二人一个不防，下意识挣扎着便冲近在咫尺，已隐隐可见三五行人的阔道呼喊。
那三五大汉早有防备，于二人未能发声时，便劈手将其打晕。
巷口处不知何时停了辆宽敞的长檐车，早已候在车中的陆真四下张望，趁着无人时赶紧下车，蹿入巷道中，冲扭着陆元的二人一挥手，示意其将陆元送上车去。
仆从躬身上前小心问道：“郎君，女郎是否也一同送去？”
陆真转身望着被桎梏住的表妹，但见她衣鬓凌乱，两腮生霞，即便是如此狼狈模样，仍是艳煞旁人。
到底多年流连酒楼妓馆，美人在侧，他心底不由一动，竟生出几分恻隐之心，犹豫片刻，咬牙挥手：“不必，只教我将阿元那小子送去。”
说着，目送长檐车渐行渐远后，命人将她送回东侧角门外，便匆匆离去。
……
因那人见是个娇弱女郎，未下狠手，是以陆映不过片刻便渐清醒，待张目四顾，见空无一人时，方想起方才之事，登时吓得一阵拍门。
秦娘年岁大了，步履稍缓，尚未及问，便听她焦急道：“秦娘，阿元可曾回来？”
秦娘一头雾水，见她这副模样，也不由肃然起来，摇头道：“不曾，小郎君方才随女郎出府后，婢便未再见，出了何事？”
陆映不及解释，咬牙便往府中去，欲寻舅父。
然才一路行至院外，却逢才偷偷自外头归来，预备回屋的陆真。
二人四目相对，俱是一愣。
陆映不疑有他，正要绕过他入内，陆真却慌了手脚，忙一把拽住她衣襟，怒目低喝：“表妹这是要做什么？”
“表兄且放开，阿元被人掳走了，我要去见舅父！”说着，她便要挣扎而去。
陆真本想着替那些人掳了陆元去，便可高枕无忧，却不料陆映这样早便清醒，因做贼心虚，拽住她衣襟的手下意识收得更紧：“不行！”说罢，在她惊异目光下，浮肿的脸涨得通红，“你——阿元好好地若不出府，如何会被人掳走？这等小事，怎能惊扰父亲？”
陆映双目一凛，望向他的眼神登时犀利了几分：“表兄可是才自酒楼归来？如何得知阿元是在府外被掳走的？”
陆真顿时哑口无言，只将手攥得更紧，嘟囔着辩驳：“我——我随口一说罢了……”
正相持不下，才梳洗妥当的李夫人便自院中步出，一见二人模样，不由蹙眉道：“五郎，阿映，这是在做什么？夫主还在用膳，怎可在此胡闹？”
陆映方要开口，却被陆真一下伸手捂住口鼻，只得愤然望着他在李夫人狐疑的目光中讪笑道：“无事，是我惹表妹生气了，她要寻父亲评理。我这便请她回去，阿姨快别告诉父亲，徒惹他不快。”
李夫人虽有疑虑，也知自己儿子的秉性，定是又闯了祸，不敢捅到父亲面前，只烦扰地摆摆手，令陆真赶紧将人带走。
陆真如蒙大赦，一路连拖带拽地将陆映送回，命仆从将她所居的院落通往中庭的小道看住，令她再难入内。
陆映心急如焚，欲入院中告知母亲，却恐她本就孱弱的身子受不得打击，只得止步，独自又往东侧角门而去。
如今，她无处可求，只得往乌衣巷去。
……
正是食时，乌衣巷一反往日的清净安宁，竟是一片喧嚣热闹。
谢府一早便大门洞开，门庭整洁，由上百仆从自百丈外，便开始肃清行人车马，将宽阔大道留出，仿佛正迎候何人。
不多时，便见一行人，或驾马，或行车，携仆从浩浩荡荡而来，引周遭百姓驻足仰望。
队中骏马高大，车辆宽敞，其中年长者，皆须髯飘逸，衣冠齐整，年少者，则意气风发，神采飞扬，便是随侍的仆婢，也俱是清俊斯文，观其气势，当是哪家士族高门要拜访谢家。
