秦桑再看朱怀瑾的目光就含了些许思量。
朱怀瑾闻言诧异了下，“能追上朱大人乌骓马的，只有我的照夜白，等别人来只怕秦小姐早摔伤了。若一定要说我有什么私心，那就是我有意和朱总管套近乎。”
他一摊手笑道“毕竟想见到皇上，找朱总管通融事半功倍。”
他如此坦率，反叫秦桑过意不去，赧然一笑，“总之要谢谢你。”
朱闵青额上的青筋不易察觉地蹦了一下，笑道“都说郡王爷醉心山水，于名利上头一向看得极淡。可此番千里迢迢来到京城，不止与外臣相谈甚欢，还要结交内臣，由此可见外头的传闻未必是真的。”
朱怀瑾敛了笑，“朱大人在影射什么我奉旨进京，并无逾越之举。至于传闻是否可信，朱大人想必更有切身感触。”
秦桑左看看，右瞧瞧，敏感地嗅到空气中的硝烟味，却不知为何。
“京城水深，远非齐地能比，下官奉劝郡王一句，游水不要紧，要摸清水势。”
“不劳朱大人费心，我自小海边长大，水性好得很。”
朱闵青淡淡道“俗话说，淹死的都是会水的，郡王莫要大意。否则您出了事，京城一干闺秀岂不要哭肿眼睛”
饶是朱怀瑾脾气再好，也冷了脸，“朱大人常年涉水，才要当心阴沟里翻船，你是京城第一公子，却不知你出事，有几人为你流泪”
二人针锋相对接连打机锋，看得秦桑是目瞪口呆，朱怀瑾是救人，缘何朱闵青看他却像害人且朱怀瑾看上去温文尔雅的，说的话句句带刺，外柔内刚，竟是个硬茬子。
一阵冷风飒然而过，她猝然惊醒，忙唤朱闵青，“哥哥，我脚疼得厉害，咱们回去好不好”
朱闵青翻身上马，将秦桑虚虚搂住，瞥了朱怀瑾一眼道，“我向来恩怨分明，你救了舍妹，若今后你有性命之忧，我也不会见死不救。”
“只一条，不要利用我妹妹生事。”
朱怀瑾目光矍然一闪，朗声道“我欣赏令妹还来不及，怎肯用她生事你也忒小看了我”
朱闵青一听“欣赏”二字，双眸蓦地一沉，语气极其生硬，“郡王慎言，你和苏家还没攀扯清楚，少扯上我家的人，以后离我妹远点儿”
说罢，双腿一夹，那马飞也似地弹了出去，扬起一阵微尘，兜头盖脸冲朱怀瑾扑了过来。
朱怀瑾忙跳到旁边，若有所思地望着他们逐渐远去的身影。
“郡王爷”一阵马蹄声，刘文叽里咕噜从马背上滚下来，“您没受伤吧这么危险的事下次您可别做，任凭她十个朱缇之女，也抵不上您一根儿头发丝”
朱怀瑾敲了一下他的头，笑骂道“胡说，人家姑娘好得很，不许贬低她。”
刘文捂着脑门道“我没贬低她，她的身份本来就尴尬，莫非您瞧上她了”
朱怀瑾没回答，反问道“我是救了那丫头的命吧”
“对啊”
“为什么朱闵青对我那么大的敌意人是他带出来的，如有意外，朱缇肯定会迁怒于他，我是替他免了一灾，他应该感激我才对。”
“啊”刘文愣了半晌才说，“他脑子有病，狗咬吕洞宾”
朱怀瑾失笑，“他猜疑心太重，我也不知他防备我什么，好歹那丫头是个正常的。对了，你去打探打探，苏家都往外散了什么消息”
不知何时天阴了上来，暗褐色的云成团成团涌到西面的天空，缓缓移动着，风也带了雨腥味。
秦桑觉得有些冷，不由打了个寒颤。
朱闵青偷偷看了看她，放缓马速，脱下氅衣披在她身上。
秦桑笑了，讨巧道“哥哥对我真好，除了娘，还是第一次有人脱衣服给我穿。”
朱闵青耳朵发烫，脸上仍是面无表情，“我对你好，你很欢喜”
“当然”
“那就不要被别人三言两语骗走了。”
