“除夕”二字倏然勾起陆映心中记忆。
眼前少年不是旁人，正是那日解下玉佩，扬言愿遂她意的桓瑾。
那日她不过是狼狈伤感之际，欲给这些放纵无度，视旁人如草芥的世家子弟一些教训罢了，哪里知晓他会那般无状？
今日骤然相遇，实在出乎意料。
“原来是桓家郎君。”陆映稍稍后退半步，警惕地望他，克制道，“烦请郎君将面纱还来。”
桓瑾闻言，非但未还，反将手中薄纱又扬了扬，面上笑容愈深，打量她道：“如此艳色，何必掩盖？”
陆映心中已有不耐，见他又作这等纨绔之言，只得侧身冷道：“既如此，便请郎君恕我无理，先行离去。”
说罢，提步欲去。
桓瑾笑意不减，只将那薄纱凑近鼻间轻嗅，状若无意道：“陆娘子行事的确无状，想来是因身后有人撑腰吧。”日光下，他忽而抬起幽深双眸，犀利凝视而来，“若我所料不错，那日女郎所言，愿娶你之人，当是谢家三郎谢戎安吧？”
陆映甫闻“谢戎安”三字，脊背便是一僵，旋即便冷着脸佯作漠然道：“郎君何出此言？我不过一弱势孤女，如何能与那等高门子弟有关联？”
桓瑾却嗤笑一声，手中把玩着那方薄纱。除夕那日，他派人跟踪谢戎安，果然见其不但替这女郎买药，更一路跟着送她归去。
如今他正愁谢家父子难以捉摸，眼下正撞上这女郎，自然不能放过。
他微微俯身，幽深的眼神紧紧凝视：“除夕之事，我都知晓了。陆娘子，莫同我说是谢戎安偶发善心。谢戎安素来为人冷淡至极，从不近女色，更见惯天下人情变故，若非有旧情，又如何会对萍水相逢的弱势女子心生怜惜？”
陆映脊背愈发僵硬，却不肯示弱，只愈警惕地望着他：“郎君说了这样多，我无论如何也说不清了。”
桓瑾也不逼她承认，只忽然上前，趁她未察前，替她仔细地将面纱重新覆上，又在她冷如刀锋的眼神下从容退后两步，昂首笑道：“女郎不必多言，我不会为难你。”
陆映不语，满目皆是不信。
“三月上巳，秦淮朱雀，某静候女郎。”
“女郎且想明了，若是不来，我便……亲自向陆忌酒要了你要作妾，再将你与那谢三郎之事说出去。”
……
小院中，陆映正坐在母亲身侧，一面做着针线，一面听母亲温柔读书。
本是母女间亲密温馨的时候，她心中却着实不安，捧着针线直发愣。
方才桓瑾之言犹在耳畔，上巳日，到底何去何从，着实教她难以抉择。
桓氏在南渡的北方士族间，算不得顶级门阀，尤与谢氏相比，的确稍逊一筹。然其人口众多，目下到江东后，又多置田产屋舍，实力不容小觑。
桓氏家主桓修显然不甘多年屈居人下，如今为丞相府中参军，正借着南下之机，欲与汝南王最信任之谢氏结交，令家族声望更上一层楼。
然谢茂素来谨慎清高，只与外戚庾氏交通，轻易不与旁人结交，是以屡屡婉拒桓修示好，令其碰壁，多日来俱一筹莫展。
陆映咬唇，怔怔望着手中正绣着的流云纹样，半晌不动弹。
如此看来，桓瑾邀她前去，当是为同谢戎安结交联手。
然桓瑾此人行事无度，放纵不羁，若她去了，也不知到时会面对何种情状。
可若不应……
她想起先前陆语所言，桓家的确正替桓瑾打听江东士族之女，以他的性子，似乎也的确能作出登门求纳，再四处宣扬，败坏她与谢戎安名声之事。
正犹豫不决间，便觉左手指尖一阵刺痛。
她轻抽一口气，垂眸一瞧，才知捻在手中的银针竟不小心将指尖刺破，细小伤口处，正渗出丝丝缕缕的鲜血，将绣了一半的纹样染得殷红，再瞧不出原本的色泽。
陆静半倚在床头，见状忙替女儿取下针线放到一边，边挤压她指尖，边心疼责备道：“想什么呢？这般不小心。若是累了，便歇一歇，千万别为此伤神。”
陆映望着母亲比先前稍红润的面色，摇头道：“无事，我只要母亲能好起来便满足了。”
陆静闻言，神色黯然，满是自责：“都怪母亲身子不好，拖累我儿，如此劳累谋生。”
陆映忙扑入母亲怀中，安慰道：“不怪母亲！是我自己要如此！”说着，她小心翼翼抬眸，“想来我的确有些累了，过两日便是上巳，到时街巷间定热闹非凡，我尚未见过建康禊事，倒想前去一观。”
