朱怀瑾脸上毫无异色, 仍旧是那种平和的淡笑，他将簪子往秦桑跟前递了递, “秦姑娘，这簪子很配你。”
酒杯大小的花簪，含着玉石的温润和内敛，又不乏牡丹的雍容华贵, 层层叠叠的花瓣中，连蕊心都雕刻得栩栩如生，都能闻见花香似的。
这样的簪子，由这样的翩翩佳公子亲手送来，女孩子们见了，大约没有不喜欢的。
且是皇上亲手雕刻, 其贵重程度又是另当别论。
但是秦桑此刻没有一丝一毫的惊喜, 片刻的不知所措之后，取而代之是隐隐的愠怒。
她只想问问朱怀瑾你到底居心何在
当着文武大臣勋贵外戚、内外诰命各家闺秀的面, 你送簪子给我, 这不是明晃晃地告诉大家, 您要和我爹联手
那些老大人们正愁找不到把柄弹劾我爹，这可好, 这位爷亲自递上去, 新鲜出炉, 还热乎着呢
她甚至不能去看爹爹一眼, 无论爹爹是否给她暗示, 落在别有用心之人眼中, 都会肆意歪曲她的举动。
秦桑沉默着，暗暗思索如何应对。
苏暮雨也沉默着，极力不让她的表情失控。
冯芜默默错开了目光，心里却想另一件事，此后冯家应不能再置身事外了。
这个角落的沉默一点一滴传开，慢慢感染了邻座的人，渐渐的，刚才还喧闹的宴席逐渐安静了。
就连吹奏丝竹的乐工们都察觉到不对停了下来。
朱闵青在男宾席中间坐着，脸色十分难看，手上青筋暴起，显见是在拼命忍耐着。
他看向朱缇，然并未得到任何暗示。
朱缇手持拂尘站在永隆帝身后，双眸微垂，面上没有一丝的波动，仿若没看到眼前这一幕。
似是要打破这片诡异的沉寂，朱怀瑾轻笑道“莫非秦姑娘也信了那些流言”
秦桑怔楞了下，望着他含笑的眼神，一道极亮极亮的光从脑中倏然划过，几乎是电光火石之间，她明白了他的用意
“是”秦桑提高声调，声音中带着小女儿的莫名委屈，“人言可畏，本来没影儿的恶意猜测，传的人多了，也便成了真事。郡王还是把簪子拿回去吧，我可不敢要，要了，就成了某些人眼中爹爹犯上作乱的罪证”
永隆帝听得真切，讶然道“朱缇犯上作乱怎么回事”
朱怀瑾盯着手里的簪子，摇摇头，叹了口气，含着无尽的无奈和惘然。
“皇上，机缘巧合之下，微臣救过秦姑娘一命，本不是什么大事，结果传来传去，传成了朱总管妄图利用女儿操控微臣，参与立储之争。”
“这话简直荒谬，皇上正当春秋鼎盛，谈立储言之过早，也不知是哪个疯魔钻营的人说的胡话，微臣听了不过一笑置之。”
“但听说秦姑娘因此饱受非议，平白受了不少委屈，微臣是救人，却成了害人，就想弥补一二。”朱怀瑾双手一摊，苦笑道，“秦姑娘戴着皇上雕的簪子，或许能压压小人口舌，结果”
此言一出，四座之人面色各异，看江安郡王的目光又有不同。
秦桑唇角弯了弯，掠过一抹微笑。
说这话的人利用的就是皇上的疑心，用这个疑心，一点点消磨掉爹爹的信任。
朱怀瑾则直接捅破了这层窗户纸。
管你什么阴谋，统统变成阳谋，因势利导，光明正大的把这个敏感话题抛出来。私下里指指点点算什么，有本事当面锣对面鼓讲清楚。
然没人站出来，他们没有实证，且朱怀瑾先给他们定性了钻营疯魔的人。
他的路数倒是和常人不一般
秦桑如是想着，但听永隆帝道“朕记得谁好像提过这事，不是过去了么，怎的又有人弹劾你”
他说着，却是看向朱缇。
朱缇忙躬身答道“皇上，老奴没见到折子，许是还在内阁。”
苏首辅颤巍巍站起来，“内阁也没有收到弹劾折子，方才江安郡王也说是流言，流言不可信，皇上无须在意。”
他也不敢说别的，他不仅几次邀请朱怀瑾到府做客，还有意结亲，若真撕掳开了，他不见得能全身而退。
永隆帝闻言点点头，面上带着几分漫不经心，“嗯，这种流言就不要再提了。朱缇，叫你闺女收下吧。”
如此，那枚簪子名正言顺地落在秦桑的掌心。
朱怀瑾用极轻极轻的声音说，“往后不用避着我了。”
秦桑的心微微颤抖了下，盯着他澄净的眸子，好像有个不得了的发现。
朱怀瑾一笑，转身悠悠然走了。
秦桑心里乱糟糟的，没注意朱闵青暗沉沉的目光。
又阴又冷，几欲能杀人。
