时过人定，陆静终于将女儿如幼时一般轻哄着入睡。
望着床榻上双目紧闭，眼睫湿润，通红鼻尖仍不自觉翕动的女儿，她暗自叹息，由儿子陆元搀扶着起身，退出屋去。
屋外夜阑灯寂，柔和夜风中夹杂着清淡花香。
她轻抚陆元面颊，双唇在月色下惨淡翕动：“阿元，若有一日，你要承袭你父亲的名位，而他那位置，看似风光无限，实则寸步难行，你可愿意？”
陆元仰面望着母亲，似在思索她方才之言，俊秀而稍显稚嫩的脸庞上渐渐显出少有的决心与成熟：“从来都是母亲与阿姐替我遮风挡雨，可我已长大了，若我不过是承担本就属于我的责任，便能令母亲与阿姐生有所依，哪里有不愿意的道理？”
陆静心有动容，眸光如水，低低道：“好。”
……
却道陆家家主陆时方自外头风尘仆仆归来，正由李夫人服侍着更衣用膳，便有仆妇来报：“陆夫人正于正厅中，请郎主前去一叙。”
陆时闻言，动作一顿，蹙眉道：“这时候，十娘子怎会前来？”
须知陆静自得入陆府后，便几乎足不出院，任他反复试探，皆不为所动，今日却主动来见。
李夫人忙边替他披上起居服，忙将白日之事尽数告知，末了忍不住埋怨：“叔妹仿佛还不知自己如今身份处境，连世子也不大放在眼中，竟是想也不想便要拒绝，那模样，像是见了什么乌糟之物似的。”
陆时却是心中一动，又将当时情形再细问一遍，忖度片刻，方若有所思往外间去。
正厅中，烛光昏黄摇曳。
陆静一身素衣，静坐案边，容色虽还苍白孱弱，却与从前那个淡泊柔软的女子稍有不同，仿佛多了几分坚毅与决心。
甫见兄长入内，观其并不意外的神色，便知他定已猜到几分，不由微笑道：“今日之事，以兄长之聪敏，想来已猜到。我此来，便是要告知兄长，十六年前，引我弃家夜奔之人，正是如今镇守建康，新封梁王萧睿。”
“人人都道梁王与庾氏王妃感情甚笃，独子自幼体弱，梁王却始终未再纳妾。”她面上闪过惨淡笑意，“实则他将我们母子藏得这样深，不过是因庾家势大，恐日后为其掣肘罢了。”
陆时虽已猜出些眉目，此时陡然听闻，仍是一惊，忙按下心底错综思绪，不动声色瞥一眼妹妹，道：“从前你既有心隐瞒，不教我知晓分毫，为何如今却主动相告？连梁王都不愿为你们母子得罪庾家，你指望我能如何？”
他以退为进，欲再试探一番，却不料陆静丝毫未见慌乱，一双眼眸平静中俱是了然：“如今中原大乱，中州士女避乱江左，建康由吴姓士族把持的局面早已一去不返。陆氏为吴姓大族，兄长自然想在眼下朝局震荡之时，令陆氏屹立不倒，甚至能与北方庾、谢二族相提并论。”
她轻柔嗓音忽然压低：“须知可承梁王之位者，非东中郎将一人。我儿身体康健，少年聪慧，若兄长愿为我儿筹谋，日后自可取庾氏而代之。”
陆时一凛，望向妹妹的目光陡然深邃了许多。
眼下陆氏虽仍是吴姓翘楚，可因萧睿南下，如顾、苏等江东士族，便趁此机会，大肆与北方士族结交，隐隐有撼动陆氏地位之势力。他身为陆家家主，听闻有取代庾氏之地位，自然动心。
毕竟梁王虽垂拱，到底是凝聚士族之力的中心。庾氏便是凭借外戚身份，与谢氏地位相当。
他斟酌道：“元日时，我见阿元对局势之见解鞭辟入里，他道是听你所言，那时我还不信，今日才知果然不错。你既有这般见解，如何过去多年，始终将自己置于那样的境地中？”
此话正中陆静软肋。
她颓然垂首，愧疚自嘲道：“我虽身在高门，却从未得过旁人真心爱护。我曾以为他是真心爱护于我，不愿三书六礼，不敢迎我入门，乃是因他受人掣肘，无能为力。若非阿映昨日一语将我惊醒，只怕我仍要执迷不悟。兄长，我这一生已然回天无力，旁人的唾骂与鄙夷，我自一一承受便是。可阿映与阿元是无辜的，他们不该因我的过错，一辈子受累。”
陆时一时静默，望着妹妹这般恳切模样，恍惚间想起少年事。
他是嫡子，少时从未与这个不起眼的庶出妹妹有过多交集，如今细细想来，除了大片空白，竟多是她望着自己与父亲时，渴慕又可怜的眼神。
到底是血缘亲人，他心底涌起几分单薄的愧疚与同情，思忖许久，肃然道：“庾家势大，梁王也不助你，你要我如何帮你？”
陆静垂眸，一指蘸水，在桌案上写下三字。
“谢戎安”。
……
清晨，辉煌灯火不灭，绵绵歌舞不绝的长干里终于渐复宁静。
春江楼外，仆从们正左右搀扶着个衣衫不整，面色青白的年轻郎君行出。
只瞧那郎君眼圈乌青，面颊虚浮，行其路来晃晃悠悠，一副昏沉宿醉的模样，正是陆家五郎陆真。
昨日他已于白日在桓家东郊园墅中畅饮许久，可因嫌不能尽兴，遂又于夜半醒酒后，独自往春江楼而来，眠花宿柳，与相熟的歌妓们嬉闹整宿。眼下由仆从搀扶着，仍是满身酒气，口中唤着歌妓们的艳名，一副醉生梦死的模样。