“怎么会这世上，我只相信爹爹和哥哥。”
朱闵青唇边浮上一抹笑意，“知道就好”
秦桑见他颜色霁和，便顺势问道“你和江安郡王有宿怨”
朱闵青嘴角耷拉下来，“没有。”
“就算他目的不纯，但也救了我，可你的反应太激烈了，简直把他当成了仇人。”秦桑不解道，“他明白表示出和爹爹交好的意思，这是一个契机，你为何要拒绝”
“争取他做什么”
“他来京定然是为皇位而来，我们助他一臂之力，若他登基，总不至于为难从龙之功的爹爹吧。”
朱闵青简直要气笑了，“你竟打的这主意他有苏首辅扶持，用不着咱们。”
“御下之术，在于制衡。”秦桑幽幽道，“朝堂上苏首辅分量极重，若内廷没有实力相当的人与之抗衡，他就会独揽大权。这也是皇上放权给爹爹的原因，内阁、司礼监相互制约，皇上的位子才会稳。”
“如果他玩过河拆桥的把戏呢”
“只有接触一个人才能了解一个人，如果他是个念旧情的人呢”
朱闵青越听越烦，“我是决计不同意的，你去问督主，若督主同意你随便和他交往”
秦桑知道再说下去两人定要吵起来，便聪明地住了口，伸出根指头戳戳他，“哥哥，我还受着伤呢。”
朱闵青心下一软，放缓口气道“是我的不是，不该乱发脾气，你以后少提那个人，我听见他名字就烦。”
秦桑大眼睛流露出些许迷惑，看着他别扭的面孔，神情竟和崔娆有点相似，脑海中猛然间划过一道亮光，然没等抓住便转瞬即逝。
前面就是马球场，朱闵青下了马，扶着秦桑坐到避风处，半跪在她面前，“我看看伤势，你忍着点。”
秦桑脸颊微微泛红，扭捏道“回去找郎中看吧。”
“普通的外伤我比郎中强。”
朱闵青左手托着她的脚，小心脱去鞋袜，只见脚踝处略有红肿，他轻轻捏了几下，“骨头没事，回家用冷帕子敷一敷，过两天就会好。”
秦桑脸皮微红，也不知是疼得，还是羞得。
朱闵青面色如常，一边给她温柔地套上袜子，一边泰然自若道“有什么不好意思的，我现在就是个郎中，给你检查伤势而已，不要乱想”
话虽如此，但他的手指尖一直微微颤抖着。
“呀”旁边传来一声惊呼，崔娆脸红得几欲滴血，捂脸就往回走。
秦桑叫道，“崔姐姐回来，你误会啦”
崔娆慢慢走过来，扭捏道“我远远看见你们的身影，就赶紧跑过来迎你，是不是打扰你们了”
“不，你来得刚刚好，我伤了脚踝，我哥替我看伤来着。”
崔娆莫名松了口气，虽知不该，然得知他二人没什么，心中还是生出几分窃喜，因笑道“你没事就好，我们几个担心得不得了。”
朱闵青慢慢起身，眼中闪过一丝阴寒的光，冷笑道“阿桑有惊无险，她们可要险象环生了”
秦桑道“我当时只顾追球，后面什么情况根本没注意到，你看到了什么”
“一片混战，我也没瞧太真切，总归那几个人跑不了。待会儿你只看着，无论谁跟你求情都不要理。”
场边众人还没走，几个女孩子坐在一起，袁莺儿两眼泪汪汪的，好像刚哭过一场，她胳膊上缠着细布，散发着浓浓的药味。
她满含幽怨地看向秦桑，好像受了多大委屈，有意无意地抬抬手上的胳膊，似是等她发问。
秦桑的确好奇，却偏不说话，稳稳当当坐着，就当没看见。
袁莺儿嘤嘤哭起来。
杨玉娘最烦她这样惺惺作态，皱着眉头不悦道“哭什么啊，不过蹭破点油皮儿，又不是摔断了胳膊”
她说话，邱青必定反驳，“那疾风马蹄子都快踹到她身上了，差点就没命，哭几声还不行”