陆映好容易自斗场里一路奔来，正要穿过人群，直往谢府大门而去，却被仆从生生拦住：“小娘子，今日我谢家有贵客至，此处暂不容行，且往别处绕行吧。”
拦路的仆从只以为她要从此地穿行，却不料她露在覆面薄纱外的双目中俱是焦急：“足下，我是吴郡陆氏女，有急事欲见谢三郎，可否容我入内？”
那仆从一愣，不由将她上下打量一番，待见她已染了尘土的薄纱与衣裙，只将她当作寻常苦苦追逐三郎的女子，不耐烦挥手道：“勿诓骗我，今日可是我家三郎与庾家娘子议亲的日子，眼下庾家人才入府，可不能容你坏了事，我劝女郎，还是快些离去吧。”
说着，见她忽然惨淡的模样，愈觉了然，只将她推搡远些，便转身离去，不再理会。
陆映被他推得连连后退，一个趔趄，跌坐在地，却迟迟未回神，脑中只记得那仆从方才的话——今日谢三郎要与庾六娘子议亲。
她怔怔望着不远处正渐行入谢府门庭的车马，心底一片茫然。
恍惚间，一道身影行至侧旁，熟悉的不羁嗓音传来，含着几分刻意的嘲讽与幸灾乐祸：“今日可是谢三郎议亲的日子，陆娘子既与他并无干系，又来寻他作甚？”
陆映眼里已蒙上一层薄薄水雾，闻声侧目仰首，望着身旁正居高临下望着自己的青衫郎君，平日的率直倔强全然消失，晶莹的眼里俱是朦胧的软弱。
只听她隔着薄薄面纱，轻轻唤了声：“桓郎。”
极细的声音，偏偏透过周遭的嘈杂，直直撞入桓瑾心扉。
“阿元不见了，你帮我将他找回来，可好？”
桓瑾面色一僵，扶额认命：“陆映——我实在败给你了。”
……
却道陆府中，秦娘自陆映匆匆离去后，便心有不安。待等了两刻，仍不见人归，便毅然入陆静院中，将事尽告之。
陆静因昨日与兄长详谈至深夜，如今正虚弱倦怠，甫听秦娘之言，即刻问：“阿映在寻阿元？”
秦娘布满沟壑的苍老面颊上俱是担忧：“正是，我瞧女郎面有忧色，步履凌乱，这才来告诉十娘子。”
陆静稍一思量，忽然心中一凛，猛然起身：“此事不妙，我即刻便去见兄长。”
说罢，便提步而出。方行至院外小道，却被陆真所派之仆从拦住：“夫人，莫要为难仆等，五郎已吩咐过，郎主忙碌，夫人不必再去叨扰。”
陆静本就身子孱弱，为了儿女才硬撑着前来，此时为人阻拦，愈发怒火攻心，单薄的身躯不由晃了晃，险些要栽倒。
她颤抖着扶住秦娘，恨声道：“尔等今日若拦我，明日必要被兄长赶出府去！就连五郎，也逃不了干系！”
到底是正经的陆氏女郎，兼之那几人见她果然虚弱，若真出了事，实在难辞其咎，只得犹豫着让出道来。
陆静与秦娘二个相扶持着，好容易行至正厅外，恰见李夫人伴着陆时自屋中行出。
她遂不待李夫人出言，先提起力气唤道：“兄长，阿元被人掳走了。”
“只怕……是因昨日之事。”
陆时脚步一顿，原本平淡的面色忽而冷峻起来，一言不发，屏退众人，便引她入屋中。
李夫人眼睁睁望着屋门紧闭，将自己隔绝在外，不由想起方才与陆映争执的陆真，心底没来由的不安，忙命人去将回屋补眠的陆真唤来，欲问个清楚。
岂料陆真方至，未待她开口，便有仆从匆匆来报：“夫人，桓家二郎来了，欲见郎主与五郎。阿映娘子也在……”
李夫人心底不安愈盛，忙狠狠瞪一眼儿子，低声喝问：“五郎，你到底做了什么好事，教桓二郎也要寻来？”