随侍的仆从早已习惯了陆真这般模样，俱是面不改色扶他登车归去。
牵车的牛步履沉稳，车中更铺满软绸，陆真横躺竖卧，皆如眠床榻。正要昏昏然睡去，车身却猛然一停，他一个不防，横卧着骨碌碌朝前滚去，一下装在坚硬车框上。
疼痛袭来，陆真酒醒了大半，正要破口大骂，却听外头一阵嘈杂脚步，紧接着便是赶车的仆从颤巍巍的声音：“郎君，似是堵坊催债的又来了……”
陆真伸出的手一抖，忙探出脑袋望去，果然见车正停在僻静街巷处，周遭十多个壮硕魁梧，凶神恶煞的汉子，正将他团团围住。
此等情形，陆真再熟悉不过，望着那十多个陌生面孔，来不及细想，酒意早已清醒，不由腿脚发软，陪笑道：“诸位，春光正好，如何这般荒废？我陆真何人？不过区区一些银钱罢了，哪里要劳动诸位一早便来？”
他说话时，形容狼狈，全无身为世家子弟的风度气派，望在那群汉子眼中，更多了几分鄙夷。
其中为首者，右颊处赫然一道两寸长的刀疤，愈显狠戾，闻言不屑嗤笑道：“郎君这般窝囊模样，若被陆忌酒瞧见，不知作何感想。陆家积代衣缨，竟能出这般软弱无能之辈。”
陆真正惶恐畏缩，哪里还顾得上面子，只得缩着脑袋求饶：“足下，万事皆可商量，只求千万勿惊扰家父……”
陆时平日最憎他在外声色犬马，吃喝嫖赌，不思进取，早已因此将他毒打了多回，因而他一听父亲的名号，便吓得六神无主。
那人见他这幅模样，心下了然，上前几步，凑到他眼前，冷笑道：“若不想惊扰陆忌酒，郎君不妨将所欠的十万钱尽数还来。”
陆真一愣，正迷糊思忖，只记得欠了六万钱，何时欠过十万钱，便听那人又道：“若还不来，今日便别怪某亲自至府上，见一见陆忌酒。”
陆真登时吓得慌乱不已，连连告饶道：“足下，万万不可！眼下我仅有一万钱，且容我命人立刻回府中取来。”
说罢，便冲仆从使眼色。
仆从正与行，却听“砰”的一声，那人竟是陡然伸手，冲车框上一劈，生生落下几道张牙舞爪的裂痕。
“郎君仅一万钱便想打发我等？”
“不敢不敢！”
陆真慌得几要跪下，又听那人道：“若实无银钱，也无妨。听闻昨日，世子曾赠贵府《月仪贴》，此贴价值不菲，莫说十万钱，便是百万钱，也不在话下。郎君若是能令某得此贴，不但此次赌债可一笔勾销，往后郎君便是再欠上百万钱，我等也不再追讨。”
“可……那贴是赠与我姑母与表妹的，我一时也难取得，且得容些时日……”这等诱惑，陆真自然动心。
那人忽而一笑，右颊处的刀疤愈发可怖：“不必郎君亲自取来，我知府中有小郎名陆元的，乃是那位陆娘子亲弟，且将他带来，其余的，不劳郎君费心。”
……
斗场里，陆映一早起身，先将做好的针线皆收拾妥当，又将近来攒下的铜钱尽数取出，独自用过朝食后，便戴上覆面的薄纱，欲出府往秦淮边去。
睡了一夜，她早已没了昨夜的冲动与委屈，方才悄悄入母亲屋中瞧时，见其沉睡的面容满是倦怠与忧愁，心中正愧疚，生怕因此令母亲好容易稍有起色的身子再度孱弱，便想着要去买些好药材回来，替母亲好好补一补。
才行至侧门处，便听身后传来急促脚步声，竟是弟弟陆元一路追来，面色焦急，似是怕她想不开一般，急问：“阿姐要去哪儿？”
陆映遂笑道：“阿元莫急，我只是去秦淮边，替母亲买些药材罢了。”
陆元面上一红，心知自己过虑了，释然笑道：“这便好。今日还早，不如我同阿姐一道去吧。”
说着，径自上前，与之同行。
此情此景，令陆映一阵恍惚，隐隐想起从前在颍川时，二人一同踏着晨光往澄心堂的日子。
陆元亦有感慨，举目望着巷道尽头的一束日光，叹息道：“阿姐，咱们离开颍川不过半年，可我总觉得，仿佛已有数载之久。”
陆映笑着伸手要摸弟弟脑袋，却发现不过数月，他的身量便又高了寸许，亦叹道：“是呀，不过数月，一切都与从前大不相同了。”
这数月里，天下局势大变，她离开了颍川，失去了谢郎，连说的话，也自洛阳雅言，尽数换做吴音。
唯有来自旁人的轻视与鄙夷，丝毫未变。
这般想着，她又默默垂首，心有戚戚。
陆元似有所觉，转头认真道：“阿姐，昨日之事，莫怪母亲。我想，她总也是有难处的。”
陆映微笑，露在薄纱外的明亮双眸弯如月牙：“我哪里会怪母亲？这样多年，母亲为了我们，也吃了许多苦。我不过是有些难过罢了，忍一忍就过去了……”
“阿姐莫忧，都会好的。”陆元想起昨夜母亲的话，不由道。
有弟弟这般安慰，陆映心底的怅然已消散大半，不由渐渐开怀起来。
然二人正笑闹着在窄巷间缓步而行，方要转入阔道中时，墙角处却忽而蹿出三五壮汉，不由分说，便将二人捉住。
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