秦桑这才知道身后那声痛呼竟然是袁莺儿，
“行了”朱闵青横眉扫了一圈在场的人，“疾风性子温顺，不会无缘无故发疯，到底怎么回事你们肯定清楚，别让我费工夫。”
无论心里有鬼没鬼，此时众人脸上皆是愕然至极的表情。
这是把她们当成嫌犯了
一片寂然，只听风过草地的簌簌声。
萧美君率先沉不住气，“你什么意思，怀疑我们害她笑话，打马球本来就是危险的运动，她技艺不行反倒怪别人”
苏暮雨的脸色也不大好看，“朱大人，我们留下来是为了确认秦小姐的安危，你的怀疑无凭无据把我们扣在这里，实在不妥。”
本来低头垂泪的袁莺儿也冒了出来，“苏姐姐说得对，我们都是官宦女眷，不是你的犯人，你无权审讯我们。”
崔娆等三个锦衣卫的女眷互相看了看，谁也没说话。
朱闵青扯扯嘴角，露出个意味不明的笑，“在这里，总比锦衣卫去诸位府里拿人要好看得多吧”
“我不信你敢去我苏家拿人。”最初的惊慌过后，苏暮雨渐渐恢复平静，“朱总管权势再大，也没到一手遮天的地步。”
朱闵青挑眉道“苏小姐想要做出头鸟若你问心无愧，何惧在此逗留片刻，你若闹起来，小心有人借机脱身。”
这边的争执引起了那边苏家男子的注意，他们立时围过来，为首的苏家大哥喝道“朱闵青你胆敢扣押我苏家的人，真当我苏家是好欺负的”
一直沉默的冯芜也道“秦妹妹受了惊吓，朱大人想要出气也要找对人。”
苏家、冯家是当朝重臣，两家的千金小姐被当做嫌犯对待，不要说传出去别人怎么看，他们自己都觉得是奇耻大辱。
是以坚决不能同意
朱闵青没说话，一脚踢向旁边的白杨树。
咔嚓，碗口大的树干从中断裂，吱嘎吱嘎响着轰然倒地。
众人的脸都吓白了。
远处乌云层层叠叠，越积越重，忽听一阵爆炸似的暴雷声，哨风卷着砂石狂飙而过。
变天了
“几个月的风平浪静，你们大约忘了我的手段。”
他阴冷的声音，在滚滚雷声的夹缝中清晰地传到每个人的耳朵里，压得众人透不过气。
“我不是在同你们商量。”
“锦衣卫拿人，从不问理由，东厂审案，法外治权。督主给各家老大人留面子，你们也要识相点”
朱闵青嘴角勾勾，露出个似笑非笑的表情，“你们该庆幸我妹妹没事，不然苏家也好，冯家也罢，我管你是谁，咱们诏狱里见。”
苏家几人没料到他如此强硬，大有撕破脸也在所不惜的架势，一时面面相觑，不知如何是好。
朱闵青环视一圈，看出他们生了退缩之意，口气已经变缓，“其实这事并不麻烦，大概是谁我心里也有数，你们当中清白的，犯不着给别人当枪使。”
苏暮雨心下一动，马球是她提议打的，如果这事说不清楚，会不会牵连到苏家和朱缇的恩恩怨怨
朱闵青见无人再反对，便道“你们互相揭发，只要你觉得有人不对尽可大胆说出来，若有人碍于情面不愿当众说，那就去诏狱我们私下聊。崔娆，你先说。”
猛然被点到，崔娆唰地涨红了脸，不过即是他问，她无论如何也要须得给他捧足了场面。
是以她仔细回想了一会儿才说“我记得秦妹妹在最前面，紧跟着的是袁小姐，我位居第三，苏姐姐从后超过我，随即萧小姐也超了我，她们挡着我的视线，后面的我就没瞧清楚。”
不待朱闵青问，杨玉娘答道“我当时正和邱青纠缠不休，眼中只有她，旁的一概没注意。”
邱青也道“我和她在最后面，前面是冯姐姐，我瞧得真切，她没到前面去。”