上巳日，不论男女老少，都可出游水畔，共行禊事，本是寻常。
然而陆静闻言，面色却是一滞，眸中闪过复杂神色，似忆起旧事，恍惚片刻，才勉强笑道：“去吧，你这年纪，正是爱凑热闹的时候，母亲也拘不住你，到时可领阿元一同去。”
陆映松了口气，转而笑嘻嘻道：“母亲怎知我爱凑热闹？难道母亲同我一样年岁时，也是这般？”
陆静想起陈年旧事，不禁心绪复杂，抚着女儿道：“那是自然。我便是在上巳日遇见你父亲——”
然话未说完，陆映却已倏然冷脸，起身离去：“母亲，我忽然有些累了，先去休憩片刻，一会儿再来瞧您。”
她性情桀骜率真，时常掩不住心思，每每一提及那素未谋面的父亲，便再不愿多说一句。
尽管母亲总道他身份特殊，有不得已的苦衷，才不敢将他们母子三人接回，可她总以为，不论何种身份，何种苦衷，若连名正言顺都难做到，只能这样多年将他们三人抛在外，隐于暗处，此等行径，着实毫无魄力，算不上正人君子。
她幼时尚暗中企盼过哪一日父亲出现，能将他们三人带出这等寄人篱下，遭人非议的境地，可企盼了多年，再纯稚的希望也总要破灭。
如今，她已再不奢求了。
……
乌衣巷，谢府。
自边淮列肆归来的仆从匆匆入内，直接行至内宅中，待见那坐于廊下饮茶读书之少年，不由放轻脚步，悄然靠近，将取回包裹拱手奉上，低声道：“如先前一样，仆照郎君吩咐，都买回了。”
谢戎安放下茶杯书卷，接过仆从递来之物，将那包裹中精巧的绣品取出，以指尖细细抚过密密麻麻的凹凸针脚，仿佛透过针线看着什么人，好半晌才小心翼翼收入怀中。
“她看来可好？”
那仆从自然知晓他所问何人，忙道：“那吴娘子还算厚道，并未贪去太多，给了女郎足够的钱。女郎今日看来当是不错，送完绣品后，又去买了药。仆问过那医家了，似乎女郎母亲的病有了起色，女郎十分欣喜。”
他想起其后之事，忽然顿了顿，道：“只是，后来遇见了郎君与庾家车架，还……遇见了桓家二郎。”
谢戎安饮茶的手一滞，起身眺望天边，道：“可知说了什么？”
那人道：“仆惭愧，未能靠近，不知说了何事，只瞧见二人说了好一会儿话，桓家二郎直望着女郎归府，方离去。”
恰此时，一婢自书房中行来，躬身道：“郎主请郎君往书房中去。”
谢戎安遂收回视线，挥手令那仆从下去，随婢子移步往书房。
书房中，谢茂才将访客送走，正听仆从说着什么，待谢戎安入内，便挥退旁人，注视他道：“三郎，你身边之人何故常入边淮列肆？我记得你素来不入这等市井之地。”
他说着，指节轻叩桌案，发出“笃笃”之声。
谢戎安心口一紧，自知父亲已知晓他暗中行事，只得面不改色拱手道：“父亲，我闻陆家娘子常入边淮列肆寻针线活谋生，想来在陆家时日艰难。因念丞相之故，便出手相帮，并未透露身份。”
谢茂并未多言，只沉默地打量他半晌，似在斟酌他言语之虚实。
好半晌，方冷笑道：“如此最好。我不过答应丞相，护住那母子三人的安危。如今在陆家，既不妨我大梁基业，更不必有性命之忧，已是他们最好的去处，旁的事，你莫再插手。”
说罢，也不顾谢戎安反应，他话锋一转：“方才庾公来信，言今日庾家子弟与你出游，相谈甚欢，归去后对你亦赞不绝口，大约是属意你做女婿。庾家六娘子与你年岁相当，又出身世家高门，堪为良配。”
庾家乃汝南王外戚，乃目下士族间唯一可与谢氏相提并论者，庾家六娘子今年亦是十六，正是婚配之时。
高门联姻，本是寻常，谢戎安却推拒：“父亲，此事——”
话未说完，谢茂忽然将手中茶杯重重搁下，不悦道：“莫再多言，我不过告知你，教你早做准备，将不该有的心思尽数收起。待过上巳，便行六礼。”
“三郎，想想你母亲。”
谢戎安掩于袖中之手紧攥成拳，勉力压下胸腔间翻涌的情绪，闭了闭目，沉声道：“知晓了。”
待他归去院中，方才退下之仆从复又捧信入内，呈道：“郎君，桓家二郎之信。”
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