在皇上眼里，这不过是一场小小的风波，过去就过去了，他压根没放在心上。
很快，箫笛琴瑟复又不绝于耳，煌煌烛光中，众人端坐着举杯劝饮，其乐融融一派祥和，却是各有心思。
席间，不知哪家诰命提起苏暮雨的琴艺，称赞是余音绕梁，闻者无不倾心，乃是天下一绝。
便有人提议苏小姐演奏一曲。
苏暮雨似乎已从方才的惊愕和失望中恢复过来，不失端庄地笑着婉拒了，“微末小技怕扰了大家的雅兴，实不敢献丑。”
冯芜笑道“你那琴艺，别人不知我还能不知若你是微末小技，那我就该找个地缝儿藏进去”
几位相熟的小姐也笑闹着要听她奏琴。
苏暮雨只是摇头不应。
可能小姐妹们的声音有些大，将皇上的视线拉了过去。
永隆帝闲坐无聊，宫廷乐师的曲子早听腻了，听说苏家小姐会弹琴，立即把人叫来，“朕还雕了枚玉蝉，索性让你得个巧宗，弹得好，朕就赏了你。”
皇上金口一开，按说再无拒绝的道理，然苏大小姐颇有脾性，还是摇头。
“臣女才疏学浅，只能将就听听而已，若说琴艺好，秦姑娘无论与谁比也不遑多让。不若请秦姑娘先奏一曲。”
突然被点名的秦桑目光有些茫然，“让我弹琴”
朱缇从没听闺女说过会弹琴，生怕孩子为难，忙赔笑道“皇上，小女那两下子也就糊弄糊弄老奴，别扫了您的兴。”
秦桑也道“我不大会弹琴。”
苏暮雨眼神微闪，笑盈盈说“秦妹妹不要谦虚，你是不好意思吧不如这样，你选曲子，咱俩一起弹。”
秦桑眉头微蹙，“我没谦虚，琵琶勉强会弹弹，古琴真的是不行。”
“巧了，我也会弹琵琶，不如我们合奏一曲”
“可以倒可以，但听了我的琵琶曲，今晚上可能所有人会睡不着觉。”
苏暮雨噗嗤一声笑出来，马上咳两声掩饰过去，“你说话真有意思，放心，我定能睡得着。”
永隆帝也笑“越说朕越想听，这让人睡不着觉的琴声是何样的声音，别怕，弹得不好朕也有赏。来人，拿两把琵琶来。”
秦桑不再推辞，从宫人手中接过琵琶，调弦试音，“就十面埋伏吧，苏姐姐，准备好了吗”
苏暮雨略一点头，率先拨动琴弦。
自从母亲去世后秦桑再没摸过琵琶，指法明显生疏不少，琴声也有些涩滞，但慢慢的，凌厉气势出来了。
嘈嘈切切，带着一阵强似一阵的杀气，宛如置身尸横遍野的战场，战马嘶吼，厮杀声震天响地，紧张得让人喘不过气，只觉心跟着越跳越急，恨不得能跟着琴声起来狂舞。
苏暮雨已然跟不上了，生生急出了一身薄汗，心乱，手也乱，嘣一声，琴弦崩断。
血，一滴滴顺着食指流下来。
然无人注意她，就连苏首辅也陶醉于秦桑勾魂摄魄的琴声中，无暇注意他的亲孙女。
苏暮雨面如死灰。
一曲罢了，所有人仍沉醉其中，久久不语。
好半天，永隆帝才叹道“这才叫余音绕梁，三日不绝。朱缇，你当真好福气，朕怎么就没养个这么好的闺女”
朱缇嘿嘿笑着，谦恭中带着得意。
永隆帝道“得，朕辛苦雕的小玉蝉也是你闺女的了，小姑娘拿着，唉，你说得对，朕耳朵边全是你的琴声，今晚上要睡不着觉喽。”
尽兴之后就觉乏味，永隆帝不免兴致缺缺，刚到亥时就散了席。
苏暮雨一直没与秦桑说话，秦桑没耐心做场面功夫，更不会自讨没趣去安慰她。
自从朱怀瑾站到她面前的那一刻，秦桑便知，她是不可能和苏暮雨交好了。
夜色浓郁，朱闵青护着她回帐。
秦桑见他面色不善，猜测也许和朱怀瑾有关，不愿他心存芥蒂，因劝道“江安郡王今晚上是挺莽撞的，但是也消除了爹爹的隐忧，你就别生气了啊。”
朱闵青冷哼道“一根簪子就把你收买了”
“快别提这事。”秦桑故作烦恼状，“你没听皇上说嘛，不能磕不能碰，这是簪子吗我敢戴吗我还不得当个祖宗一样供起来”
朱闵青心情顿时好转，“你真的不喜欢”
秦桑笑笑，把玉蝉递到他面前，“送你”
朱闵青声音柔和几分，“你自己留着玩吧。”
秦桑不由分说塞到他手里，眨着眼睛笑道“若不是为这只玉蝉，我才懒得和苏暮雨较劲呢”
朱闵青愣住，她这是为了他
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