朱闵青的目光投向袁莺儿，“你呢”
被他阴森森的眼神盯着，袁莺儿没由来的一阵心虚，不知不觉已出了满头冷汗，结结巴巴道“我什么也没瞧见，我只盯着丸球，然后秦妹妹的马就突然惊了，我被殃及，差点摔死”
“可你离得最近，而且你的动作无人看到，偏偏你又和我妹妹有嫌隙。”
“我没有不是我”
“是谁”
“我怎会知道”
“你应是不知道诏狱让人开口的法子。”
朱闵青从倒下的白杨树上取下一截拇指粗细的树枝，慢慢走到袁莺儿面前，“顺着你的喉咙刺下去，直接扎到你的肠子，这叫串串儿，一时半而死不了，挣扎三四天血尽而亡，袁小姐，想试试吗”
袁莺儿紧紧捂着嘴，吓得抖如筛糠，瘫在地上缩成一团，只拼命的摇头。
朱闵青冷冷道“说”
“我说我说”袁莺儿眼珠子四处乱瞄，猛一指萧美君，“是她，是她拿球杖故意击在马后臀”
萧美君脸色剧变，厉声道“胡说你魔怔了不成他是吓唬你呢，他不敢动你，你个蠢蛋”
树枝轻轻落在袁莺儿的肩上，朱闵青的眼睛黑如暗夜，没有一丁点情绪，“骗我”
周围的空气顿时凝固了。
袁莺儿几乎吓晕过去，不管不顾喊道“我没胡说，是她趁乱下黑手，她恨秦桑害她父亲丢了爵位，”
“她让我帮忙，我是阳奉阴违，我没动手朱大人，冤有头债有主，你找她去，不干我事啊”
大颗大颗的冷汗从额头滚落，萧美君一时辩无可辩，强自发狠道“袁莺儿，是你干的吧，因我和秦桑不和，你故意嫁祸给我苏家春宴，你被秦桑骂得灰头土脸，你也想报复她”
袁莺儿大喊冤枉，“那次也是你胁迫我干的，我和她无冤无仇，她爹又权势滔天，我何苦讨那没趣”
“萧姐姐，昨儿晚上你特意找我，说你想办法逼苏姐姐的马贴过去，你下手，我打掩护。若无人问就算了，若有人问，就说是苏姐姐干的，反正混乱之中无从查证，让朱总管和苏家互相攀咬去”
苏暮雨登时脸色黑如锅底，“萧美君，你为何要陷害我”
袁莺儿忙道“她嫉妒你，宁德郡王到现在也没回京，她的皇后梦做不成了，苏姐姐你却成了江”
苏暮雨一记眼刀扔过来，袁莺儿猝然惊醒，忙咬住了话头，然在场众人已然猜了个差不多。
朱闵青对她们的弯弯绕不感兴趣，冲萧美君一抬下巴，“很好”
萧美君面色苍白如纸，身形是摇摇欲坠，她谁也不看，只下死眼盯着袁莺儿，恨恨道“没想到我竟养了一条吃里扒外的狗，你少得意，今天你既能出卖我，明天就能出卖别人”
秦桑在旁看了半天戏，笑道“萧家都落魄成这样了，你还敢算计两个你惹不起的人你爹娘知道，只怕会后悔生了你”
她顺手抄起一根球杖，拄着慢慢走到萧美君前面，“你打我的马一杖，礼尚往来，我也要还你一杖。”
“你要做什么”
秦桑笑笑，手猛地一挥，球杖不偏不倚狠狠落在萧美君的屁股上，疼得她一声惨叫，差点不顾形象捂着屁股跳起来。
朱闵青伸手扶住秦桑，“萧家自有我对付，回家吧。”
飒飒凉风袭来，黑沉沉的云层越来越低，几乎要压到人头顶上，闷雷一声接着一声，眼见一场大雨就要不期而至。
秦桑和崔娆几人作别，唯独没理袁莺儿。
袁莺儿哀声道“秦小姐，我真的没害你，”
秦桑失笑“知情不报，你是纵容萧美君暗算我，说实话你也盼着我倒霉吧如不是我哥一力坚持当场调查，这事就稀里糊涂过去了，你正乐得看笑话，是也不是”
袁莺儿又看苏暮雨，哭哭啼啼道“苏姐姐，你要为我做主啊。”