陆真此时已是睡意全无，自知再难逃脱，只得扑通一声跪下，冲李夫人呼道：“阿姨，快救救我！他们——他们是堵坊催债的，只说要那《月仪贴》，因我不敢去姑母处偷，他们便说，只将阿元带去，余事便不必我管……”
“逆子！”屋中的陆时不知何时已步出，正怒不可遏地望着跪倒在地的儿子，“为了区区身外之物，你竟要谋害自己的表弟！”
陆静已然摇摇欲坠，一手扶着门框，闻言怒极反笑，指着陆真道：“你这孩子，怎会如此糊涂？阿元无论如何，都是陆家的人，这建康城中，谁人敢随意掳走陆家人？饶是你这欠债无数的，也不过是教人多围堵几回罢了。况那《月仪贴》，更是世子所赠，哪个堵坊如此大胆，竟敢直接索要？你怕不是教人诓骗利用，却不自知！”
陆真本就慌乱不已，此刻听她这般一说，不由回想当时情形，愈觉可怖。
那几人，分明面生得很，尤其那面有刀疤的，其狠戾阴鸷的气势，绝非寻常堵坊之人可比拟。且其直言自己所欠之债，亦有偏差。
他越想越怕，浑身瑟瑟，瘫软在地，本就虚浮的面庞更加狼狈。
恰此时，桓瑾与陆映也匆匆步行入，顾不得回避，先冲陆时道：“陆忌酒，方才我已命人往令郎平日常去的堵坊酒楼查问过，今日的确不曾派人前来讨要银钱，想来，劫走小郎君，当是另有所图。”
此言一出，众人俱是一凛冽，惊惧不已的陆真，更是当着众人的面，两眼一翻，直挺挺昏倒。
……
乌衣巷谢府，谢茂正与庾氏家主庾劭饮茶笑谈。
庾劭早先便曾致信谢茂，闻谢氏子弟多才俊，欲替府中六娘子择一谢家郎为婿。
谢茂自然应允，更言府中儿郎，任其择选，是以今日一早，庾劭便亲自携庾氏子弟登门选婿。
虽说尚未定下，实则却人人皆知，庾家早已瞧上了三郎谢戎安，今日不过是壮一壮声势，借机将此事公之于众罢了。
庾、谢两家一旦联姻，于建康士族，不论侨姓还是吴姓，俱是一大震动。
然今日之主角谢戎安，立于一众子弟中，却仍是清冷高华，平静无波的面上未见一丝喜悦之色。
坐于庭中上座的庾邵一面饮茶，一面侧目细观，愈发满意，遂冲谢茂夸赞：“我初见三郎时，便觉他不凡，此子不论相貌才学，还是品行胸怀，俱是一流，尤其这等喜怒不形于色的气度，更令我刮目相看，假以时日，他必能成大器。”
谢茂闻言，亦瞧一眼儿子，谦虚道：“参军谬赞。六娘子亦是难得的品貌端庄的好孩子，自然得寻个与之相配的。”
二人相视一笑，正欲起身宣布择三郎为胥，却见外头匆匆行来一仆从，面带忧色地凑近谢戎安耳畔低语片刻。
谢戎安听罢，始终漠然的面上终于露出一丝裂缝。只见他丝毫未有犹豫，不顾旁人惊愕目光，提步便要离去，仿佛今日择婿一事，与他毫无干系。
庾邵瞠目，暗含不悦：“茂才，这是要做什么？”
谢茂望着儿子渐行渐远，亦是面色难看：“三郎，庾参军尚在此，你要去哪里？”
谢戎安脚步一顿，缓缓回过身来，冷冷望着庾邵，道：“听闻今日庾家大郎抱病，正于东郊修养，我正要去探望一番。”
庾邵面色陡然一僵：“三郎，你不想娶六娘子了吗？”
谢戎安面不改色：“从未想过。”
说罢，再不瞧众人惊异神色，大步离去。
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