苏暮雨淡淡说“我本以为你是个好的，今天我们一直在一起，你有无数个机会告诉我萧美君的阴谋，为何不讲打量我不知道你的小伎俩，无非是打算两面讨好，从中谋利罢了”
袁莺儿脸色灰白，委顿在地只是啜泣，她知道，此后京城的贵女圈子，她是半步也踏不进去了。
入夜，朱闵青一人躺在床上，只听窗外雨声刷刷，雷声轰轰，狂风一下一下击在窗棂上，搅得他没有半点睡意。
秦桑回来后就进屋躺下，她的脚自有豆蔻服侍，他只嘱咐了几句就退了出来。
本来是很累的一天，但他睡不着，一闭眼就是她的白玉般的纤足。
皙白的脚背露着几条浅浅的青筋，弧度刚刚好，脚趾头微微蜷缩着，指盖粉嫩萤光，可爱极了。
入手纤细，他一只手就能完全包住。
直到现在手上还有当时的触感，嫩得像剥了壳的鸡蛋，温腻柔软，便是最好的羊脂白玉也比不上。
当时他大部分注意力全在她脚踝的伤处，没敢细细看，即便如此，也足以让他神魂颠倒。
真想，再摸一次
淙淙的雨声中，他迷迷糊糊睡去，朦胧的梦中，秦桑坐在树梢上，晃悠着两只玉足，冲他微笑。
一场大雨过去，京城清寒袭人，路旁芦苇摇曳，明明是暮春初夏季节，竟有了几分肃杀的景象。
萧家再次倒了霉，萧老爷好容易进宫一次，本指着和皇上讨个封赏，结果不小心打翻了皇上刚雕刻好的玉船。
皇上勃然大怒，直接将他扔出了皇宫，随后褫夺了萧夫人郡主的封号，抄家、罚没所有财产。
前后不过一个月，萧家彻底在京城消失了。
消息传开，大多数人当个笑话听，然而袁莺儿不能。
她整日惶恐不安，生怕秦桑找她的麻烦，乃至于一听见个“秦”字，都吓得睡不着觉。
昔日的手帕交也不大往来了，她每天闷在屋子里，看书下棋聊以度日。
端午前后，袁家来了一房远亲，竟然姓秦
袁莺儿扒拉着手指头数了半天，也不记得自家有这门亲戚，她就问她娘怎么回事。
提及这事，袁夫人整个人都不自在，敷衍道“常年不走动的亲戚，小孩子家家的，操心这许多干嘛。”
“我不喜欢姓秦的，能不能叫他们走”
“唉，我也不喜欢姓秦的，可你父亲愿意收留她们，我有什么办法”
袁莺儿正闲来无事，心道欺负欺负几个打秋风的穷亲戚还是可以的，便想把这一家人挤兑走。
她先挑这家的女儿秦凤姑下手，明里暗里出言讥讽秦凤姑出身低没教养，下人们向来是跟红顶白，见状更是一窝蜂地给这家人眼色看。
哪知秦凤姑也是个脾气大的，一次两次忍了，次数多了就爆发了。
她指着袁莺儿骂道“我父亲是秦家庄堂堂的族长，说我出身低，我好歹是嫡女你呢，不过是个妾生子，凭什么看不起我”
袁莺儿立时傻掉了，半晌才道“你胡说，我是袁家嫡女，你算什么东西，敢对我吆五喝六。”
秦凤姑冷笑连连，“得了吧，你娘原本是妾，你爹休了原配才扶正的她。那原配是我秦氏女，说起来我们才算正经的外家。”
袁莺儿恼火道“什么原配不原配，就算有，也被我爹休了，你们有什么脸面以外家自居”
“哼，人是休了，可秦家的嫁妆你们袁家却扣下了。”秦凤姑双手叉腰，狠狠往地上啐了一口，“什么东西有本事休妻，就有本事把嫁妆还回来啊。”
“你、你信口雌黄”
“不信问你爹娘去，我们可是有书信为证的。我还告诉你了，我们可没吃你袁家的，我们用的是秦家自己的银子”
袁莺儿再也听不下去，立即回院子寻袁夫人，哭哭啼啼问她怎么回事。
提起这事，袁夫人也是一肚子糟心事，“陈谷子烂芝麻的事，都过去十来年了，谁知道哪儿又冒出这么一家人来。”
她一面发牢骚，一面絮絮叨叨说着当年事。
袁夫人的确不是原配，原配是秦氏，十六年前，她娘家卷进寿王谋反案被抄家问斩，袁家生怕牵连到自身，且秦氏成亲一年也未有子嗣，所以干脆休了了事。
当时袁大人仕途受挫，继续一笔银子活动，想秦氏没了娘家人，于是扣了她的嫁妆，直接将人扫地出门。
此后秦氏销声匿迹，他们猜测人早寻死了，哪知这人也真够韧性，竟投靠了秦家庄的远亲，咬牙活了这许多年，去年才死。
袁莺儿听完久久回不过神，喃喃道“娘，怎么咱们母女都跟姓秦的过不去”
袁夫人叹道“那秦氏当家的时候，虽不曾克扣我的用度，却也对我没有好脸色，不单是我，对其他妾室通房也一样。是个醋性大的，也因此和老爷关系很紧张，怨不得老爷休她。”
“可就看着秦家人在咱们家作威作福不就是一点嫁妆，咱家给银子打发走他们，就算不给银子，他们一个平头百姓，还能高赢官身”
“这事传出去对你父亲的官声有影响，别急，你父亲已在想办法。你且收敛着点，别在紧要关头给你爹添乱子。”
袁莺儿无精打采地应了。
隔了两日，她在后园子赏花，却见秦凤姑偷偷摸摸地埋什么东西，似乎是个小人。
袁莺儿又惊又怒，以为她在诅咒自己，飞也似地跑过去，一把揪住她，厉声喝道“好你个秦凤姑，鬼鬼祟祟做什么呢”
秦凤姑脸一红，扬手甩开她，冷哼道“又不是咒你，狗拿耗子多管闲事。”
袁莺儿定睛一看，那小偶人浑身扎满了银针，胸口贴着一张纸条，两个血淋淋的大字秦桑
太阳明晃晃地照下来，袁莺儿只觉一阵头晕目眩，极力按捺着内心汹涌澎湃的情绪，颤声问“这人和你什么关系”
“她是你袁家原配的女儿，说起来是你的姐妹”秦凤姑一撇嘴说，“就是她连累了我家，自从她逃了县太爷家的亲事，我家倒霉事一桩连着一桩，都要家破人亡了，都是这个灾星祸害的”
“她是不是长得挺漂亮的，嘴巴很厉害。”
“就那样吧。”
袁莺儿怔楞了会儿，无声大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都流了下来，几乎看呆了秦凤姑。
袁莺儿擦掉眼角的泪花，霍地抓住秦凤姑的胳膊，眼睛猫似地发出绿幽幽的光，“凤姑，咱们合力报仇”
过了端午节，天气一日热似一日，草树郁郁葱葱，知了幽幽长鸣，很有点初夏的味道。
御赐的宅子收拾停当，只等选个吉日搬家。
秦桑兴致很高，拿着宅子的房样子，和豆蔻热烈地讨论着哪个院子好。
“正院自是要给爹爹留着的，我要离爹爹近一些，可又不想离后园子太远。”
豆蔻笑道“家里主子就您和少爷，十几处院落呢，您每天换着住都没问题”
秦桑往窗外看看，抿着嘴乐道“这下林嬷嬷要如意了，我哥终于不用和我住一个院子。”
“不不，她还会更担心，家里要进一群丫鬟婆子，她可得提防着呢”
秦桑想想也对，“怪不得她选的几个丫鬟都长得普普通通。”
正说着，新进的丫鬟月桂隔着门帘禀道“袁家小姐来了，您没给她下帖子，常福哥问叫不叫进来。”
袁莺儿，她来作什么秦桑纳罕不已，略思量一下，说“请她去小花厅，我看她唱哪出戏。”
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